Chương 5: Huyết liên ấn và món nợ bảy mươi vạn

“Mơ mộng hão huyền.” Tôi lôi từ ba lô ra một chiếc chuông đồng nhỏ xíu, chạm trổ những hoa văn cổ quái. “Thứ thầy gọi là con gái thực chất chỉ là một con ác linh cửu nhãn, sinh ra từ vô số oán khí tụ lại. Nó không có ý thức, chỉ biết giết chóc và nuốt chửng. Thầy mà thả nó ra thì người đầu tiên nó ăn thịt chính là thầy đấy.”

“Nói láo! Nó là con gái tôi!” Thầy Triệu hét lên, chỉ tay về phía tôi. “Giết chúng đi!”

Con ác linh cửu nhãn rống lên chói tai rồi xông tới, tốc độ kinh hoàng; xúc tu khổng lồ quất vào tường làm gạch đá vụn rơi lả tả. Tôi đứng vững, tay phải ô gỗ đào, tay trái rung mạnh chuông đồng. Keng, keng, keng! Tiếng chuông trong vắt xuyên qua màng nhĩ, mang sức thanh tẩy dữ dội. Con ác linh chững lại một nhịp, vô số con mắt đỏ chớp liên hồi, như bị tiếng chuông làm choáng váng.

“Cửu Tinh chấn tà, thiên la địa võng, cấp cấp như luật lệnh!” Lần này tôi ném liền năm lá bùa vàng lên không. Bùa bốc cháy, hóa thành năm đạo kim quang lao thẳng vào con ác linh, dệt thành một kết giới ngũ giác vây kín nó. Con quái vật gầm thét điên cuồng, dùng xúc tu đập mạnh vào kết giới. Tia lửa vàng bắn tung tóe, kết giới rung bần bật nhưng vẫn kiên cường chống đỡ.

“Mấy tờ giấy vụn này mà đòi cản nó sao?” Thầy Triệu cười nhạt, lục túi áo lấy ra một lọ thủy tinh nhỏ chứa chất lỏng đen sẫm rồi ném về phía con ác linh. Choang! Lọ vỡ, chất lỏng đen bắn lên người con quái vật. Nó lập tức như được tiếp thêm thuốc kích thích, thân hình phình gấp đôi, các xúc tu mọc thêm vô số gai nhọn. Rầm! Chỉ một cú quật, kết giới ngũ giác tan tành. Con ác linh gào lên, lao thẳng về phía tôi.

“Chị Miên, cẩn thận!” Lương Phong hét lên.

Tôi không hề hoảng. Cắn đầu lưỡi, tôi phun một ngụm máu tươi lên mặt ô gỗ đào và quát: “Huyết tế phá tà!” Ô sáng rực, phù chú chu sa như sống dậy, uốn lượn khắp mặt ô. Xoay mạnh cán, tôi lao vào con ác linh. Bùm! Năng lượng nổ tung, ánh vàng chói lòa phủ kín hành lang cùng tiếng gầm thảm thiết của con quái vật; ai nấy phải nhắm mắt, giơ tay che mặt.

Ánh sáng lụi dần, con ác linh khổng lồ đã bị hất văng ra xa vài mét, trên thân thể nhầy nhụa hằn một vết thương lớn, khói đen bốc nghi ngút. Tôi thở dốc, quệt vệt máu rỉ nơi khóe môi. Cú va chạm lúc nãy khiến nội tạng tôi chấn động; con ác linh này đúng là mạnh hơn tôi dự đoán.

“Khá khen cho truyền nhân của Tạ gia.” Thầy Triệu vỗ tay, ánh mắt đầy sát khí. “Nhưng em nghĩ mình cầm cự được bao lâu? Nó bất tử. Chỉ cần còn ở trong khu chung cư này, oán khí sẽ liên tục chữa lành cho nó.”

Quả đúng như ông ta nói, vết thương trên người con ác linh dần liền lại, và những xúc tu bị chém đứt cũng đang mọc ra.

“Bất tử? Trên đời làm gì có thứ gì bất tử.” Tôi nhếch mép, cười lạnh. “Chẳng qua tôi chưa tìm ra điểm yếu của nó thôi.”

