Chương 3: Dốc Quỷ Khóc vả mặt liếm cẩu và bát mì tôm một ngàn tệ

Sau thảm họa đằm mình dưới vũng sình lầy, Tống Kiều Kiều và Lục Cảnh Tán cuối cùng cũng chật vật bò được qua bờ bên kia.

Tống Kiều Kiều khóc lóc ỉ ôi suốt hai mươi phút đồng hồ, giãy nảy đòi quay trở lại thành phố. Nhưng ngặt nỗi chiếc xe buýt của đoàn đã nổ máy rời đi từ đời nào, nơi rừng sâu lại trắng sóng điện thoại di động hoàn toàn. Lục thiếu gia dù có lắm tiền nhiều của đến mấy cũng chẳng thể bấm số gọi trực thăng riêng tới bốc người đẹp đi được.

Cuối cùng, dưới sự hối thúc đanh thép và ánh mắt sắc lẹm của tôi, hai kẻ lạc loài đành phải lếch thếch bám đuôi theo sau đoàn người.

Chiếc đầm dạ hội satin năm mươi ngàn tệ giờ đây chẳng khác nào một tấm giẻ lau xe rách nát bị người ta vứt nơi xó bếp. Vải ngấm đẫm bùn non và nước suối trở nên nặng trịch, dính chặt vào da thịt Tống Kiều Kiều khiến mỗi bước chân của cô ta nặng tựa đeo chì.

Đôi giày cao gót hàng hiệu đã bị vùi xác vĩnh viễn dưới đáy bùn đỏ. Cô ta đành phải xỏ tạm đôi dép lê nhựa xẹp lép mà Lục Cảnh Tán bới ra từ đáy ba lô dự phòng.

Chân đi dép lê trơn tuột, người quấn mảnh đầm rách bươm bốc mùi bùn tanh nồng, lại thêm bầy muỗi rừng cứ vo ve bám riết theo làn hương nước hoa Chanel gắt gỏng. Trông hoa khôi kiêu kỳ của trường Tinh Vân lúc này thảm hại đến mức chẳng ai dám nhìn thẳng lần thứ hai.

“Lâm Hề! Cậu đi chậm lại một chút có được không? Tớ kiệt sức sắp ngất ra đây rồi này!”

Tống Kiều Kiều gào lên từ phía cuối hàng, giọng đã khản đặc vì khóc lóc và la hét suốt dọc đường.

Tôi dừng bước chân, quay đầu nhìn cô ta bằng ánh mắt lạnh như băng tuyết.

“Tốc độ di chuyển của đoàn đã bị kéo chậm xuống mức tối thiểu vì hai người rồi đấy. Nếu cô còn lề mề lê bước, chúng ta sẽ không thể tới được bãi cắm trại ven suối trước khi hoàng hôn buông xuống. Cô muốn cả đoàn phải ngủ lại giữa rừng sâu, làm mồi ngon cho bầy rắn rết và lợn rừng đói ăn hay sao?”

Nghe nhắc tới rắn độc và thú hoang, khuôn mặt lem nhem của Tống Kiều Kiều càng thêm trắng bệch không còn giọt máu. Cô ta cắn chặt môi, ấm ức rủa thầm trong miệng nhưng tuyệt đối không dám ho he đòi dừng chân thêm lần nào nữa.

Lục Cảnh Tán lủi thủi đi bên cạnh, một tay đỡ ba lô nặng trịch, tay kia cầm cành cây liên tục xua muỗi cho người đẹp. trông anh ta thảm hại chẳng khác gì một gã người hầu kiêm bảo mẫu tận tụy.

Đường mòn ngày càng dốc đứng và trắc trở khôn lường. Rễ cây cổ thụ trồi lên mặt đất chằng chịt như những con trăn khổng lồ bò ngang dọc. Dây leo gai góc giăng mắc như mạng nhện. Chúng tôi phải liên tục vung rựa phát quang cây cỏ để mở đường tiến bước.

Đến khoảng ba giờ chiều, đoàn chúng tôi đặt chân tới một con suối cạn nước. Dòng nước suối trong vắt chảy róc rách luồn qua những phiến đá phủ đầy rêu xanh.

Tôi giơ tay ra hiệu cho toàn đội dừng chân nghỉ ngơi hai mươi phút, bổ sung nước uống và nạp thêm năng lượng.

Mọi người thở phào nhẹ nhõm, nhanh chóng tìm các phiến đá bằng phẳng ngồi xuống, lấy bình giữ nhiệt và lương khô ra ăn nhẹ.

