Chương 2: Ủ mồ hôi, bộ đồ lông cừu và tin nhắn của sếp tổng

Tiểu Hạ mím chặt môi, nước mắt chảy ròng trên gương mặt nhem nhuốc; cô ta đã hiểu mình đụng phải tấm thép. Muốn đóng thỏ trắng mong manh à, thôi được, tôi sẽ để cô diễn hết vai. Dưới cặp mắt canh chừng của tôi và sự hèn nhát lặng thinh của Phong, Tiểu Hạ vừa thút thít vừa nuốt từng ngụm trà gừng bỏng lưỡi; hễ cô ta định phun ra là tôi lại dịu dàng nhắc chuyện méo miệng. Uống xong, cô ta kiệt sức, vật xuống sofa thở như cá mắc cạn, tấm chăn vẫn ôm chặt người.

Tôi nhẩn nha lấy lon Coca lạnh, bật nắp cái tách thật kêu, ngửa cổ tu một ngụm khoái chí, hơi ga buốt chạy dọc cổ họng cuốn sạch sự buồn nôn trong lòng. Đêm nay mới là món khai vị thôi, hai kẻ khốn nạn. Các người thích diễn thì tôi dựng cho cả một sân khấu, rồi coi các người múa ra sao dưới ánh đèn rọi của sự thật tôi sắp bày ra.

Thời gian trôi chậm chạp và đặc quánh. Giữa không gian lặng ngắt, kim đồng hồ gõ tích tắc lẫn với tiếng thở hồng hộc của Tiểu Hạ. Chiếc chăn mười ký quả không hổ danh bảo vật trấn gia của mẹ tôi: chưa tới mười lăm phút, mồ hôi to bằng hạt đậu nành đã lăn xuống trán cô ta. Kéo theo lớp phấn nền nhão ra thành những vệt trắng ngà chảy tới cằm. Trông cô ta giờ chẳng khác chiếc bánh bao nhân thịt hấp quá lửa: vỏ nhũn, nhân sắp trào.

Tôi ngồi vắt chéo chân trên ghế bành đối diện, nhàn nhã nhấp Coca, thỉnh thoảng lướt tin giải trí trên điện thoại. Sự thờ ơ của tôi trái ngược hẳn với cơn bồn chồn của Phong, kẻ thi thoảng lại liếc đòn bánh tét trên sofa, môi động đậy rồi lại ngậm. Hắn bị kẹt giữa ý muốn làm anh hùng cứu mỹ nhân và nỗi lo bị tôi gắn cái mác “tình đồng nghiệp không trong sáng”. Đàn ông tồi thường hèn nhát, câu này chẳng sai.

“Chị, chị Nguyệt…”

Cuối cùng Tiểu Hạ không chịu nổi. Giọng cô ta khản đặc như vịt đực kêu mùa giao phối, mất hẳn vẻ oanh vàng thỏ thẻ lúc mới bước vào nhà tôi.

“Em muốn đi vệ sinh. Em nhịn không nổi nữa.”

Tôi ngẩng lên, môi nhếch nhẹ: tới rồi, màn ve sầu thoát xác. Tôi đặt lon Coca, đứng lên làm ra vẻ thương cảm hết mức.

“Ôi chao, sao lại muốn đi vệ sinh lúc này? Đang ủ mồ hôi mà, đi lại giờ trúng gió thì sao? Nhưng chuyện bài tiết đâu nhịn được. Thôi để chị dìu em đi.”

Tôi đến gần, gỡ bung bốn góc chăn đã nhét kỹ. Chăn vừa hé, một làn hơi nóng hầm hập trộn mùi mồ hôi chua lòm phả ra ngùn ngụt. Phong ngồi gần đó vô thức nhăn mũi, hơi ngả người ra sau. Phải, Phong có chứng sạch sẽ mức nhẹ; hắn chuộng những cô nàng lúc nào cũng thơm hương hồng, tóc mượt bồng, chứ không phải một người đàn bà đầm đìa mồ hôi, chua như hũ dưa muối bỏ quên ngoài nắng. Cái nhìn ghê tởm vụt qua của hắn không qua mắt được tôi. Tình yêu đích thực đó sao? Mới có chút mùi mà đã buồn nôn?

Tiểu Hạ lảo đảo đứng dậy; chiếc sơ mi trắng của Phong trên người cô ta giờ ướt sũng, dán chặt vào da, hằn lên lớp nội y ren đen. Nếu là lúc khác, cảnh ướt át này sẽ khiến Phong nuốt nước bọt ừng ực. Khổ thay, kèm theo vẻ gợi cảm ấy là gương mặt mascara đen như mắt gấu trúc và cái mùi riêng của việc bị ủ nóng.

