Chương 2: Nước sốt cà chua và con chuột cống

Sáng hôm sau, nắng đầu ngày vừa lách qua tấm rèm sát đất thì chỗ nằm bên cạnh đã trống. Để giữ trọn lớp vỏ cô vợ hiền ngây thơ, tôi xỏ đôi dép bông hình tai thỏ màu hồng phấn, khoác chiếc váy dài dệt kim màu be nhã nhặn rồi rón rén xuống tầng trệt. Biệt thự nhà họ Kỳ buổi sớm yên ắng lạ thường. Dọc hành lang ngoài vườn, đám vệ sĩ áo đen đeo kính râm đứng gác, ai nấy cao to vạm vỡ, mặt mày dữ tợn. Nhưng vừa thấy tôi thập thò ở cửa bếp, cả lũ đồng loạt gập người chín mươi độ, răm rắp như bầy chim cút.

“Chào phu nhân buổi sáng!”

Tôi giật bắn, lùi nửa bước, đưa tay ôm ngực thở dốc: “Các anh chào nhỏ thôi được không? Em hết hồn.” Mấy gã đàn ông cao mét tám, từng chém người không chớp mắt, tức thì toát mồ hôi, liếc nhau hoảng loạn rồi lí nhí xin lỗi.

Kế hoạch của tôi rất gọn. Nhân lúc chuẩn bị bữa sáng, tôi sẽ nhỏ vào cốc sữa của Thiên Dục một ít bột nhuyễn cốt tán, loại độc không màu không mùi do chính tay tôi pha chế, chỉ khiến người uống đau bụng nhẹ và rã rời ba tiếng. Hắn nằm liệt trên giường, tôi sẽ dễ dàng ép hắn giao con dấu mật mã. Không đổ máu, vẫn có tiền dưỡng già, vẹn cả đôi đường.

Tôi lấy từ tủ lạnh mấy quả cà chua, trứng gà và một lát bánh mì, cầm con dao gọt hoa quả bằng thép Damascus sáng loáng. Kỹ năng dao của tôi đã đạt mức xuất quỷ nhập thần, phi tiêu của tôi xuyên được cánh con ruồi đang bay, thái một quả cà chua với tôi chỉ là trò trẻ con. Khổ nỗi, hôm nay tôi đóng vai tiểu thư chưa từng bước vào bếp, nên tôi cố tình cầm dao bằng tư thế vụng về nhất, hai ngón tay run run đưa qua đưa lại bên quả cà.

Đúng lúc ấy, tiếng bước chân quen thuộc vang trên cầu thang. Thiên Dục đã thay bộ vest xám, cà vạt chỉnh tề, dáng vẻ vương giả. Tôi canh đúng góc nhìn của hắn, vung dao, cố ý để lưỡi dao sượt qua đầu ngón trỏ. Một giọt máu đỏ tươi rịn ra trên làn da trắng muốt.

“Á!” Tôi kêu lên một tiếng đau đớn đầy e thẹn, con dao rơi keng xuống sàn gỗ. Tôi vội ngậm ngón tay vào miệng, ngước đôi mắt to tròn ngập nước nhìn đúng lúc hắn bước vào bếp.

“Thanh Ngọc, em làm gì thế?” Thấy giọt máu bé bằng hạt mè, sắc mặt hắn trắng bệch như thể tôi vừa bị bắn xuyên tim. “Em chảy máu rồi!” Đôi bàn tay từng bóp nghẹt cổ đối thủ thương trường mà không gợn sóng nay run bần bật vì một vết xước cỏn con. Hắn quay ra cửa gào đến lạc giọng: “Quản gia! Bác sĩ đâu? Điều ngay chiếc trực thăng cấp cứu từ bệnh viện lớn nhất thành phố, chậm một giây thì các người khỏi cần ở lại!” Bên ngoài vệ sĩ chạy nháo nhào, còi báo động khẩn cấp của biệt thự suýt bị kích hoạt. Tôi đứng chết lặng, khóe môi giật giật.

“Chồng ơi, không cần đâu.” Tôi vội kéo vạt áo hắn. “Chỉ là vết xước nhỏ thôi mà. Em muốn tự tay làm cho anh một lát sandwich nướng, em vụng quá.” Hắn khựng lại. Ánh mắt hắn từ kinh hoàng chuyển sang đau đớn, rồi dâng lên thành xúc động. Chẳng ngần ngại, hắn ngậm lấy ngón tay đang rỉ máu của tôi, mút nhẹ giọt máu đi, sau đó rút chiếc khăn tay lụa quấn chặt ngón tay tôi như quấn xác ướp Ai Cập.

