Chương 4: Cơn sốt trước kỳ thi, chiếc ô cổng trường và thiếu gia giả nghèo

Còn đúng một tuần nữa là thi quốc gia thì tôi đổ bệnh. Những đêm thức trắng và áp lực chồng chất khiến tôi sốt cao. Nằm bẹp trong phòng y tế, tôi lo đến phát khóc vì còn mấy dạng tích phân nâng cao chưa kịp xem lại. Quân Vũ bỏ cả tiết học chính, trốn qua cửa sổ vào ngồi bên giường bệnh. Anh lấy khăn ấm lau trán cho tôi, kiên nhẫn đọc to từng công thức và lưu ý quan trọng để tôi không quên bài trong cơn mê man. “Anh về lớp đi, nhỡ thầy cô bắt được thì công sức bấy lâu…” “Mặc kệ họ. Nếu em không khỏe thì anh đi thi một mình cũng chẳng có nghĩa lý gì. Trâm Trâm, nghe lời anh, ngủ một giấc đi. Thế giới này và cả kỳ thi này cứ để anh gánh thay em.” Nước mắt tôi lăn dài giữa những năm tháng thanh xuân vội vã. Có một người sẵn sàng vì mình mà dừng lại, đó là điều hạnh phúc nhất tôi từng có.

Một ngày trước kỳ thi, sự thật về Diễm Chi bị phơi bày hoàn toàn. Hóa ra cô ta đã lén lấy cắp tài liệu thi thử của giáo viên để vu khống tôi. Chân tướng lộ ra nhờ camera hành trình trên xe một phụ huynh vô tình ghi lại cảnh cô ta lẻn vào văn phòng giữa giờ nghỉ trưa. Cô ta bị kỷ luật nặng, mất quyền dự thi và phải chuyển trường ngay trong sự khinh bỉ của bạn bè. Trước khi đi, cô ta nhìn tôi đầy thù hận, còn tôi chỉ thấy tội nghiệp. Cô ta mải chạy theo phù phiếm và đố kỵ, đến nỗi quên cả ý nghĩa thật sự của những năm tháng đi học. Quân Vũ đứng cạnh tôi dưới gốc bằng lăng tím, nắm tay tôi thật chặt, mắt hướng về cổng trường nơi kỳ thi quốc gia đang đợi sẵn.

Kỳ thi học sinh giỏi quốc gia chính thức gõ cửa khi thành phố vào đông, cái lạnh cắt da cắt thịt như thử ý chí của các sĩ tử. Trong khu nội trú dành riêng cho thí sinh, không khí im lặng đến đáng sợ, chỉ có gió luồn qua khe cửa cùng tiếng giấy lật khe khẽ. Tôi ngồi co gối trên giường, tay lạnh ngắt dù đã quấn chăn kỹ, đầu óc vẫn luẩn quẩn những định lý phức tạp. Chợt điện thoại trên gối rung một nhịp, phá tan sự tĩnh mịch: “Ra cửa sổ đi, Juliet của anh.” Tôi chạy ra nhìn xuống sân ký túc xá mờ mờ dưới ánh đèn vàng. Quân Vũ đứng đó thu mình trong chiếc áo khoác đen rộng thùng thình. Anh không được vào khu nữ nên đã nối mấy dải vỏ chăn thành sợi dây tự chế để kéo lên cho tôi chiếc túi nhỏ, bên trong có túi sưởi còn nóng hổi và bình giữ nhiệt tỏa khói thơm mùi sữa đậu nành. “Uống hết rồi đi ngủ đi, mai anh ở phòng thi sát vách em. Nếu thấy đề khó quá thì cứ hít một hơi thật sâu, mùi hương của anh sẽ theo gió xuyên qua tường phù hộ cho em làm bài.” Giọng anh trầm thấp vang qua điện thoại, mang theo hơi ấm. “Anh bớt tự luyến đi, mùi hương của anh toàn mùi thuốc lá lén với mùi mô tô thôi.” Tôi bật cười, nước mắt bỗng trào vì cảm động. Giữa bóng tối, anh khẽ mấp máy môi, chậm rãi và kiên định: Ngọc Trâm, chúng ta nhất định sẽ cùng đứng ở đỉnh cao đại học.

Tiếng trống trường dồn dập như nhịp tim. Tôi bước vào phòng thi với tâm thế chiến binh đã chuẩn bị kỹ cho trận cuối. Đề năm nay đúng là một con quái vật, sự lắt léo trong từng chữ khiến cả phòng thi vang lên tiếng thở dài tuyệt vọng. Tới câu cuối, câu quyết định giải nhất, mồ hôi thấm đẫm lưng áo dù trời giá rét. Đầu óc tôi bỗng khựng lại ở một bước biến đổi tọa độ vô cùng phức tạp, kim đồng hồ tích tắc như chọc ngoáy. Đúng khi ấy tôi nhắm mắt, nhớ dáng vẻ Quân Vũ xoay bút giải những bài khó, tự tin, sắc sảo và không bao giờ bỏ cuộc. Tôi tưởng tượng cách anh sẽ bóc tách vấn đề này. Một tia sáng lóe lên, đầu óc thông suốt như có dòng điện chạy qua. Ngòi bút lao như điên trên giấy, hoàn tất dòng chứng minh cuối cùng đúng lúc tiếng chuông kết thúc vang lên.