“Hạ Hạ cẩn thận!”

Phong theo phản xạ định đưa tay đỡ, nhưng tôi nhanh hơn, quàng tay ôm eo Tiểu Hạ siết chặt.

“Để em, để em.”

Tôi nhìn hắn bằng ánh mắt chan chứa yêu thương.

“Anh là nam, nam nữ thụ thụ bất thân, lại là đồng nghiệp, động chạm nhiều người ngoài nhìn vào dễ nói Hạ Hạ không đứng đắn. Em là phụ nữ, em lo cho cô ấy là hợp nhất.”

Phong cứng đờ, bàn tay giơ giữa không trung đành gượng gạo rụt về, gật đầu cái rụp: “Em nói đúng, em chu đáo quá.” Tôi dìu Tiểu Hạ về phía phòng tắm. Vừa qua cửa, cô ta thở phào, định cởi nốt hai cúc áo còn lại.

“Khoan đã.”

Tôi bất ngờ lên tiếng, nhỏ mà sắc như dao. Tiểu Hạ giật bắn, quay lại nhìn tôi hoảng loạn.

“Chị, chị Nguyệt, sao thế ạ?”

Tôi lại gần, sờ vạt áo sơ mi ướt sũng của cô ta rồi tặc lưỡi.

“Áo này ướt sũng rồi, mồ hôi lạnh ngấm ngược vào người dễ viêm phổi lắm. Cởi ra chị đem sấy khô luôn. Trong lúc đi vệ sinh em tắm nước nóng luôn đi, nhớ thật nóng để giãn lỗ chân lông, đẩy hàn khí ra.”

Tiểu Hạ mím môi, tay nắm chặt vạt áo. Đó là chiến lợi phẩm của cô ta, bằng chứng thân mật với Phong; bắt cởi ra khác nào tước vũ khí tối thượng của một con trà xanh.

“Nhưng em không mang quần áo để thay…”

Tiểu Hạ ấp úng, mắt đảo quanh.

“Hay em cứ mặc tạm áo anh Phong?”

“Ấy chết, sao được?”

Tôi trố mắt, ngắt lời bằng giọng kinh ngạc tột độ.

“Áo Phong rộng thùng thình, gió lùa vào thì sao? Áo ướt mồ hôi mà mặc tiếp thì tắm làm gì cho phí nước. Yên tâm, chị với em dáng xêm xêm, chị có bộ đồ ngủ cực ấm, mặc là mê ngay. Đưa áo đây.”

Không để cô ta kịp phản ứng, tôi giật vạt sơ mi, lột tuột nó khỏi người cô ta bằng một động tác dứt khoát. Tiểu Hạ kêu lên, vội ôm ngực, co rúm trong bộ nội y ren mỏng. Tôi cầm chiếc áo sơ mi của Phong, cười đầy thân thiện.

“Tắm nhanh nhé em gái. Nước nóng chị bật sẵn rồi. Không tắm đủ hai mươi phút cho người đỏ au lên thì đừng ra ngoài.”

Nói rồi tôi đóng sập cửa phòng tắm, đứng canh ngay bên ngoài.

Tôi ném chiếc sơ mi hôi hám của Phong vào giỏ đồ bẩn rồi đi thẳng vào phòng ngủ. Từ đáy tủ, tôi kéo ra bảo vật thứ hai: bộ đồ giữ nhiệt lót lông cừu giả màu đỏ tím, in hoa nhí sến súa, dày như đồ phi hành gia. Bà nội dưới quê mua nhầm cỡ gửi lên từ năm ngoái, tôi chưa mặc lần nào vì vừa nóng vừa xấu. Nhưng hôm nay, nó là bộ xiêm y lộng lẫy nhất dành cho công chúa Tiểu Hạ.

Tôi ôm bộ đồ ra phòng khách. Phong đang bồn chồn đi qua đi lại, thấy tôi liền hỏi.

“Hạ Hạ đâu rồi em?”

“Đang tắm nước nóng, anh ạ.”

Tôi đặt bộ đồ lên sofa.

“Áo của anh ướt hết nên em bảo cô ấy thay ra. Lát nữa em cho cô ấy mặc bộ này, ấm tuyệt đối.”

Phong nhìn bộ đồ đỏ tía dày cộp, khóe mắt giật giật: “Cái này có dày quá không em? Đang giữa mùa hè.”

“Anh lại quên bài học hàn khí rồi.”

Tôi lườm hắn một cái sắc lẹm.

