Chương 5: Học bá hàng mã

Ngỡ rằng đã thoát hẳn khỏi cái kịch bản máu chó ấy, nào ngờ kỳ thi thử đại học lần ba ập tới. Đây là kỳ thi mang tính quyết định nhất, để đánh giá năng lực thật sự ngay trước thềm kỳ thi trung học phổ thông quốc gia. Cả trường ôn luyện căng thẳng, riêng 12A1 còn tập trung hơn bao giờ hết, bởi chúng tôi không chỉ muốn đỗ đại học mà còn muốn giữ ngôi lớp chuyên xuất sắc nhất thành phố.

Hôm công bố kết quả, cả trường xôn xao, bảng điểm được dán trang trọng ở bảng tin lớn nơi sảnh chính. Tôi tự tin len qua đám đông đang bàn tán rôm rả, bởi thông lệ là tên tôi và các bạn 12A1 phủ kín top bốn mươi. Vậy mà ngay khi nhìn lên vị trí đầu bảng, tôi chết sững.

Hạng nhất: Diệp Tiểu Tuyết, tổng điểm 29,5.

Tôi chớp mắt liên hồi vì ngỡ mình nhìn nhầm. Nhìn lại lần nữa, cái tên Diệp Tiểu Tuyết vẫn nằm chình ình đó với số điểm cao chót vót, bỏ xa cả Khải 29,25 lẫn tôi 29,0.

“Cái quái gì thế này?” Trác đẩy gọng kính, há hốc mồm. “Con nhỏ Tiểu Tuyết ngày thường giải hệ phương trình bậc hai còn sai dấu, sao tự nhiên thi thử lại được 29,5? Nó ăn nhầm thuốc tăng lực não à?”

“Ảo ma Canada thật sự,” Ngọc ngơ ngác. “Điểm văn của nó 9,75! Đề văn phân tích ‘Vợ nhặt’ mà nó viết cái gì mà được 9,75? Chẳng lẽ viết chuyện tổng tài nhặt vợ về sủng lên tận trời xanh?”

Cả đám 12A1 nhao nhao, chẳng ai tin kết quả này. Chúng tôi không ghen tị; chỉ là độ chênh năng lực quá vô lý. Một đứa quen đội sổ, bài kiểm tra mười lăm phút chỉ ba bốn điểm, bỗng chốc leo lên nhất toàn trường ở kỳ thi thử khó nhằn nhất, chuyện ấy chỉ có trong tiểu thuyết.

Khoan đã. Tôi sực nhớ ra điều gì, sắc mặt trầm xuống.

“Tụi mày quên chúng ta đang ở đâu rồi à? Đây là thế giới tiểu thuyết, và Tiểu Tuyết là nữ chính.”

Cả đám im bặt, nhìn nhau bằng ánh mắt phức tạp.

“Ý mày là tác giả buff bẩn cho nó?” Khải nhíu mày.

“Đúng thế.” Tôi nghiến răng. “Theo kịch bản gốc, nữ chính sẽ lột xác ngoạn mục, từ học sinh cá biệt thành học bá, đè bẹp cả dàn pháo hôi để nam chính thấy rằng cô ta không chỉ có nhan sắc mà còn có trí tuệ phi thường. Và 12A1 chúng ta chính là những hòn đá kê chân tuyệt hảo để cô ta tỏa sáng.”

“Chơi rơ thế này ai chịu nổi?” Béo Đạt đấm vào tường. “Tụi mình thức khuya dậy sớm cày quốc sấp mặt, vậy mà nó chỉ cần tác giả vung bút một cái là hóa thiên tài. Bất công vãi!”

Tôi hít một hơi sâu, cố nén cơn giận đang sôi trong lồng ngực. Bình tĩnh. Chúng tôi không thể để sự vô lý này giẫm lên công sức của mình. Điểm số có thể làm giả, nhưng kiến thức thực sự thì không.

Ngay lúc đó, Tiểu Tuyết từ đâu bước tới. Bên cạnh là Thiên Dạ đang khoác tay cô ta với vẻ mặt đắc ý tột độ. Quanh họ là đám học sinh xu nịnh đang tung hô:

“Tuyết, cậu giỏi quá, đứng đầu toàn trường luôn! Đúng là giấu nghề mà, trước giờ cứ tưởng cậu học kém, ai ngờ lại là học bá ngầm!”