Tôi đảo mắt quanh, đầu óc quay hết công suất. Điểm yếu của loại ác linh cửu nhãn là gì? Ánh sáng à? Không, nó quen bóng tối từ lâu. Lửa bùa chú chỉ khiến nó bị thương nhẹ. Rồi ánh mắt tôi dừng ở Diệp Thư. Cô ta đang nép sau lưng Kha Duệ, mặt xanh xao; luồng hắc khí đen kịt trên trán đã biến mất, thế vào đó là một ấn ký đỏ nhạt hình hoa sen.

Tôi chợt hiểu ra tất cả. Tôi bật cười lớn, tiếng cười vọng trong không gian tĩnh mịch:

“Thầy Triệu, thầy đúng là kẻ thâm độc! Thầy muốn dùng Diệp Thư làm vật hiến tế cuối cùng để giúp con ác linh này phá phong ấn, đúng không?”

Thầy Triệu biến sắc, trong mắt lộ vẻ hoảng loạn: “Em… em nói gì tôi không hiểu.”

“Đừng giả vờ nữa.” Tôi chỉ thẳng vào Diệp Thư. “Ấn ký trên trán cô ta là Huyết Liên Ấn, loại ấn chuyên dùng để đánh dấu vật hiến tế. Thầy đã lén hạ ấn ký này lên người cô ta từ trước, rồi dùng oán khí dẫn dụ cô ta tới đây, đúng không?”

Kha Duệ sững sờ quay sang nhìn Diệp Thư: “Thư Thư, chuyện này là sao? Ấn ký gì cơ?”

Diệp Thư luống cuống đưa tay che trán, lắp bắp: “Tớ… tớ không biết, cậu ta nói bậy bạ gì vậy!”

“Tôi nói bậy?” Tôi nhếch mép. “Vậy cô giải thích đi: tại sao cô nằng nặc đòi tới cái nơi quỷ quái này? Tại sao nữ quỷ áo đỏ lúc nãy lại nhắm vào cô? Và tại sao con ác linh kia, từ nãy tới giờ dù tấn công tôi nhưng ánh mắt nó lại luôn hướng về phía cô?”

Mọi người đổ dồn ánh mắt về phía Diệp Thư. Dưới áp lực của những cái nhìn nghi ngờ, cô ta cuối cùng cũng sụp đổ, ôm mặt khóc nức nở:

“Tớ không biết, tớ thật sự không biết! Mấy hôm trước thầy Triệu gọi tớ lên văn phòng, đưa cho tớ một chiếc bùa bình an, bảo là để cầu may. Tớ đeo vào, rồi từ đó trong đầu lúc nào cũng có một giọng nói thúc giục: phải tới đó, phải tới đó… Tớ không cố ý đâu!”

“Đồ ngốc.” Tôi thở dài. “Cô bị người ta lợi dụng làm mồi mà không biết. Cái bùa bình an đó chính là vật dẫn truyền oán khí.”

Tôi quay sang thầy Triệu, ánh mắt sắc như dao: “Thầy Triệu, kế hoạch của thầy thất bại rồi. Bây giờ để tôi cho thầy xem thế nào là bất tử.”

Tôi lôi ra một thanh kiếm gỗ đào nhỏ, cắn rách ngón trỏ, bôi máu tươi lên lưỡi kiếm và niệm bí thuật: “Nhất kiếm phá thiên!”

Tung người lên không, tôi phóng thẳng tới con ác linh, nhắm vào con mắt to nhất ở giữa thân nó. Phập! Kiếm gỗ đào găm sâu vào con mắt đỏ rực, con ác linh rống lên thảm thiết, toàn thân co giật dữ dội.

“Không!” Thầy Triệu gào lên và lao tới ngăn cản, nhưng đã muộn. Tôi vặn mạnh chuôi kiếm, một luồng sáng vàng chói lòa nổ bung từ trong thân con quái vật, xé nó nát thành từng mảnh. Oán khí đen kịt tan vào hư không; con ác linh cửu nhãn rốt cuộc đã bị diệt.

Thầy Triệu khuỵu xuống đất, nhìn những mảnh vụn của con quái vật bằng ánh mắt tuyệt vọng: “Con gái… con gái của ta…”

Tôi bước tới trước mặt ông ta, lạnh lùng nói:

“Con gái thầy đã siêu thoát từ lâu rồi. Thứ thầy nuôi chỉ là một con quái vật vô tri vô giác. Thầy để oán hận che mờ lý trí, tự tay hủy hoại chính mình.”

