Chương 6: Ba tháng sau, phiên tòa và studio mang tên mình

“Mình sẽ mở studio thiết kế mang tên riêng, không núp bóng ai, không làm nền cho ai. Sử Nguyệt Hà sẽ tự tỏa sáng.”

“Mình ủng hộ cậu hai tay hai chân. Chúc mừng tân giám đốc Sử Nguyệt Hà.”

Dập máy xong, tôi tới bàn làm việc, gom mớ bản vẽ cũ đứng tên Phong quăng vào thùng rác, trải ra một tờ giấy trắng và cầm lên cây bút chì quen tay. Một chương mới của đời tôi bắt đầu từ hôm nay: không trà nam, không trà xanh, chỉ có Sử Nguyệt Hà và những đam mê rực cháy. Và tôi biết, trên con đường phía trước, kẻ nào muốn cản bước, tôi cũng sẵn sàng nghênh chiến. Vì tôi chưa từng là con cừu non ngoan ngoãn chờ bị xẻ thịt. Nếu cần, chăn mười ký tôi còn nhiều, sẵn sàng phục vụ những ai thích bị cảm lạnh giữa mùa hè.

Ba tháng sau, thu về thành phố A cùng gió heo may se lạnh, lá ngô đồng khô lăn xào xạc trên nhựa đường. Thời tiết này mà co trong chiếc chăn mỏng, nhâm nhi trà nóng với quyển sách thì tuyệt; nhưng hôm nay tôi không có hứng. Tôi mặc bộ vest nữ xám tro may thủ công, đi Louboutin đế đỏ, tô son đỏ rượu vang quyền lực nhất bộ sưu tập, thong thả lên những bậc đá hoa cương lạnh của tòa án nhân dân thành phố. Hôm nay tuyên án, ngày vở bi hài mang tên dự án X hạ màn.

Phòng xử án rộng, uy nghiêm, ngột ngạt mùi gỗ ép quyện thuốc sát trùng. Tôi ngồi hàng ghế thứ hai của khán giả, vắt chéo chân, bình thản đợi.

Cánh cửa hé mở, tiếng xích sắt lách cách vang lên khô khốc rợn người. Ba bị cáo lần lượt được dẫn vào trước vành móng ngựa. Người đầu tiên là Văn Bác Thành, ông sếp tổng một thời tiếng tăm, kẻ từng phát túi Hermes cho đám tình nhân ngây thơ dễ như phát kẹo, giờ héo hon đến khó tin. Tóc bạc hơn nửa, bộ đồ tù rộng thùng thình treo lủng lẳng trên bộ xương rệu rã, hắn cúi mặt tránh mọi ống kính.

Kế đến là Địch Thế Phong, vị tổng tài khởi nghiệp phong độ từng ưỡn ngực lên bục nhận dự án trăm triệu tệ, nay giống con chuột cống vừa vớt khỏi cống rãnh. Mắt trũng sâu thâm quầng, râu ria lởm chởm trên gương mặt xanh xao hốc hác; ánh mắt hắn đảo quanh hoảng hốt, và khi chạm vào mắt tôi thì cả người giật bắn như bị điện. Cuối cùng là Kha Tiểu Hạ, đóa bạch liên mỏng manh của mùa hè năm nào. Hết lớp nền che chắn, mặt cô ta lộ rõ vết thâm của mụn cùng làn da xạm vì mất ngủ.

Đôi mắt to từng dùng để mê hoặc đàn ông giờ vẩn đục và sưng húp vì khóc; cô ta co người, bước loạng choạng như chỉ cần làn gió nhẹ là ngã.

