Chương 2: Bãi bùn lầy định mệnh và bữa tiệc ngọt lố lăng giữa rừng sâu

Sau hơn bốn tiếng đồng hồ nhồi lắc trên những khúc cua tay áo uốn lượn quanh sườn núi. chiếc xe buýt rùng mình phanh kít lại trước tấm biển gỗ phong trần mọc đầy rêu xanh. Trên biển khắc dòng chữ đỏ: Khu bảo tồn thiên nhiên rừng nguyên sinh Tịch Cốc - Nghiêm cấm sử dụng lửa bừa bãi.

Cánh cửa xe vừa bung mở, một luồng không khí ẩm ướt mang theo mùi ngai ngái nồng đậm của lá cây mục rữa và đất ẩm phả thẳng vào mặt cả đoàn. Tiếng ve sầu và côn trùng rả rích kêu inh tai nhức óc, thỉnh thoảng điểm xuyết tiếng chim lạ kêu thảng thốt vọng lại từ các khe núi sâu hoắm.

Khu rừng hoang sơ và u tịch đến rợn người, mang lại cảm giác chỉ cần sơ sểnh một bước là có thể lạc vào cõi không dấu chân người.

Tôi huýt một hồi còi đanh gọn để tập hợp quân số. Ba mươi thành viên nhanh chóng chỉnh đốn hàng ngũ thẳng tắp. Mọi người bắt đầu thoa kem chống muỗi, xịt thuốc chống vắt từ gấu quần lên tới cổ áo, kiểm tra lại la bàn định hướng và cầm chắc gậy leo núi trong tay.

Duy chỉ có một người vẫn tách biệt hoàn toàn khỏi nhịp điệu sinh tồn khẩn trương ấy.

Tống Kiều Kiều đang đứng tựa lưng vào một gốc cây cổ thụ to lớn, một tay cầm chiếc gậy tự sướng có gắn điện thoại đắt tiền. miệng nở nụ cười rạng rỡ chuẩn mực như hoa hậu đăng quang.

“Xin chào các tình yêu xinh đẹp của Kiều Kiều nhé! Hiện tại Kiều Kiều đã đặt chân đến khu rừng nguyên sinh Tịch Cốc rồi nè. Không khí ở đây vô cùng trong trẻo và ngát hương hoa cỏ dại, cực kỳ lý tưởng để thanh lọc tâm hồn sau chuỗi ngày học tập mệt mỏi. Dù dấn thân vào chốn hoang dã thì Kiều Kiều vẫn luôn giữ trọn vẻ ngoài rạng ngời để lan tỏa nguồn năng lượng ngọt ngào nhất tới mọi người nha!”

Ống kính máy quay được cô ta lia một vòng ba trăm sáu mươi độ. cố tình zoom cận cảnh vào tà váy satin trắng muốt và đôi giày cao gót Jimmy Choo lấp lánh dưới vài giọt nắng yếu ớt lọt qua tán lá rậm rạp.

Lục Cảnh Tán thì đứng khom lưng bên cạnh, một tay trĩu nặng vì chiếc ba lô quân sự to tổ bố. tay kia vẫn phải cầm chiếc quạt sạc mini phe phẩy liên tục vào mặt Tống Kiều Kiều để tạo hiệu ứng gió thổi bồng bềnh mái tóc.

Tôi cầm chiếc loa cầm tay mini, dõng dạc truyền đạt mệnh lệnh hành quân.

“Tất cả chú ý! Trận mưa lớn đêm qua đã làm thảm đất trong rừng rất ẩm ướt và trơn trượt. Yêu cầu toàn bộ thành viên di chuyển theo hàng dọc, giữ khoảng cách một sải tay với người phía trước, quan sát kỹ vị trí đặt chân. Bất kỳ ai thấy mệt lả hoặc bị côn trùng cắn phải lập tức báo cho tôi hoặc phó đoàn Hạ Đóa. Đã rõ chưa?”

“Rõ rồi ạ!” Cả đoàn đồng thanh hô vang.

Tôi gật đầu, xoay người cầm gậy leo núi dẫn đầu đoàn rẽ vào lối mòn mờ ảo giữa rừng cây rậm rạp.

Thế nhưng, thử thách tàn nhẫn đầu tiên của thiên nhiên đã ập đến chỉ sau đúng mười lăm bước chân ngắn ngủi.