“Đồ ngốc, muốn ăn gì cứ bảo người làm. Vào bếp làm gì? Ngón tay đẹp thế này sinh ra để đeo nhẫn kim cương, đâu phải để cầm dao. Từ nay cấm em bước chân vào bếp, một bước cũng không được.” Hắn ôm tôi vào lòng, cọ cằm lên tóc tôi, dỗ dành như đang giữ thứ mong manh nhất thế gian. Tôi ngoan ngoãn tựa vào vai hắn, nói em biết rồi. Rồi mắt tôi liếc xuống cổ tay áo vest xám của hắn.

Ở mép cổ tay áo sơ mi trắng bên trong, lấp ló một vệt nâu sẫm đã khô, bắn tóe thành hình nan quạt. Đó là dấu vết khi động mạch chủ của đối phương bị rạch đứt ở khoảng cách cực gần. Đúng lúc tôi nhìn chăm chăm, hắn dường như cũng nhận ra, cúi xuống thấy ánh mắt tôi dừng ở tay áo, toàn thân đột nhiên cứng đờ như hóa đá.

Hắn giấu vội tay ra sau lưng, lùi nửa bước, nuốt nước bọt cái ực, căng thẳng như học sinh tiểu học bị bắt quả tang ăn trộm kẹo. Hẳn hắn sợ tôi thấy máu sẽ khiếp vía, sợ hình tượng người chồng mẫu mực làm ăn đàng hoàng mà hắn khổ công gây dựng sụp đổ trong mắt cô vợ nhỏ ngây thơ.

“Khụ, Thanh Ngọc à.” Hắn hắng giọng, nặn ra nụ cười gượng gạo nhất tôi từng chứng kiến. “Cái vết đỏ trên tay áo anh ấy mà, sáng nay anh xuống nhà uống nước ép cà chua, người làm lỡ tay làm đổ. Phải rồi, nước sốt cà chua đấy. Em đừng nghĩ nhiều nhé.”

Nước sốt cà chua ư, anh trai? Nhà ai nước sốt cà chua lại nồng mùi huyết sắc tố kèm cả mùi thuốc súng thế kia, anh định lừa trẻ lên ba chắc? Thế nhưng nhìn gương mặt căng thẳng đến mướt mồ hôi của gã trùm phản diện, nhìn bàn tay đang run run giấu vết máu chỉ vì sợ dọa tôi phát khóc. Tôi bỗng thấy vừa buồn cười vừa có chút rung động lạ lùng.

Kẻ này ở ngoài kia giết người không chớp mắt, giẫm lên cả thương trường lẫn hắc đạo bao nhiêu năm, vậy mà lại sợ một cô gái nhỏ thấy một giọt máu đến mức này sao? Được thôi, anh đã muốn diễn vai ông chồng hiền lành chất phác thì bổn cô nương đây sẽ phụng bồi, diễn cô vợ ngây thơ mù quáng đến cùng.

“Dạ, em hiểu mà. Anh vụng về y như em, ăn uống cũng dính bẩn vào áo. Lần sau em dặn người làm giặt kỹ nhé, nước sốt cà chua để lâu là ố vàng cái sơ mi đẹp đấy.”

“Ừ, nghe em hết. Hôm nay mình ra ngoài ăn sáng, tiện đưa em đi trung tâm thương mại. Thẻ đen không giới hạn hạn mức, thích gì cứ quẹt, mua sập cả tòa nhà cũng được, coi như đền cho ngón tay bị thương của bảo bối. Chịu không?” Tôi nhảy cẫng lên ôm cổ hắn, cười tươi như hoa: chồng là nhất! Trong đầu thì tôi đã nhẩm chiều nay dùng loại súng ngắm nào dọn mấy tên sát thủ đang rình quanh biệt thự mà không để Thiên Dục hay biết.

Phía sau, hắn khẽ dặn thuộc hạ thủ tiêu sạch kẻ vừa phục kích sáng nay, đốt hết quần áo dính bẩn. Và trong vòng mười phút nữa mà phu nhân còn nhìn thấy thêm một giọt máu nào thì cứ tự chuẩn bị quan tài. Cuộc hôn nhân êm đềm, ngọt ngào của hai kẻ nguy hiểm nhất thế giới ngầm cứ thế chính thức bắt đầu.

