Chương 5: Chiếc cúc áo thứ hai, lời công khai và chuyện ở Đông Hải

Lễ tốt nghiệp diễn ra giữa sắc tím hoa bằng lăng và không khí nghẹn ngào của buổi chia tay. Chúng tôi mặc áo cử nhân, trên tay là những cuốn lưu bút kín chữ ký. Theo truyền thống trường, nam sinh sẽ tặng chiếc cúc áo thứ hai, chiếc gần trái tim nhất, cho cô gái mình thầm thương. Hôm ấy Quân Vũ trở thành con mồi của cả tá nữ sinh, họ xếp hàng dài chỉ để xin cúc áo của nam thần học bá, còn anh lạnh lùng cài chặt khuy cổ, mặt không chút cảm xúc. Cho đến khi anh thấy tôi lững thững đi tới với vẻ hơi dỗi, anh rút trong túi ra chiếc kéo nhỏ chuẩn bị từ trước, dứt khoát cắt phăng chiếc cúc thứ hai ngay trước mặt bao người, rồi lén nhét vào lòng bàn tay tôi lúc cả lớp đứng chụp ảnh chung. “Cầm lấy trái tim anh. Cả tương lai của anh nằm ở đây rồi, cấm em đưa cho tên nam sinh nào khác ở đại học đấy.” Tôi mỉm cười, lén tháo chiếc nơ cài tóc màu xanh mà tôi trân trọng nhất, buộc chặt vào cổ tay anh: “Đánh dấu chủ quyền rồi nhé. Đại ca học bá của riêng em.”

Trường tổ chức đêm hội chia tay cuối cùng cho khối mười hai, một bữa tiệc âm nhạc và ánh sáng. Trong tiếng nhạc sôi động, trò chơi thật hay thách diễn ra giữa sân trường rộng lớn. Đến lượt Quân Vũ, một bạn nam lớp bên hét lớn: “Đại ca Vũ, cả trường đồn anh đang yêu lén với nữ thần nào đó. Anh có dám công khai danh tính ngay tại đây không, hay lại định làm rùa rụt cổ?” Cả sân im phăng phắc, hàng trăm ánh mắt đổ dồn về phía anh, thầy chủ nhiệm lẫn thầy hiệu trưởng cũng tò mò nhìn sang. Quân Vũ nhìn tôi, tôi khẽ gật đầu. Chúng tôi đã đủ vững vàng để không phải trốn ai nữa. Anh bước lên sân khấu, cầm micro, giọng trầm ấm đầy từ tính vang khắp không gian: “Tôi không yêu lén. Sự thật là tôi đơn phương theo đuổi lớp trưởng Ngọc Trâm suốt ba năm qua, làm đủ mọi cách, từ giả vờ học dốt đến gây sự, chỉ để cô ấy chú ý. Và may mắn thay, đến hôm nay cô ấy mới chính thức cho tôi một danh phận.” Cả trường vỡ òa trong tiếng hò reo, huýt sáo. Các bạn nam nhảy cẫng tán thưởng, các bạn nữ vừa ngưỡng mộ vừa ghen đến phát khóc. Tôi đứng dưới sân, đèn pha chiếu thẳng vào mặt, nụ cười rạng rỡ hơn bất kỳ vì sao nào trên bầu trời đêm ấy.

Đúng như lời hứa, sau tất cả biến cố và áp lực, Quân Vũ đưa tôi đi biển. Chúng tôi dạo trên bờ cát trắng mịn dưới hoàng hôn tím ngắt, tiếng sóng rì rào như bản nhạc chúc phúc cho tình yêu vừa chớm mà kiên định. Anh dừng lại, nhìn tôi bằng đôi mắt sâu thẳm: “Ngọc Trâm, em có bao giờ hối hận vì chọn yêu một kẻ mang tiếng trai hư như anh không?” Tôi cười trêu: “Có chứ. Em hối hận vì không nhận ra anh sớm hơn, để anh phải đứng hạng nhất một mình cô đơn lâu như vậy.” Anh bật cười, bất ngờ bế bổng tôi xoay mấy vòng giữa làn nước mát lạnh, rồi nói nhỏ bên tai: “Lên đại học mình sẽ không cần giấu giếm nữa. Anh sẽ mua một chiếc xe đạp điện giản dị, ngày ngày chờ em đi giữa sân trường để cả thế giới biết Ngọc Trâm là báu vật mà Tạ Quân Vũ này dành cả thanh xuân để theo đuổi.”

