Chương 3: Tấm sao kê và lễ trao học bổng

“Ký chủ có muốn dùng thẻ nâng cấp nhan sắc ngay bây giờ không?”

“Dùng luôn,” tôi đáp thầm.

Một luồng khí mát chạy dọc người, cảm giác như từng tế bào đang được làm mới. Làn da xỉn màu bỗng căng mịn, những nốt mụn ẩn do thức khuya học bài của nguyên chủ biến mất sạch. Mái tóc xơ xác chuyển thành suôn mượt, đen nhánh, ngũ quan vốn thanh tú nay càng sắc nét cuốn hút. Dù vẫn mặc bộ đồng phục cũ, khí chất tỏa ra đã hoàn toàn khác: tự tin, rực rỡ và đầy sức hút.

Chuông ra chơi vang lên. Tôi đứng dậy vươn vai rồi đi thẳng ra nhà vệ sinh soi gương. Chà, nhan sắc này đúng là kiệt tác! Bảo sao mấy cậu nam sinh đi ngang cứ lén liếc mãi.

Vừa bước ra cửa, tôi đã bị một nhóm nữ sinh chặn lại. Dẫn đầu là Cung Lệ Lệ, thiên kim nhà họ Cung, nổi tiếng chảnh chọe và là fan cuồng của Dịch Thừa Việt.

“Hạ Vân Sơ, dạo này mày láo nhỉ?” Lệ Lệ hất hàm, khoanh tay trước ngực. “Dám làm Nhược Vy khóc, lại còn cãi lại Dịch thiếu gia. Mày tưởng học giỏi là ngon hả? Ở trường Hoa Diệu này, điểm số không có giá trị như thế đâu, con ạ.”

Tôi nhướng mày, lùi một bước giữ khoảng cách an toàn. “Ồ, Cung tiểu thư định ra mặt thay người trong mộng sao? Tiếc là Dịch Thừa Việt đang bận dỗ Nhược Vy, chắc chẳng có thời gian xem cô diễn tiết mục anh hùng cứu mỹ nhân phiên bản ngược đời này đâu.”

Lệ Lệ tức điên, giơ tay định tát tôi, nhưng chưa kịp chạm đã bị một bàn tay lớn rắn rỏi nắm chặt cổ tay.

“Đụng vào người của tôi, cô chán sống rồi hả?”

Giọng trầm lạnh nồng sát khí. Tôi quay đầu: Úc Hàn Dạ, mắt sắc như dao cạo, ghim chặt vào Lệ Lệ. Cô ta run rẩy, mặt tái mét. “Úc… Úc thiếu gia…” Cả trường này ai chẳng biết Hàn Dạ là ác ma không được đụng vào, tàn nhẫn và ra tay không nương tình. Hắn hất mạnh tay cô ta ra, rút từ túi áo chiếc khăn tay, lau những ngón vừa chạm vào Lệ Lệ, vẻ chán ghét như vừa dính phải rác.

“Cút.”

Đám nữ sinh sợ hãi chạy tán loạn, không dám ngoái đầu. Tôi khoanh tay nhìn Hàn Dạ, khóe môi cong lên trêu chọc. “Úc thiếu gia, tôi thành người của anh từ lúc nào thế? Sao tôi chẳng hay?”

Hắn tiến lại gần, gần đến mức tôi ngửi được mùi bạc hà thoang thoảng trên người hắn. Hắn cúi xuống kề sát tai tôi, giọng trầm khàn pha chút nguy hiểm. “Từ lúc cô dám nhìn tôi bằng ánh mắt kiêu ngạo đó. Hạ Vân Sơ, cô rất thú vị. Tôi muốn xem cô có thể quậy tung cái trường này đến đâu.”

“Vậy anh cứ chuẩn bị sẵn bỏng ngô với nước ngọt đi. Phim hay còn dài.” Tôi không hề run, ngẩng cao đầu đáp lại ánh mắt hắn.

Hàn Dạ phì cười, một nụ cười rạng rỡ hiếm thấy trên gương mặt lạnh lùng. Hắn đưa tay xoa đầu tôi, vò rối mái tóc vừa được hệ thống chải mượt. “Được. Tôi chống mắt lên xem.”

Chiều đó, trường tổ chức lễ trao học bổng thường niên. Hội trường lại chật kín. Lần này tôi được xếp ngồi hàng ghế đầu dành cho những học sinh xuất sắc nhất. Nhược Vy ngồi cách tôi vài ghế, sắc mặt hốc hác, đôi mắt sưng húp thỉnh thoảng lại lườm tôi đầy căm hận. Thừa Việt ngồi cạnh cô ta, mặt lạnh tanh, không rõ đang nghĩ gì.