Mọi thứ quanh chúng tôi bắt đầu rung chuyển, quỷ đả tường vỡ vụn. Qua khe hở của cánh cửa sắt, ánh bình minh len vào, rọi sáng hành lang tối tăm.

“Chúng ta sống sót rồi!” Đám học sinh ôm nhau khóc vì sung sướng. Tôi nhìn họ, rồi nhìn Kha Duệ đang đứng chết trân, mắt thất vọng nhìn Diệp Thư.

“Được rồi, phim hết rồi, ai về nhà nấy đi.” Tôi vươn vai, ngáp một cái thật lớn. “À, cậu Kha nhớ chuyển khoản bảy mươi vạn cho tôi nhé. Tiền mặt thì thôi, nặng lắm.”

Ánh nắng sớm mờ nhạt rốt cuộc cũng đẩy lui màn sương đen phủ kín chung cư số 44. Gió thu thổi bay hơi lạnh tanh tưởi, trả lại bầu không khí thoáng đãng, tuy nơi bỏ hoang vẫn phảng phất mùi ẩm mốc quen thuộc. Thầy Triệu ngồi bệt xuống đất, tóc điểm bạc rối tung, đôi mắt vô hồn nhìn vào hư không, lẩm bẩm những lời chẳng ra nghĩa. Dường như tâm trí ông đã sụp đổ hoàn toàn, khi đứa con gái ông dốc sức nuôi bằng oán khí bị diệt trừ.

Nhìn ông, tôi không thấy thương hại mà chỉ thấy buồn: một người thầy vì mất con mà rẽ vào tà đạo, cuối cùng tự biến mình thành con quái vật còn đáng sợ hơn những kẻ đã hại con gái ông.

“Chị Miên, tụi mình… tụi mình an toàn rồi phải không?” Lương Phong rụt rè hỏi, giọng vẫn còn run. Cậu ta đang bám chặt cánh tay Mã Cường, người lúc này cũng run lẩy bẩy chẳng kém.

“An toàn rồi.” Tôi gật đầu, cất kiếm gỗ đào cùng chiếc chuông đồng vào ba lô. “Quỷ đả tường đã vỡ, oán khí cũng tan gần hết. Xuống núi thôi, ở đây hít bụi thêm chút nữa là tôi viêm phổi mất.”

Tôi quay người định đi thì Kha Duệ đã vội chạy tới chặn đường. Khuôn mặt thiếu gia nhà giàu nhợt nhạt, mồ hôi nhễ nhại, trông thảm hại vô cùng.

“Tạ Miên, chuyện… chuyện lúc nãy…” Hắn ấp úng, ánh mắt đảo liên tục, không dám nhìn thẳng vào tôi.

“Chuyện gì? Chuyện bảy mươi vạn à?” Tôi nhướng mày, lôi điện thoại ra mở mã QR. “Đây, quét mã đi. Tôi nói rồi, tôi không làm từ thiện.”

“Không, không phải chuyện tiền.” Kha Duệ xua tay, ngập ngừng nhìn về phía Diệp Thư, người đang co ro ở một góc, mặt đẫm nước mắt. “Là chuyện của Thư Thư. Cô ấy… cô ấy thật sự bị thầy Triệu lợi dụng sao? Cô ấy không hề biết gì về cái huyết liên ấn đó.”

Tôi thở dài, đảo mắt một vòng:

“Cậu Kha, não cậu phẳng thật hay chỉ giả vờ phẳng? Tôi đã nói rành rọt thế rồi mà cậu vẫn ngờ vực. Cô ta bị lợi dụng là thật, nhưng thói trà xanh giả tạo, thích làm nũng, thích đóng vai nạn nhân của cô ta cũng là thật. Nếu cô ta không thích thể hiện, không hám hư vinh thì làm sao thầy Triệu dụ dễ như vậy?”