Vừa nhìn thấy chỗ nghỉ chân, Tống Kiều Kiều lập tức thả phịch cả người xuống một tảng đá lớn, thở hồng hộc như cá mắc cạn trên bờ.

“Lục ca ca, em khát cháy cả họng rồi, mau lấy nước cho em uống đi!”

Cô ta ra lệnh bằng giọng điệu nũng nịu nhưng đã hụt hơi thấy rõ.

Lục Cảnh Tán vội vàng mở ngăn hông ba lô, rút ra chai nước khoáng thiên nhiên Evian đắt đỏ, cẩn thận vặn sẵn nắp chai rồi hai tay dâng tận miệng cô ta. Tống Kiều Kiều ngửa cổ tu ừng ực một hơi hết veo nửa chai nước, sau đó mới đảo mắt nhìn ngó xung quanh.

Ánh mắt cô ta dừng lại ngay tại vị trí nhóm của tôi.

Chúng tôi đang nhóm bếp cồn du lịch mini để đun một ấm nước sôi, pha những tách cà phê đen thơm lừng ngào ngạt và cùng nhau chia sẻ những thanh lương khô. bánh quy hạt và thịt bò khô thơm cay xé lưỡi. Mùi đồ ăn ấm nóng lan tỏa trong không khí lạnh buốt của núi rừng, kích thích vị giác của những con người đã mệt lả sau nửa ngày dài leo dốc.

Tống Kiều Kiều nuốt nước bọt đánh ực một cái, quay sang giục Lục Cảnh Tán.

“Lục ca ca, bụng em đói cồn cào rồi. Anh mang theo đồ ăn ngon lành gì cho em vậy?”

Lục Cảnh Tán lúng túng mở khóa ba lô lục lọi một hồi. Lát sau, anh ta hớn hở lôi ra một chiếc hộp thiếc tinh xảo chứa đầy bánh macaron đủ màu sắc của tiệm bánh Pháp sang trọng nhất thành phố. kèm theo một hộp socola tươi bọc giấy bạc và mấy gói kẹo dẻo hình gấu chip chip.

“Chỉ có mấy cái thứ vớ vẩn này thôi á?!”

Tống Kiều Kiều trợn tròn mắt hét toáng lên.

“Đi rừng sinh tồn mệt muốn đứt hơi mà anh mang toàn đồ ngọt lợ này đi làm gì? Em muốn ăn đồ mặn! Em muốn ăn thịt bò, xúc xích nóng!”

Lục Cảnh Tán gãi đầu gãi tai, vẻ mặt vô cùng ngơ ngác và tủi thân.

“Thì… thì bình thường ở trường em vẫn thích ăn đồ ngọt của tiệm này mà. Anh nghĩ đi cắm trại thì mang bánh kẹo thượng hạng đi nhâm nhi cho vui miệng…”

“Vui cái đầu anh ấy!”

Tống Kiều Kiều tức tối thẳng tay ném phăng hộp bánh macaron đắt tiền xuống nền đất đá.

“Đi bộ leo núi dốc cả ngày trời, tốn bao nhiêu calo mồ hôi, anh bắt em ăn mấy cái thứ ngọt ngấy này để khát cháy cổ rồi chết đói ở đây à?!”

Cả đoàn sinh viên lại được một phen rửa mắt với màn lục đục nội bộ của cặp đôi hoàng gia.

Chu Béo vừa nhai mẩu thịt bò khô vừa lắc đầu tặc lưỡi châm chọc.

“Đại thiếu gia ơi là đại thiếu gia! Cậu tưởng đi cắm trại sinh tồn nơi rừng thiêng nước độc là đi dã ngoại cuối tuần ở công viên trung tâm thành phố chắc? Đồ ngọt nhiều đường chỉ tổ làm cơ thể mất nước nhanh hơn thôi, lát nữa khát khô cuống họng thì đừng có khóc lóc van xin nhé!”

Tống Kiều Kiều không thèm đếm xỉa tới lời mỉa mai của Chu Béo. Cô ta chống tay đứng dậy, xỏ đôi dép lê lẹp xẹp bước thẳng tới chỗ tôi.

“Lâm Hề, chia cho tớ ít đồ ăn đi.”

Giọng cô ta cất lên không hề mang chút hàm ý cầu xin, mà sặc mùi đòi hỏi ban phát trịch thượng.

“Tớ biết tỏng trong ba lô của cậu có thịt bò khô xé sợi và xúc xích hun khói. Lấy ra đây cho tớ ăn một ít!”

Tôi thong thả nâng ly cà phê nóng lên nhấp một ngụm, ngước mắt nhìn cô ta bằng ánh mắt dửng dưng.

