Chương 1: Tiểu thư thật và đĩa tôm hùm

Tôi xin làm pháo hôi trong hào môn, không tranh, không giành, chẳng báo thù. Tôi chỉ ước làm một con cá mặn ăn no ngủ kỹ, đợi ngày cầm tiền đền bù rồi cuốn gói ra đi. Ai ngờ cá mặn tôi đây lại bị cả nhà nghe thấy tiếng lòng.

Tôi tỉnh dậy trên một chiếc giường lớn. Trần nhà treo một dàn đèn pha lê, sáng chói lóa mắt, rèm cửa là lụa trắng dập dờn trong gió điều hòa, còn sàn lát đá cẩm thạch bóng loáng đến mức soi rõ cả vẻ nghèo túng tận sâu trong linh hồn tôi.

Bên mép giường, một người phụ nữ xinh đẹp, được bảo dưỡng tốt, đang nắm chặt lấy bàn tay tôi, nước mắt rơi lã chã. “Mãn Mãn, mẹ xin lỗi, là ba mẹ không tốt để con lưu lạc ngoài kia chịu khổ nhiều năm như thế.”

Tôi ngơ ngác chớp mắt đúng ba giây. Thôi xong, tôi xuyên sách rồi. Tôi vừa lọt vào một cuốn tiểu thuyết hào môn máu chó mang tên “Thiên kim giả mới là ánh trăng của hào môn”.

Nhưng ngặt nỗi, nhà họ Nghê từ lâu đã có sẵn một cô con gái được nuôi nấng, cưng chiều từ bé, tên là Nghê Thư Nhã. Đặc biệt, cô ta có kỹ năng sinh tồn tuyệt đỉnh, biết khóc đúng lúc, ngất đúng chỗ, lại còn biết ngã đúng góc máy.

Còn tôi trong nguyên tác thì sao? Tôi điên cuồng ghen tị với Thư Nhã, liều mạng tranh giành tình thương với cô ta. Kết quả là càng tranh càng thua, càng thua lại càng bị cả nhà chán ghét.

Đỉnh điểm là trong bữa tiệc sinh nhật chung, tôi bị Thư Nhã vu oan rằng tôi đã đẩy cô ta xuống hồ bơi. Ba ông anh trai nhìn tôi bằng ánh mắt thất vọng tột cùng. Rốt cuộc tôi bị đuổi khỏi biệt thự nhà họ Nghê ngay giữa một đêm mưa tầm tã. Kết cục thê thảm đến không nỡ nhìn.

Đáng nói là cái gia đình phản diện này về sau cũng chẳng có kết cục tốt đẹp gì. Anh cả Nghê Trạch Hiên bị cô bạn gái trà xanh Âu Thiên Kiều lừa mất trắng dự án mười tỷ, công ty lao đao. Anh hai Nghê Tư Lễ bị gài bẫy scandal tình ái, sự nghiệp ảnh đế sụp đổ chỉ trong một đêm.

Anh ba Nghê Thừa Ngạn bị vu oan tội ăn cắp chất xám, vĩnh viễn mất tư cách dự đấu trường công nghệ quốc tế. Ba mẹ ruột liên tục bị đả kích, sức khỏe suy sụp, nhà họ Nghê phá sản.

Tôi nằm yên trên chiếc nệm cao su non, suy nghĩ đúng ba phút. Không cứu ai hết. Tôi chỉ muốn làm một con cá mặn thôi. Đời người cốt ở chữ nhàn.

Thông suốt rồi, tôi quay sang người mẹ ruột Viên Mai Chi đang thút thít, chớp mắt rồi ngoan ngoãn nói: “Mẹ ơi, con đói.”

Mai Chi sững lại, vội lau nước mắt bằng khăn giấy, giọng ngọt ngào dỗ dành: “Ừ, ừ, mẹ dặn nhà bếp nấu món ngon cho con liền.”

Tôi thầm nhẹ cả người. Hay quá, có tôm hùm thì tôi xin được hoãn án đuổi cổ thêm một thời gian. Bàn tay đang xếp khăn của Mai Chi bỗng đơ ra. Bà ngẩng đầu thật nhanh, trợn mắt nhìn tôi chằm chằm. Tôi ngây thơ hỏi lại: “Có chuyện gì ạ?” Bà ngơ ngác nhìn khắp phòng, tự hỏi có phải mình nghe nhầm.

Bữa tối đầu tiên ở nhà họ Nghê, cuối cùng tôi cũng được mở mang tầm mắt, hiểu thế nào là hào môn thế gia thực thụ. Chiếc bàn ăn dài và rộng đến mức tôi nghi ngờ rằng, muốn gắp đĩa rau xào ở đầu bàn bên kia, chắc người ta phải dùng đến flycam để vận chuyển.

Bên trái là anh cả Trạch Hiên, vẫn mặc bộ vest đen cắt may thủ công, toàn thân toát ra khí chất tổng tài bá đạo, lạnh lùng và vô tình, đúng kiểu cấm dục. Ngồi cạnh anh cả là anh hai Tư Lễ, người đang ngang nhiên đeo kính râm trong nhà, như thể muốn phát tín hiệu rằng tôi là đại minh tinh, người phàm đừng hòng chạm vào tôi.

