Chương 2: Chiếc bánh kem xoài

Sáng hôm sau, tôi ngủ li bì đến mười giờ mới tỉnh. Phòng không có tiếng chuông báo thức chát tai, cũng chẳng có bà chủ nhà trọ đập cửa đòi tiền nước.

Tôi ngái ngủ xuống lầu, gặp dì giúp việc đang lau chiếc lục bình cổ. Thấy tôi, dì cười tươi rói, nhẹ nhàng hỏi: “Tiểu thư Mãn Mãn thức rồi ạ? Hôm nay tiểu thư dùng cháo tổ yến, bánh bao gà cua hay mì hải sản bào ngư?”

Tôi đứng sững ở cầu thang, xúc động đến mắt ươn ướt. Trời đất quỷ thần ơi, đây chính là cuộc sống tiên cảnh của nhà giàu ư? Dù sao mình cũng chưa ăn hết thực đơn của đầu bếp năm sao ở đây.

Đang thầm thì với bản thân, tôi rẽ vào khúc hành lang thì bắt gặp anh cả Trạch Hiên. Anh đứng quay lưng về phía ánh sáng cạnh ô cửa kiểu Pháp chạm hoa văn, mặc đồ ngủ lụa đắt tiền, cầm điện thoại, sắc mặt khá nặng nề. “Thiên Kiều, em đừng nói nữa, vụ dự án bên công ty em để anh tìm cách.”

Nghe đến cái tên Thiên Kiều, hệ thống nhận diện nhân vật trong đầu tôi lập tức báo động bíp bíp. Tôi núp sau một cây cột, gặm miếng bánh bao gạch cua dì vừa đưa, vừa nhai vừa nhớ lại cốt truyện.

Đây chính là vị hôn thê vì lợi ích kiêm tay trà xanh hạng nặng của anh cả trong nguyên tác. Và nhà họ Nghê chịu cảnh nợ nần chồng chất, thiệt hại thẳng mười tỷ tệ.

Ngắm gương mặt nam tính rực rỡ, nghiêng nhìn hoàn hảo như tượng tạc của anh cả, tôi chán nản thở dài trong lòng. Đẹp thì đẹp, ngầu thì ngầu, nhưng phí cho ba mẹ sinh ra cái đầu to tướng mà ruột toàn nước. Tổng tài não yêu đương thì bỏ đi.

Trạch Hiên đang giữ điện thoại bỗng cứng người. Phía đầu dây kia, Thiên Kiều chẳng hay biết gì, vẫn sụt sùi diễn nốt đoạn bi thương: “Hiên, anh không tin em à? Anh chỉ cần ký bản bảo lãnh này, em thề là lần cuối.”

Tôi đứng cách ba mét, làm bình luận viên trực tiếp trong đầu. Ký đi anh ơi, ký thật mạnh vào, mai là bay mười tỷ. Rồi anh cả ôm đống nợ ngân hàng ngồi khóc tiếng Mán. Có đưa mười tỷ cho tôi bao nuôi anh còn hợp lý hơn.

Hơi thở anh cả chợt nặng nề. Giây sau, anh cất giọng lạnh như băng, dứt khoát như chém đinh: “Hợp đồng cứ chuyển cho phòng pháp chế của Nghê thị xem xét trước.”

Thiên Kiều nghẹn họng, tiếng khóc đang dở đứt quãng. Hai giây sau cô ta mới lắp bắp: “Hiên, em là người của anh mà, sao còn phải phòng bị em?”

Trạch Hiên mặt lạnh tanh, đáp một câu chí mạng: “Chưa cưới thì cứ theo quy trình.” Nói xong anh ngắt máy ngay.

Tôi đang nhai dở miếng bánh bao, ngẩng phắt lên nhìn anh cả sửng sốt. Ủa, anh bị ai nhập hả trời?

Trạch Hiên nhét điện thoại vào túi, từ tốn quay lại phía tôi. Tôi giật thót, nuốt đánh ực rồi nở nụ cười ngoan hiền vô tội: “Chào buổi sáng anh cả.”

Anh nhìn chằm chằm chiếc bánh bao gạch cua trong tay tôi, lặng thinh một hồi rồi mới hỏi: “Bánh bao có ngon không?” Tôi gật đầu rối rít: “Ngon lắm anh, nhân đầy gạch cua luôn.”

Anh nghĩ hai giây, rồi nói rất nghiêm túc: “Chiều nay anh dặn thư ký mua thêm cho em mười lồng.” Tôi chỉ khen bánh bao ngon, vậy mà tổng tài muốn biến tôi thành kho bánh bao.

Từ sau cái đêm định mệnh ấy, Thư Nhã bắt đầu thấy xung quanh có điều không ổn. Từ khi Mãn Mãn bước vào nhà, quỹ đạo sống của nhà họ Nghê hình như bị một thế lực vô hình uốn cong.

Cô ta giả vờ ngã cầu thang, giả vờ kêu la, mà chẳng ai chạy lại đỡ, cũng không ai trách Mãn Mãn một lời. Cô ta khóc lóc làm ra vẻ tội nghiệp, thì anh hai, người xưa nay hay hốt hoảng dỗ dành, nay lại đọc kịch bản như thể coi cô ta là không khí.