“Vừa ủ mồ hôi xong, lỗ chân lông đang mở tung, mặc mỏng đứng dưới điều hòa hai mươi sáu độ là đột quỵ liền. Anh muốn cô ấy chết trong nhà mình à? Em cứu người mà anh cứ ngăn. Hay anh thích nhìn cô ấy mặc sơ mi mỏng lấp ló hơn?”

Câu chốt đâm trúng tim đen, Phong giật thót, xua tay, mặt đỏ lựng vì chột dạ.

“Em điên à? Anh làm gì có suy nghĩ đồi bại ấy. Em cứ quyết đi, anh vào bếp gọt đĩa hoa quả.”

Rồi hắn cụp đuôi chuồn thẳng vào bếp để tránh ánh mắt như dao cạo của tôi. Đúng lúc đó, từ chiếc túi hàng hiệu rởm Tiểu Hạ vứt trên bàn trà, một tiếng “ting” khẽ vang lên, màn hình điện thoại cô ta sáng lên. Tôi liếc vào bếp thấy bóng lưng Phong đang lúi húi mở tủ lạnh, liền bước nhanh tới, nhấc điện thoại lên. Dòng thông báo hiện trên màn hình khóa khiến đồng tử tôi co rút.

Người gửi: anh Văn, sếp tổng. Nội dung: “Bản vẽ thiết kế lõi dự án X trong máy thằng Phong em lấy được chưa? Mai là hạn chót nộp hồ sơ thầu, nhanh tay lên. Xong việc anh tặng em cái túi Hermes như đã hứa.”

Không khí quanh tôi như đóng băng trong một phần mười giây. Dự án X, bản vẽ thiết kế lõi: chẳng phải là dự án mà công ty khởi nghiệp của Phong đặt cược toàn bộ vốn liếng vào sao? Và quan trọng hơn, toàn bộ ý tưởng, thiết kế lõi lẫn bản vẽ kỹ thuật ấy đều do một tay tôi thức trắng hàng chục đêm vẽ hộ hắn. Hắn chỉ là gã IT giỏi code chứ chẳng có tư duy thẩm mỹ hay kiến trúc. Để giúp bạn trai ghi điểm với nhà đầu tư, tôi đã dùng chất xám của mình, mượn danh nghĩa hắn để hoàn thiện hồ sơ.

Vậy mà giờ đây, ả trà xanh yếu đuối, ngờ nghệch, chỉ biết nấu cơm chờ anh về đang nằm trong phòng tắm kia hóa ra là gián điệp kinh tế. Cô ta tiếp cận Phong không chỉ vì thèm thân xác hay tiền bạc của hắn, mà để đánh cắp tâm huyết của tôi bán cho công ty đối thủ.

Cơn buồn nôn trào lên cổ nhưng tôi dùng lý trí nén xuống. Ha, thú vị thật. Tôi cứ tưởng chỉ là một vở bắt ghen tầm thường, nào ngờ lại là phim điệp viên thương mại hấp dẫn thế. Còn Phong, gã tự đại cho rằng mình là tổng tài bá đạo khiến mỹ nhân mê mẩn, hóa ra chỉ là thằng ngố bị một con nhóc xỏ mũi để trộm tài liệu. Nếu hắn biết sự thật, không rõ gương mặt đạo mạo ấy sẽ méo đến mức nào.

Tôi nhanh tay chụp màn hình khóa bằng điện thoại của mình, nét đến từng điểm ảnh, rồi đặt điện thoại của cô ta về đúng chỗ cũ, đúng góc cũ. Tôi hít sâu, chỉnh lại nét mặt, biến cơn giận thành nụ cười dịu dàng đến rợn người. Ván cờ này đã lên cấp: trước đây tôi chỉ định để Phong thân bại danh liệt vì thói trăng hoa, còn giờ tôi muốn hắn trắng tay, bị chính tình nhân đâm lén, rồi cuối cùng phải quỳ cầu tôi cứu. Tôi không ngăn Tiểu Hạ trộm bản vẽ; trái lại còn mở đường cho cô ta lấy.

Có điều thứ cô ta xách đi sẽ là một quả bom hẹn giờ, đủ làm công ty gã anh Văn kia tan tành và lôi sự nghiệp của Phong chìm xuống bùn.

Tôi đứng im vài giây giữa phòng khách, nghe tiếng Phong lạch cạch gọt hoa quả trong bếp, tiếng phim ồn ào từ TV, và thấy mọi thứ trong căn nhà mình bỗng trở nên xa lạ như một bối cảnh dựng sẵn.