Thấy tôi vào chỗ, Thư Nhã đứng dậy trước: “Em là Mãn Mãn đúng không? Em cứ yên tâm, chị tuyệt đối không giành giật gì với em.”

Tôi giữ nụ cười ngoan hiền đúng mực: “Chị đừng khách sáo.” Còn trong bụng thì vỗ tay rần rần. Diễn đạt thật, bỏ phí một tài năng điện ảnh.

Bỗng cả bàn ăn lặng ngắt như tờ. Trạch Hiên khựng lại, đặt ly nước xuống thật mạnh. Tôi hoàn toàn không để ý không khí là lạ ấy, vì mắt tôi đã bị đĩa tôm hùm Boston đỏ rực kéo đi mất. Trời ơi, con tôm này, hào môn đúng là chịu chơi.

Mai Chi như sực tỉnh, lấy đũa chung gắp miếng thịt tôm to ngon nhất đặt vào bát tôi, giọng hơi run: “Mãn Mãn, con ăn nhiều vào nhé.”

Nhưng khi răng tôi sắp cắn trúng miếng tôm ngọt, Thư Nhã rời chỗ ngồi, đi vòng đến bên cạnh. Cô ta giơ tay như muốn nắm lấy tay tôi, thắm thiết tình chị em: “Mãn Mãn, về sau mình là một nhà. Có gì lạ lẫm em cứ hỏi chị đừng ngại.”

Chưa nói hết câu, gót giày cô ta đã trượt đi. “Á, mẹ ơi!” Tôi ngồi yên như pho tượng. Thư Nhã đang dựng cảnh bị tôi đẩy ngã, để ngay ngày đầu cả nhà đã có ác cảm, tưởng tôi là đứa con ruột độc địa, vừa về đã không chứa nổi chị nuôi.

Có điều tôi cứ bình thản nhai tôm và thở dài phân tích trong đầu: Chị ơi, diễn thì cứ diễn nhưng ngã nhẹ nhàng thôi. Chị nghiêng thêm mười lăm độ nữa là cả màn tự biên tự diễn vào hết góc quay. Khi đó có nhảy xuống sông Hoàng Hà cũng chẳng gột nổi.

Xoạch, ba ông anh quý hóa của tôi cùng lúc quay phắt đầu, ánh mắt sắc như dao ghim thẳng vào chiếc camera trên góc tường. Cả nhà quay lưng với cô ta để soi camera, thế là Thư Nhã rối nhịp diễn.

Cô ta nghiến răng nhắm mắt, kêu lên một tiếng rồi đổ ập xuống. Tiếng rụp vang rõ mồn một trong phòng ăn im phăng phắc. Nghe mà tôi cũng thấy đau thay. Ôi, nghe đau thật, ngã kiểu đó chắc tốn khối tiền thuốc xoa bóp.

Phụt, Tư Lễ không nén nổi, bật cười thành tiếng. Thư Nhã ngẩng lên, mắt ngấn nước, uất ức run run: “Anh hai!” Tư Lễ hắng giọng, lấy tay che miệng: “Khụ khụ, xin lỗi, bụi đâu bay vào phổi anh.”

Lúc ấy Thừa Ngạn đã nhanh tay quay màn hình laptop, nối thẳng vào hệ thống an ninh. Anh báo số đo khoảng cách là một phẩy bốn mươi bảy xen-ti-mét, và hai tay Mãn Mãn bưng đĩa tôm, hoàn toàn không đụng gì tới chị.

Thư Nhã cứng đờ như bị hóa đá. Trạch Hiên nhìn cô ta từ trên xuống, ánh mắt nguội đi mấy phần, giọng trầm xuống đầy áp lực: “Thư Nhã, lần sau đi đứng nhớ cẩn thận.” Thư Nhã không tin vào tai mình.

Còn tôi chẳng buồn bận tâm màn kịch, cứ yên vị ăn tiếp. Hú vía, màn đầu trót lọt. Chỉ vì đĩa tôm hùm tuyệt hảo này, tôi sẵn lòng chịu nhục làm pháo hôi thêm một tuần nữa.

Nghe xong câu đó, cả nhà họ Nghê quay lại nhìn tôi. Trong mắt họ lẫn lộn đủ thứ: sững sờ, xót xa, và một nỗi buồn cười đang gắng nén. Tôi cắn dở miếng tôm, ngơ ngác nhìn trả.

Ngay tối đó, lúc tôi no căng, cuộn chăn ngủ say trên lầu, thì dưới thư phòng tầng một nhà họ Nghê đang họp khẩn một cuộc họp mang tầm lịch sử, và không có Thư Nhã.

Nghê Văn Tường tự tay khóa chốt cửa thư phòng, quay nhìn vợ cùng ba người con trai với nét mặt nghiêm trọng như sắp bàn vụ sáp nhập tập đoàn xuyên quốc gia. “Lúc nãy ở phòng ăn, mọi người nghe thấy gì không?”

