Chương 3: Đoạn video lật ngược thế cờ trong nhà ăn

Bữa tối ở nhà ăn khu tập sự nặng nề như một đám tang. Qua trận hành xác mười lăm cây số hồi sáng, lũ tân sinh viên nhai cơm mà như nhai trấu, tay run đến mức cầm đũa không vững, bắp chân cứng đờ như gỗ. Chỉ mình tôi là ung dung, gắp một miếng sườn xào chua ngọt đưa lên miệng, tận hưởng cái vị mặn ngọt đan vào nhau. Vốn thể lực tôi luyện được từ võ thuật thuở nhỏ đúng là một món hời — ít ra, khi thiên hạ rã rời đến chẳng thiết sống thì tôi vẫn cơm ngon canh ngọt.

Đang nhẩn nha với bữa tối, một bóng dáng cao kều sập xuống trước bàn, chắn mất cả vầng đèn nê-ông. “Cô là Lục Tâm.” Tôi chậm rãi ngẩng lên. Trước mặt là một nam sinh năm ba, sơ mi trắng là lượt, tấm thẻ hội trưởng hội sinh viên đỏ chói gắn trên ngực, tóc chuốt keo bóng loáng như mấy anh tổng tài hạng xoàng trong phim mạng.

Kề hắn, chẳng ai khác ngoài đóa bạch liên Doãn Mạn Nhi, giờ đã khoác bộ đồ ngủ lụa mỏng, chân lê dép, gót dán băng keo chằng chịt. Bắt gặp tôi nhìn, cô ta rúc sát vào cánh tay hắn, trưng bộ mặt oan khuất như vừa bị tôi vả cho tám chục cái.

“Có việc gì không, thưa cán bộ?” Tôi khoan thai gắp thêm miếng rau, chẳng buồn buông đũa. Vị hội trưởng cau mày, rõ là khó chịu trước thái độ dửng dưng của tôi. Hắn tì hai tay lên bàn, gõ gõ ngón xuống mặt inox, lấy giọng ra oai: “Tôi là Lữ Khâm, hội trưởng hội sinh viên trường, Mạn Nhi là em họ tôi. Tôi nghe nói hôm nay trong lúc hành quân cô đã có thái độ chống đối, bắt nạt bạn học. Thậm chí còn dùng lời lẽ xúc phạm em ấy.” Nhà ăn đang lao xao chợt lặng ngắt, hàng trăm cặp mắt lại ùa về góc bàn tôi.

Hội sinh viên trường này nắm quyền chẳng nhỏ, nhất là mùa quân sự, họ được trao cả việc chấm điểm rèn luyện lẫn phụ giữ kỷ luật; chọc giận hội trưởng khác nào tự xúc đất chôn bảng điểm. Tôi khẽ bật cười, kéo tờ khăn giấy chấm miệng rồi đủng đỉnh đứng dậy. Về chiều cao tôi thua hắn, nhưng về khí thế thì thừa sức dìm cái hào quang rởm kia xuống đất.

“Anh nghe từ cái miệng chuyên nói điêu của em họ anh à?” Tôi hếch mày, tia nhìn sắc như dao lướt qua gương mặt đang nhạt dần của Doãn Mạn Nhi. “Thế em họ anh có kể chuyện cô ta dùng 100 tệ định thuê tôi vác cái ba lô chục ký của cô ta không? Hay cô ta giấu nhẹm chuyện mình giả vờ yếu đuối, bóc lột sức lao động đến mức hại lớp trưởng Kỷ Thành ngất xỉu phải đi cấp cứu rồi?”