Cạch, cửa phòng tắm mở. Tiểu Hạ bước ra giữa làn hơi nước mịt mù. Tắm nước nóng bốn mươi độ giữa mùa hè đúng là cực hình: toàn thân cô ta đỏ như tôm luộc, da nhăn nheo vì ngâm lâu. Lớp trang điểm bị rửa sạch để lộ làn da lấm tấm mụn ẩn và quầng thâm mờ, hết sạch vẻ kiều diễm ma mị, trông tiều tụy thê thảm. Cô ta quấn khăn tắm ngang người, run rẩy nhìn tôi.

“Chị Nguyệt, em tắm xong rồi.”

“Tốt lắm, da hồng hào thế này là hàn khí ra hết rồi.”

Tôi vỗ tay cái độp, bước lại nhét bộ đồ lót lông cừu đỏ tía vào tay cô ta.

“Mặc nhanh lên em, kẻo khí lạnh điều hòa lại xâm nhập lỗ chân lông.”

Tiểu Hạ nhìn bộ đồ, mắt trợn tròn. Lớp lông cừu nhân tạo dày cộp, vừa cọ vào da đã thấy ngứa ngáy nóng bức.

“Chị, chị bảo em mặc cái này sao?”

Giọng cô ta run vì tuyệt vọng.

“Cái này nóng lắm.”

“Nóng gì mà nóng? Mùa đông chị toàn mặc cái này đi ngủ, ấm cực kỳ.”

Tôi trợn mắt, giọng áp đặt không chỗ cãi.

“Mặc vào, hay em muốn chị gọi Phong ra mặc hộ em?”

Nghe tên Phong, Tiểu Hạ cắn môi đến rớm máu. Cô ta biết bộ dạng mình thảm hại thế nào, tuyệt đối không thể để Phong nhìn thấy cô ta như một bà thím nhà quê. Nhưng dưới ánh mắt như dao của tôi, cô ta chẳng còn đường nào. Tiểu Hạ quay lưng, run run cởi khăn tắm, chui vào bộ đồ giữ nhiệt. Lúc cô ta quay lại, tôi suýt bật cười thành tiếng: bộ đồ đỏ tía bó sát để lộ vòng eo chẳng mấy thon, lớp lông cừu dày khiến thân hình phồng lên gấp rưỡi.

Cộng thêm mặt đỏ bừng, tóc ướt sũng rũ rượi, trông cô ta hệt quả mận chín nẫu bị bỏ quên dưới đáy rổ. Đúng lúc ấy, Phong bưng đĩa hoa quả từ bếp ra.

“Nguyệt Nguyệt, Hạ Hạ tắm xong…”

Câu nói nghẹn ở cổ họng, đĩa táo trên tay hắn suýt rơi. Hắn trân trân nhìn sinh vật đỏ tía đứng giữa phòng khách, mắt ánh lên sự kinh hoàng và buồn nôn không giấu nổi.

“Hạ, Hạ Hạ…”

Thấy ánh nhìn chán ghét của tình nhân, nước mắt Tiểu Hạ lập tức rơi lách tách. Cô ta cúi gằm, hai tay bấu chặt vạt áo dày cộp, chỉ muốn đào lỗ chui xuống.

“Đẹp không anh?”

Tôi tươi cười bước tới, khoác tay Phong.

“Bộ này giữ nhiệt tốt lắm, em phải lục mãi mới ra đấy. Giờ khỏi lo Hạ Hạ cảm lạnh nữa, anh xem cô ấy hồng hào khỏe mạnh chưa kìa.”

Phong nuốt khan, gượng gạo gật: “Ừ, khỏe, khỏe lắm.” Tôi liếc chiếc balo laptop của hắn đang đặt trên ghế sofa đơn. Đã đến lúc thả mồi.

“À đúng rồi anh Phong.”

Tôi làm bộ chợt nhớ ra, chỉ vào chiếc laptop.

“Anh để máy hớ hênh vậy sao? Sáng nay anh bảo bản vẽ dự án X xong rồi, lưu trong máy, mai đem đi thầu mà? Tài liệu mật cấp cao mà vứt lăn lóc phòng khách, lỡ ai tò mò chép mất thì sao?”

Phong bật cười, xua tay tự mãn.

“Ôi dào, em lo xa quá. Trong nhà ngoài em ra chỉ có Hạ Hạ. Hạ Hạ là thực tập sinh phòng hành chính, nhìn bản vẽ kỹ thuật chắc tưởng tranh trừu tượng. Đúng không Hạ Hạ?”

Tiểu Hạ giật mình, vội ngẩng đầu, cố nặn nụ cười ngây ngô.

“Vâng, em đâu hiểu mấy đồ họa máy tính phức tạp của các anh chị.”

“Đấy, em thấy chưa?”

Phong vỗ tay tôi.

“Với lại máy anh cài mật khẩu vân tay, ai mà mở được.”