Tiểu Tuyết bẽn lẽn cúi đầu, hai má ửng hồng.

“Các cậu quá khen, mình chỉ may mắn thôi, đề thi lần này cũng không khó lắm.”

“Không khó lắm?” Ngọc không nhịn nổi, bước lên trước chống nạnh. “Đề toán câu cuối khó ngang đề học sinh giỏi quốc gia mà cậu bảo không khó. Vậy cậu giải thích cho mình nghe xem cậu dùng phương pháp nào để giải câu hình không gian đó.”

Tiểu Tuyết giật mình, lúng túng lùi một bước.

“Mình… mình lúc đó tự nhiên trong đầu hiện ra cách giải. Mình cứ thế viết ra thôi. Giờ mình không nhớ rõ nữa.”

“Tự nhiên hiện ra? Cậu tưởng cậu là siêu máy tính à?” Trác cười khẩy.

Thiên Dạ thấy người yêu bị bắt bẻ liền đứng ra che chắn:

“Lũ mọt sách tụi mày ghen tị chứ gì? Tiểu Tuyết nhà tao là thiên tài bẩm sinh, chẳng cần học nhiều cũng hơn tụi mày cày quốc suốt ngày đêm. Nhận đi, tụi mày chỉ là lũ thất bại!”

“Thất bại?”

Tôi bước tới, nhìn thẳng vào mắt Thiên Dạ rồi chuyển ánh nhìn sắc lẹm sang Tiểu Tuyết.

“Được thôi. Nếu cô ta thực sự là thiên tài, vậy ta chơi một trò nhỏ: một cuộc thi đối đầu trực tiếp ngay tại đây, trước sự chứng kiến của toàn trường.”

“Đối đầu trực tiếp?” Thiên Dạ nhíu mày.

“Có.” Tôi gõ nhịp ngón tay lên bảng điểm. “Mỗi phe đặt ba câu, thuộc toán, lý, hóa. Bên nào đúng nhiều câu hơn thì thắng. Tiểu Tuyết thắng thì cả 12A1 sẽ xin lỗi công khai và công nhận cô ta là học bá số một. Còn nếu thua, cô ta phải nhận mình gian lận ở kỳ thi thử này và tự gỡ tên khỏi bảng vàng.”

Cả sảnh trường ồ lên kinh ngạc; lời thách thức quá táo bạo nhưng cũng vô cùng hấp dẫn. Đám đông xì xào, ai cũng tò mò muốn biết thực lực thật của nữ chính thiên tài. Tiểu Tuyết mặt trắng bệch, tay bấu chặt vạt áo Thiên Dạ:

“Thiếu gia, mình không muốn thi, lỡ mình thua thì sao?”

“Sợ gì chứ?” Thiên Dạ vỗ ngực tự tin, dù hắn chẳng có tí kiến thức nào. “Em là thiên tài mà, sao phải sợ lũ mọt sách này? Cứ thi đi, anh ủng hộ em.”

Bị dồn vào đường cùng, Tiểu Tuyết không thể từ chối, đành gật đầu với vẻ mặt đưa đám.

“Tốt.” Tôi mỉm cười đắc thắng. “Trò chơi bắt đầu. Để công bằng, chúng tôi nhường quyền ra đề trước cho cô.”

Tiểu Tuyết cắn môi nghĩ mãi, cuối cùng rụt rè đọc đề một bài hóa:

“Hỗn hợp X gồm Fe và Cu được cho vào dung dịch HNO3 loãng, hãy tính khối lượng muối tạo thành.”

Đề còn chưa đọc xong thì Trác đã ngáp dài, cầm phấn viết xoành xoạch lên tấm bảng đen di động kê gần đó. Không đến ba mươi giây, đáp số cùng phương trình hóa học đầy đủ đã nằm trên bảng. Bài này cơ bản đến mức có sẵn trong sách bài tập lớp mười một.

“Đến lượt tụi này.”

