Chương 2: Hộp bánh quy giá nghìn rưỡi

Chiều đến, tôi mang tập hồ sơ dự trù kinh phí cho ngày hội sắp diễn ra sang phòng hội học sinh. Chưa tới cửa, tôi đã nghe một giọng quen thuộc đến phát buồn nôn.

“Học trưởng Mạc, anh đừng hiểu lầm Nguyệt Hy. Cậu ấy thực sự không cố ý đâu, chắc tại cách hành xử của một đại tiểu thư thôi. Em chịu đựng chút cũng không sao, chỉ là trưa nay em chưa kịp ăn gì.”

Giọng cô ta ngắt quãng, nghẹn ngào, trộn ba phần oan ức với bảy phần gắng gượng. Tôi khựng lại, khoanh tay tựa vào bức tường cẩm thạch ngoài hành lang và quyết định xem nốt màn này.

Trong phòng, hội trưởng Mạc Thừa Dật, người thừa kế duy nhất của tập đoàn tài chính Mạc thị, đang ngồi sau chiếc bàn gỗ gụ. Áo sơ mi trắng của anh ta phẳng phiu không một nếp gấp, khuy cài kín đến tận cổ, toát ra vẻ cấm dục lạnh lùng đến cực điểm. Lộ Y đứng trước mặt anh, hai tay bưng hộp nhựa trong đựng bánh quy hình gấu, rụt rè đẩy lên bàn. Cô ta còn cố tình xắn tay áo, lộ cẳng tay gầy dán miếng băng cá nhân, hẳn là “di chứng” của vụ cà phê buổi trưa.

“Em biết anh bận, chắc chiều cũng chưa kịp ăn. Đây là bánh em tự nướng. Không đắt như đồ ở nhà ăn VIP, nhưng là tấm lòng của em. Em không có tiền mua nguyên liệu xịn, mong anh đừng chê.”

Lộ Y chớp đôi mắt ướt, ngước nhìn Thừa Dật với vẻ ngưỡng mộ lẫn tủi thân. Theo kịch bản thông thường, đến đây nam chính sẽ cảm động trước sự mộc mạc của nữ chính nghèo, cầm lên một miếng bánh, nhíu mày nhận ra hương vị tuyệt hảo. Rồi nảy sinh tình cảm, đồng thời ghét luôn cô nữ phụ độc ác là tôi.

Tiếc rằng Thừa Dật là một cỗ máy tính toán máu lạnh di động. Anh ta không thèm ngước khỏi màn hình laptop, những ngón tay thon dài vẫn gõ lạch cạch. Mãi sau, khi Lộ Y đã mỏi nhừ tay, anh ta mới đẩy gọng kính bạc, liếc hộp bánh.

“Bạn học Triệu, nếu tôi nhớ đúng thì hồ sơ nhập học của bạn ghi gia cảnh khó khăn, đang nhận học bổng toàn phần của trường.” Giọng anh trầm đều, không gợn cảm xúc.

“Dạ vâng ạ.” Lộ Y gật đầu lia lịa, tưởng anh đang thương mình.

Thừa Dật cầm cây bút máy, dùng đầu bút gõ nhẹ lên vỏ hộp.

“Bánh vàng đều thế này chứng tỏ bạn dùng lò nướng đối lưu nhiệt chuẩn xác. Loại lò đó rẻ nhất cũng khoảng bốn mươi lăm nghìn tệ. Kế đến, mùi bơ rất đặc trưng: bơ lạt Isigny Sainte-Mère của Pháp, không phải bơ thực vật bán ngoài siêu thị. Hạt sô-cô-la trên bánh bóng và đúng màu dòng Valrhona nguyên chất.”

Anh ta ngừng một nhịp, ánh mắt sắc lạnh quét qua gương mặt đang tái dần của Lộ Y.

“Chi phí nguyên liệu cho hộp bánh ‘không đắt’ này, cộng tiền điện của lò chuyên dụng, tính nhẩm cũng quá một nghìn năm trăm tệ. Trong khi suất ăn rẻ nhất ở khu bình dân của trường chỉ ba mươi tệ. Trưa nay bạn nhịn đói, nhưng lại có tiền làm một hộp bánh một nghìn rưỡi để tặng người khác.”

