Chương 4: Bữa tiệc của thầy Triệu

Chúng tôi lại leo lên. Từ tầng bốn trở đi, không khí càng lúc càng ngột ngạt, âm khí đặc quánh làm ai nấy khó thở, tức ngực. Đến tầng sáu, Kha Duệ thở hồng hộc, mồ hôi nhễ nhại; ôm Diệp Thư suốt chặng đường nên hắn đã kiệt sức.

“Tạ… Tạ Miên, nghỉ một lát được không? Tôi không đi nổi nữa.”

Tôi nhìn hắn, rồi nhìn Diệp Thư đang say giấc trong vòng tay hắn, khóe môi giật giật: “Cậu Kha, tôi khuyên cậu bỏ cô ta xuống mà tự đi. Cô ta không ngất đâu. Cô ta giả vờ đấy.”

Kha Duệ sửng sốt: “Cô nói bậy gì vậy? Thư Thư sợ quá nên mới ngất mà!”

Tôi cười khẩy, bước tới gần Diệp Thư, giơ tay như định tát cô ta một cái.

“Cô làm gì vậy?” Kha Duệ hoảng hốt lùi lại.

Nhưng tay tôi còn chưa chạm vào mặt Diệp Thư thì cô ta đã mở bừng mắt, hét lên chói tai: “Á! Đừng đánh tôi!”

Kha Duệ đờ người, đám học sinh cũng ngơ ngác. Diệp Thư vội vùng khỏi vòng tay hắn, đứng thẳng dậy, mặt đỏ bừng, trừng mắt nhìn tôi:

“Tạ Miên, cậu quá đáng lắm rồi! Tớ chỉ bị choáng một chút thôi. Cậu định nhân cơ hội đánh tớ sao?”

“Choáng mà nhịp tim vẫn đều, sắc mặt hồng hào, hơi thở bình ổn thế kia à?” Tôi khoanh tay, nhìn cô ta bằng ánh mắt khinh bỉ. “Cô giả vờ ngất để Kha Duệ bế, vừa đỡ phải tự đi bộ, vừa được tiếng yếu đuối đáng thương. Trà xanh ngâm lâu năm cũng chẳng đậm đặc bằng cô.”

“Cậu… cậu ngậm máu phun người!” Diệp Thư tức đến phát khóc, quay sang nhìn Kha Duệ với ánh mắt oan ức. “Duệ, cậu đừng nghe cô ta nói bậy. Tớ thật sự rất sợ mà!”

Kha Duệ nhìn Diệp Thư rồi quay sang nhìn tôi, nét mặt rối rắm đủ đường. Hắn đâu có ngốc, những gì Diệp Thư vừa bộc lộ đã chứng thực lời tôi. Nhưng hắn đã đổ quá nhiều tình cảm và công sức vào đóa bạch liên hoa này; lòng tự trọng không cho phép hắn nhận mình bị dắt mũi.

“Thôi đủ rồi!” Kha Duệ gắt, cắt ngang lời Diệp Thư. “Đi tiếp đi. Sắp tới tầng cao nhất chưa?”

Tôi nhún vai, chẳng cãi nữa. Cả nhóm lại leo tiếp qua tầng bảy, tám, chín và tới tầng mười, tầng cao nhất của chung cư số 44. Nhiệt độ rơi xuống dưới không, hành lang tối đen, không một tia sáng nào lọt được vào. Trước cánh cửa sắt đóng chặt dẫn lên sân thượng, tôi dừng bước. Sau cánh cửa, một luồng âm khí khổng lồ cuộn lên như bão tố. Boss của khu chung cư đang chờ ở đó.

“Mở… mở cửa ra sao?” Lương Phong run rẩy hỏi.

Tôi gật đầu, đưa tay nắm lấy tay nắm cửa. Nhưng ngay khi ấy, một giọng nói quen thuộc vang lên sau lưng chúng tôi:

“Chào mừng các em đến với bữa tiệc của thầy.”

Chúng tôi giật mình quay lại. Ở cuối hành lang, dưới ánh sáng lờ mờ của chiếc đèn pin hồng trong tay Diệp Thư, là một người đàn ông mặc vest đen, gương mặt nhợt nhạt nở nụ cười lịch thiệp. Đó chính là thầy chủ nhiệm của chúng tôi, thầy Triệu.

