Chương 3: Chai nước, viên kẹo dâu và cầu thang hoàng hôn

Mọi chuyện lẽ ra vẫn yên ổn, nếu Kha Mạch Trì không đột nhiên lên cơn thần kinh. Từ lúc tôi hay ngồi bàn bài với Quách Duy Anh, hắn cứ xuất hiện liên tục, dày đến mức đáng báo động.

Tôi ở thư viện soát đề cương cùng Duy Anh, hắn kéo ghế ngồi phịch xuống đối diện, mở game trên điện thoại, tắt tiếng mà sát khí thì bốc ngùn ngụt. Tôi chuyển sang phòng tự học, hắn xách ba lô tới ngồi dính bên cạnh, gác chân lên bàn, nhắm mắt ngủ. Tôi ra căn tin mua đồ ăn vặt với Duy Anh, hắn chen vào hàng, tiện tay trả luôn tiền phần tôi rồi túm cổ áo tôi kéo đi.

Cuối cùng tôi hết chịu nổi, lôi hắn vào góc cầu thang.

“Anh theo dõi tôi à?”

Hắn đút tay vào túi, mặt lạnh tanh. “Không.”

“Vậy sao tôi đi đâu cũng thấy anh?”

Hắn liếc tôi, nhếch mép. “Trường là của nhà em chắc?”

Tôi nghẹn họng, mắng không xong, đánh cũng chẳng được.

Chiều hôm đó, đội tuyển toán giải tán muộn. Thấy tôi mệt lử, Duy Anh chạy đi mua hộp sữa vị đào đưa cho tôi. “Cậu uống đi, bù đường, dạo này học vất vả quá.”

Cậu ấy cười hiền. Tôi vừa đưa tay ra thì một bàn tay lớn từ sau thò tới, giật phắt hộp sữa. Kha Mạch Trì đứng sừng sững ngay phía sau, mặt đen như đáy nồi. Hắn nhìn hộp sữa đào, rồi nhìn Duy Anh, giọng lạnh buốt.

“Cô ấy không uống vị đào.”

Nói rồi hắn dúi vào tay tôi một hộp sữa dâu, xách luôn ba lô của tôi, quay lưng đi thẳng. Tôi lật đật chạy theo, ngoái lại thấy Duy Anh vẫn đứng ngẩn ngơ.

Tối hôm ấy trên sân bóng rổ, Kha Mạch Trì ngồi ở khán đài, tay bóp chai nước suối đã cạn. Rắc rắc, chai nhựa móp méo thảm thương. Giả Hạo Nhiên ngồi bên cạnh, rón rén xích ra xa nửa mét.

“Mày ghen hả?” Giả Hạo Nhiên buột miệng.

Kha Mạch Trì khựng lại. “Không.” Hắn gắt.

Giả Hạo Nhiên nhướn mày, chỉ vào chai nước bẹp dúm. “Thế sao mày bóp nát chai nước của tao? Tao đắc tội gì với mày à?”

Kha Mạch Trì nhìn chai nước biến dạng trong tay mình, nín thinh. Một lúc rất lâu sau, hắn ném chai vào thùng rác cái bộp. “Tao không biết.”

Giả Hạo Nhiên thở dài, vỗ vai người bạn chí cốt. “Nghiệp quật rồi con ạ. Tao cũng chẳng biết mày ngu thật hay đang tự lừa mình nữa.”

Kha Mạch Trì không đáp. Hắn ngẩng nhìn bầu trời đen kịt, trong đầu chợt hiện lên nụ cười của Giản Hân Hân khi nhận hộp sữa từ tay thằng nhóc Quách Duy Anh. Chết tiệt, hắn thấy chướng mắt thật.

Hoa Đình tổ chức giải bóng rổ giao hữu giữa các khối. Tôi lười, định trốn trong lớp ngủ nhưng bị Khê Khê lôi đi bằng được.

“Chung kết khối mười hai đấy, có cả Kha Mạch Trì! Cậu là vị hôn thê mà không đến cổ vũ thì còn ra làm sao nữa?”

Tôi bị nhét vào hàng ghế đầu khán đài, xung quanh toàn nữ sinh la hét khản giọng. Dưới sân, trận đấu rất căng. Kha Mạch Trì khoác áo số mười, mồ hôi đẫm trán, tóc đen hất ra sau để lộ vầng trán rõ nét. Hắn cướp bóng, qua người, bật nhảy. Quả bóng vẽ một đường cong đẹp mắt trên không rồi lọt gọn vào rổ.