Lữ Khâm hơi sững. Rõ ràng Doãn Mạn Nhi chỉ thêm thắt cái đoạn cô ta bị tôi sỉ nhục, còn ba cái chi tiết bẽ mặt kia thì ỉm tịt. Nhưng trót phóng lao đành theo lao, hắn gỡ gạc thể diện bằng cách lên gân: “Cô đừng ngụy biện, Mạn Nhi sức khỏe yếu, là bạn cùng phòng, giúp đỡ nhau một chút thì có gì sai? Cô không giúp thì thôi, cớ sao lấy tiền ném vào mặt em ấy? Hành vi của cô là suy đồi đạo đức, ảnh hưởng nghiêm trọng tới tinh thần đoàn kết của sinh viên.”

Tôi vỗ tay đôm đốp, tiếng vỗ dội giữa nhà ăn im ắng. “Nói hay lắm, thưa hội trưởng. Vậy theo cái lý của anh, người nghèo thì phải có nghĩa vụ làm trâu làm ngựa cho người giàu, sức khỏe tốt thì phải è cổ gánh vác sự lười biếng của kẻ khác? Nếu tôi nhớ không nhầm, nội quy trường ghi rõ sinh viên phải tự lập tự cường, nghiêm chỉnh chấp hành kỷ luật quân sự. Anh là hội trưởng, lẽ ra phải nằm lòng nội quy, vậy mà lại dung túng cho em họ dùng tiền mua chuộc sức lao động trong giờ quốc phòng. Anh thấy mình có xứng đeo cái thẻ đỏ chót kia không?”

Gương mặt Lữ Khâm đi một vòng từ trắng qua đỏ rồi sang tím lịm, tiếng rù rì đâu đó bắt đầu loang ra. Đám tân sinh viên tuy e quyền lực nhưng mắt chẳng đui; chuyện ban sáng bày ra sờ sờ, ai phải ai trái trong bụng họ đã ngã ngũ. Thấy ông anh đuối thế, Doãn Mạn Nhi liền kéo kéo vạt áo hắn, lệ lại ứa ra. “Anh Khâm, anh xem cậu ta kìa, cậu ta chẳng coi anh ra gì. Nếu để cậu ta lộng hành, sau này anh làm sao quản sinh viên được nữa.”

Câu ấy như que diêm quẹt vào thùng thuốc nổ tự ái của Lữ Khâm. Hắn giáng tay xuống bàn, chỉ thẳng mặt tôi, giọng hăm dọa: “Lục Tâm, cô đừng có rượu mời không uống lại thích uống rượu phạt. Tôi cho cô một cơ hội cuối cùng. Bây giờ lập tức xin lỗi Mạn Nhi trước mặt mọi người, sau đó mang toàn bộ quần áo giày bẩn hôm nay của em ấy đi giặt sạch. Nếu không, tôi báo cáo lên ban chỉ huy, trừ sạch điểm rèn luyện của cô, đồng thời ghi học bạ tội vô kỷ luật.”

Tôi nhìn cái ngón tay đang chỉ chực vào mặt mình, ánh mắt sượt qua một tầng băng. Từ thuở bé, chưa một ai dám lấy cái điệu kẻ cả rẻ tiền này mà ra lệnh cho tôi, kể cả những đối tác máu mặt của ba trên thương trường. Cái danh tiểu thư ẩn danh của chuỗi khách sạn năm sao đứng đầu cả nước nào phải thứ để lũ sinh viên vắt mũi chưa sạch giẫm đạp.

“Trừ điểm rèn luyện, ghi học bạ?” Tôi cong môi, một nụ cười nửa vời chất đầy khinh miệt. “Anh tưởng cái chức hội trưởng của anh là ngai vàng của hoàng đế chắc, thích trảm ai thì trảm? Anh giỏi thì cứ báo cáo đi, nhưng nhớ báo cho đầy đủ vào. Đừng quên đính kèm cái video sáng nay nhé.”