Chắn ngang ngay trước lối đi là một đoạn đường đất đỏ bazan kéo dài khoảng hai mươi mét. Sau trận mưa xối xả đêm qua, lòng đường đã bị biến thành một vũng sình lầy nhão nhoét, quánh đặc và sủi bọt như một nồi cháo loãng khổng lồ.

Đối với những ai mang giày leo núi chuyên dụng có rãnh gai chống trượt, việc vượt qua đoạn đường này tuy có lấm lem chút ít nhưng hoàn toàn chẳng có gì đáng ngại. Tôi và Hạ Đóa bước từng bước dứt khoát vượt qua rất êm thấm. Các thành viên khác cũng cẩn thận nối gót theo sau sang bờ bên kia.

Tới lượt Tống Kiều Kiều, cô ta đứng sững lại bên mép vũng bùn. Sắc mặt cô ta tái mét như vừa nhìn thấy quái vật thời tiền sử.

“Ôi lạy chúa tôi! Cái thứ bẩn thỉu tởm lợm gì thế này?!”

Cô ta rít lên một tiếng chói tai, cuống cuồng rụt vội chân lại suýt nữa thì trẹo mắt cá.

“Lâm Hề! Cậu cố tình dẫn cả đoàn đi vào cái bãi cứt trâu này để chơi xỏ tớ đúng không? Đôi giày cao gót này của tớ là phiên bản giới hạn toàn cầu, chỉ cần dính một vệt bùn nhỏ thôi cũng đủ mua đứt cả cái mạng nghèo rớt mồng tơi của cậu đấy!”

Tôi đứng ung dung ở bờ đất cao ráo bên kia, khoanh tay trước ngực, nhàn nhạt đáp lại.

“Đường độc đạo xuyên rừng Tịch Cốc chỉ có duy nhất lối này thôi công chúa à. Nếu cô có mọc cánh thiên thần thì xin mời bay qua, còn nếu không thì cứ việc xắn váy mà lội. À, nếu tiếc đôi giày triệu tệ thì cô có thể cởi phăng ra đi chân đất. Bùn khoáng đỏ ở đây giàu vi chất lắm, hỗ trợ tẩy da chết cực kỳ tốt, hoàn toàn organic đấy nhé!”

“Cậu… cái đồ mồm mép độc địa!”

Tống Kiều Kiều tức đến nghẹn ứ họng. Cô ta quay phắt sang túm chặt lấy vạt áo dã ngoại của Lục Cảnh Tán, đôi mắt to tròn long lanh nước như chực vỡ òa.

“Lục ca ca ơi, em không thể bước qua cái bãi bùn ghê tởm này được đâu, chiếc váy năm mươi ngàn tệ của em sẽ hỏng mất!”

Lục Cảnh Tán vừa nghe thấy tiếng khóc thút thít của người đẹp thì máu anh hùng rơm lại sục sôi lên tận đỉnh đầu. Anh ta vỗ thùm thụp vào ngực mình như dã nhân gọi bầy.

“Kiều Kiều đừng khóc! Có anh ở đây rồi, để anh cõng em qua con lạch này, một hạt bụi cũng không chạm được vào gót ngọc của em đâu!”

Nói đoạn, Lục Cảnh Tán khom người xuống làm tư thế sẵn sàng. Tống Kiều Kiều mừng rỡ khôn xiết, vội vã trèo lên lưng anh ta.

Nhưng bi kịch nực cười bắt đầu từ đây. Chiếc váy đuôi cá satin quá đỗi chật chội. ôm riết lấy phần mông và bắp đùi khiến cô ta không tài nào dạng chân ra để kẹp chặt lấy hông Lục Cảnh Tán như người bình thường được.

Hậu quả là Tống Kiều Kiều đành phải vắt chéo cả hai cẳng chân sang một bên sườn, hai tay ôm ghì lấy cổ Lục Cảnh Tán. Trông cô ta lúc này chẳng khác nào một con bạch tuộc trắng bệch đang bấu víu tuyệt vọng vào một khúc gỗ mục màu rêu.

“Ôm chặt vào nhé Kiều Kiều!”

Lục Cảnh Tán nghiến chặt răng, gồng cơ bắp xốc lại chiếc ba lô nặng trịch rồi bước chân đầu tiên xuống lòng bãi bùn.

