Chương 8: Con cá mặn tìm được mái nhà

Dẹp xong khối u mang tên Thư Nhã, cuộc đời tôi bỗng lăn sang một đường ray khác. Theo nguyên tác, lúc này nhà họ Nghê lẽ ra đang chao đảo bên bờ phá sản. Thực tế lại hoàn toàn ngược lại.

Anh cả Trạch Hiên không những không mất dự án mười tỷ, mà còn tương kế tựu kế, giăng bẫy ngược Lỗ Bá Kiệt, khiến tập đoàn Lỗ thị phải bồi thường một khoản khổng lồ. Anh vọt lên thành vị tổng tài sát thần tỉnh táo bậc nhất giới kinh doanh.

Anh ba Thừa Ngạn thì ngang nhiên đoạt chức vô địch công nghệ quốc tế, tiện tay viết luôn một ứng dụng trí tuệ nhân tạo cài thẳng vào điện thoại tôi, tên là “Hôm nay cá mặn của nhà ta muốn ăn gì?”.

Ba mẹ tôi lại càng khỏi nói. Mỗi sáng mở mắt, câu đầu tiên của mẹ Mai Chi luôn là: “Mãn Mãn bảo bối, trưa nay con thèm món gì để mẹ bảo đầu bếp nấu?”

Còn ba Văn Tường thì gọi thẳng tôi vào thư phòng, dúi vào tay tôi tấm thẻ đen tuyền viền vàng.

Tôi cầm thẻ, rụt rè hỏi: “Ba ơi, thẻ này mỗi tháng hạn mức bao nhiêu ạ?”

Ba tôi chắp tay sau lưng, hắng giọng đáp: “Không có hạn mức. Con cứ quẹt thoải mái, muốn mua cả trung tâm thương mại cũng được, đến cuối tháng thư ký của ba sẽ lo thanh toán.”

Tôi sợ đến mức run tay, suýt đánh rơi tấm thẻ xuống thảm. Trời đất quỷ thần, mất hết phẩm chất của một nữ phụ pháo hôi rồi. Đúng lúc đó, cả nhà đang quây quần ăn trái cây ngoài phòng khách chợt khựng lại.

Mai Chi lập tức nhét vào miệng tôi quả nho mẫu đơn to chà bá, vội nói: “Con không muốn đi thì nhất định đừng đi. Đây là nhà của con, con ở tới già cũng được, ba mẹ sẽ nuôi con suốt đời.”

Tôi cúi đầu nhai nho, không nói gì, nhưng lồng ngực dâng lên một dòng nước ấm, mềm nhũn.

Tối ấy, tôi ra vườn đi dạo cho tiêu cơm. Cảnh Hằng đang đứng dưới giàn tử đằng. Thấy tôi thong thả bước tới, anh quay lại nhìn.

“Anh lại đến làm gì đấy?” Tôi tò mò hỏi. “Muộn thế này không về nhà ngủ à?” Anh nhét một tay vào túi quần, bước chậm lại gần: “Tới hỏi em một chuyện.” “Chuyện gì mà nghiêm trọng vậy?”

Giọng anh trầm khàn vang lên trong đêm tĩnh lặng: “Em nghĩ anh sẽ hủy hôn không?”

Tôi giật mình, chớp mắt nhìn anh. Cảnh Hằng hít sâu, nói từng chữ rõ ràng, nặng như ngàn cân: “Nghê Tiểu Mãn, nghe cho kỹ. Từ đầu đến cuối, chưa một giây phút nào anh nghĩ đến chuyện hủy hôn với em.”

Tôi đứng ngây ra. Anh tiến thêm một bước, mũi giày gần chạm mũi giày tôi. “Ban đầu, anh đến nhà họ Nghê vì trách nhiệm của hôn ước, và vì em.”

Tim tôi đập loạn, tiếng đập to đến mức tôi sợ anh nghe thấy. Chết dở, nên chống cự hay nằm im hưởng thụ đây? Nghe tiếng lòng cuống cuồng của tôi, Cảnh Hằng cười khẽ. Anh đưa tay, nhẹ nhàng vén lọn tóc rối bên má tôi.

“Vậy con cá mặn của anh có chịu thử mở lòng, thích anh một chút không?”