“A a a! Kha Mạch Trì ngầu quá!” Khán đài như muốn sập.

Tôi chống cằm, hút rột rột chai trà ô long vị đào lạnh, thầm nghĩ gã này sinh ra là để làm tâm điểm.

Đúng lúc ấy, Kha Mạch Trì chạy qua phía khán đài tôi ngồi, ngước lên, và hai ánh mắt chạm nhau. Hắn nhếch môi cười. Giây sau đó, phong độ của hắn bùng nổ đến điên rồ. Cướp bóng, ghi ba điểm, ném phạt, hắn như cỗ máy ghi bàn không biết mệt. Giả Hạo Nhiên hụt hơi đuổi theo, hét lớn giữa sân.

“Mẹ nó, Kha Mạch Trì! Lúc tập sao mày không đánh thế này? Mày cắn thuốc à?”

Còi mãn cuộc vang lên, đội của Kha Mạch Trì thắng áp đảo. Đám nữ sinh ùa xuống sân, ôm đầy nước khoáng, nước tăng lực và khăn lạnh. “Đàn anh Kha, anh uống nước đi!” “Đàn anh Kha, để em lau mồ hôi cho anh!”

Kha Mạch Trì chẳng đổi sắc mặt, rẽ qua đám đông như đi trong chỗ không người. Hắn sải bước thẳng về phía hàng ghế nơi tôi đang ngồi. Cả nhà thi đấu tự tách ra thành một lối đi. Hắn dừng trước mặt tôi, thở còn gấp, mồ hôi chảy dọc cổ.

“Khát.” Hắn chỉ nói một chữ.

Tôi chớp mắt. “Tôi tay không, làm gì có nước.”

Mắt hắn liếc xuống. “Trong tay em là gì?”

“Trà ô long.” Tôi giấu chai nước ra sau. “Nhưng tôi uống dở rồi.”

Hắn chẳng nói thêm, cúi xuống giật chai nước từ tay tôi, vặn nắp, ngửa cổ uống cạn một hơi.

“Ồ!” Nhà thi đấu bùng nổ, tiếng hú hét inh tai vang lên khắp nơi. Giả Hạo Nhiên đứng dưới sân há miệng to đến mức nhét lọt cả quả trứng gà.

Tôi nghiến răng, mặt bừng bừng, rít khẽ. “Anh cố ý đúng không? Dưới kia bao nhiêu nước mà không uống?”

Hắn quăng chai rỗng vào thùng rác gần đó, chống hai tay lên thành ghế tôi, cúi sát xuống, khẽ cười. “Vị hôn thê tới xem mà không thèm cổ vũ?”

Tôi ngả người ra sau. “Ai thèm xem anh, tôi bị kéo tới thôi.”

Hắn nhìn tôi không chớp, trong đôi mắt đen thẫm lộ ra nét dịu dàng hiếm có. “Ừ.” Hắn búng nhẹ lên trán tôi. “Lần sau tới xem tôi thì nhớ mang nước.”

Tối hôm đó tôi nhớ ra mình để quên vở bài tập toán trong ngăn bàn nên phải đạp xe quay lại trường. Ban đêm trường vắng lặng, hơi rờn rợn. Lấy được vở, lúc đi ngang sân bóng rổ ngoài trời, tôi bất chợt dừng lại. Có người chơi bóng một mình, tiếng bóng dội xuống nền xi măng khô khốc từng nhịp. Dưới ánh đèn đường mờ mờ, tôi nhận ra bóng lưng quen thuộc kia: Kha Mạch Trì. Hơn chín giờ tối rồi, sao hắn còn ở đây?

Tôi xách ba lô lại gần, ngồi xuống dãy ghế đá ven sân. Hắn thấy tôi thì khựng một chút, không nói gì, ném nốt quả bóng vào rổ rồi bước lại.

“Sao giờ này còn ở trường?” Hắn hỏi, lấy áo khoác lau mồ hôi.

“Quên sách.” Tôi nhìn hắn. “Còn anh sao không về nhà?”

Hắn ngồi xuống bên cạnh, ngước nhìn rổ bóng, giọng lẫn trong gió đêm nghe hơi trống rỗng. “Không muốn về.”

Tôi lặng lẽ chờ hắn nói tiếp.

“Nhà tôi rất rộng.” Hắn kể, giọng nhạt. “Nhưng bố mẹ tôi quanh năm ở nước ngoài, ngoài người giúp việc thì chẳng có ai. Về cũng chỉ có một mình, ở lại trường còn hơn.”

