Chương 1: Chiếc máy phun nọc độc chạy bằng cơm

Hắn tên Cung Dịch Phàm. Thượng Đế lúc nhào nặn hắn hẳn đã hào phóng rót hết vào một chỗ: gương mặt góc cạnh nam tính, sống mũi thẳng tắp, đôi mắt phượng hẹp dài lạnh lẽo, chiều cao người mẫu và gia thế của cậu ấm sinh ra đã ngậm thìa vàng. Nhưng chắc phút chót ngài thấy tác phẩm hoàn hảo quá nên đền bù bằng một cái miệng có sức sát thương hủy diệt trên diện rộng. Cả trường gọi hắn là đại ca trường Thanh Phong, chiến thần bất bại, ác mộng của phòng giám thị.

Sáng nọ, cửa sau lớp 12A1 bỗng xôn xao. Một nữ sinh dáng mảnh khảnh, đồng phục bóp eo kỹ lưỡng, tóc uốn lọn bồng bềnh, e ấp đứng nép bên khung cửa. Đó là Kiều Tuyết Linh, hoa khôi khối mười một mới nổi, được đồn là đóa bách hợp thanh thuần làm bao nam sinh ngã gục.

Cả lớp tôi lập tức nín thở hóng chuyện, mấy đứa bàn trên giả vờ cúi chép bài nhưng tai vểnh như ăng-ten. Ai cũng biết Dịch Phàm ghét nhất bị quấy rầy lúc ngủ bù sau trận bóng rổ hay đêm cày game, mà giờ hắn đang gục trên bàn, trùm kín chiếc áo khoác đồng phục đen, toàn thân tỏa hàn khí “người sống chớ lại gần”.

Tuyết Linh hít sâu, lấy hết can đảm bước tới, giọng ngọt như đường: “Anh Dịch Phàm, đây là sô-cô-la em tự tay làm đêm qua. Em nghe tin hôm nay anh đấu tập nên xin gửi anh để tẩm bổ bổ.” Chiếc áo khoác khẽ động đậy, lộ ra mái tóc đen rối bù, rồi đôi mắt ngái ngủ chất đầy bực bội. Hắn chậm rãi ngẩng đầu, ánh nhìn lướt qua hộp quà hồng phấn rồi dừng lại trên gương mặt đỏ ửng e thẹn của hoa khôi.

Tôi, ngồi ngay bàn trước, chỉ biết thầm niệm A Di Đà Phật: kịch bản quen thuộc sắp diễn rồi. Hắn nhướng mày, ngón tay thon dài gõ cộc một tiếng giòn lên mặt bàn, môi mỏng nhếch lên, nhưng lời thốt ra thì lạnh như băng Bắc Cực: “Mặt trát phấn dày như trát xi măng thế kia, không sợ dính vào hộp à?”

Mặt Tuyết Linh cứng đờ: “Dạ… dạ?” “Dạ cái gì mà dạ?” Hắn chẳng buồn chớp mắt, giọng đầy ghét bỏ. “Sáng sớm chưa ăn gì, ngửi cái mùi sô-cô-la này tôi tưởng ai xịt nước hoa rẻ tiền vào phòng thí nghiệm hóa. Ngọt khé cổ, định ám sát tôi để tranh quyền thừa kế đấy à? Mang về cho heo ăn đi, chắc heo nhà cô cũng chê.” Òa một tiếng, đóa bách hợp khối mười một không chịu nổi cú sốc văn hóa, ôm mặt khóc nấc rồi chạy biến khỏi hành lang như bị ma đuổi. Hộp sô-cô-la hình trái tim bị bỏ lại trơ trọi trên bàn.

Tôi day thái dương, quay lại lườm hắn cháy mắt: “Dịch Phàm, cậu bớt tích nghiệp được không? Người ta là con gái, ăn nói kiểu đó có ngày ra đường bị trùm bao tải đánh đấy.” Vừa bắt gặp ánh nhìn của tôi, mọi hàn khí cùng nọc độc trên mặt gã đại ca bốc hơi không còn vết tích.

Hắn lật mặt nhanh tới nỗi nghệ sĩ kịch biến mặt Tứ Xuyên chứng kiến cũng phải quỳ bái làm sư phụ. Hắn chớp mắt, khóe môi cong thành nụ cười rạng rỡ, lộ chiếc răng khểnh vừa vô hại vừa ngoan như chú cún to xác. “Kệ người ta. Ai bảo cô ta làm ồn giấc ngủ của tôi?” Hắn gạt phăng hộp sô-cô-la đắt tiền sang bên như gạt rác, cúi xuống lục ngăn bàn.

Giây sau, một hộp giữ nhiệt sắc be xinh xinh được đặt ngay ngắn trước mặt tôi. Nắp mở ra, bên trong là miếng bánh kem dâu tây tinh xảo, dâu đỏ mọng phủ lớp đường bóng loáng, kem tươi mịn không tì vết. “Nè, ăn đi.” Hắn chống cằm, nghiêng đầu nhìn tôi, giọng mềm đến nổi cả da gà. “Sáng nay tớ dậy từ năm rưỡi, xếp hàng ở tiệm bánh góc phố tây mới mua được phần dâu tây đầu tiên trong ngày. Hôm qua cậu than thèm ngọt, ăn mau kẻo tụt đường huyết, dạo này gầy như cây tăm rồi.”