Kha Duệ cúi gằm mặt, lặng thinh; hắn hiểu tôi nói đúng. Từ lâu hắn mù quáng theo đuổi Diệp Thư, tin rằng cô ta là đóa hoa tinh khiết, mong manh cần che chở. Thế nhưng suốt đêm nay, nhìn thấy sự ích kỷ, hèn nhát và giả tạo của cô ta, hình ảnh nữ thần trong lòng hắn đổ sụp.

“Duệ…” Diệp Thư rụt rè bước tới, đưa tay định chạm vào cánh tay hắn. “Tớ xin lỗi, tớ thật sự không biết chuyện gì đang xảy ra, tớ rất sợ…”

“Đừng chạm vào tôi!” Kha Duệ hất mạnh tay cô ta ra, ánh mắt đầy thất vọng và chán ghét. “Cô thôi diễn kịch đi. Từ nay chúng ta không còn liên quan gì nữa.”

Nói xong, hắn quay gót bước nhanh xuống cầu thang, không thèm ngoái lại nhìn Diệp Thư lấy một lần. Cô ta đứng sững, nước mắt rơi lã chã. Cô ta nhìn quanh tìm chút đồng cảm từ những người còn lại, nhưng ai cũng quay mặt đi, tránh ánh mắt cô ta. Đám con trai từng thề non hẹn biển sẽ bảo vệ cô ta giờ cũng lẳng lặng bám theo Kha Duệ rời đi.

Tôi lắc đầu nhìn Diệp Thư: đáng thương có, đáng trách nhiều hơn. Gieo nhân nào gặt quả nấy; cái giá cho thói giả tạo và lợi dụng người khác cuối cùng cũng đến hạn. “Đi thôi.” Tôi vỗ vai Lương Phong, quàng ba lô lên vai rồi xuống cầu thang.

Xuống tới sảnh tầng trệt, chúng tôi gặp cảnh sát và đội cứu hộ đã có mặt. Có thể nhờ Lương Phong kịp gửi tin cầu cứu trước khi mất sóng, cũng có thể do người đi đường thấy điều bất thường ở khu chung cư mà báo án. Thầy Triệu bị còng tay dẫn đi, không hề phản kháng, chỉ lẩm bẩm những lời vô nghĩa. Cảnh sát phong tỏa hiện trường rồi hỏi cung từng người.

Tôi khai cho có: cả nhóm đi thám hiểm nhà ma và vô tình bị nhốt, thầy Triệu bỗng xuất hiện cùng những hành vi kỳ quặc, sau đó cửa mở nên chúng tôi ra được. Chuyện quỷ quái bùa chú tôi giấu nhẹm, vì cảnh sát không tin chuyện tâm linh, nói ra chỉ thêm rách việc. Lương Phong và đám học sinh cũng khôn khéo, khai khớp với kịch bản của tôi; họ vừa qua một đêm hãi hùng, giờ chỉ muốn về nhà trùm chăn ngủ một giấc dài.

Xong xuôi thủ tục, tôi thong thả ra khỏi khu chung cư. Trời sáng hẳn, nắng ấm trải dài mặt đường. Tôi vươn vai, hít một hơi thật sâu, thấy sức sống căng tràn trong từng mạch máu. Tinh! Điện thoại báo tin nhắn: tài khoản của Kha Duệ vừa chuyển bảy mươi vạn tệ. Tôi hài lòng mỉm cười, tên thiếu gia này tuy khờ nhưng chí ít biết giữ lời. Chừng ấy đủ để tôi rước chiếc xe phân khối lớn mơ ước, còn dư sắm thêm vài món đồ nghề xịn.

“Chị Miên!” Lương Phong chạy từ phía sau tới, thở hồng hộc. “Chị có nhận đệ tử không? Em muốn học bắt ma!”

Tôi nhìn cậu nhóc mà bật cười:

“Học bắt ma? Cậu tưởng bắt ma dễ như chơi game à? Không có căn cơ, không có thiên phú, học chỉ rước họa vào thân. Lo học hành cho tốt đi, bớt xem mấy cái livestream vớ vẩn lại.”

Tôi vẫy tay chào rồi quay lưng đi. Đường phía trước còn dài, và chắc chắn sẽ có thêm nhiều khách hàng đang đợi, nhưng đó là chuyện mai sau. Giờ tôi chỉ muốn về nhà tắm cho sảng khoái, rồi ngủ bù cả một đêm thức trắng.