Tôi hơi sững người. Hóa ra đằng sau danh cậu ấm nhà giàu, đại ca trường ngang ngược như lời đồn lại là một cuộc sống cô đơn đến thế. Hắn ngang tàng, hắn lạnh lùng, có khi cũng chỉ vì không có nơi nào thực sự ấm để dựa.

Tôi không biết an ủi bằng mấy câu sáo rỗng kiểu rồi mọi chuyện sẽ ổn, hay bố mẹ bận cũng là vì lo cho anh. Tôi thò tay vào túi áo khoác, mò một lúc, lôi ra một viên kẹo vị dâu tây. Tôi bóc vỏ, đưa kẹo đến trước mặt hắn.

“Buồn thì ăn.”

Kha Mạch Trì cụp mắt nhìn viên kẹo hồng nhỏ xíu trong tay tôi, khóe môi giật giật. “Trẻ con.”

Tôi bực, rụt tay lại. “Không ăn thì thôi, chê cái gì?”

Tay tôi còn chưa kịp rút hết thì hắn đã chộp lấy cổ tay tôi, giật viên kẹo bỏ vào miệng.

“Anh vừa chê mà.”

“Giờ đổi ý.” Hắn nhai kẹo rộp rộp. Vị ngọt dâu tây tan ra khiến gương mặt lạnh của hắn dịu đi đôi chút.

Tôi ngập ngừng nhìn hắn một lúc rồi mở lời. “Kha Mạch Trì.”

“Gì?”

“Sau này nếu buồn quá thì tìm tôi.”

Tiếng nhai kẹo ngừng hẳn. Mọi thứ chìm vào yên lặng. Kha Mạch Trì quay sang nhìn tôi, trong đôi mắt đen sâu của hắn có ánh đèn đường lấp lánh và cả bóng tôi. Hắn nhìn tôi rất lâu, lâu đến mức tôi nghe thấy tim mình đập loạn. Cuối cùng hắn khẽ ừ một tiếng.

“Giản Hân Hân, em nói đấy nhé.”

Một chiều cuối tuần, tôi ngồi làm bài trong quán cà phê gần trường. Không hiểu sao Kha Mạch Trì cũng tình cờ đi ngang qua, rồi tiện ngồi xuống bàn tôi, viện cớ là kèm tôi môn toán. Tôi đang giải dở một phương trình thì điện thoại reo. Cuộc gọi video từ Hoàng Thái Hậu, nghĩa là mẹ tôi. Tôi vội nhấc máy.

“Dạ mẹ.”

Mẹ đang đắp mặt nạ, giọng sang sảng. “Con đang ở đâu đấy? Sao ồn thế?”

“Con đang ở quán cà phê học bài ạ.”

Đúng lúc đó, Kha Mạch Trì ngồi đối diện đẩy ly nước cam sang phía tôi. “Uống đi rồi làm tiếp.”

Giọng nam trầm thấp lọt rõ vào micro. Đầu dây bên kia, mẹ tôi đứng hình ba giây, tờ mặt nạ suýt rớt. Bà nheo mắt, giọng cảnh giác. “Ai đấy? Giọng con trai. Giản Hân Hân, con đang đi với ai?”

Tôi cuống lên, đầu trống rỗng, buột miệng nói bừa. “Không ai đâu, bạn học của con thôi.”

Tôi định với tay tắt micro nhưng Kha Mạch Trì nhanh hơn. Hắn nghiêng người tới, khuôn mặt điển trai hiện chễm chệ trên màn hình. Hắn cười rất ngoan, lễ phép gật đầu. “Cháu chào dì ạ.”

Mẹ tôi mắt tròn xoe. Tôi hồn xiêu phách lạc, vội lấy tay che camera rồi bấm tắt cuộc gọi cái rụp.

Quán cà phê như đóng băng. Tôi đặt điện thoại xuống bàn, chồm sang bóp cổ Kha Mạch Trì, nghiến răng. “Kha Mạch Trì, anh muốn tôi chết đúng không? Mẹ tôi mà biết tôi yêu sớm là bà đánh gãy chân tôi!”

Hắn cứ để tôi lắc, khóe miệng còn vương ý cười. “Không chết được. Mẹ em thấy mặt tôi rồi, chắc chắn sẽ thấy tôi rất được.”