Mặt tôi đỏ như cà chua chín, tôi lắp bắp lùi lại: “Anh… ai là cá mặn của anh?” Anh nhìn tôi rất nghiêm túc, khẳng định không chút ngượng ngùng.

Anh dừng một lát, giọng hạ xuống dịu dàng: “Anh thích em.”

Tôi lí nhí hỏi: “Thích… thích từ lúc nào?”

Khóe môi Cảnh Hằng cong lên, ánh mắt lấp lánh nghịch ngợm: “Từ hôm em lần đầu nhìn anh ở phòng khách, rồi thầm nghĩ anh đẹp đến mức con chó đi ngang qua cũng muốn sủa một tiếng gọi chồng.”

Tôi há hốc nhìn anh. Một giây sau, tôi che mặt, xoay người lao đi bỏ chạy. Cảnh Hằng nhanh tay chộp cổ tay tôi kéo lại, ôm tôi từ phía sau, cười đến mức vai khẽ rung: “Nghê Tiểu Mãn, chạy đi đâu?”

Tôi che kín mặt, hét lên thảm thiết: “Anh… anh nghe thấy tiếng lòng của em sao?” Anh ôm chặt tôi, tì cằm lên đỉnh đầu tôi, thản nhiên gật: “Ừ.” Tôi tuyệt vọng giãy giụa: “Từ bao giờ?”

Anh tốt bụng bồi thêm một cú knock out: “Ngay từ ngày đầu em về nhà. Cả nhà em, từ ba mẹ cho tới ba người anh, ai cũng nghe hết.” Tôi thầm nghĩ: Xin hãy chôn tôi ở nơi có thật nhiều bánh hạt dẻ.

Ngay đêm đó, sau khi biết bí mật động trời, nỗi nhục thúc tôi hành động. Tôi lôi chiếc vali cỡ lớn ra giữa phòng, bắt đầu xếp đồ cho cuộc đào tẩu ngay trong đêm.

Gia tài của tôi gồm: hai bộ quần áo, toàn đồ ngủ thun mát cho thoải mái. Ba hộp bánh hạt dẻ ngon nhất, phòng lúc đói dọc đường. Tấm thẻ đen ba cho, tất nhiên rồi, trốn đi cũng cần kinh phí. Một chiếc gối ôm củ cà rốt mẹ mua. Và một túi nho xanh mẫu đơn thật to anh hai mua.

Xếp xong, tôi hì hục kéo khóa vali. Nhưng lúc định xách lên, tôi nhận ra mình không nhấc nổi, bèn ngồi phịch xuống thảm, mồ hôi nhễ nhại, tuyệt vọng nhìn lên trần nhà: “Ông trời ơi, bỏ trốn khỏi hào môn sao mà gian nan thế? Biết vậy lúc nãy đừng nhét mớ nho của anh hai vào, nặng gãy lưng.”

Cạch, cửa phòng tôi bật tung. Cả nhà họ Nghê, thêm tên đầu sỏ Cảnh Hằng, đang đứng thành hàng ngang đầy đủ ngay ngoài cửa. Mai Chi mặc đồ ngủ, mắt đỏ hoe, lao vào ôm chặt tôi: “Mãn Mãn, con đừng giận. Con muốn đánh hay muốn mắng mọi người ra sao cũng được, chỉ xin con đừng bỏ nhà đi, được không?”

Tôi bối rối ôm cái gối cà rốt, mặt đỏ bừng: “Không phải đâu, con chỉ dọn phòng cho gọn thôi mà.”

Tư Lễ khoanh tay tựa khung cửa, nhướng mày nhìn chiếc vali căng đến toạc cả đường chỉ: “Dọn phòng bằng cách nhét nguyên rổ nho của anh vào vali hả? Em định mang lên núi cắm trại rèn sinh tồn à?” Thừa Ngạn đứng cạnh lạnh nhạt bổ sung: “Còn mang cả laptop năm ký của anh.” Trạch Hiên hắng giọng: “Và cả tấm thẻ đen quyền lực của Nghê thị.”

Văn Tường bước vào, xoa đầu tôi, thở dài: “Mãn Mãn à, ba mẹ và các anh không cố tình giấu con. Ba xin lỗi.”

Tôi im lặng. Ba nhìn tôi bằng ánh mắt đầy thương yêu: “Con là con gái của ba mẹ. Nhà này là của con. Đừng đi đâu, được không?”