Trước đó một giây hắn bảo sô-cô-la ngọt gắt cổ là ám hại, giây tiếp theo lại bưng bánh kem dâu lên bàn tôi với bộ dạng nịnh nọt như thái giám hầu hoàng hậu. Tiêu chuẩn kép của Dịch Phàm đã đạt cảnh giới vô liêm sỉ không ai bì kịp. “Ngoan không?” Hắn chớp mắt đầy mong đợi. “Tạm được.” Tôi đáp cộc lốc. “Ngon thì phải ăn hết, bỏ một miếng là tớ dỗi đấy.” Hắn hừ hừ, rồi móc từ túi áo ra hộp sữa chuối còn ấm, cắm sẵn ống hút, đưa tận tay tôi: “Uống kèm cho đỡ ngán.”

Nhà tôi và nhà hắn sát vách. Bố mẹ hai bên là bạn làm ăn thân thiết, bận suốt ngày, thành ra từ bé hai đứa gần như tự nuôi nhau lớn. Trong mắt người ngoài, hắn là kẻ ngỗ nghịch, không sợ trời không sợ đất, mở miệng là khiến đối phương tức hộc máu. Tôi cứ ngỡ hắn chỉ coi tôi là thanh mai trúc mã thân thiết, cùng lắm là có thói quen bảo bọc quá đà, cho đến khi những chuyện quái đản kế tiếp xảy ra.

Trời thu nắng vàng nhưng gió bắt đầu se lạnh. Sau giờ học giải tán tự do, sân bóng rổ ngoài trời lập tức thành tâm điểm cả trường vì lý do giản dị: Dịch Phàm đang thi đấu. Hắn mặc áo ba lỗ đỏ số mười một, khoe bắp tay rắn rỏi nổi những đường gân xanh nam tính. Mỗi bận hắn bật cao ném bóng hoặc úp rổ chuẩn xác, tiếng hò reo của nữ sinh các khối lại vang như sấm rền.

Nếu hắn chịu ngậm miệng vĩnh viễn, hắn hoàn toàn xứng với danh hiệu nam thần vạn người mê. Hôm nay dưới chân hắn là đôi giày bóng rổ Air Jordan phiên bản giới hạn toàn cầu, hắn phải nhờ người quen săn lùng ba tháng từ nước ngoài mới về, trắng viền đỏ, sạch không một hạt bụi. Với đứa mê giày như hắn, đôi giày ấy quý chẳng kém mạng sống. Sáng nay vào lớp hắn còn dặn đàn em một câu lạnh gáy: “Đứa nào lỡ giẫm lên giày tôi, tôi lột da nó làm dây buộc giày.”

Trận đấu đang gay cấn thì một nam sinh lớp bên, lúc tranh bóng bị trượt đà, vô tình quẹt đế giày dính đầy cát vào mũi giày phải của hắn. Một vệt đen dài ngoằng hằn lên nền da trắng tinh. Tiếng hò reo tắt ngấm, chỉ còn tiếng bóng nảy bịch bịch trên nền xi măng.

Đồng đội của hắn đồng loạt lùi ba bước, mặt trắng bệch như vừa thấy Diêm Vương hiện hình. Dịch Phàm đứng sững, chậm rãi cúi nhìn vệt đen, rồi ngước mắt lên, đôi mắt phượng nheo lại, sát khí cuồn cuộn. Cậu nam sinh kia sợ đến mức gối run lẩy bẩy: “Phàm… Phàm ca, em xin lỗi, em không cố ý, em trượt chân.”

“Không cố ý?” Hắn cười khẩy, giọng trầm nhưng sắc như dao cạo. “Mắt cậu gắn ở gót chân hay đặt trên trán cho đẹp? Nếu không dùng thì để tôi móc ra ngâm formalin rồi gắn lại cho ngay ngắn. Hay cậu nghĩ tôi thiếu tiền mua giày nên muốn lấy chân cậu đền?” Mỗi câu thốt ra đều khiến người ta nghẹt thở.

Cậu kia suýt quỳ sụp: “Em sai rồi, em đền tiền giặt giày cho anh!” “Tiền của cậu to quá nhỉ, cầm đống tiền lẻ đó về mà mua thuốc trợ tim.” Dịch Phàm bực bội phẩy tay, ném quả bóng vào rổ sắt rầm một tiếng chát chúa: “Biến, trước khi tôi đổi ý bẻ gãy chân cậu.”

Đúng lúc ấy tôi ôm một xấp bài kiểm tra Toán từ phòng giáo viên đi ngang sân thể dục. Xấp giấy quá dày che khuất tầm nhìn, lại thêm tôi đang mải đếm xem có thiếu bài của ai không nên bước chân vội. Á! Tôi mất đà, cả người chúi về phía trước. Theo phản xạ, tôi vội bước một bước dài lấy lại thăng bằng, và bàn chân phải mang chiếc giày thể thao trắng dính đầy bùn ướt sũng, vì vừa đi qua bồn hoa mới tưới nước, giẫm thẳng một cú ngàn cân lên chiếc giày bóng rổ còn lại của hắn.