“Anh bớt tưởng tượng đi.” Tôi buông hắn ra, ôm đầu. “Giờ tôi giải thích sao đây?”

Kha Mạch Trì nhấp ngụm cà phê, thong thả nói. “Cần gì giải thích. Sau này kiểu gì cũng phải gặp, coi như chào trước cho bớt áp lực.”

Tôi đơ người. “Anh nói điên khùng gì đấy? Gặp phụ huynh gì?”

Kha Mạch Trì chợt im bặt, tay đang uống nước khựng lại. Hắn cụp mắt, tai hơi đỏ, giọng lầm bầm. “Không có gì.” Hắn quay sang ngó ra cửa sổ, nhưng vành tai đỏ rực. Ngồi đối diện, tim tôi đập thình thịch. Tên này rõ ràng đang nghĩ xa lắm rồi.

Ngày hôm đó, sau giờ học ở đội tuyển toán, Quách Duy Anh gọi tôi ra hành lang vắng. Cậu ấy ngượng ngùng đẩy gọng kính, đưa tôi một phong thư màu xanh nhạt.

“Hân Hân, tớ, tớ thích cậu. Cậu làm bạn gái tớ được không?”

Tôi hơi bất ngờ nhưng nhanh chóng bình tĩnh lại. Tôi không nhận thư, chỉ cười dịu dàng. “Cảm ơn cậu. Duy Anh, cậu rất tốt, nhưng bây giờ tớ chỉ muốn dồn sức cho việc học. Xin lỗi cậu nhé.”

Duy Anh hơi thất vọng nhưng rất lịch sự, gật đầu rồi đi. Tôi thở phào, quay xuống cầu thang. Vừa rẽ qua chỗ khuất, một bóng đen cao lớn đã chắn ngang đường.

Kha Mạch Trì khoanh tay tựa tường, nửa mặt chìm trong bóng tối, khí lạnh quanh người thấp đến phát sợ. “Em từ chối?” Giọng hắn trầm đục.

Tôi giật mình. “Anh đứng đây từ bao giờ?”

“Trả lời tôi.”

“Em từ chối cậu ấy.” Tôi thật thà gật đầu.

“Ừ.” Hắn bước tới, ép tôi lùi đến sát tay vịn cầu thang. “Tại sao?”

“Không thích thì từ chối thôi.” Khoảng cách gần quá khiến tôi hơi khó thở.

Kha Mạch Trì cúi mắt nhìn tôi, yết hầu khẽ động. “Vậy em thích kiểu nào?”

Nhìn gương mặt căng thẳng của hắn, tôi bỗng muốn chọc. Tôi hắng giọng, đếm trên đầu ngón tay. “Ừm, tôi thích người hiền một chút.”

Kha Mạch Trì nhíu chặt mày.

“Không biết đánh nhau.”

Mặt hắn tối lại.

“Không hút thuốc, không nói tục, không ngủ gật trong giờ học.”

Hắn nghiến răng. “Tôi không hút thuốc.”

Tôi ngẩng lên cười tươi, tung một câu chí mạng. “Và tuyệt đối không phải kiểu mang danh đại ca trường.”

Kha Mạch Trì lặng đi, mặt tối sầm, ngực phập phồng. Hắn nhìn tôi bằng ánh mắt vô cùng phức tạp, vừa như tức, vừa như bất lực. “Giản Hân Hân.” Giọng hắn khàn đặc.

Thấy tình hình không ổn, tôi vội lách qua định chuồn. “Tôi, tôi phải về làm bài đây.”

Nhưng chưa chạy được hai bước, cổ áo hoodie sau gáy tôi đã bị túm gọn. Kha Mạch Trì giật tôi lại, choàng tay qua vai, bắt tôi đi sát cạnh hắn.

“Chạy đâu?” Hắn cúi xuống kề tai tôi, hơi thở thoang thoảng mùi matcha. “Tiêu chuẩn cao thế, coi chừng ế cả đời.”

Tôi vùng vằng. “Kệ tôi, buông ra! Người ta thấy bây giờ!”

“Thấy thì sao?” Hắn không buông mà còn siết chặt hơn, khóe môi nhếch nụ cười lưu manh quen thuộc. “Vị hôn thê, em nhặt tôi về rồi, định quỵt nợ à?”

Hoàng hôn buông xuống, nhuộm đỏ dãy hành lang dài. Tôi cúi gằm, không dám nhìn hắn, nhưng tim thì đập ồn ào đến mức tôi sợ hắn nghe thấy.