Tôi nhìn ba, nhìn ba ông anh đang ra vẻ hối lỗi, và sau cùng là Cảnh Hằng đứng ngoài cửa mỉm cười động viên. Trong nguyên tác, Nghê Tiểu Mãn từng quỳ dưới trời mưa tầm tã, khóc xin được ở lại ngôi nhà này, nhưng đáp lại chỉ là sự rẻ rúng và cánh cổng sắt đóng sầm lạnh lùng.

Còn giờ đây, tất cả những con người quyền thế, kiêu ngạo ấy đang đứng trước cửa phòng tôi lúc nửa đêm, cẩn trọng dỗ dành, níu giữ tôi. Nỗi xấu hổ bỗng tan biến. Tôi bĩu môi, nhỏ giọng đặt điều kiện: “Vậy… vậy từ nay mọi người đừng lén nghe tiếng lòng của con nữa.”

Cả nhà cùng gật đầu như giã tỏi. Tôi nheo mắt nghi ngờ: “Đây là siêu năng lực tự kích hoạt mà. Mọi người có công tắc để điều khiển được không?” Cả nhà đáp: “Dĩ nhiên là không.”

Tôi tức tối đá vào cái vali nặng trịch: “Đồ lừa đảo. Tuyệt đối không được bóc phốt.”

Tư Lễ cười hì hì, vô tư giơ tay: “Anh có một câu hỏi nhỏ. Cái câu đẹp tới mức chó cũng muốn gọi chồng, có tính là xàm xí kỳ lạ không?”

Mặt tôi đỏ như quả gấc, lập tức giật gối cà rốt ném thẳng vào mặt anh: “Cút.” Tư Lễ chụp được gối, cười sảng khoái chạy xuống lầu.

Mai Chi ôm tôi thật chặt, hôn lên trán: “Mãn Mãn, chào mừng con về nhà.” Lần này, tay tôi vòng qua ôm lưng mẹ: “Vâng ạ.”

Tròn một năm sau, nhà họ Nghê vẫn chưa hề phá sản. Anh cả Trạch Hiên đã hoàn toàn thành tổng tài vô tình khét tiếng. Xong việc, anh lại kéo tôi ra một góc hỏi nhỏ: “Mãn Mãn, em thấy gã đối tác lúc nãy thế nào?”

Tôi nghiêm túc cầm đĩa xiên miếng dưa hấu, nghĩ ba giây. Rồi tôi đáp: “Trán nhăn, mắt hay đảo, nhìn mặt như thể mượn tiền không muốn trả đúng hạn.”

Từ dạo ấy, giới thương trường kinh đô râm ran đồn một luật bất thành văn. Muốn biết dự án có thành hay không, phải xem hôm đó tiểu thư nhà họ Nghê ăn bánh có ngon miệng không.

Trong một buổi phỏng vấn trực tiếp, phóng viên tò mò: “Nghe đồn anh Tư Lễ ở nhà là một anh trai cuồng sủng em gái, có thật không ạ?”

Tư Lễ mặt lạnh như tiền, hất cằm đáp: “Tin đồn nhảm, tôi bình thường.”

Ngay giây sau, anh quay ngoắt sang hỏi trợ lý đứng ngoài ống kính: “Ê, tiệm bánh hạt dẻ thủ công ở phố Tây mà em gái tôi thích, cậu cho người xếp hàng mua chưa?”

Đoạn video cắt ra ấy leo thẳng top một hot search suốt ba ngày ba đêm.

Hễ tôi nằm trên sofa rên một tiếng “đói quá”, hệ thống lập tức báo xuống nhà bếp, và mười lăm phút sau xe đẩy đồ ăn tự chạy tới tận nơi.

Tôi phàn nàn: “Anh ba, em thấy anh làm vậy là vỗ béo em thành lợn đó, hơi quá rồi.”

Thừa Ngạn mặt không đổi sắc, gõ phím: “Không quá. Rút ngắn quãng thời gian từ khi em nảy sinh nhu cầu tới khi dạ dày được lấp đầy chính là bài toán tối ưu hiệu suất vĩ đại nhất của công nghệ.”

Còn Mai Chi vừa thấy tôi liền nhíu mày xót xa: “Trời ơi, Mãn Mãn, dạo này sao cằm con nhọn hoắt thế? Đi, xuống bếp ăn tổ yến mẹ chưng.” Ba Văn Tường gật gù: “Phải đấy, con còn nhỏ, đang tuổi lớn, ăn nhiều mới khỏe.” Tôi năm nay đã hai mươi tuổi, lặng lẽ thở dài.

