Chương 1: Ly cà phê hất ngược

Ngày đầu tiên đặt chân tới trường trung học tư thục Thịnh Hoa, Triệu Lộ Y đã chọn tôi làm bậc thang cho vai cô bé Lọ Lem kiên cường vượt nghịch cảnh. Cô ta không biết mình đang bước vào đâu. Thịnh Hoa không phải trường phổ thông bình thường. Ở đây toàn là người thừa kế của các tập đoàn lớn, xen vài thiên tài học thuật được tuyển thẳng.

Từ bé chúng tôi đã được dạy cách gánh vác gia tộc: mười tuổi tập đọc báo cáo tài chính, lớn hơn thì mổ xẻ tâm lý đối thủ trên thương trường, và trên hết là rèn tư duy logic.

Vậy mà Lộ Y cứ tưởng mình lạc vào một cuốn ngôn tình rẻ tiền, trong đó tôi là nữ phụ độc ác chuyên hống hách ức hiếp cô ta. Còn đám đông chung quanh là lũ não rỗng dễ bị vài giọt nước mắt cá sấu dắt mũi.

Buổi trưa hôm ấy, tôi ngồi trong nhà ăn VIP của trường, nơi phục vụ món đạt chuẩn sao Michelin. Tôi đang thong thả cắt miếng bò Wagyu A5, cạnh tay là tách trà đen Darjeeling thượng hạng. Không gian yên tĩnh và thanh nhã, cho tới khi một bóng người gầy gò trong bộ đồng phục xộc xệch lao thẳng tới bàn tôi.

Xoảng! Một ly cà phê nóng vỡ toang ngay dưới chân tôi.

Lộ Y ngã ngồi xuống sàn, tay ôm cánh tay ướt đẫm một mảng lớn. Đôi mắt tròn ngấn nước đỏ hoe như chú thỏ non vừa bị bắt nạt.

“Nguyệt Hy!” Giọng cô ta run rẩy, nghẹn ngào uất ức đến cực điểm, vang khắp nhà ăn. “Mình biết nhà cậu giàu, có quyền thế. Mình cũng biết sáng nay cậu không vui vì học trưởng nói chuyện với mình. Nhưng… nhưng cậu đâu thể hắt nguyên ly cà phê nóng vào người mình như vậy. Mình cũng là con người, mình cũng biết đau mà!”

Nói xong, cô ta cắn môi dưới, nước mắt rơi lã chã, một màn trình diễn đạt đến độ xuất thần. Nếu đây là một bộ phim học đường não tàn nào đó, lúc này đám đông hẳn đã bắt đầu xì xào chỉ trích tôi ỷ thế hiếp người, tàn độc dã man. Rồi nam chính sẽ từ đâu đó bước ra, khoác áo lên vai cô ta và trừng tôi bằng ánh mắt hình viên đạn.

Nhưng đây là trường Thịnh Hoa.

Cả nhà ăn lặng phắc. Hàng trăm cặp mắt dồn về phía Lộ Y, không một tiếng thì thầm, không ai lên án tôi. Họ nhìn cô ta như nhìn sinh vật lạ từ ngoài hành tinh vừa hạ cánh.

Tôi đặt nĩa xuống, rút tờ khăn giấy chấm khóe miệng rồi chậm rãi lên tiếng.

“Cậu bảo tôi hắt cà phê vào cậu?”

“Mình không trách cậu đâu.” Lộ Y vội co người lại, làm bộ rộng lượng mà thực ra đang đổ thêm dầu vào lửa. “Chỉ xin cậu sau này đừng làm thế nữa. Bộ đồng phục này mình phải dành dụm lâu lắm mới mua được.”

Tôi chưa kịp mở miệng thì lớp trưởng lớp chuyên Lý, Thái Đình, đang ngồi bàn bên đã đẩy gọng kính vàng, cất giọng lạnh tanh.

“Bạn học Triệu, tôi nghĩ bạn nên ôn lại vật lý cơ bản. Nhìn vết ướt trên áo bạn: chỗ đậm nhất ở vùng bụng dưới, nhạt dần về phía ngực. Thêm nữa, những giọt bắn dưới sàn xếp theo hình nón, chỉ về hướng Nguyệt Hy.”

Thái Đình gõ nhịp ngón tay lên mặt bàn, giọng đều đều như đang giảng một bài toán.

“Nguyệt Hy cao một mét bảy mươi, bạn khoảng một mét năm mươi tám. Giả sử cậu ấy thật sự hắt nước vào bạn thì, xét theo quỹ đạo rơi tự do cùng lực va chạm, vết ướt phải khởi từ ngực rồi loang xuống dưới, và giọt bắn trên sàn phải văng về phía sau lưng bạn. Hiện trường này cho thấy bạn tự cầm ly ở vị trí thấp, cố ý hất ngược lên người mình rồi quăng ly về phía chân Nguyệt Hy.”

Lộ Y cứng đờ. Nước mắt trên mặt cô ta như đóng băng. Hẳn cô ta không ngờ có người đem vật lý học và khám nghiệm hiện trường ra để bóc màn kịch của mình.

