Chương 2: Cô tiểu thư giả khuỵu gối xách giày, hộp giày sạch và màn dọa của thầy thể dục

“Tôi chưa nghe thấy lời xin lỗi nào, mà cũng chẳng cần.” Tôi cúi sát tai cô ta, thì thầm bằng giọng chỉ hai người nghe được. “Nhan Nhược Hân, cô tưởng tôi không biết cô là ai sao? Một đứa con gái riêng của nhánh phụ, được nhận về làm bình phong cho gia tộc mà dám vỗ ngực xưng Nhan tiểu thư trước mặt tao à?”

Cả người cô ta giật nảy như bị điện giật. Cô ta ngước nhìn tôi, ánh mắt kinh hoàng như vừa thấy ác quỷ đội lốt người.

“Đi xách giày đi.” Tôi đứng thẳng dậy, mỉm cười rạng rỡ. “Nhanh lên, thầy Phạm sắp vào rồi, Nhan tiểu thư.”

Sự im lặng trong nhà thi đấu đặc đến mức có thể dùng dao cắt. Hàng trăm cặp mắt đổ dồn vào Nhược Hân, chờ cô ta bùng nổ, chờ cô ta dùng thân phận công chúa Lam Sơn giáng cho tôi một cái tát trời giáng. Nhưng không. Dưới ánh đèn huỳnh quang lạnh, mặt cô ta trắng như tờ giấy nát, đôi vai gầy run bần bật, hàm răng cắn môi đến rỉ máu, tuyệt nhiên không dám thốt nửa lời phản bác. Câu thì thầm ban nãy đã đánh trúng tử huyệt cô ta giấu suốt mười bảy năm.

“Tôi… tôi đi lấy.” Giọng cô ta vỡ vụn, bé như tiếng muỗi. Cô ta buông thõng hai tay, xoay người đi về phòng thay đồ nữ bằng những bước chân loạng choạng, xiêu vẹo. Cái bóng kiêu ngạo thanh tao thường ngày co rúm lại, thảm hại như con gà tây bị vặt trụi lông giữa mùa đông.

Đám đông đồng loạt hít khí lạnh, tiếng xì xào lại nổi lên, nhưng lần này không còn chế giễu tôi mà là kinh hoàng tột độ. “Chuyện quái gì thế? Nhược Hân đi thật kìa!” “Con nhỏ Sơ Đồng đã nói gì mà Nhược Hân sợ nó thế?” “Chẳng lẽ bài toán đó thực sự là Nhược Hân chép mạng? Trời, hình tượng học bá sụp rồi sao?”

Sự sụp đổ niềm tin của đám đông như liều kích thích chọc điên Đặng Tuấn Khang. Vị thiếu gia luôn coi mình là kỵ sĩ bảo vệ công chúa làm sao nhìn nổi nữ thần bị một đứa nhà quê chà đạp. “Con nhãi kia, mày dùng tà thuật gì uy hiếp Nhược Hân?!” Cậu ta gầm như dã thú, mắt đỏ ngầu, sải bước lao tới, vung nắm đấm to lớn nhắm thẳng mặt tôi. “Hôm nay tao không xé xác mày thì tao không mang họ Đặng!”

Tiếng hét thất thanh nổi lên từ đám nữ sinh, vài người vội nhắm mắt không dám nhìn cảnh máu me sắp xảy ra. Nhưng nắm đấm của Tuấn Khang vĩnh viễn không chạm được mặt tôi. Khi luồng gió từ nắm đấm ập sát, tôi chỉ nghiêng người sang trái nửa bước, cổ tay trái vung lên như rắn độc, chộp gọn cổ tay đang gồng cứng của cậu ta. Lợi dụng luôn đà xông tới của cậu ta, tôi xoay mình, móc chân vào khuỷu gối, đồng thời vặn cổ tay ra sau lưng theo một thế hiểm của nhu thuật. Rắc! Tiếng khớp xương khô khốc vang lên.

“Á á á!” Tuấn Khang hét thảm, thân hình gần một mét chín đổ ập xuống sàn gỗ, đầu gối đập đánh rầm. Cậu ta bị tôi ép mặt xuống sàn, quỳ rạp dưới chân tôi nhục nhã. Tôi cúi thấp xuống, dùng đầu gối ấn nhẹ vào lưng cậu ta, tay vẫn khóa chặt khớp xương vừa bị vặn, thản nhiên nhìn vẻ mặt nhăn nhúm vì đau của cậu chủ hống hách.