Còn Cảnh Hằng thì ba mẹ tôi đã đặc cách dọn hẳn một phòng khách trên lầu hai cho anh. Tôi khoanh tay chất vấn: “Này Sài tổng, nhà họ Sài của anh hết phòng cho anh ngủ à?”

Anh vừa tháo cà vạt vừa bình thản đáp: “Có chứ, nhưng giường bên đó rộng quá, ngủ một mình lạnh lẽo.”

“Vậy anh xách vali sang nhà em ở làm gì?” Anh mỉm cười gian xảo: “Anh đang thực hiện một dự án trọng điểm cấp quốc gia, là bồi dưỡng tình cảm với vị hôn thê.”

Tôi đỏ mặt, dậm chân: “Ai thèm làm vị hôn thê của anh, đồ mặt dày.”

Anh thong thả lôi trong túi áo vest ra bản gốc của tờ giấy đính ước, có chữ ký của cả hai ông nội, rồi phẩy phẩy trước mặt tôi. Giấy trắng mực đen, cãi cũng vô ích. Tôi thua toàn tập.

Đúng đêm tiệc sinh nhật tròn hai mươi tuổi của tôi, trong khu vườn kính đầy hồng trắng, Cảnh Hằng diện bộ vest đuôi tôm trắng lịch lãm. Anh ngước nhìn tôi, ánh mắt thâm tình như nước mùa thu: “Nghê Tiểu Mãn, anh biết khả năng nghe tiếng lòng của em là một kiểu gian lận. Nhưng từ nay, dù hệ thống đó có trục trặc, anh không nghe được tiếng lòng của em nữa cũng chẳng sao.”

Tôi ngơ ngác nhìn anh. Khóe môi anh nở nụ cười rạng rỡ và chân thành nhất tôi từng thấy: “Vì từ giờ trở đi, niềm vui, nỗi buồn hay những ý nghĩ kỳ quặc của em, anh đều muốn nghe bằng đôi tai này, từ chính miệng em nói ra.”

Tim tôi thình thịch liên hồi. Tôi lặng im thật lâu, cắn môi, rồi gom hết can đảm khẽ đáp: “Cảnh Hằng.” “Anh đây.” “Em… hình như em thích anh mất rồi.”

Mắt anh sáng bừng như muôn vì sao rực rỡ giữa trời đêm. Tôi vội lấy lại khí thế, hùng hổ chỉ tay vào ngực anh để dọa.

“Nhưng mà sau này cưới nhau rồi, anh mà dám cười mấy suy nghĩ xàm xí của em, thì em nhất định gói bánh hạt dẻ, ôm thẻ đen bỏ trốn, đi làm cá mặn cho anh xem.”

Cảnh Hằng bật cười thành tiếng: “Phu nhân tương lai, đời này anh tuyệt đối không cười em.”

Phía sau bức tường rào phủ đầy hồng leo, không xa lắm, ba Văn Tường và mẹ Mai Chi đang tựa vào nhau, hai ông bà lén lau nước mắt hạnh phúc bằng khăn tay.

Tôi ngoi ra khỏi lòng Cảnh Hằng, trừng mắt nhìn về lùm cây đang lay động: “Mọi người chịu chui hết ra đây cho con, hay để con phải bảo?”

Bùm, tôi bất lực thở dài, không nhịn được mà thầm nghĩ: Trời ơi, theo kịch bản gốc thì tôi chỉ muốn làm con cá mặn lười biếng, nằm chờ chết trong hào môn thôi mà. Thật là một thất bại quá đỗi ngọt ngào.

Cảnh Hằng nắm chặt tay tôi, mười ngón đan khít không kẽ hở: “Bởi vì em xứng đáng được yêu thương.”

Tôi ngẩng nhìn anh, nụ cười trên môi anh rạng như nắng. Lần đầu tiên trong đời, tôi thấy chuyện bị chiếc xe tải tông rồi xuyên vào cuốn tiểu thuyết máu chó này cũng không tệ. Ít nhất thì ở đời này, kiếp này, con cá mặn lang thang là tôi cuối cùng cũng có được một mái nhà thật sự.