Giấy báo nhập học Đại học Đông Hải gửi về, cả xóm tôi rộn ràng như có hội. Mẹ không còn ngăn cấm, bà nấu một bữa cơm thật lớn ăn mừng, và vị khách danh dự không ai khác chính là Quân Vũ. Anh đến với bó hướng dương rực rỡ tặng mẹ, chẳng còn chút dáng vẻ trùm trường ngông cuồng, mà là chàng trai lịch lãm lễ phép: “Bác ơi, con cảm ơn bác đã sinh ra và nuôi dạy Ngọc Trâm tuyệt vời thế này. Từ nay, đoạn đường đại học và cả tương lai của cô ấy, con xin phép được làm người bảo vệ và đồng hành.” Mẹ cười hiền, gắp miếng thịt ngon nhất bỏ vào bát anh: “Ăn đi con, chăm sóc tốt cho con gái bác nhé. Bác tin con.” Tôi nhìn hai người họ, lòng ngập tràn ấm áp.

Ngoại truyện: đại học Đông Hải và tuyên ngôn chủ quyền của đại thần. Ngày đầu bước vào Đông Hải, ngôi trường danh giá bậc nhất cả nước, tôi nhanh chóng thành tâm điểm nhờ vẻ ngoài thanh thuần cùng thành tích thủ khoa đầu vào. Chỉ một tuần, cái tên Sử Ngọc Trâm phủ sóng khắp diễn đàn sinh viên, thậm chí được bình chọn là tân hoa khôi khoa Y, và quanh tôi bắt đầu xuất hiện những vệ tinh không mời mà đến. Một chiều tan học, tôi đang đứng đợi ở cổng thì một nam sinh khóa trên lái chiếc xe hơi sang trọng đỗ xịch trước mặt, tay cầm bó hồng rực rỡ: “Ngọc Trâm, nghe danh em đã lâu, anh mời em đi ăn tối nhé?” Lời chưa dứt, tiếng gầm của động cơ phân khối lớn xé toạc không gian. Chiếc mô tô đen tuyền lao tới, phanh gấp vẽ một vòng tròn hoàn hảo quanh chiếc xe hơi. Quân Vũ tháo mũ bảo hiểm, tóc đen hơi rối, mắt sắc lẹm nhìn thẳng đối phương: “Lùi lại ba bước. Cậu là ai?” Anh chẳng thèm nhìn gã, bước tới nắm tay tôi kéo vào lòng trước ánh mắt ngỡ ngàng của hàng trăm sinh viên: “Người anh định mời đi ăn là bạn gái tôi, cũng là vợ tương lai của CEO Tạ Thị sau này. Nếu anh thấy xe mình đủ bền để va chạm với tôi thì cứ thử.”

Lên đại học tôi vùi đầu vào đống giáo trình y khoa dày cộp, thường ở lại thư viện đến tận khuya. Để bảo vệ bạn gái, Quân Vũ, vốn là sinh viên khoa công nghệ, ngày nào cũng vác laptop sang ngồi cạnh tôi ở khu khoa Y. Có một nam sinh tài hoa, con trai một giáo sư danh tiếng, hay lấy cớ hỏi bài để tiếp cận tôi. Một lần anh ta cố tình đẩy sang cuốn sách hiếm: “Ngọc Trâm, phần này khó quá, em xem giúp anh được không?” Quân Vũ ngồi bên, tay vẫn gõ code mà mắt đã tối sầm. Không nói một lời, anh xoay laptop lại, trên màn hình là thuật toán dò lỗi cực nhanh trong bài làm của nam sinh kia: “Lỗi ở dòng mười hai, hướng tiếp cận sai hoàn toàn. Con trai giáo sư mà kiến thức cơ bản còn hổng thế này, tôi khuyên cậu về nhờ bố dạy lại, đừng làm phiền thời gian nghiên cứu của bạn gái tôi. Cô ấy chỉ dạy người có tố chất.” Nam sinh đỏ mặt tía tai bỏ đi. Tôi bật cười: “Anh lại bắt nạt người ta rồi.” Anh khẽ cắn vào tai tôi, giọng khàn đặc: “Anh không bắt nạt, anh đang thực hiện nghĩa vụ quét dọn xung quanh em.”