Trác ném viên phấn vào hộp, hắng giọng đọc một câu hỏi vật lý lượng tử siêu cấp phức tạp, liên quan thuyết tương đối và cơ học thiên thể, câu mà ngay cả giáo viên chuyên lý cũng phải toát mồ hôi hột. Tiểu Tuyết nghe xong, mặt đần ra như ngỗng. Cô ta đứng chết trân, miệng lắp bắp không thốt nên lời. Đám đông xung quanh cũng im phăng phắc vì chẳng ai hiểu Trác đang nói thứ ngôn ngữ ngoài hành tinh gì.

“Sao thế học bá? Không có cách giải tự nhiên hiện ra trong đầu nữa à?” Ngọc khoanh tay cười mỉa.

Tiểu Tuyết khóc nấc, ôm mặt chạy khỏi sảnh trường giữa sự sững sờ của mọi người, Thiên Dạ vội đuổi theo, miệng gọi mãi “Tiểu Tuyết! Tiểu Tuyết!”. Màn kịch nữ chính thiên tài thế là bị lật tẩy thảm hại. Tác giả buff bẩn được cho cô ta trên trang giấy, nhưng đâu buff nổi não cô ta ngoài đời thật. Một lần nữa 12A1 giữ vững danh dự và công sức học tập của mình, cho cả thế giới tiểu thuyết thấy tri thức đích thực không bao giờ bị những tình tiết vô tri thao túng.

Sau màn lật tẩy chấn động ấy, hào quang nam nữ chính của Tiểu Tuyết và Thiên Dạ vỡ tan từng mảnh. Hết chỗ dựa là cái hệ thống vô tri, mọi thứ quay lại đúng quy luật phũ phàng của đời thực. Ban giám hiệu lập tức vào cuộc điều tra điểm số kỳ quặc của Tiểu Tuyết. Hóa ra khi hệ thống chập mạch vì tôi chọc, lớp ngụy trang dữ liệu trên máy chủ nhà trường cũng bay luôn. Bài thi gốc của cô ta lộ ra, chữ viết nguệch ngoạc, đáp án thì đi xuống tận lòng đất. Điểm thực chỉ là 2,5, không phải 29,5.

Cô ta bị đình chỉ học một tuần, lại còn bị ghi vào học bạ tội gian lận thi cử. Từ học bá thiên tài, Tiểu Tuyết biến thành trò cười của cả trường, đi đâu cũng bị chỉ trỏ mỉa mai.

Còn Thiên Dạ thì lời nguyền từ cái miệng ăn mắm ăn muối của tôi hôm trước hóa ra ứng nghiệm. Mẹ tôi, nữ cường nhân ngành kiểm toán, nghe tôi kể lại câu chuyện như một giấc mơ tấu hài thì nổi hứng nghề nghiệp, lên mạng soi vài báo cáo tài chính công khai của tập đoàn Bạc thị. Chỉ qua vài đường cơ bản, mẹ đã ngửi thấy mùi trốn thuế và rửa tiền nồng nặc, bèn gửi thẳng cho cục thuế cùng cơ quan điều tra một lá đơn tố cáo nặc danh kèm bằng chứng sắc bén.

Một tháng sau, tập đoàn Bạc thị đổ sụp như lâu đài cát: Chấn Hải sa lưới, tài sản bị phong tỏa. Cậu thiếu gia từng hô mưa gọi gió giờ phải ra quán net làm thêm lấy tiền ăn mì tôm. Mối tình cao cả của hắn với Tiểu Tuyết cũng toang ngay khi hết tiền chống lưng; nghe đồn cô ta đã nhắm sang một cậu khóa dưới con nhà giàu khác, mặc Thiên Dạ gào thét trong vô vọng. Nồi nào úp vung nấy. Cẩu huyết mãi mãi chỉ là cẩu huyết.

Dẹp xong đám pháo hôi nhảm nhí, 12A1 dồn hết sức vào mục tiêu tối thượng là kỳ thi trung học phổ thông quốc gia. Những ngày cuối thời học sinh trôi đi giữa các xấp đề dày cộp, mấy ly cà phê đen đặc và những cuộc tranh luận nảy lửa, có lúc suýt động tay chân chỉ vì một câu trắc nghiệm sinh học. Không hệ thống, không phép màu, cũng chẳng bàn tay vàng nào buff bẩn cho chúng tôi, mà chỉ có khối óc, mồ hôi và sự kiên cường của chính mình.