“Khẩu phần lương thực trong ba lô tôi đã được tính toán định mức chi tiết đủ cho cá nhân tôi dùng trong ba ngày hai đêm thực địa. Cô không chuẩn bị thực phẩm mặn cứu sinh, đó là sự vô tri và cẩu thả của cô cùng gã liếm cẩu của cô. Lý do gì tôi phải nhường khẩu phần sinh mạng của mình cho cô?”

“Cậu… cậu đúng là đồ ích kỷ máu lạnh!”

Tống Kiều Kiều dậm mạnh chân xuống đá, nước mắt ngắn dài lại bắt đầu tuôn rơi lã chã.

“Tớ là con gái chân yếu tay mềm, cậu là hội trưởng phụ trách đoàn thì phải có trách nhiệm bảo bọc săn sóc thành viên chứ! Cậu thấy người khác đói lả sắp ngất mà không cứu giúp, lương tâm cậu để đâu hả?”

Hạ Đóa lập tức đứng phắt dậy, chống hai tay bên hông chỉ thẳng vào mặt hoa khôi.

“Này Tống Kiều Kiều, cô bớt diễn cái trò kịch nghệ bạch liên hoa đó đi! Trước ngày khởi hành, Hề Hề đã gửi danh sách vật dụng sinh tồn bắt buộc vào nhóm chat chung, ghim rõ ràng phải mang lương khô, đồ hộp giàu đạm và muối khoáng. Chính cô là kẻ tự ý diện cái đầm dạ hội lố bịch rồi chỉ nhét son phấn vào cái túi bé tí, giờ cô đổ lỗi cho ai? Tờ cam kết tự chịu trách nhiệm Lục thiếu gia vừa ký roẹt buổi sáng, mực còn chưa kịp khô đâu nhé!”

Tống Kiều Kiều nghẹn họng cứng đờ, mặt chuyển từ đỏ sang tím tái. Cô ta quay ngoắt lại nhìn Lục Cảnh Tán cầu cứu.

“Lục ca ca, anh nhìn xem bọn họ xúm vào bắt nạt em kìa!”

Thấy nữ thần bị bẽ bàng trước mặt đám đông, Lục Cảnh Tán lập tức nổi máu nóng. Anh ta sầm sầm bước tới, đập tay đánh bộp xuống phiến đá trước mặt tôi.

“Lâm Hề, cô đừng có ép người quá đáng! Một gói thịt bò khô hay xúc xích của cô đáng bao nhiêu tiền? Tôi trả tiền mua lại gấp mười lần giá gốc, đưa đồ ăn đây ngay lập tức!”

Nói xong, Lục Cảnh Tán móc từ túi áo ra chiếc ví da hàng hiệu, rút một xấp tiền mặt tệ dày cộp ném thẳng xuống chân tôi với vẻ mặt trịch thượng ngút trời.

Tôi liếc nhìn xấp tiền mặt vung vãi dưới đất, rồi ngước nhìn Lục Cảnh Tán bằng ánh mắt tràn đầy sự thương hại dành cho kẻ có tiền nhưng thiếu não.

“Lục thiếu gia, cậu nghĩ mấy tờ tiền giấy của cậu ở giữa chốn rừng thiêng nước độc này có giá trị gì? Dùng để mồi lửa nấu nước à? Hay dùng để chùi mông khi đi đại tiện? Ở cái chốn không bóng người này, một gói thịt bò khô hay một thanh lương khô có thể cứu sống một mạng người, nó đáng giá gấp vạn lần cái ví da của cậu đấy!”

Tôi đứng dậy, phủi bụi bám trên quần, cất cao giọng thông báo cho cả đoàn.

“Tất cả các bạn nghe rõ đây! Lương thực và nước uống là sinh mạng tối thượng của chúng ta trong chuyến đi này. Nghiêm cấm bất kỳ ai chia sẻ khẩu phần dự trữ của mình cho những kẻ vô trách nhiệm không chịu chuẩn bị, trừ trường hợp cấp cứu tính mạng khẩn cấp. Ai vi phạm tự gánh lấy hậu quả khi thiếu hụt lương thực!”

Cả đoàn ba mươi người lặng lẽ gật đầu đồng thuận, ai nấy đều thấu hiểu sự khắc nghiệt của quy luật sinh tồn nơi rừng rậm.

Tống Kiều Kiều thấy chẳng ai thèm đứng về phía mình, đành ấm ức quay lại nhặt chiếc hộp macaron méo mó dưới đất lên ăn tạm trong sự tủi hổ nghẹn ngào. Lục Cảnh Tán ngồi bên cạnh mặt mày sượng sùng, đành bóc từng chiếc kẹo gấu đút cho cô ta như một gã khờ.