Phiên tòa bắt đầu. Vị thẩm phán gương mặt nghiêm nghị, lạnh như sắt đá, đọc bản cáo trạng dài dằng dặc. Từng tội danh lần lượt được đọc, nện thẳng vào ba kẻ đang run rẩy phía dưới. Văn Bác Thành bị truy tố vì gián điệp thương mại, lừa đảo chiếm đoạt tài sản cùng hàng loạt sai phạm tài chính lộ ra khi điều tra mở rộng. Kha Tiểu Hạ bị truy tố tội đánh cắp bí mật kinh doanh, tòng phạm gây hậu quả nghiêm trọng. Còn bản cáo trạng dành cho Địch Thế Phong mới thật là một tuyệt tác mỉa mai.

Luật sư của Phong níu chút hy vọng cuối bằng cách lập luận rằng Phong không hề biết bản vẽ có lỗi, chỉ là nạn nhân của sự kém hiểu biết, còn kẻ thật sự sửa bản vẽ là Sử Nguyệt Hà. Nhưng như tôi đã tính trước, lập luận ấy chẳng khác một cái tát ngược vào chính mặt Phong.

“Bị cáo Địch Thế Phong.”

Vị thẩm phán gõ búa, nhìn thẳng vào hắn bằng ánh mắt như lưỡi dao.

“Bị cáo Địch Thế Phong, bị cáo cho rằng người thiết kế và sửa bản vẽ là cô Sử Nguyệt Hà. Vậy giải thích thế nào việc toàn bộ hồ sơ đăng ký bản quyền, chữ ký điện tử trên bản vẽ thi công. Và cam kết chất lượng gửi nhà đầu tư đều do chính bị cáo ký tên, đóng dấu xác nhận là tác giả duy nhất?”

Phong tắc nghẹn, mở miệng mà chẳng thốt được tiếng nào.

“Nếu thừa nhận bản vẽ do người khác làm, bị cáo phạm thêm tội lừa đảo sở hữu trí tuệ và giả mạo hồ sơ thầu. Nếu khẳng định bản vẽ là của mình, bị cáo phải chịu toàn bộ trách nhiệm hình sự cho những lỗi chết người về kết cấu có thể làm công trình sụp đổ, gây thiệt hại hàng chục triệu tệ cho nhà đầu tư.”

Thẩm phán lạnh lùng chốt: “Bị cáo chọn cái nào?”

Cái bẫy Catch-22 hoàn hảo, vòng lặp chết chóc không lối thoát. Phong khuỵu ngay trước vành móng ngựa, hai tay níu chặt thanh gỗ, nước mắt nước mũi ròng ròng. Hắn chìm trong cái hố do kiêu ngạo, tham lam và thói trộm chất xám của chính mình đào nên. Hắn từng muốn lấy tên tuổi mình đè tôi xuống để chứng tỏ là đàn ông thành đạt chẳng cần dựa dẫm phụ nữ; giờ cái tên Địch Thế Phong đã thành trò cười, vết nhơ không gột nổi trong giới kiến trúc. Tòa nghỉ giải lao trước khi tuyên án.

Tôi xin cán bộ tòa cho nói riêng với Phong và Tiểu Hạ vài phút ở hành lang khu cách ly; hai viên cảnh sát đứng xa vừa đủ để không nghe thấy nhưng vẫn kịp can thiệp. Phong thấy tôi bước tới thì mắt lóe tia hy vọng điên cuồng. Hắn lao tới nhưng bị còng số tám giữ lại, chỉ bám được song sắt, giọng khàn van lạy.

“Nguyệt Nguyệt, anh biết em còn quan tâm anh mà, em đến xem anh, em vẫn còn yêu anh. Xin em, em là người thiết kế, em biết cách chứng minh bản vẽ ấy của em. Chỉ cần em nhận, án của anh sẽ nhẹ đi nhiều. Ba năm bên nhau, em nỡ nhìn anh chết trong tù sao!”

Tôi đứng cách song sắt đúng nửa mét, khoanh tay, nghiêng đầu nhìn hắn, nụ cười nở rộ rực rỡ mà tàn nhẫn như đóa hồng tẩm thạch tín.

“Phong, anh có biết vì sao hôm nay tôi mặc bộ vest xám tro này không?”