Chưa dừng ở đó, đại tiểu thư Văn Tư Ninh, một fashionista chính hiệu của trường, đang lười biếng khuấy ly nước ép, khinh khỉnh bồi thêm nhát nữa.

“Với lại, Lộ Y này, cậu có biết Nguyệt Hy đang mặc gì không? Áo khoác phiên bản giới hạn của Chanel, giá thị trường bây giờ không dưới ba trăm nghìn tệ. Cậu nghĩ cậu ấy ngốc đến mức tự tay tạt cà phê vào cậu rồi mạo hiểm để vương một giọt bẩn lên cái áo đó sao? Mạng cậu chưa chắc đáng giá bằng một chiếc cúc áo của cậu ấy đâu.”

“Chuẩn luôn.” Một nam sinh khác chen vào, cười nhạt. “Mà ly cà phê cậu làm vỡ là Americano mua ở máy pha tự động dưới tầng trệt, bốn mươi lăm tệ. Nguyệt Hy xưa nay chỉ uống trà đen Darjeeling ủ lạnh do quản gia mang từ nhà tới. Vu oan cũng phải đầu tư chút logic chứ. Mua nhầm đạo cụ rồi kìa.”

Mặt Lộ Y từ trắng bệch chuyển đỏ lựng rồi lại xanh mét. Cô ta lắp bắp, cố vớt vát chút thể diện cuối cùng.

“Các… các người đều là con nhà giàu nên bênh nhau! Nguyệt Hy, cậu dùng tiền mua chuộc họ phải không? Rõ ràng lúc nãy chẳng có ai nhìn, chỉ có cậu và mình!”

“Ai bảo không có người nhìn?”

Hội phó phụ trách kỷ luật của hội học sinh cầm iPad bước tới. Cậu ta lướt vài thao tác rồi xoay màn hình về phía Lộ Y, âm lượng bật hết cỡ. Trên đó là đoạn camera an ninh độ phân giải 4K, sắc nét, không có góc chết. Hình ảnh rõ rành rành: Lộ Y tự mua cà phê, lén tiến tới gần bàn tôi, hít một hơi thật sâu, tự hắt ly vào áo mình rồi ngã lăn ra gào khóc. Còn tôi lúc đó thậm chí chưa buồn ngẩng đầu khỏi đĩa bò.

Thịnh Hoa lắp hệ thống camera AI nhận diện khuôn mặt cùng hành vi bất thường ở mọi ngóc ngách, mỗi góc nhà ăn có tới bốn mắt quay chéo nhau.

“Bạn Triệu, hành vi tự dàn dựng và vu khống bạn học của bạn vi phạm điều mười bốn nội quy nhà trường.” Hội phó nói không cảm xúc. “Tôi sẽ nộp báo cáo này lên ban giám hiệu. Chuẩn bị nhận kỷ luật đi.”

Tôi nhìn Lộ Y ngồi bệt dưới sàn, run lẩy bẩy, ánh mắt lộ rõ sự sụp đổ. Cô ta như một chú hề nhảy múa trên sân khấu, tưởng mình là nữ chính bi thương, nào ngờ dưới khán đài toàn giám khảo khó tính đang xem hài kịch. Tôi mỉm cười, cúi xuống ngang tầm mắt cô ta, giọng nhẹ mà sát thương cực mạnh.

“Lộ Y, lần sau muốn diễn thì nhớ khảo sát địa hình, nâng cấp IQ lên chút. Ở đây không ai rảnh chơi trò cung đấu mẫu giáo với cậu đâu. Cứng đơ như thế rồi thì tự đứng dậy dọn đống rác cậu vừa bày ra đi, đừng làm bẩn mắt tôi thêm nữa.”

Tôi xoay người rời nhà ăn đầy ưu nhã, giữa những tiếng cười khẩy của mọi người, bỏ lại Lộ Y ôm mặt khóc nức nở. Lần này là khóc thật, khóc vì nhục. Nhưng tôi biết loại người theo hệ tư tưởng trà xanh như cô ta sẽ không bỏ cuộc chỉ vì ngã một lần. Vở kịch hay có lẽ mới chỉ bắt đầu.

Chuyện ở nhà ăn nhanh chóng chiếm vị trí số một trên diễn đàn nội bộ của Thịnh Hoa. Không có bài nào xót thương cô gái nghèo bị bắt nạt. Ngược lại, tấm ảnh Lộ Y ngồi bệt với vệt cà phê chảy ngược bị biến thành meme. Học sinh khoa tự nhiên thi nhau lấy nó vẽ biểu đồ phân tích lực quán tính và quỹ đạo parabol. Học sinh khoa kinh tế thì coi nó là ví dụ thực tế cho bài thuyết trình về hậu quả của đầu tư mạo hiểm khi IQ thấp.

Tôi ngồi trong thư viện VIP, thảnh thơi lướt vài bình luận trên iPad, khóe môi cong lên. Lộ Y ơi, cô đã đánh giá quá thấp những bộ óc sinh ra ở vạch đích. Chúng tôi có thể kiêu ngạo, có thể lạnh lùng, nhưng không ai ngốc đến mức bị một màn kịch rẻ tiền dắt mũi. Trong giới hào môn, thứ đầu tiên phải học để tồn tại chính là nhìn thấu sự giả tạo.