Phòng hội học sinh đóng băng trong chớp mắt. Lộ Y há hốc, mắt mở to nhìn Thừa Dật như thấy ma, lùi nửa bước, môi run mà không thốt nổi lời. Hẳn cô ta chỉ lên mạng chép bừa một công thức bánh sang chảnh, rồi lén dùng tiền tiêu vặt mua nguyên liệu đắt tiền để ghi điểm. Nào ngờ bị Thừa Dật bóc giá từng li từng tí như một chuyên gia thẩm định.

“Hơn nữa…” Thừa Dật rút tờ khăn ướt, tỉ mỉ lau sạch đầu bút vừa chạm vào hộp bánh của cô ta, giọng chán ghét không che giấu. “Nội quy Thịnh Hoa nêu rõ: người nhận học bổng phải sống tằn tiện và công khai tài chính. Chuyện bạn tiêu xài xa xỉ trái với hoàn cảnh đã kê khai có thể bị xem là gian dối trong hồ sơ trợ cấp. Tôi sẽ đề nghị ban tài vụ rà soát lại tài khoản ngân hàng của bạn.”

“Không… không phải thế! Em… em chỉ là…” Lộ Y cuống cuồng xua tay, nước mắt lại trào ra, nhưng lần này vì hoảng thật. Bị cắt học bổng là bị đuổi khỏi Thịnh Hoa ngay.

Thấy thời cơ đã chín, tôi gõ ba tiếng lên khung cửa đang mở rồi thong thả bước vào. Đôi giày đế đỏ Christian Louboutin điểm xuống nền cẩm thạch những tiếng giòn nhịp nhàng.

“Ôi chao, tôi đến không đúng lúc sao?” Tôi cười rạng rỡ, ánh mắt lướt qua Lộ Y đang co rúm như chim cút. “Bạn học Triệu, trưa nay diễn vai Lọ Lem bị mẹ kế tạt cà phê thất bại, chiều đã chuyển sang kịch bản nàng tiên ốc mang bánh đến báo ân à? Chạy sô chăm chỉ vậy, cậu không mệt sao?”

Thấy tôi, mắt Lộ Y lóe lên tia oán độc cực độ, nhưng miệng vẫn cố đóng vai kẻ yếu.

“Nguyệt Hy, cậu đừng quá đáng. Mình chỉ có ý tốt.”

“Ý tốt trị giá một nghìn rưỡi tệ cơ đấy.”

Tôi ném tập hồ sơ lên bàn Thừa Dật, quay sang nhìn thẳng vào mắt cô ta, nụ cười tắt ngấm, chỉ còn cái lạnh thấu xương.

“Lộ Y, tôi cảnh báo rồi: ở cái trường này ai cũng có não. Cậu muốn leo cao, muốn bám vào những người thừa kế như Mạc Thừa Dật để đổi đời thì làm ơn dùng năng lực thật. Còn mấy chiêu trà xanh ôi thiu này đem ra mồi chài, cậu không thấy ngượng nhưng chúng tôi thấy bẩn mắt.”

Khóe môi Thừa Dật hiếm hoi nhếch lên một độ cong rất nhỏ, không rõ đồng tình hay chế giễu. Anh ta cầm tập hồ sơ của tôi, nói nhạt với Lộ Y:

“Mang hộp bánh đi, và sáng mai nộp tôi bản giải trình tài chính. Giờ mời ra ngoài, đừng làm phiền công việc của chúng tôi.”

Lộ Y cắn nát môi, nước mắt tèm lem, ôm hộp bánh đắt đỏ chạy chối chết khỏi phòng. Bóng lưng gầy gò thảm hại đến cùng cực.

Tôi kéo ghế ngồi đối diện Thừa Dật, nhẹ nhàng vuốt phẳng nếp váy. Cuộc chiến này dễ quá, dễ đến mức tôi thấy hơi chán. Nhưng người bị dồn vào đường cùng thường cắn càn. Lộ Y mất mặt hai lần liên tiếp trong cùng một ngày, thế nào cũng ủ mưu cho một đòn chí mạng hơn. Chỉ có điều cô ta không biết cái hố cô ta đào để chôn tôi rồi sẽ thành nấm mồ chôn chính tham vọng rẻ tiền của mình.