Giọng tôi êm như gió mà từng chữ như ngàn mũi kim cắm vào tai hắn.

“Xám tro là màu tàn hương, màu của thứ đã cháy rụi, hết giá trị. Nó là tình yêu ngu ngốc tôi từng dành cho anh, đã chết, hóa tro từ đêm tôi đọc tin nhắn sửa ống nước của anh và ả kia.”

Phong cứng đờ, mắt mở to trân trân.

“Anh bảo tôi nhận tội thay anh? Anh lấy tư cách gì?”

Tôi bật cười khanh khách, tiếng cười vang trong hành lang lạnh lẽo.

“Tư cách của gã đàn ông yếu sinh lý phải tìm thực tập sinh để xoa dịu cái tôi, hay của gã giám đốc bù nhìn không đọc nổi một bản vẽ cơ bản? Phong, anh không phải nạn nhân, anh là ký sinh trùng. Tách khỏi vật chủ thì chỉ có chết khô.”

“Cô, cô là ác quỷ!”

Tiểu Hạ ngồi bệt gần đó, run rẩy cất tiếng, đôi mắt đầy hằn học.

“Cô tính hết! Cô cố ủ mồ hôi tôi, cố đưa laptop cho tôi, cố gài tôi lấy bản vẽ đó! Cô muốn phá cả tôi lẫn anh Phong!”

Tôi từ từ quay sang Tiểu Hạ, bước chân gõ nhịp trên sàn đá hoa cương, đến gần cô ta.

“Đúng, Tiểu Hạ, tôi tính toán tất cả.”

Tôi cúi xuống nhìn khuôn mặt tiều tụy của kẻ từng muốn giẫm lên đầu tôi để đổi đời.

“Nhưng em gái, nếu em không có dã tâm ăn cắp, không tham vô đáy thì cái bẫy của chị làm sao sập? Chị chỉ mở cửa, còn bước vào địa ngục là chân em tự đi.”

Tôi chép miệng, tỏ vẻ xót xa giả tạo.

“Mà này, trong trại giam dạo này thời tiết sao? Có lạnh không? Nghe nói chăn chiếu ở đó mỏng lắm. Hay để chị gửi vào cho em cái chăn mười ký họa tiết công múa mẫu đơn. Đắp vào đảm bảo mồ hôi chảy như suối, hàn khí tà khí gì cũng bay. Chị vẫn chu đáo như xưa nhỉ?”

Nghe cụm “chăn mười ký”, toàn thân Tiểu Hạ giật nảy như bị kim đâm. Ký ức về đêm hè bốn mươi độ bị bó thành đòn bánh tét, ngộp đến nghẹt thở ùa về, siết cổ họng cô ta. Cô ta ôm đầu, lùi vào góc tường, hét thất thanh.

“Không, đừng đưa chăn! Tôi không lạnh! Tránh ra, đồ phù thủy! Đừng bắt tôi đắp chăn nữa!”

Tôi đứng thẳng, gạt vài hạt bụi vô hình trên vạt vest, sự thỏa mãn thấm vào từng tế bào. Phá sự nghiệp chúng thôi chưa đủ; tôi muốn hủy cả tâm trí chúng, để chúng mang nỗi ám ảnh này theo đến hết đời.

“Tạm biệt nhé, hai vị đối tác hoàn hảo.”

Tôi mỉm cười vẫy tay.

“Chúc hai người có kỳ nghỉ dưỡng dài hạn vui vẻ sau song sắt.”

Tôi xoay gót, bước đi không ngoảnh lại. Sau lưng, tiếng khóc ỉ ôi của Tiểu Hạ và tiếng gầm gừ bất lực của Phong hòa vào nhau thành bản giao hưởng tiễn biệt tuyệt nhất tôi từng nghe.