“Thiếu gia họ Đặng, tôi khuyên cậu nên dùng não trước khi dùng cơ bắp.” Giọng tôi đều đều mà từng chữ nặng ngàn cân. “Tháng trước tập đoàn Đặng thị vừa để mất gói thầu khu công nghệ cao phía Nam vào tay đối thủ, cổ phiếu rớt liên tục ba phiên. Bố cậu đang chạy khắp nơi vay vốn để che lỗ hổng tài chính. Cậu nghĩ nếu bây giờ cậu gây ra án bạo lực học đường, đánh một học sinh nhận học bổng của trường, báo chí sẽ viết gì về Đặng thị? Cậu muốn tự tay bóp nốt chút hơi tàn của nhà mình sao?”

Đồng tử Tuấn Khang co rút, giận dữ trong mắt lập tức nhường chỗ cho khiếp sợ. “Sao… sao mày biết?” Cậu ta thở dốc, mồ hôi lạnh ướt trán. Tình hình tài chính của Đặng thị được bưng bít kỹ, ngay cổ đông lớn cũng chưa chắc nắm rõ; vậy mà một con nhóc mới chuyển từ quê lên lại đọc vanh vách như xem kịch bản.

“Tôi biết nhiều hơn cậu tưởng.” Tôi buông lỏng tay, đứng thẳng dậy, phủi hạt bụi vô hình trên tay áo đồng phục. “Chó săn thì cút chỗ khác mà sủa, đừng cản đường tôi.”

Tuấn Khang ôm cánh tay rũ xuống, lảo đảo đứng lên, nghiến răng nhìn tôi đầy uất hận nhưng xen kiêng dè sâu sắc, lùi mấy bước, không dám sủa thêm tiếng nào.

Đúng lúc ấy tiếng bước chân nhè nhẹ vang từ cửa. Nhược Hân đã quay lại, ôm hộp giày thể thao đen viền bạc, logo thương hiệu xa xỉ lấp lánh dưới đèn: đôi giày dự phòng tôi đã dặn. Cô ta đã lấy lại vài phần bình tĩnh nhưng mắt vẫn sưng đỏ, dáng vẻ ủy khuất đến mức ai cũng mềm lòng. Cô ta bước tới, hơi cúi đầu, hai tay dâng hộp giày ngang ngực. “Sơ Đồng, giày của cậu đây.” Giọng nghẹn ngào như chịu nỗi oan tày trời. “Tớ đích thân lấy cho cậu. Cậu có thể bỏ qua chuyện ban nãy được không?”

Tôi không đưa tay nhận mà chỉ nhướng mày. Kẻ tâm cơ như Nhược Hân bị tôi sỉ nhục trước toàn trường, lẽ nào ngoan ngoãn đi lấy giày mà không giở trò? “Mở ra.” Tôi ra lệnh, giọng lạnh nhạt không cho cự tuyệt. Cô ta mím môi, từ tốn mở hộp ra: trong đó là đôi giày thể thao trắng muốt, không một vết bẩn. “Lấy ra, dùng tay luồn vào tận mũi giày xem có đinh ghim, mảnh thủy tinh hay bột gây ngứa không.” Tôi khoanh tay, nhếch cười nhạt. “Với những cách bẩn thỉu của cô, tôi không dám xỏ chân bừa đâu.”

Sự sỉ nhục này còn tàn nhẫn hơn cái tát. Đám đông xôn xao: bắt một đại tiểu thư dùng tay không mò mẫm trong giày người khác để chứng minh trong sạch, đó là việc chỉ dành cho hạng người hầu thấp hèn nhất. “Sơ Đồng, cậu đừng khinh người quá đáng!” Nhược Hân ngẩng phắt đầu, nước mắt rơi lã chã. “Tớ đã hạ mình đi lấy giày cho cậu, cậu còn muốn sỉ nhục tớ đến mức nào? Tớ là tiểu thư nhà họ Nhan, tớ tuyệt đối không làm cái trò bẩn thỉu đó!”

“Tiểu thư nhà họ Nhan?” Tôi bật cười, tiếng cười vang khắp nhà thi đấu, giễu cợt đến tận cùng. Tôi bước lên, ép cô ta lùi. “Cô tự xưng tiểu thư nhà họ Nhan, vậy cô có biết gia huy nhà họ Nhan ở Bắc Thành là hình gì không? Có biết ông nội nhà họ Nhan ghét nhất mùi nước hoa hồng cô đang xịt không? Có biết lý do cô được mang họ Nhan chẳng qua chỉ vì…”

“Đủ rồi!” Nhược Hân hét chói tai, cắt ngang. Nỗi hoảng loạn tột độ lại tràn ngập cô ta; cô ta sợ tôi vạch trần thân phận con nuôi chi thứ ngay tại đây. Hai bàn tay run rẩy vội thò vào trong chiếc giày, luồn sâu tận mũi, vuốt từng tấc lót để chứng minh. “Không có, không có gì cả! Cậu thấy chưa?” Cô ta sụt sịt rút tay ra, lòng bàn tay chẳng có gì. “Giờ cậu hài lòng chưa?”