Ở Đông Hải ai cũng biết Phương Yên, tiểu thư một gia đình danh giá, người luôn tự cho mình môn đăng hộ đối với Quân Vũ. Trong tiệc tối của hội sinh viên, Phương Yên diện bộ váy lộng lẫy nhất, bước tới trước mặt tôi lúc tôi đứng một mình: “Ngọc Trâm, dù cậu học giỏi đến đâu thì xuất thân cũng chỉ là con nhà bình dân. Quân Vũ cần người giúp anh ấy trong sự nghiệp, chứ không phải một bác sĩ tương lai chỉ biết cầm dao mổ. Nếu biết điều thì cậu nên tự rút lui.” Tôi chưa kịp đáp thì một bàn tay ấm áp đã siết lấy eo tôi từ phía sau. Quân Vũ xuất hiện trong bộ vest đen lịch lãm, khí chất bức người: “Cô Phương nhầm rồi. Tôi không cần ai giúp sự nghiệp, vì tôi chính là người tạo ra nó. Tôi chỉ cần Ngọc Trâm để trái tim mình không đóng băng. Còn xuất thân, sau này cô ấy sẽ là chủ nhân toàn bộ tài sản mang họ Tạ. Vị trí đó đủ cao quý để cô phải ngước nhìn chưa?” Nói rồi anh cúi xuống hôn nhẹ lên trán tôi, mặc Phương Yên đứng đó mặt méo đi vì ghen tỵ.

Năm ba đại học, Quân Vũ chính thức lập công ty công nghệ riêng. Dù bận với các dự án hàng tỷ đồng, anh chưa bỏ lỡ buổi đón tôi tan học nào. Khi tôi đi thực tập ở bệnh viện và phải trực đêm vất vả, anh âm thầm tài trợ hệ thống máy lọc nước cùng máy sưởi hiện đại nhất cho phòng trực của đám bác sĩ thực tập, mà thật ra chỉ để tôi dễ chịu hơn. Có lần tôi bị một bệnh nhân khó tính mắng chửi vô lý. Anh biết chuyện, không dùng bạo lực, chỉ lặng lẽ dùng thế lực đòi bệnh viện điều tra cho ra lẽ phải trái, giữ lại thể diện cho cô sinh viên thực tập. Anh đứng trước mặt tôi, khẽ vuốt tóc: “Trâm Trâm, em cứ việc cứu người, còn những kẻ xấu xa ngoài kia để anh xử lý.”

Năm cuối, trường rủ nhau lên đỉnh núi ngắm mưa sao băng. Lúc những vệt sáng đầu tiên xé ngang bầu trời, cả nghìn sinh viên đều nhắm mắt cầu nguyện. Tôi mở mắt ra thì thấy Quân Vũ quỳ một gối trước mặt, trên tay là chiếc nhẫn kim cương lấp lánh như chứa cả dải ngân hà: “Ngọc Trâm, anh muốn dùng toàn bộ phần đời còn lại để đổi lấy một danh xưng mới hợp pháp của em. Em có đồng ý cùng anh giải tiếp bài toán mang tên hạnh phúc không?” Tiếng hò reo của bạn bè vang dội khắp đỉnh núi. Tôi vừa khóc vừa cười, gật đầu thật mạnh. Anh đứng dậy bế bổng tôi lên, nụ hôn dưới trời sao băng như lời xác nhận cho mối tình bền bỉ và ngang ngược nhất khuôn viên.

Lễ tốt nghiệp, tôi rạng rỡ với tấm bằng loại giỏi khoa Y. Quân Vũ đứng dưới khán đài, chẳng còn là cậu thiếu niên ngông nghênh thuở nào mà đã thành người đàn ông chững chạc, ánh mắt vẫn chỉ dõi theo duy nhất một bóng hình. Anh mỉm cười, giơ cao bó hồng đỏ thắm. Chúng tôi cùng bước ra khỏi cổng Đông Hải, tay trong tay, đi về phía những bệnh viện và cao ốc công nghệ đang chờ sẵn. Thanh xuân lén lút đã khép lại, nhưng một đời rực rỡ đang bắt đầu, nơi chúng tôi không còn là đối thủ hạng nhất hạng nhì, mà là hai mảnh ghép hoàn hảo nhất của nhau.