Phiên tòa kết thúc bằng những bản án thích đáng. Văn Bác Thành lĩnh mười hai năm tù, toàn bộ tài sản bị phong tỏa để bồi thường; tập đoàn Quảng Hòa chính thức tuyên bố phá sản. Địch Thế Phong bị tám năm tù vì lừa đảo chiếm đoạt tài sản. Mất tự do chưa đủ, hắn còn mang món nợ hàng chục triệu tệ bồi thường hợp đồng cho nhà đầu tư, ra tù rồi quãng đời còn lại cũng chỉ là chuỗi ngày cày như trâu ngựa để trả nợ. Kha Tiểu Hạ, đồng phạm gây hậu quả nghiêm trọng, nhận năm năm tù.

Cuối cùng cô ả cũng được đổi đời, có điều chỗ đổi đời là một xưởng may gia công sau hàng rào dây thép gai.

Tôi bước ra cổng tòa án. Nắng thu vàng rót xuống vai, ấm áp và dịu dàng; không khí trong lành, chẳng còn chút mùi ngột ngạt dơ bẩn nào của lũ cặn bã. Tôi hít sâu, ngẩng cao đầu bước về chiếc Mercedes G63 đen bóng mới tậu. Một tháng sau phiên tuyên án, Nguyệt Hà Studio chính thức khai trương trong một tòa văn phòng đắt đỏ bậc nhất trung tâm. Tôi không còn là cái bóng đứng sau ai, không phải đem chất xám tô son cho sự bất tài của kẻ khác nữa.

Tôi là Sử Nguyệt Hà, nhà sáng lập kiêm giám đốc sáng tạo; tên tôi mạ vàng kiêu hãnh sáng trên bức tường đá cẩm thạch sảnh lễ tân. Tối khai trương, tiễn những vị khách cuối cùng xong, tôi về phòng riêng, tối giản và tràn ánh sáng tự nhiên. Khác một trời một vực với cái ổ chuột khởi nghiệp chật hẹp năm xưa tôi từng chung với gã kia. Tôi rót ly vang đỏ, đứng bên cửa kính sát trần nhìn thành phố rực ánh đèn. Cuộc sống thực ra rất công bằng.

Cho đi chân thành chưa chắc nhận được yêu thương; nhưng cho đi sự ngu ngơ và nhẫn nhịn thì chắc chắn nhận về sự giẫm đạp. Phụ nữ hiện đại không cần là đóa bạch liên hoa chờ đàn ông thương hại, cũng không cần là người vợ hiền hy sinh sự nghiệp để nâng bệ cho kẻ không xứng. Chúng ta phải tự cầm chìa khóa số phận, khôn đủ để nhìn thấu lòng người, lạnh đủ để cắt bỏ khối u độc và vững đủ để tự bước lên đỉnh cao.

Tôi đứng lại một thoáng trên bậc thềm, nhớ đêm mùa hè ngột ngạt ấy, nhớ gương mặt đỏ như tôm luộc của Tiểu Hạ dưới lớp chăn mười ký, và bật cười một mình. Hóa ra có những bài học chỉ dạy được bằng chăn bông.

Còn chiếc chăn mười ký, bảo vật trấn gia của mẹ tôi ư? Tôi không bỏ. Tôi mang đi giặt, sấy thơm tho rồi cất vào túi hút chân không, để ở ngăn sâu nhất tủ lưu trữ của studio. Không để nhớ nhung, mà để nhắc mình rằng trên đời trà xanh lúc nào cũng nhan nhản, trà nam mùa nào cũng có. Nếu sau này có kẻ nào dám đến trước mặt tôi diễn trò yếu đuối lạnh lẽo, tôi sẵn sàng lôi nó ra đắp cho chúng một giấc mơ kinh hoàng giữa mùa hè cháy da. Tôi nâng ly ngang tầm mắt, mỉm cười với bóng mình trên mặt kính.

“Cạn ly cho sự tái sinh rực rỡ của Sử Nguyệt Hà.”

Tôi uống một hơi, vị chát đầu lưỡi dần chuyển thành ngọt ấm tỏa khắp ngực. Ván cờ khép lại, và người thắng duy nhất là tôi.