Cô ta kêu nhức đầu, chóng mặt, mẹ Mai Chi vốn xót con, bây giờ chỉ buông một câu nhạt thếch: “Đau thì gọi bác sĩ gia đình, mẹ đâu biết kê đơn.”

Đáng sợ hơn hết là thái độ anh cả Trạch Hiên. Ngày trước, hễ Thư Nhã thủ thỉ vài lời bênh vực Thiên Kiều tội nghiệp thế này thế kia, anh cả liền mềm lòng và sẵn sàng đổ tiền cứu giúp.

Sáng nay cô ta mới thử lại nhắc đến tên Thiên Kiều, anh cả đã quăng tập hồ sơ xuống bàn một cái rầm, lạnh lùng mắng: “Em còn nhỏ, rảnh thì đi tập đàn, đừng thò mũi vào việc công ty của người lớn.”

Thư Nhã tức đến mức ngực phập phồng, móng tay đắt tiền cắm sâu vào lòng bàn tay đến rớm máu. Cô ta quyết định tung độc chiêu, ra tay lần thứ hai.

Thư Nhã bưng vào một đĩa sứ tinh xảo đựng phần bánh kem xoài vàng ươm, điểm xuyết lá vàng lá bạc rất bắt mắt. “Mãn Mãn, chị biết em sống bên ngoài từ bé thiệt thòi nhiều, mới về nhà chắc còn bỡ ngỡ.”

Thư Nhã nặn ra nụ cười hiền thục nhất, đẩy đĩa bánh sang phía tôi: “Chính tay chị vào bếp làm bánh kem xoài cho em đó, em nếm thử xem hợp vị không.”

Tôi tạm tắt chương trình giải trí trong đầu, nheo mắt quan sát chiếc bánh vàng rực. Mùi xoài chín cũng thơm thật. Nhưng nếu Mai Chi đi ngang qua rồi ăn nhầm, phải nhập viện cấp cứu, thì Thư Nhã sẽ la lên đổ tội cho tôi: “Mãn Mãn không biết mẹ dị ứng nên mới đem bánh ra ngoài, ba mẹ đừng giận em ấy.”

Một mũi tên trúng hai đích: vừa ra vẻ người chị rộng lượng, vừa biến tôi thành đứa con gái quê mùa vô tâm, hại mẹ suýt chết. Tôi liếc đĩa bánh, bĩu môi thầm mỉa. Cảm ơn chị diễn viên đã công phu, kế hoạch hoàn hảo ghê.

Ngoài cửa phòng khép hờ, Mai Chi bưng đĩa trái cây định vào thăm tôi thì đứng chết lặng. Mặt bà tái mét, tay đang bưng đĩa run bần bật.

Thư Nhã không hề biết tử thần đứng sau lưng, vẫn tươi cười như thiên sứ, nhiệt tình đưa bánh: “Em ăn thử đi, nếu thích thì ngày nào chị cũng làm cho em.”

Tôi cười, xua tay: “Dạ thôi, em vừa ăn trưa no căng, bụng không còn chỗ.” Thư Nhã lập tức chớp mắt, mi cụp xuống, giọng nghẹn ngào như muốn khóc: “Có phải em thấy chị chướng mắt không… Nhưng chị chỉ muốn đối xử tốt với em thôi mà.”

Màn thoại tẩy trắng còn chưa kịp nói xong thì cửa bị đẩy bật ra cái rầm. Mai Chi lướt mắt qua chiếc bánh xoài trên bàn, giọng sắc như dao cạo: “Thư Nhã, con sống trong nhà này mười chín năm, lẽ nào quên mẹ dị ứng xoài đến mức nguy hiểm tính mạng?”

Cô ta hốt hoảng đứng bật dậy, lắp bắp: “Mẹ, con nghĩ Mãn Mãn mới về chắc em thích ăn xoài nên…” Bà trầm giọng cắt ngang: “Từ nay trong nhà này cấm mọi thứ có xoài. Con ra ngoài đi.”

Thư Nhã cắn chặt môi, nước mắt rơi lả tả: “Mẹ, con không hề muốn hại mẹ.”

Nếu là Thư Nhã của một tuần trước, chỉ cần rơi một giọt lệ, Mai Chi nhất định cuống quýt ôm vào lòng dỗ. Chờ Thư Nhã nức nở chạy khỏi phòng, Mai Chi mới chậm rãi quay sang tôi.

“Mãn Mãn.” Bà nhẹ xoa đầu tôi, giọng run run. “Con không thích xoài thì mẹ bảo bếp làm pudding sữa tươi Hokkaido cho con nhé. Con muốn gì mẹ cũng chiều.” Tôi chớp mắt ngơ ngác: “Dạ.”

Mẹ ruột nhà người ta tốt thật, chỉ tiếc nhà này sắp phá sản, nếu không mình cũng sẵn lòng làm con mọt gạo ở đây đến già.

Nghe được tiếng lòng của tôi, mắt Mai Chi đỏ lên. “Từ nay con ở trong nhà mình, muốn ăn gì, muốn làm gì cứ nói với mẹ. Mẹ không cho ai bắt nạt con.”

Từ bé, tôi lớn lên trong nhà ba mẹ nuôi thiếu thốn, phải giành từng miếng ăn, hiếm khi được ai ôm ấp che chở như thế. Hóa ra, được mẹ bảo vệ là cảm giác này.