Ra khỏi phòng thi, tôi thấy Quân Vũ tựa lưng vào gốc cây giữa sân trường vắng, mắt rạng rỡ, nhìn tôi đầy tinh quái: “Thế nào, hạng hai của anh có làm anh thất vọng không? Hay lại định nhường anh nửa điểm nữa?” “Còn lâu nhé. Lần này chưa biết ai là đệ của ai đâu.” Tôi hếch cằm, nhẹ nhõm vô cùng. Nhưng niềm vui chưa trọn thì một biến số mới xuất hiện. Vừa ra khỏi cổng, tôi khựng lại: mẹ đang đứng đó, mặt nghiêm nghị hơn bao giờ hết, trên tay là một xấp ảnh chụp lén cảnh tôi và Quân Vũ học bài cùng nhau, trong đó có cả tấm anh cõng tôi dưới mưa khi tôi ốm. “Ngọc Trâm, mẹ nuôi con ăn học là mong con thành tài, chứ không phải để con đi yêu đương với một đứa trùm trường lêu lổng, xăm trổ thế này.” Bà chỉ về phía Quân Vũ, người đang mặc áo khoác hở ra để lộ hình xăm nhỏ ở cổ tay. Mẹ nào hay thành tích của anh, bà chỉ nhìn thấy dáng vẻ bất cần cùng chiếc mô tô hầm hố. Đúng lúc bà định kéo tôi lên xe để cắt đứt mọi chuyện, Quân Vũ bước tới chẳng chút trốn tránh, đứng thẳng người, cúi chào mẹ tôi lễ phép và trang trọng nhất: “Thưa bác, cháu là Quân Vũ. Bề ngoài cháu có thể không vừa ý bác, nhưng cháu không lêu lổng. Cháu chính là người đã cùng Ngọc Trâm thức trắng đêm giải đề, và cũng là người sẽ cùng cô ấy nhận tấm vé tuyển thẳng vào đại học. Nếu bác chưa tin, xin bác đợi đến ngày công bố kết quả. Lúc đó nếu cháu không đứng cạnh cô ấy ở vị trí cao nhất, cháu sẽ tự rời đi.” Mẹ tôi sững sờ. Phong thái điềm tĩnh và ánh mắt vững vàng của anh làm bà cứng họng. Bà chưa từng gặp nam sinh nào dám đứng ra che chở con gái bà quyết liệt đến vậy.

Sau buổi gặp đầy sóng gió ấy, tôi mới biết một bí mật động trời: Quân Vũ không phải một thanh niên nổi loạn bình thường mà là thiếu gia duy nhất của tập đoàn công nghệ Tạ Thị. Vì chán một đời được lập trình sẵn và mệt mỏi với kỳ vọng thái quá của người cha quyền lực, anh chọn giả làm học sinh cá biệt, dùng vỏ bọc bất cần để phản kháng. Biết chuyện, tôi giận anh suốt một ngày: “Hóa ra anh là thiếu gia giả nghèo để lừa tình cảm của một nữ sinh chăm chỉ như em hả?” Anh cuống quýt dỗ dành, kéo tôi vào một tiệm trà sữa nhỏ, lấy ra một chiếc thẻ đen cùng một xấp tài liệu: “Thiếu gia hay gì thì cũng là của em mà. Anh giấu vì sợ em yêu anh vì cái mác hào nhoáng. Anh muốn em yêu anh vì vẻ đẹp trai và trí tuệ vô hạn này thôi. Còn đây là tiền anh tự kiếm từ đầu tư chứng khoán và viết phần mềm. Lên đại học anh sẽ nuôi em bằng tiền của chính mình, không đụng một xu của gia đình.” Nhìn đại thiếu gia luống cuống xin lỗi, tôi vừa buồn cười vừa thương. Hóa ra đằng sau sự ngông cuồng ấy là một tâm hồn đầy tổn thương và khát khao được chứng tỏ bản thân.

Lễ công bố kết quả quốc gia diễn ra trọng thể tại hội trường thành phố, Diễm Chi cũng có mặt với tư cách khán giả. Cô ta vẫn mỉa mai với những người xung quanh: “Chắc chắn có nhầm lẫn hoặc mua giải thôi. Hai kẻ suốt ngày dính lấy nhau làm sao đậu cao được?” Vị giám khảo quyền uy bước lên bục, giọng sang sảng đọc tên giải nhất đặc biệt: Quân Vũ và Ngọc Trâm, hai thí sinh duy nhất đạt điểm tuyệt đối trong lịch sử kỳ thi. Cả hội trường như nổ tung. Quân Vũ bước lên bục nhận giải. Thay vì đọc diễn văn soạn sẵn, anh cầm micro nhìn thẳng vào ống kính phóng viên rồi nhìn xuống chỗ tôi ngồi: “Thành công của tôi hôm nay một phần trăm là thiên phú, chín mươi chín phần trăm còn lại là vì tôi muốn đuổi kịp bước chân của lớp trưởng lớp tôi. Cô ấy là động lực để một kẻ suýt bị đuổi học như tôi tìm thấy giá trị của tri thức. Cảm ơn em đã không bỏ rơi anh trong những năm tháng tăm tối nhất.” Dưới khán đài, Diễm Chi mặt xanh mét, lẳng lặng cúi đầu rời khỏi hội trường trong hổ thẹn. Mẹ tôi ngồi hàng ghế đầu, mắt rưng rưng vì tự hào và hối lỗi. Cuối cùng bà cũng hiểu, yêu đương thời đi học chưa chắc đã cản trở nhau, nhiều khi chính là động cơ không bao giờ cạn để hai người cùng bay lên.