Tôi thong thả móc điện thoại, bật màn hình chìa ra trước mặt hai anh em. “Bất ngờ chưa? Sáng nay lúc em họ anh giở trò lấy 100 tệ đập vào mặt tôi, có mấy bạn quá ngưỡng mộ nhan sắc hoa khôi nên đã quay lại rồi gửi vào group chat ẩn của lớp đấy. Đoạn phim sắc nét, âm thanh sống động, quay rõ cảnh lớp trưởng ngã sấp mặt vì làm liếm cẩu. Anh nói xem, nếu tôi tung cái này lên diễn đàn trường, kèm tiêu đề ‘hội trưởng hội sinh viên dùng quyền lực ép sinh viên giặt đồ hầu hạ em họ’, thì cái ghế của anh còn ngồi vững được không?”

Lữ Khâm đơ cứng. Hắn trợn mắt dán vào màn hình, cuống họng trồi lên hụp xuống nhọc nhằn. Doãn Mạn Nhi thì cuống quýt bịt miệng, sợ hãi lồ lộ — cô ta chỉ hòng ra oai chứ nào muốn bị bêu rếu khắp trường. Bầu không khí giăng căng như sợi dây đàn, đặc quánh tới mức tưởng chừng có thể lấy dao mà cắt ra được; mọi con mắt chờ xem vị hội trưởng gỡ ra sao cái thế gậy ông đập lưng ông này. Rốt cuộc, cái ngón tay đang chỉ vào tôi của hắn khẽ run rồi rụt dần, hắn nuốt khan một cái, mồ hôi rịn ra làm nhão cả mảng keo vuốt tóc. Hắn thừa hiểu, cái clip đó mà lên diễn đàn thì cái danh hội trưởng công minh hắn dày công gây dựng sẽ sụp đổ chỉ trong một đêm, chưa kể nhà trường vốn gắt gao với mọi trò lạm quyền trong kỳ quân sự.

“Cô… cô dám đe dọa tôi?” Lữ Khâm ráng vớt vát chút sĩ diện, nhưng giọng đã rụng mất tám phần oai, nghe chẳng khác gì tiếng muỗi vo ve. Tôi nở nụ cười ngọt lịm, đút điện thoại vào túi. “Tôi chỉ đang thực hiện quyền tự vệ chính đáng của một công dân lương thiện thôi. Anh không ép tôi giặt đồ, tôi không đăng video, giao dịch công bằng, đúng không?”

Doãn Mạn Nhi thấy nước cờ lật ngược, bèn giậm chân thình thịch kéo tay ông anh. “Anh, anh sợ gì con nhỏ nghèo kiết xác này? Chắc gì nó đã có video, nó lừa anh đấy. Anh mau gọi thầy quản lý đến đuổi học nó đi.” Đúng là đồ não lợn, tới nước này mà cô ta vẫn ôm khư khư cái mác nghèo kiết xác tự dán cho tôi.

Lữ Khâm hắt sang cô em một cái lườm buốt giá, giằng tay ra. Hắn chẳng dại gì đem cả tương lai ra cược cho cơn bốc đồng của con em họ. “Đủ rồi, Mạn Nhi, em bớt nói lại đi.” Hắn gắt khẽ rồi quay sang tôi, gượng một nụ cười còn thảm hơn mếu.

“Chuyện này có lẽ là hiểu lầm thôi. Tôi là hội trưởng, tôi có trách nhiệm hòa giải mâu thuẫn giữa sinh viên. Nếu cô đã không muốn giúp thì thôi vậy. Mạn Nhi, về phòng.” Dứt câu, hắn xoay người phăm phăm bỏ đi, vội vã như sợ tôi trở mặt. Doãn Mạn Nhi đứng ngẩn một nhịp rồi hậm hực giậm chân, phóng cho tôi cái lườm cháy mặt trước khi tất tả chạy theo.

Tiếng xì xào trong nhà ăn nổ ra như ong vỡ tổ, ánh mắt dành cho tôi đã khác hẳn: thương hại và hiếu kỳ nhường chỗ cho nể nang pha lẫn dè chừng. Tôi điềm nhiên ngồi xuống, gắp nốt miếng sườn đã nguội tanh. Kịch hay còn dài, phải nạp đủ cái ăn mới có sức mà diễn tiếp.