Mặt Mai Chi trắng bệch. Bà gật, giọng hơi run: “Em nghe thấy. Thư Nhã diễn khéo thật.”

Tư Lễ nhếch môi, ngả người lười biếng ra sofa, tay xoay xoay cặp kính râm: “Chưa hết đâu. Con bé còn bình luận là mông Thư Nhã đập xuống đất nghe rõ lắm.”

Trạch Hiên liếc em trai thứ hai bằng ánh nhìn lạnh: “Điểm quan trọng không phải chỗ đó. Quan trọng là Mãn Mãn biết trước Thư Nhã định giả vờ ngã.”

Thừa Ngạn đóng laptop cái cạch, đẩy gọng kính, bình tĩnh đến phát sợ: “Em vừa rà soát mọi thiết bị an ninh lẫn sóng âm trong phòng ăn. Khả năng lớn nhất là chúng ta gặp một hiện tượng ngoài khoa học, kiểu thần giao cách cảm một chiều.”

Tư Lễ cười khanh khách: “Lấy giọng khoa học để kết luận chuyện phi khoa học, giỏi lắm nhà thiên tài.” Thừa Ngạn lườm anh: “Anh đừng chen ngang mạch lập luận của em.”

Văn Tường gõ tay lên bàn, ngắt lời bằng giọng trầm: “Thôi nào. Cái chính là Mãn Mãn biết trước Thư Nhã sẽ giả ngã, và dường như con bé rất rành tính nết của Thư Nhã.”

Cả thư phòng im phắc. Mắt Mai Chi đỏ hoe, nước mắt kìm nén bật ra. Bà nghĩ đến đứa con vừa về đã không khóc than tủi thân, không làm mình làm mẩy, lại còn tự nhủ thế này. Không biết ở ngoài kia Mãn Mãn đã chịu bao nhiêu thiệt thòi, thiếu thốn, mới nghĩ ra được thứ tâm niệm cam chịu: chỉ cần được một bữa no rồi bị đuổi cũng đành.

Trạch Hiên cau mày, đôi mắt hẹp dài thoáng ánh lạnh: “Nếu những gì ta nghe qua tiếng lòng của Mãn Mãn là thật, thì Thư Nhã…” Anh cả bỏ lửng câu nói.

Thừa Ngạn lặng lẽ mở điện thoại, thành thạo lập một nhóm chat gia đình mới tinh, tất nhiên không có Thư Nhã. Tên nhóm ban đầu do cậu út đặt: “Phân tích hiện tượng tiếng lòng của Mãn Mãn”.

Tạo nhóm xong, Tư Lễ liền chiếm quyền quản trị và đổi thành “Cá mặn nhà ta nói gì cũng đúng”. Mai Chi đang chùi nước mắt, thấy thông báo thì nín, cầm điện thoại sửa lại: “Hôm nay Mãn Mãn ăn no chưa?”.

Rốt cuộc, chủ tịch Văn Tường thấy mấy cái tên ấy quá lố nên chốt một cái nghiêm túc: “Gia đình nhà họ Nghê”. Tư Lễ không phục, lén gửi vào nhóm hình con ếch trợn mắt khinh khỉnh.

Chưa đầy năm phút, bản hiến pháp thép của nhóm chat gia đình được thông qua nhất trí. Điều một: tuyệt đối không cho Mãn Mãn biết cả nhà đang nghe được tiếng lòng của em, cứ giữ vẻ ngoài bình thường để em thoải mái phát sóng. Điều hai: từ mai, Thư Nhã không được ở gần Mãn Mãn nếu thiếu người thứ ba giám sát.

Điều ba: ai nghe được tin quan trọng từ tiếng lòng của Mãn Mãn thì tóm tắt báo ngay vào nhóm. Điều bốn, mục tiêu tối thượng: mỗi ngày phải để Mãn Mãn được ăn no, ngủ kỹ.

Mai Chi đọc xong liền nghiêm túc gõ thêm: “Không chỉ no mà còn phải ngon. Con bé khổ nhiều rồi.” Tư Lễ gật gù, gửi tin thoại: “Đồng ý. Mai con dặn trợ lý mua ba cân tôm hùm hạng nhất.”

Thừa Ngạn thản nhiên gõ phím lách cách: “Em ấy mê bánh hạt dẻ.” Bốn cặp mắt trong phòng lập tức dồn về anh. Anh điềm tĩnh đẩy kính: “Hồi nãy em ra bếp lấy nước, tình cờ nghe em ấy nghĩ vậy.”

Tư Lễ cười ghẹo: “Ôi, nhà khoa học của chúng ta mới đó đã đi nghiên cứu khẩu vị cá mặn.” Thừa Ngạn khoanh tay, đáp nhạt: “Không phải nghiên cứu. Theo khoa học, đó là thu thập dữ liệu sơ cấp để tối ưu trải nghiệm người dùng.”