“Hết giờ giải lao, toàn đoàn tiếp tục xuất phát!” Tôi cất tiếng lệnh.

Cả đoàn băng qua con suối cạn, bắt đầu đối mặt với thử thách cam go nhất buổi chiều: chinh phục Dốc Quỷ Khóc.

Con dốc này dốc đứng gần như bốn mươi lăm độ, nổi tiếng trơn trượt bởi bề mặt phủ đầy lớp lá mục rữa và đất sét nhão nhoét như bôi mỡ lợn. Mỗi bước di chuyển đều phải dùng đầu nhọn của gậy leo núi cắm thật sâu vào lòng đất hoặc tìm rễ cây vững chãi làm điểm tựa.

Tống Kiều Kiều đi được chừng ba chục bước bằng đôi dép lê trơn tuột thì bắt đầu trượt ngã liên miên. Chiếc váy đuôi cá rách bươm liên tục vướng vào những bụi gai rừng sắc nhọn, giật mạnh khiến cô ta ngã dúi dụi xuống đất.

“Á! Chân tớ đau buốt quá! Trẹo khớp rồi, tớ không đi nổi nữa đâu!”

Tống Kiều Kiều gục xuống đất khóc thét lên, chỉ vào cổ chân đang sưng đỏ tấy.

Lục Cảnh Tán vội vàng chạy lại đỡ lấy cô ta.

“Tớ không đi nữa đâu, tớ muốn về nhà với mẹ cơ!” Tống Kiều Kiều gào khóc ăn vạ, hai tay ôm ghì lấy cánh tay Lục Cảnh Tán. “Lục ca ca cõng em đi, em không thể bước thêm một bước nào nữa rồi!”

Lục Cảnh Tán ngước mắt nhìn con dốc dựng đứng thăm thẳm trước mặt, rồi nhìn lại chiếc ba lô quân sự hai mươi ký sau lưng, khẽ nuốt nước bọt một cái thật khó nhọc.

Lúc sáng cõng cô ta qua bãi bùn bằng phẳng đã suýt tắt thở, giờ cõng thêm một người nặng gần năm mươi ký leo con dốc trơn như đổ mỡ này thì chẳng khác nào tự sát. Thế nhưng khi nhìn vào đôi mắt ngấn lệ và bờ môi nũng nịu của đóa hoa khôi, máu sĩ diện đàn ông lại lấn át toàn bộ lý trí.

Anh ta nghiến chặt quai hàm, khom người xuống.

“Lên đi Kiều Kiều, để anh cõng em leo lên đỉnh!”

Tống Kiều Kiều lập tức leo tót lên lưng anh ta. Lục Cảnh Tán gồng hết sức bình sinh, hai chân run rẩy bước từng bước nặng nhọc ngược dốc.

Tôi đi phía trước, thỉnh thoảng liếc mắt lại quan sát, khóe môi khẽ cong lên một nụ cười ẩn ý. Để xem vở kịch tình yêu lãng mạn này diễn được tới hồi nào. Dốc Quỷ Khóc chưa bao giờ tha cho bất kỳ kẻ ngạo mạn nào cả!

Mặt đất dốc đứng trơn tuột. Mặt Lục Cảnh Tán đỏ bừng như gà chọi, mồ hôi vã ra như tắm ướt sũng cả mảng áo sau lưng, tiếng thở dốc nặng nhọc như tiếng bễ lò rèn rách.

“Lục ca ca, anh đi nhanh lên chút đi, muỗi vằn nó bu đầy chân em rồi này!”

Tống Kiều Kiều ngồi trên lưng hoàn toàn không thèm quan tâm đến nhịp tim đang đập loạn xạ và hai đầu gối đang run bần bật của người cõng mình. Cô ta liên tục quơ tay xua muỗi khiến cơ thể lắc lư dữ dội.

Tà váy satin rách tả tơi quét lê thê trên mặt dốc bỗng nhiên móc chặt vào một cành cây khô gãy ngầm. Lực giật ngược đột ngột kéo phắt Lục Cảnh Tán ngửa ra sau.

Đúng lúc đó, mũi giày anh ta vấp phải một đoạn rễ cây cổ thụ trồi lên mặt đất.

“Á!”

Mất hoàn toàn thăng bằng, Lục Cảnh Tán ngã nhào chúi đầu về phía trước. Theo quán tính cực mạnh, Tống Kiều Kiều bị hất văng khỏi lưng anh ta, lăn lông lốc ba vòng xuống triền dốc dốc đứng.