“Thầy… thầy Triệu?” Kha Duệ kinh ngạc thốt lên. “Sao thầy lại ở đây?”

Thầy Triệu mỉm cười, chậm rãi bước về phía chúng tôi: “Thầy tới để đón các em. Các em vất vả rồi, hãy để thầy giúp các em được giải thoát.”

Tôi nheo mắt nhìn ông ta. Trên người ông ta không có chút sinh khí nào, chỉ có âm khí ngút trời.

“Giải thoát?” Tôi cười lạnh. “Ý thầy là biến chúng tôi thành bữa tối cho cái thứ trên sân thượng kia?”

Thầy Triệu khựng bước, nụ cười trên môi tắt ngấm, ánh mắt trở nên lạnh lẽo, sắc bén: “Em thông minh lắm, Tạ Miên. Nhưng thông minh quá thì thường không sống thọ đâu.”

Ông ta búng ngón tay. Cánh cửa sắt phía sân thượng bật tung, một cơn gió buốt giá ùa vào, đem theo tiếng rít của cả ngàn oán linh. Rồi từ trong bóng tối ngoài kia, một thứ đen ngòm, to lớn, mang hàng chục con mắt đỏ như máu từ từ trườn vào. Boss lộ diện, buổi tiệc chính thức khai màn.

Thân nó giống một khối thạch đen sền sệt, hôi thối kinh tởm. Hàng chục con mắt đỏ to bằng cái bát nhấp nháy liên hồi trên lớp da nhầy; những xúc tu đầy gai vung vẩy, quất xé gió vun vút.

“Mẹ kiếp, cái thứ gớm ghiếc gì thế này?” Kha Duệ chửi thề, lùi mấy bước, suýt giẫm lên chân Diệp Thư.

Diệp Thư lại mở màn bài ca nước mắt, ôm chặt cánh tay Kha Duệ, khóc lóc thảm thiết: “Duệ ơi, tớ sợ quá, mình chết chắc rồi!”

“Im mồm!” Tôi quát, không buồn quay đầu lại. “Đến nước này rồi còn diễn cái gì nữa? Muốn sống thì ngậm miệng và trốn ra sau lưng tôi.”

Tôi hướng ánh mắt sắc lạnh về phía thầy Triệu, người đang khoanh tay đứng đó, nở nụ cười mãn nguyện ngắm con quái vật:

“Thầy Triệu, không ngờ kẻ đứng sau nuôi dưỡng thứ tà vật này lại là thầy. Đường đường là một giáo viên mà đi làm trò thương thiên hại lý như vậy, thầy không sợ trời phạt sao?”

Thầy Triệu phá lên cười, tiếng cười chua chát vọng khắp hành lang chật hẹp:

“Trời phạt ư? Ông trời có mắt thật sao? Nếu có, vì sao con gái tôi chết thảm ở chung cư này, còn những kẻ từng bắt nạt nó vẫn nhởn nhơ ngoài vòng pháp luật?” Ông ta chỉ về phía con quái vật. “Nó là oán hận của con gái tôi cùng mọi linh hồn oan khuất mắc kẹt nơi đây kết lại. Tôi nuôi nó bằng máu và oán khí, để nó thay tôi trừng phạt thế giới thối nát này.”

“Trừng phạt thế giới bằng cách giết những học sinh vô tội à?” Tôi cười khẩy, lắc đầu ngán ngẩm. “Logic của thầy bị chó gặm rồi sao? Oan có đầu, nợ có chủ. Thầy muốn báo thù thì đi tìm những kẻ đã hại con gái thầy, lôi chúng tôi vào làm gì? Nhất là cô Diệp Thư kia, não thì phẳng mà lại hay khóc, thịt chắc chắn không ngon đâu.”

“Tạ Miên, cậu…” Diệp Thư giận dữ định cãi lại, nhưng thấy con quái vật đang nhích gần, cô ta vội nuốt lời xuống bụng.

“Tôi không quan tâm!” Thầy Triệu gầm lên, gương mặt vặn vẹo vì điên loạn. “Chỉ cần hiến tế linh hồn của các người, con gái tôi sẽ có đủ sức phá vỡ phong ấn, thoát khỏi nơi này. Lúc đó, tất cả những kẻ có tội đều phải đền mạng!”

Tôi nhìn ông ta, rồi nhìn khối thịt nhầy nhụa đang trườn dần về phía chúng tôi. Đối thoại đến đây là hết.