Thầy hiệu trưởng lên bục, bắt đầu bài phát biểu dài lê thê. Đến lúc công bố danh sách học bổng toàn phần, cả hội trường im phăng phắc. “Và học sinh xuất sắc nhất, đạt điểm tuyệt đối trong mọi kỳ thi, xứng đáng nhận suất học bổng toàn phần danh giá nhất của trường Hoa Diệu năm nay, chính là…” Thầy ngừng lại, cố tình tạo sự hồi hộp.

Nhược Vy siết chặt tay, móng cắm sâu vào lòng bàn tay. Cô ta đã chuẩn bị tinh thần nghe tên mình, vì gia đình cô ta quyên góp cho trường một khoản không nhỏ, suất này đáng lẽ phải thuộc về cô ta.

“Hạ Vân Sơ!” Thầy hiệu trưởng tuyên bố rành rọt.

Tiếng vỗ tay rào rào vang khắp hội trường. Tôi tươi cười bước lên bục nhận giải giữa ánh đèn flash chớp liên hồi. Dưới kia Nhược Vy tái mét, không tin nổi vào tai mình. Sao lại thế này?

Tôi chưa kịp cất lời cảm ơn thì từ khán đài một giọng chói tai chen vào. “Khoan! Tôi có bằng chứng cho thấy Hạ Vân Sơ không đáng nhận suất học bổng này!”

Mọi người đổ dồn ánh mắt về người vừa lên tiếng: mẹ của Nhược Vy, phu nhân Kiều. Bà ta ăn mặc sang trọng, trang điểm đậm, tiến tới trước bục với vẻ kiêu ngạo xen lẫn giận dữ.

“Hạ Vân Sơ! Cô giở trò bẩn thỉu cướp suất học bổng của con gái tôi! Hôm nay tôi vạch trần bộ mặt thật của cô trước tất cả mọi người!” Bà ta chĩa ngón tay vào tôi, tiếng the thé dội khắp hội trường.

Tôi mỉm cười, thong thả chỉnh lại micro. Màn drama này tôi đã chờ từ lâu. “Ồ, phu nhân Kiều, có bằng chứng gì cứ đưa ra, tôi cũng đang tò mò không biết bộ mặt thật của mình trông thế nào.”

Phu nhân Kiều hất hàm, ra hiệu cho người đàn ông trung niên mặc vest đen đứng sau. Ông ta mang một xấp tài liệu lên đưa cho thầy hiệu trưởng. “Thưa hiệu trưởng, đây là sao kê tài khoản ngân hàng của Hạ Vân Sơ!” Bà ta cố tình cao giọng để micro thu trọn từng lời. “Một học sinh nghèo rớt mùng tơi, sống nhờ tiền trợ cấp, vậy mà chỉ trong một đêm lại có mười vạn tệ chuyển vào tài khoản. Số tiền này từ đâu? Chắc chắn là bán đề thi hoặc làm chuyện mờ ám!”

Hội trường xì xào. Mười vạn tệ không phải con số nhỏ với một học sinh trung học, nhất là với gia cảnh của Hạ Vân Sơ. Thầy hiệu trưởng cau mày lật xem tài liệu, sắc mặt nghiêm trọng. “Hạ Vân Sơ, em giải thích thế nào về khoản tiền này?”

Nhược Vy ngồi dưới nở nụ cười đắc thắng; cô ta tin lần này tôi đã sa bẫy không đường thoát. Thừa Việt cũng nhìn tôi với ánh mắt nghi ngờ.

Tôi bật cười, tiếng cười vang qua hệ thống âm thanh hội trường. “Phu nhân Kiều, bà đúng là rảnh rỗi sinh nông nổi. Đi tra tài khoản ngân hàng của một học sinh, bà có biết hành vi ấy xâm phạm quyền riêng tư, vi phạm pháp luật không?”

“Đừng có ngụy biện!” Bà ta quát. “Cô không giải thích được nguồn gốc số tiền, chứng tỏ cô có tật giật mình!”

“Ai nói tôi không giải thích được?” Tôi thủng thẳng cầm chiếc điện thoại vừa sắm, nối vào màn hình lớn của hội trường. “Mời mọi người nhìn lên.”

Trên màn hình hiện giao diện một sàn đầu tư chứng khoán quốc tế, tài khoản đứng tên Hạ Vân Sơ với lịch sử giao dịch rõ ràng. “Mười vạn tệ đó là do tôi đầu tư chứng khoán mà có,” tôi nói dõng dạc. “Tôi lấy khoản tiền tiết kiệm ít ỏi của mình, cộng thêm chút kiến thức phân tích thị trường, để kiếm lời từ các đợt biến động của cổ phiếu công nghệ. Mọi giao dịch đều hợp pháp, minh bạch.”