Tại trung tâm thương mại, hắn bao trọn tầng năm và tầng sáu. “Em thích túi nào, trang sức nào cứ chỉ tay, không cần xem giá.” Hắn cúi nhìn tôi, đáy mắt chỉ có bóng dáng nhỏ bé của tôi, sủng ái đến mức nghe đã muốn sâu răng. Tôi chớp mắt, má ửng hồng, nhỏ nhẹ: “Em chỉ cần vài bộ đồ mặc ở nhà thôi mà, bao cả tầng thì phí quá anh ơi.” Hắn nhíu mày bất bình trước sự tiết kiệm của tôi: “Phí gì chứ? Tiền anh kiếm được mà không để em tiêu thì chỉ là đống giấy vụn. Ngoan, nghe lời, tiêu hết đi.”

Tôi ôm chiếc túi xách, thầm tính tấm thẻ này mà cắm vào máy rút tiền thị trường ngầm thì đủ mua đứt một hòn đảo giữa Thái Bình Dương. Gã phản diện này hào phóng đến phát sợ. Vào khu đồ hiệu, tôi sắm vai thỏ trắng nhút nhát: thấy váy dạ hội đính đá thì khẽ thốt lên kinh ngạc, thấy đôi giày cao gót mười phân thì rụt rè lắc đầu bảo cao quá, em sợ ngã. Hắn đứng cạnh, ánh mắt đầy ý cười cưng chiều, ngón tay tôi chạm món nào là lập tức bảo nhân viên gói món đó, riêng màu đen thì không, còn lại mỗi màu lấy một cái.

Nhưng sát thủ hàng đầu có giác quan nhạy hơn cả dã thú. Vừa bước qua hành lang nối hai tòa nhà, sống lưng tôi lạnh toát. Mùi thép lạnh từ ống giảm thanh, mùi thuốc súng âm ỉ và sát khí nhàn nhạt tỏa từ những góc khuất ùa vào cảm giác của tôi. Có mai phục. Tôi liếc qua hình phản chiếu trên tấm kính cửa hàng đồng hồ đối diện. Bốn gã mặc đồng phục nhân viên vệ sinh, vạt áo phồng lên bất thường, bước chân vững như lính đánh thuê chuyên nghiệp, đang khóa mục tiêu vào gáy Thiên Dục.

Điều khiến tôi vừa buồn cười vừa bất lực là cả hai đều đang cố che giấu thân phận với nhau. Hắn sợ cảnh đâm chém máu me dọa cô vợ yếu đuối khóc ngất nên phải kiếm cớ rời đi dọn rác. Còn tôi sợ để đám lính đánh thuê tép riu bắn chết hắn thì năm mươi triệu tệ bay màu, tấm thẻ đen chưa kịp quẹt cũng bị phong tỏa, nên cũng phải kiếm cớ ra tay trước.

“Thanh Ngọc ngoan, anh vừa nhận cuộc gọi khẩn của đối tác nước ngoài về chuyến hàng ở cảng biển, sóng ở đây yếu, anh ra ban công kia nghe máy một lát. Em vào tiệm trà sữa đằng kia ngồi đợi năm phút nhé, tuyệt đối đừng đi lung tung.”

Tôi tròn mắt, gật lia lịa như gà mổ thóc: dạ, anh đi nhanh kẻo lỡ việc. Em cũng định dặm lại phấn son, em vào nhà vệ sinh nữ cạnh tiệm trà sữa chờ anh nhé. Hắn hôn chụt lên má tôi, ánh nhìn dịu dàng giả tạo, nhưng vừa quay lưng, nụ cười trên mặt hắn tắt ngúm, thay bằng gương mặt của ác ma đang đi tìm mồi. Hắn rẽ về phía lối thoát hiểm phía đông.

Tôi lách vào góc khuất hành lang nhà vệ sinh, thò tay vào chiếc túi thêu hình thỏ bông ngây thơ, kẹp ba chiếc phi tiêu hình lá liễu bằng titan đen mỏng như cánh ve. “Dám phá buổi mua sắm quẹt thẻ của bà đây à? Chán sống rồi sao?” Thoắt cái, thân hình tôi hóa bóng ma mờ ảo, lướt thẳng xuống cầu thang bộ dẫn tới bãi đỗ xe ngầm, nơi hai tay bắn tỉa đang chuẩn bị chĩa súng vào chỗ ban công Thiên Dục sắp bước ra.