“Cứu tôi với! Cứu mạng!”

Tiếng thét thất thanh của hoa khôi vang vọng cả một góc rừng. Rất may mắn là thân hình cô ta bị chặn lại bởi một bụi cây dại đầy gai nhọn cách đó chừng năm mét.

Lục Cảnh Tán lồm cồm bò dậy từ đất cát, hốt hoảng trượt vội xuống bụi gai.

“Kiều Kiều! Em có làm sao không em ơi?!”

Anh ta vội vã dùng hai tay kéo cô ta ra khỏi bụi gai sắc nhọn.

Thế nhưng vừa thoát khỏi bụi rậm, Tống Kiều Kiều không hề nói một lời cảm ơn, mà lập tức vung cánh tay tát thẳng một cú trời giáng vào mặt Lục Cảnh Tán!

“Chát!”

Âm thanh sắc lẹm, giòn tan vang dội dội vào vách núi đá tĩnh mịch.

Toàn bộ ba mươi thành viên trong đoàn đều đứng chết trân tại chỗ.

“Đồ vô dụng! Đồ phế vật! Anh muốn giết chết tôi để rảnh nợ đấy à?!”

Tống Kiều Kiều gào thét như một mụ điên loạn trí, nước mắt nước mũi giàn giụa, chỉ tay vào những vệt gai cào rỉ máu đỏ tươi trên bắp tay và đùi non của mình.

“Anh nhìn xem anh đã làm gì với thân thể ngọc ngà của tôi đây này! Váy năm mươi ngàn tệ của tôi nát bươm rồi, làn da tiền triệu của tôi cũng tan nát hết rồi! Cả cái mạng rẻ rách của anh đền nổi không hả?!”

Lục Cảnh Tán đưa một bàn tay lên ôm lấy bên gò má đang in hằn năm ngón tay đỏ rực. sững sờ nhìn chằm chằm vào cô gái mà bấy lâu nay anh ta luôn tôn sùng như nữ thần thiêng liêng.

Bao nhiêu mệt nhọc, đau đớn. uất ức và đặc biệt là nỗi nhục nhã ê chề bị chà đạp trước mặt bao người bạn cùng trường bỗng nhiên như một ngọn núi lửa phun trào xé toạc lớp sương mù u mê trong tâm. trí anh ta.

Tôi đứng trên gờ đá cao nhìn xuống, lạnh lùng cất lời.

“Diễn xong màn kịch ân oán tình thù này chưa? Nếu xong rồi thì tự đứng dậy mà đi tiếp. Trời sắp tối sụp rồi, nhiệt độ trong rừng sẽ tụt dốc thê thảm, chẳng ai rảnh rỗi ở lại đây chết cóng cùng hai người đâu!”

Tống Kiều Kiều trừng mắt lườm tôi, rồi lại quay sang quát tháo vào mặt Lục Cảnh Tán.

“Còn đứng ngây cái mặt ra đấy làm gì?! Mau cõng tôi lên đỉnh dốc ngay lập tức!”

Lục Cảnh Tán siết chặt hai nắm đấm, lồng ngực phập phồng dữ dội từng cơn.

Bất thình lình, anh ta giật phăng hai quai chiếc ba lô quân sự nặng trịch trên vai, quẳng đánh “huỵch” một cái xuống đất cát.

“Cô tự mà lết cái xác cô đi!”

Lục Cảnh Tán gằn từng tiếng một, giọng nói lạnh lẽo thấu tận xương tủy.

“Tôi là sinh viên đại học đường hoàng, không phải là con chó săn hay chân người ở của cô! Từ sáng tới giờ tôi cung phụng, hầu hạ cô như một bà hoàng, cô không biết mở mồm nói một lời cảm ơn thì chớ, giờ lại còn dám giở thói thượng đẳng tát vào mặt tôi?! Váy năm mươi ngàn tệ thì sao? Da thịt ngọc ngà thì to tát lắm à? Ở cái chốn rừng thiêng nước độc này, cô chẳng qua cũng chỉ là một kẻ ăn bám vô tích sự mà thôi!”

Dứt lời, Lục Cảnh Tán không thèm ngoái đầu nhìn lại lấy một lần, anh ta xốc lại áo khoác, sải bước thoăn thoắt leo thẳng lên đỉnh dốc. bỏ mặc Tống Kiều Kiều đang ngồi chết trân giữa đất cát rừng sâu.

Cả đoàn vỗ tay rào rào trong lòng. Liếm cẩu trung thành nhất trường Tinh Vân cuối cùng cũng đã tỉnh ngộ sau một cú vả mặt khai sáng không thể nào ngoạn mục hơn!