Không chỉ giẫm, do quán tính tôi còn quệt một đường, để lại cả mảng bùn đen sẫm ướt nhẹp phủ kín thân giày trắng muốt. Xong rồi, Giang Mộc Hạ tiêu đời, thần tiên cũng không cứu nổi. Thời gian như ngừng trôi, tôi đứng hình, xấp bài suýt rơi tả tơi, nhìn bãi chiến trường dưới chân rồi nhìn đôi mắt đang trợn tròn của hắn, da đầu tê dần. Dù thường ngày hắn cưng tôi thật, nhưng đôi giày ấy quý như sinh mạng, mà sáng nay hắn vừa dọa lột da người ta xong. Tôi nuốt nước bọt, ngập ngừng: “Dịch Phàm, tớ không cố ý.”

Lời chưa dứt, một cảnh tượng khiến cả sân thể dục suýt rớt tròng mắt đã xảy ra. Hắn chẳng thèm liếc đôi giày nát bét của mình lấy một cái, sắc mặt chuyển từ kinh ngạc sang hoảng hốt tột độ. Hắn vứt chiếc khăn bông trên tay xuống đất, bước tới đỡ hai cánh tay tôi, rồi chẳng ngại bẩn quỳ một chân xuống nền, cẩn thận nâng bàn chân vừa giẫm lên hắn.

“Cậu có sao không? Có trẹo chân không đấy?” Giọng hắn vừa xót vừa trách, bàn tay lớn nhẹ nhàng nắn quanh mắt cá tôi. “Đi đứng kiểu gì mà như con lật đật vậy? Bậc thang cao thế mà cậu phi như bay. Lỡ lệch khớp thì sao? Đau ở đâu nói tôi nghe.”

Cậu nam sinh vừa bị mắng suýt khóc năm phút trước mà còn ở đây chắc chắn tức hộc máu. Tôi lúng túng rút chân nhưng bị hắn giữ chặt. Nhìn vết bùn nham nhở trên đôi giày hàng hiệu, tôi áy náy: “Chân tớ không sao, nhưng giày của cậu bị tớ làm bẩn hết rồi, đôi bản giới hạn của cậu đấy.”

Hắn lúc này mới liếc xuống đôi giày thảm hại, chẳng những không giận mà còn tặc lưỡi, thản nhiên như vừa giẫm phải cọng rác: “Giày rách thôi mà, có gì tiếc, đồ vật vô tri sao quý bằng cái chân của cậu? Lần sau có ngã thì giẫm mạnh vào cho dứt khoát, trượt qua trượt lại thế này dễ lật cổ chân lắm, biết chưa, đồ ngốc?”

Nói xong hắn đứng dậy, thuần thục giật xấp bài kiểm tra nặng trịch khỏi tay tôi ôm vào lòng, tay kia nắm cổ tay tôi kéo đi phòng y tế: “Đi bôi thuốc chống bầm, nhìn mặt cậu tái mét thế là biết đau rồi, đừng cậy mạnh.” “Tớ đã bảo không đau mà.” “Dịch Phàm, thả tớ ra, cả trường đang nhìn kìa.” “Nhìn cái gì? Đứa nào còn nhìn, tôi móc mắt!”

Hắn quay lại trừng mắt quét qua đám đông, ánh nhìn sắc như dao cạo khiến cả sân đồng loạt xoay ngoắt một trăm tám mươi độ, giả vờ ngắm mây ngắm trời. Tôi nghe thấy thằng Hầu Tử, đàn em số một của hắn, thì thào với đám bạn: “Tao đã bảo rồi, luật của Thanh Phong áp dụng cho tất cả, trừ chị Mộc Hạ. Sau này lỡ đắc tội anh Phàm thì cứ chạy tới ôm chân chị dâu, đảm bảo toàn thây.”

Hai chữ “chị dâu” lọt vào tai khiến tim tôi lệch một nhịp. Tôi ngẩng nhìn tấm lưng rộng vững chãi phía trước, bàn tay hắn đang nắm cổ tay tôi truyền hơi ấm kiên định, gió thu thổi qua tà áo đồng phục mang theo hương bạc hà quen thuộc. Lần đầu sau mười hai năm thanh mai trúc mã, tôi chợt nhận ra người này dường như chưa từng xem tôi chỉ là bạn đơn thuần như tôi vẫn tưởng.

Nếu trước đây ai cũng coi tôi là đứa xui xẻo bị dính vào chiếc loa phóng thanh nọc độc, thì giờ trong mắt cả khối mười hai, tôi chẳng khác nào tấm bùa hộ mệnh sống. Diễn đàn ẩn danh của trường còn có chủ đề “Làm sao sinh tồn dưới nanh vuốt đại ca Cung Dịch Phàm?”, đáp án: đi sau lưng Giang Mộc Hạ ba bước.