Dĩ nhiên khoản tiền đó là quà của hệ thống, song tôi đã bảo nó dựng sẵn một lịch sử giao dịch chứng khoán mô phỏng để che mắt. Có trí nhớ siêu phàm cộng thêm thói quen phân tích số liệu của dân marketing, lập một vỏ bọc hoàn chỉnh chỉ là chuyện vặt.

Phu nhân Kiều cứng họng, không tin vào mắt mình. “Không thể nào! Một học sinh như cô sao biết chơi chứng khoán?”

“Bà làm không được không có nghĩa người khác không làm được.” Tôi đáp lạnh lùng. “Phu nhân Kiều, bà vu cho tôi gian lận, giờ lại vu tôi làm chuyện mờ ám. Bà nghĩ trường Hoa Diệu là cái chợ để bà muốn nói gì thì nói sao?” Tôi quay sang thầy hiệu trưởng. “Thưa thầy, em yêu cầu nhà trường làm rõ việc phu nhân Kiều xâm phạm quyền riêng tư của em. Nếu không, em sẽ nhờ luật sư can thiệp.”

Thầy hiệu trưởng toát mồ hôi hột. Ông biết rõ thế lực nhà họ Kiều, nhưng bằng chứng tôi đưa ra quá rõ ràng, lại có cả trường chứng kiến. Ông đành lên tiếng. “Phu nhân Kiều, có lẽ chuyện này có hiểu lầm, mong bà bình tĩnh.”

“Hiểu lầm?”

“Không có hiểu lầm nào ở đây hết.” Một giọng trầm ấm vang lên. Úc Hàn Dạ chậm rãi bước lên bục, đứng bên cạnh tôi, nhìn phu nhân Kiều bằng ánh mắt lạnh lẽo như dao cạo. “Phu nhân Kiều, bà nghĩ nhà họ Kiều có thể một tay che trời trong cái trường này sao? Tôi làm chứng được cho Hạ Vân Sơ: số tiền ấy hoàn toàn hợp pháp. Nếu bà còn tiếp tục vu khống cô ấy, nhà họ Úc sẽ không để yên.”

Cả hội trường lặng phắc. Sự xuất hiện của Hàn Dạ cùng lời tuyên bố bảo vệ tôi đã thay đổi hoàn toàn cục diện. Nhà họ Úc là gia tộc quyền thế bậc nhất nhì thành phố, đến nhà họ Kiều cũng phải kiêng dè. Phu nhân Kiều tái mặt lùi vài bước, không ngờ Hàn Dạ lại đứng ra bảo vệ một đứa con gái nghèo hèn như tôi. “Úc… Úc thiếu gia, chuyện này…” Bà ta ấp úng, chẳng biết nói gì.

“Cút!” Hàn Dạ gằn giọng, sát khí tỏa ra khiến bà sợ hãi, vội kéo Nhược Vy chạy khỏi hội trường.

Thừa Việt ngồi đó, sắc mặt u ám. Hắn nhìn tôi cùng Hàn Dạ đứng cạnh nhau, lòng dâng lên cảm giác ghen tuông và tức giận khó tả. Hắn không hiểu vì sao mình có cảm giác ấy. Rõ ràng hắn ghét tôi, vậy mà thấy tôi được người khác bảo vệ, hắn lại khó chịu.

Tôi quay sang Hàn Dạ, hơi nhướng mày. “Úc thiếu gia, cảm ơn anh đã ra mặt, nhưng tôi tự lo được.”

Hắn cúi xuống thì thầm vào tai tôi. “Tôi biết cô tự lo được. Nhưng tôi thích cảm giác bảo vệ cô, thú vị lắm.”

“Ting! Độ sảng khoái cộng một trăm. Ký chủ đã vả mặt phu nhân Kiều và Kiều Nhược Vy thành công, đồng thời thu hút sự chú ý của trùm phản diện. Phần thưởng: thẻ hào quang nữ chính, dùng một lần để tỏa sáng trong mọi tình huống, kèm năm vạn tệ.”

Tôi hài lòng mỉm cười. Trò chơi này càng lúc càng thú vị.

Từ sau buổi lễ, cả trường đổ dồn ánh mắt vào tôi và không ai dám khinh hay ức hiếp tôi nữa. Tuy vậy tôi hiểu giông bão chưa tan: Kiều Nhược Vy lẫn Dịch Thừa Việt tuyệt đối không chịu cam tâm thua.