“Oạp!”

Tiếng bùn nhão nuốt chửng đế giày vang lên rợn người.

Vốn dĩ bản thân Lục Cảnh Tán đã phải oằn mình cõng chiếc ba lô hơn hai mươi ký, nay lại gánh thêm thể trọng gần năm mươi ký của hoa khôi. tổng trọng lượng dồn nén khiến đôi chân anh ta lún sâu xuống lớp bùn đỏ tới tận mắt cá chân. Mỗi bước di chuyển của thiếu gia họ Lục nặng nề và khổ sở như một con trâu già đang kéo cày ngược dốc.

Thế nhưng thảm họa tột cùng lại không nằm ở đôi chân của Lục Cảnh Tán, mà xuất phát từ chính cái tà váy dài thượt hai mét của Tống Kiều Kiều.

Vì cô ta ngồi vắt vẻo nghiêng một bên, phần đuôi cá bằng lụa satin rủ dài xuống, lê lết quét trọn vẹn trên bề mặt bãi bùn đỏ nhão nhoét. Vải lụa cao cấp vốn có đặc tính thấm hút chất lỏng cực nhanh. Chỉ sau ba bước chân ì ạch, chiếc đầm trắng tinh khôi trị giá năm mươi ngàn tệ đã ngậm no bùn nước, biến thành một dải giẻ lau nhà màu cháo lòng nhớp nháp. nặng như một khối chì ướt đẫm dính chặt lấy thân hình cô ta.

Hạ Đóa đứng cạnh tôi, thong dong rút điện thoại ra bấm máy quay lại trọn vẹn từng khoảnh khắc đắt giá, cười tủm tỉm nói nhỏ.

“Nhìn kìa mày, trông cô ta bây giờ có khác gì cái chổi lau sàn di động phiên bản giới hạn không cơ chứ? Để tao gửi ngay đoạn clip này vào nhóm diễn đàn khoa Nghệ thuật, đảm bảo độ phủ sóng vượt xa cái vlog nhảm nhí của cô ta!”

“Lục Cảnh Tán! Anh đi đứng kiểu gì mà lắc lư thế hả, tà váy của em dính hết bùn đất rồi này!”

Tống Kiều Kiều the the hét to bên tai khiến Lục Cảnh Tán ù cả màng nhĩ. Cô ta còn giãy giụa hai chân làm trọng tâm lắc lư dữ dội.

“Em đừng ngọ nguậy nữa, trơn lắm anh sắp trượt chân rồi!”

Lục Cảnh Tán toát mồ hôi hột ròng ròng, hai đầu gối run lẩy bẩy như sắp sụp đổ.

Đúng lúc ngàn cân treo sợi tóc ấy, một con ếch ương to bằng nắm tay người lớn từ trong bụi rậm bên bờ nhảy phốc ra ngoài. hạ cánh đánh bộp ngay trước mũi giày Lục Cảnh Tán.

“Á á á! Quái vật ăn thịt người!”

Tống Kiều Kiều rú lên một tiếng thét thất thanh kinh hoàng, hai cánh tay siết chặt lấy yết hầu của Lục Cảnh Tán theo bản năng sinh tồn điên cuồng.

Bị bóp nghẹt khí quản đột ngột, Lục Cảnh Tán trợn tròn mắt, hơi thở đứt quãng, chân bước loạng choạng mất hoàn toàn thăng bằng. Anh ta trượt chân, cả người đổ sập về phía trước như một thân cây bị đốn hạ.

“Oạch! Rầm!”

Tiếng nước bùn bắn tung tóe mù mịt.

Lục Cảnh Tán ngã sấp mặt úp trọn vẹn vào vũng sình lầy, chiếc ba lô nặng trịch đè dúi anh ta xuống đất.

Còn Tống Kiều Kiều thì bị văng khỏi lưng kỵ sĩ, lăn lông lốc hai vòng rồi hạ cánh bằng bàn tọa ngay giữa tâm điểm của bãi bùn lầy lội nhất.

Chiếc đầm satin trắng muốt giờ đây đã được nhuộm một màu đỏ quạch từ cổ áo tới gấu váy. Khuôn mặt trát phấn kỹ càng của hoa khôi lấm lem bùn sình, trên đỉnh đầu còn vắt vẻo một chiếc lá mục đen ngòm bốc mùi thum thủm.