Ngày công bố điểm thi đại học, cả lớp 12A1 vỡ òa: tất cả đều đỗ nguyện vọng một vào các trường top đầu cả nước. Khải đoạt thủ khoa khối A toàn quốc, Trác nhận học bổng toàn phần ngành vật lý lượng tử của một trường danh giá ở Mỹ. Ngọc là thủ khoa khối D, còn tôi tự hào mang về danh hiệu á khoa khối A1 của thành phố.

Trong đêm liên hoan chia tay, chúng tôi ôm nhau vừa khóc vừa cười như điên. Đúng lúc tôi nâng ly nước ngọt lên chúc mừng, tiếng “tinh” quen thuộc của hệ thống lại vang trong đầu. Giọng máy móc lần này không ra lệnh hay đe dọa nữa, mà chất chứa một nỗi bất lực cùng cực:

“Đây là thông báo sau cùng của hệ thống cứu vớt tình yêu. Kịch bản gốc đã bị phá nát hoàn toàn: chỉ số logic của thế giới vượt ngưỡng cho phép, hào quang của các nhân vật chính bị xóa sổ. Kết quả nhiệm vụ: đối với hệ thống là thất bại toàn tập, còn đối với các ký chủ lại là thành công xuất sắc. Xin chúc mừng tập thể 12A1, những người đã lấy tri thức để nắn lại cả một thế giới. Hệ thống đang ngắt kết nối và đưa các bạn trở về thế giới thực. Xin tạm biệt, và mong rằng không bao giờ gặp lại lũ quỷ sứ như các người.”

Một luồng sáng trắng chói lòa bùng lên, nuốt chửng tầm nhìn của tôi.

Kẹt, rầm! Tôi giật bắn, mở mắt, ngực phập phồng. Chiếc xe buýt quen thuộc đang náo loạn, còi inh ỏi, người la thất thanh. Bác tài ôm chặt vô lăng, mồ hôi lấm tấm trên trán.

“May quá, phanh kịp rồi. Tí nữa thì lao xuống vực.”

Bác thở phào, lau mồ hôi trên trán. Tôi đưa mắt nhìn quanh: bốn mươi gương mặt 12A1 đang ngơ ngác nhìn nhau. Khải vẫn cầm cuốn đề cương toán rơi trên đùi, Ngọc bám chặt thành ghế, miếng bánh tráng trộn văng tung tóe.

“Ê tụi mày,” Trác đẩy gọng kính, giọng run run. “Tao vừa mơ một giấc mơ ảo ma Canada lắm. Tao mơ lớp mình xuyên vào cuốn tiểu thuyết rác rưởi rồi đi đấm nhau với giang hồ ở cổng trường.”

“Mày cũng mơ thấy hả?” Ngọc trố mắt. “Tao còn mơ tao xịt hơi cay vào mặt thằng F4 tóc vàng chóe nữa cơ!”

“Tao mơ tao húc văng hai thằng bặm trợn!” Béo Đạt gào lên.

Cả lớp nhìn nhau trân trối, rồi đồng loạt phá lên cười. Tiếng cười giòn tan lan khắp xe buýt chật chội, xua sạch nỗi sợ của vụ tai nạn hụt. Chẳng ai biết đó là giấc mơ tập thể hay một phép màu thật sự đã đưa mình đi một vòng sinh tử rồi trả về. Chỉ chắc chắn một điều: trải nghiệm điên rồ ấy khiến bốn mươi con người chúng tôi gắn bó hơn bao giờ hết. Tôi mỉm cười, nhìn ra cửa sổ. Trời xanh, nắng vàng rực rỡ, tương lai còn dài phía trước.

Kỳ thi đại học sinh tử vẫn đợi ở đó, nhưng với cái mỏ hỗn, cái đầu lạnh và trái tim cháy lửa của 12A1, tôi biết chúng tôi chẳng ngán thử thách nào.