Năm phút sau, ở khúc quanh tối tăm của lối thoát hiểm tầng hầm, tên bắn tỉa đang nín thở sau ống ngắm bỗng cảm thấy luồng gió mát lướt qua gáy, kèm mùi hoa nhài ngọt lạ lùng. “Ê, tìm ai đấy chú em?” Giọng nữ trong trẻo vang sát tai. Hắn giật bắn, chưa kịp quay đầu thì một bàn tay mềm mại đã khẽ áp lên cằm. Rắc.

Tên còn lại đứng cách ba mét hoảng hốt rút súng, nhưng làm sao nhanh bằng đệ nhất sát thủ Dạ Anh. Một cái búng tay, phi tiêu titan xé gió cắm phập giữa yết hầu hắn. Tôi đá văng khẩu súng, kéo hai cái xác nặng trịch ném vào thùng rác công nghiệp ở góc tường rồi phủ tấm bạt cũ lên. Tất cả gọn gàng, không một tiếng động, vỏn vẹn ba mươi giây.

Cùng lúc ấy, trên hành lang ban công phía đông, Thiên Dục khoanh tay, một chân giẫm lên ngực gã lính đánh thuê cuối cùng đang hấp hối. Hai gã khác đã gãy hai tay, nằm bất tỉnh trong vũng máu.

Mặt hắn lạnh băng, hắn lấy khăn tay đắt tiền lau mũi giày sáng loáng, giọng trầm như rít lên từ địa ngục: “Lão Tam sai chúng mày tới à? Về nói với chủ chúng mày, muốn tìm Kỳ Thiên Dục tính sổ thì cứ việc, nhưng nếu để một giọt máu văng vào vợ tao, tao lột từng đứa đem ra biển làm mồi cho cá.” Rồi hắn phất tay cho đám vệ sĩ vừa ập tới dọn hiện trường, hai phút là sạch bong. “Mang nước xịt phòng khử hết mùi tanh đi. Phu nhân mà ngửi thấy mùi máu thì tao chém hết đầu tụi bây.”

Hai phút sau, trước cửa tiệm trà sữa ngập ánh đèn vàng ấm, hắn thấy tôi đứng đó thì tim như bị bóp nghẹt, lao tới ôm chặt: “Thanh Ngọc, sao thế? Có chuyện gì? Ai ức hiếp em?” Sát khí trong mắt hắn vừa tắt lại bùng lên, chỉ cần tôi chỉ vào ai, hắn sẵn sàng giết cả nhà người đó.

“Chồng ơi, hu hu, sợ chết em rồi. Lúc nãy em đi vệ sinh ra thì thấy một con chuột cống to đùng, nó nhìn chằm chằm vào em, răng dài ngoằng khiếp lắm.” Cơn thịnh nộ ngập trời trong mắt hắn xẹp xuống, hóa thành dở khóc dở cười lẫn xót xa.

Hắn vỗ lưng tôi dỗ: “Tưởng gì, hóa ra là chuột. Đừng sợ, tí nữa anh bảo quản lý trung tâm rải thuốc diệt chuột khắp tòa nhà, ngày mai không còn con nào.” Tôi ngước đôi mắt đỏ hoe, sụt sịt hỏi công việc của anh xong chưa, khách có làm khó không. Hắn cười hiền, ánh mắt trong veo: “Không, chỉ là mấy đối tác nhỏ chưa hiểu chuyện, anh ra ban công nói lý lẽ một chút là họ ngoan ngoãn rút lui.”

Tôi thầm cười lạnh. Vâng, anh nói lý lẽ đến mức gãy cả tay người ta, còn tôi tiện tay đập chết hai con chuột cầm súng ngắm của anh. Đúng là một cặp vợ chồng gương mẫu, yêu hòa bình bậc nhất vũ trụ. Tôi nở nụ cười rạng rỡ, ôm tay hắn lắc lắc: em đói rồi, mình về ăn cơm đi. Hắn nắm tay tôi đi ra xe, bảo đầu bếp nấu toàn món em thích, bỏ lại sau lưng một trung tâm thương mại vừa trải qua cơn sóng ngầm đẫm máu mà không ai hay biết.