Chương 4: Năm mươi nghìn tệ và những chiếc khăn

Sáng hôm sau, giờ sinh hoạt lớp mở màn trong bầu không khí căng thẳng. Cô Hà bước vào, tay cầm bản tổng kết quyên góp, vui mừng thông báo năm nay 12A3 quyên được tổng cộng mười hai nghìn năm trăm tệ cùng ba thùng quần áo cũ.

“Trong đó, riêng bạn Tống Uyển Nghi đóng góp mười nghìn tệ. Một con số rất ấn tượng. Cảm ơn em, Uyển Nghi.”

Uyển Nghi đứng lên, cúi chào duyên dáng, đón nhận tràng pháo tay giòn giã của cả lớp. Cô ta liếc tôi, ánh mắt đầy vẻ đắc thắng và kiêu ngạo.

Nhưng cô Hà hắng giọng, nụ cười càng thêm rạng rỡ.

“Còn một tin bất ngờ nữa. Sáng nay nhà trường vừa nhận được khoản tài trợ năm mươi nghìn tệ từ một cựu học sinh giấu tên, thông qua quỹ từ thiện của tập đoàn Diệp Thị. Để mua áo khoác mới cho toàn bộ học sinh trường tiểu học vùng cao mà chúng ta đang hướng tới.”

Cả lớp ồ lên kinh ngạc. Năm mươi nghìn tệ, gấp năm lần số tiền của Uyển Nghi. Mọi sự chú ý lập tức chuyển hướng, chẳng còn ai bận tâm đến nàng công chúa mười nghìn tệ kia nữa.

“Diệp Thị là tập đoàn bất động sản thuộc hàng lớn nhất thành phố Lam Giang đó hả?”

“Trời ơi, cựu học sinh trường mình xịn quá, đỉnh thật!”

“Thế này thì các em nhỏ vùng cao ấm cả mùa đông rồi.”

Mặt Uyển Nghi cứng đờ, nụ cười tắt ngấm, thế vào đó là sự hụt hẫng và ghen tức không giấu nổi. Màn độc diễn hoàn hảo của cô ta bị một nhân vật bí ẩn phá bĩnh. Cô ta cắn môi, cố giành lại sự chú ý.

“Thưa cô, vị cựu học sinh đó thật đáng ngưỡng mộ. Nhưng em nghĩ đóng góp từ chính học sinh đang ngồi trên ghế nhà trường như chúng em mới phản ánh đúng tinh thần phong trào ạ. Em hy vọng lớp trưởng Diệp Khê, người đại diện cho lớp, cũng sẽ có hành động thiết thực nào đó, chứ không chỉ năm trăm tệ.”

Cô ta cố ý nhấn mạnh con số năm trăm tệ, khiến vài tiếng xì xào lại nổi lên. Giang Triết hùa theo:

“Đúng đấy, lớp trưởng mà keo kiệt thế thì làm gương cho ai?”

Tôi chậm rãi đứng lên, vuốt phẳng nếp nhăn trên áo đồng phục.

“Bạn Uyển Nghi nói đúng, hành động thiết thực mới quan trọng. Vì thế, tớ đã liên hệ một xưởng may, dùng chính năm trăm tệ của mình để đặt làm riêng những chiếc khăn quàng cổ ấm áp, thêu tên từng em học sinh vùng cao. Số tiền không lớn, nhưng tớ tin những chiếc khăn ấy sẽ mang lại hơi ấm thật sự cho các em.”

Cả lớp lặng đi. Một việc nhỏ, nhưng tinh tế và đầy ý nghĩa. So với chuyện ném ra mười nghìn tệ để mua danh, việc của tôi chạm vào lòng người sâu hơn nhiều.

“Khăn quàng thêu tên, nghe ấm áp quá!”

“Lớp trưởng chu đáo thật, thế mới là từ thiện từ tâm.”

“Đúng rồi, quan trọng là tấm lòng, đâu phải nhiều tiền là giỏi.”

Gió đã đổi chiều. Những ánh nhìn ngưỡng mộ trước đó dành cho Uyển Nghi giờ rời sang tôi, kèm sự kính trọng thực lòng. Uyển Nghi đứng như trời trồng, siết hai tay đến mức móng tay cắm vào lòng bàn tay, ứa máu. Cô ta thua tâm phục khẩu phục, thua cả tiền lẫn lòng người. Dù vậy, cô ta không phải loại người chịu nhận thất bại dễ dàng.

Chiều hôm đó, khi tôi đang thu dọn sách vở chuẩn bị về, Uyển Nghi chặn tôi ngoài hành lang.

“Diệp Khê, đừng vội đắc ý.”

Giọng cô ta rít qua kẽ răng, không còn chút thanh tao thường ngày.

“Cậu tưởng vài cái khăn quàng rẻ rách ấy che được mười nghìn tệ của tôi sao? Chờ đấy. Tôi sẽ cho cậu thấy ở cái trường này ai mới là người có tiếng nói.”

Tôi mỉm cười nhạt, bước qua cô ta mà không ngoảnh lại.

“Cứ tự nhiên. Tôi rất mong chờ màn biểu diễn tiếp theo của cậu.”

Tôi không phải chờ lâu. Mấy hôm sau, diễn đàn trường lan chóng mặt một tin đồn bịa đặt rằng lớp trưởng 12A3 xén bớt tiền quỹ lớp để mua khăn quàng, làm từ thiện giả tạo. Tin ấy rơi vào dư luận như mồi lửa ném xuống đồng cỏ khô, cháy bùng dữ dội.

Một tài khoản nặc danh đăng bài viết dài thòng, phân tích rằng một đứa con nhà công chức như tôi làm sao thoải mái bỏ năm trăm tệ tiền túi, còn thêm cả tiền đặt may khăn quàng thêu tên riêng. Bài viết kèm một tấm ảnh chụp mờ cuốn sổ quỹ lớp, thứ tôi luôn cất trong ngăn kéo bàn giáo viên, với những con số bị khoanh đỏ đầy ẩn ý. Bên dưới là hàng trăm bình luận chửi rủa, mỉa mai.

“Hóa ra lớp trưởng thanh cao cũng chỉ là phường đạo đức giả.”

“Lấy mỡ nó rán nó. Dùng tiền của lớp để mua danh cho bản thân, tởm thật!”

“Đề nghị nhà trường điều tra, đuổi học loại học sinh tha hóa này!”

Sáng hôm sau tôi bước vào lớp và thấy một bầu không khí im lặng đến đáng sợ. Những ánh mắt tôn trọng hôm nào giờ đã thành nghi ngờ, khinh miệt. Giang Triết ngồi vắt vẻo lên bàn, huýt sáo giễu cợt. Còn Uyển Nghi thong thả dũa móng tay, nở nụ cười nửa miệng đầy mãn nguyện.