Đôi giày Jimmy Choo mười phân văng ra hai ngả, một chiếc cắm phập gót nhọn sâu hoắm dưới đáy bùn, chiếc còn lại nổi bập bềnh như một mảnh rác trôi sông.

Toàn bộ ba mươi con người trong đoàn chết lặng trong ba giây đồng hồ vì quá choáng váng. Rồi ngay sau đó, một tràng cười nghiêng ngả như sấm dậy nổ tung khắp cánh rừng hoang vu.

Chu Béo cười đến mức ôm bụng ngồi thụp xuống cỏ, nước mắt chảy ròng ròng trên má.

“Trời đất ơi cứu tôi với! Vlog công chúa ngủ trong rừng vừa đổi tên thành lợn rừng đằm bùn từ lúc nào thế bà con ơi?!”

Một nam sinh khác trong đoàn cũng ôm miệng gào lên trong phấn khích tột độ.

Tống Kiều Kiều ngồi bệt giữa vũng bùn dơ dáy, ngơ ngác mất vài giây rồi bỗng òa lên khóc nức nở thảm thiết. Tiếng gào khóc thảm thương của cô ta vang vọng khắp núi rừng, thê lương như thể vừa bị người ta tịch thu mất toàn bộ gia sản.

Lục Cảnh Tán lồm cồm bò dậy từ bãi lầy, mặt mũi nhớp nhúa toàn đất bùn, vội vã lội lại đỡ lấy nữ thần.

“Kiều Kiều ơi em có làm sao không? Đừng khóc nữa để anh lau cho em!”

Anh ta luống cuống lấy ống tay áo đầy bùn quệt lên mặt cô ta, nhưng càng lau thì mặt hoa khôi lại càng biến thành một bức tranh trừu tượng nhem nhuốc.

Tôi bước lại sát mép bờ đất, chống gậy nhìn xuống hai bóng hình tơi tả dưới vũng lầy, khẽ nhếch môi châm chọc.

“Lục thiếu gia, Tống tiểu thư, hai người diễn trọn vẹn màn đồng cam cộng khổ dưới vũng sình này đạt điểm mười xuất sắc đấy. Nhưng tôi buộc lòng phải nhắc nhở một chút nhé.”

Tôi giơ cổ tay lên gõ cồm cộp vào mặt đồng hồ thể thao.

“Chúng ta mới chỉ vượt qua được đúng hai mươi mét đầu tiên trong tổng lộ trình mười lăm cây số đường rừng của ngày hôm nay thôi. Bãi bùn này chỉ là món khai vị nhẹ nhàng, còn món chính là đàn muỗi rừng háu đói đang đánh hơi thấy mùi nước hoa và da thịt của các người kia kìa!”

Lời tôi vừa dứt, một bầy muỗi rừng đen kịt to bằng hạt đỗ đã bắt đầu vo ve kéo đến theo bầy đàn. Chúng nhắm thẳng vào đôi bờ vai trần nõn nà và cặp chân trần đang lấm lem bùn đất của Tống Kiều Kiều mà sà xuống kiếm ăn.

“Á! Cứu em với Lục ca ca! Muỗi đốt nát da em rồi!”

Tống Kiều Kiều hoảng loạn vung tay đập loạn xạ, nhưng càng quơ quào thì bầy muỗi lại càng bu bám dày đặc hơn.

Tôi dứt khoát quay lưng rảo bước, buông lại một câu lạnh tanh sau gáy.

“Biên bản cam kết tự chịu trách nhiệm nhân sự đã có hiệu lực nhé. Cả đoàn không có nghĩa vụ phải dừng chân ngắm hai vị tắm bùn khoáng đâu. Năm phút nữa mà không lết qua được bờ bên này thì xin mời tự tìm đường quay ra lộ lớn mà bắt xe về!”

Nói xong, tôi dẫn đầu đoàn người tiếp tục tiến sâu vào lòng rừng rậm. mặc kệ những tiếng gào thét thất thanh của đóa bạch liên hoa và những lời dỗ dành tuyệt vọng của gã liếm cẩu trung thành phía sau. Màn kịch hay chỉ vừa mới mở đầu, cứ thong thả mà tận hưởng!