“Tốt.” Tôi gật đầu, ánh mắt lạnh lướt qua đỉnh đầu cô ta. “Giờ thì quỳ một chân xuống, đặt giày xuống sàn để tôi xỏ chân vào.”

“Cái gì?” Tuấn Khang gầm lên phía sau. “Mày điên rồi!” Đám học sinh cũng xôn xao phẫn nộ: yêu cầu này đã vượt giới hạn khiêu khích, là chà đạp tôn nghiêm cả một gia tộc. Nhưng Nhược Hân không dám phản kháng; cô ta biết nếu không làm, tôi sẽ lột sạch mặt nạ của cô ta ngay lập tức. Dưới ánh mắt sững sờ của hàng trăm người, Nhan Nhược Hân, nữ thần Lam Sơn, đại tiểu thư cao quý, từ từ khuỵu một đầu gối xuống sàn gỗ lạnh. Cô ta nhẹ nhàng đặt giày trước mũi chân tôi, hai tay đỡ lấy mép giày, ngồi chờ.

Tôi thong thả nhấc chân xỏ vào chiếc bên trái, êm vừa vặn. Đúng lúc chuẩn bị xỏ chiếc phải, một tiếng còi chói tai xé toang bầu không khí ngột ngạt.

“Tất cả tụ tập làm trò gì ở đây?” Giọng ồm ồm đầy uy lực vang lên. Thầy Phạm, giáo viên thể dục kiêm trưởng ban kỷ luật, cựu quân nhân khuôn mặt chữ điền nghiêm nghị, bước vào, tay lăm lăm chiếc còi sắt. Đi sau là thầy Hứa, tổ trưởng tổ toán học, một giáo sư già nổi tiếng khó tính và bảo thủ. Đám đông giạt ra như sóng.

Thấy giáo viên, đám nữ sinh bám đuôi Nhược Hân như vớ được cọc, nhao nhao tố cáo: “Thầy Phạm, thầy Hứa, hai thầy đến đúng lúc lắm! Con nhỏ mới chuyển đến Nhan Sơ Đồng đang bạo lực học đường, nó ép Nhược Hân quỳ xuống xách giày cho nó!” “Đúng rồi thầy, nó còn đánh Tuấn Khang gãy tay!”

Thầy Phạm sầm mặt, bước nhanh tới, thấy Nhược Hân quỳ một chân nước mắt ngắn dài, còn tôi thản nhiên đứng đó, một chân xỏ giày, chân kia mới đi tất trắng. “Học sinh mới, em đang làm cái trò vô kỷ luật gì thế này?” Ông quát. “Ngày đầu đến trường đã giở thói côn đồ. Em có tin tôi lập biên bản đuổi học ngay không?”

Khóe môi Nhược Hân khẽ nhếch một nụ cười cực kỳ tinh vi rồi vội giấu dưới vỏ đáng thương. Cô ta đứng dậy, lau nước mắt, run giọng: “Thầy Phạm, thầy đừng trách Sơ Đồng, là do em không cẩn thận làm bẩn tủ đồ của cậu ấy nên em tự nguyện đền lỗi. Cậu ấy từ quê lên, tính hơi nóng, em không cần ai nói đỡ đâu ạ.”

“Nhược Hân, em không cần nói đỡ cho nó.” Thầy Phạm gạt đi, trừng mắt nhìn tôi. “Nhan Sơ Đồng, theo tôi lên phòng giáo vụ ngay.”

Tôi không nhúc nhích. Thay vì nhìn thầy Phạm, mắt tôi hướng thẳng về thầy Hứa. Vị giáo sư toán đứng chết trân, mắt mở lớn sau cặp kính viễn, nhìn không chớp tấm bảng trắng. Cả người ông run bần bật. Ông lảo đảo tới trước bảng, ngón tay gầy run run chạm vào những dòng phương trình tôi vừa viết.

“Trời… trời đất ơi!” Giọng ông nghẹn vì kích động. “Chu trình Hamilton, điều kiện biên, ma trận kề… lỗ hổng này, ngay cả tôi và mấy giáo sư viện Hàn lâm cũng đau đầu cả tuần nay chưa tìm ra cách khắc phục tối ưu. Ai… ai đã viết những dòng này?”

Ông quay phắt lại, mắt rực lửa quét đám học sinh. “Nhược Hân, có phải em không? Hôm qua em nộp bài giải, tôi cho điểm A nhưng vẫn thấy lấn cấn. Hôm nay em đã tìm ra cách sửa lỗi rồi sao? Thiên tài, em đúng là thiên tài trăm năm có một của Lam Sơn!”

Nhược Hân sững người, mắt lóe tia tham lam không giấu nổi. Lời khen của tổ trưởng tổ toán trước toàn trường là vinh dự quá lớn, đủ củng cố vĩnh viễn địa vị học bá của cô ta. Cô ta nghĩ tôi là học sinh mới, đang bị thầy Phạm đòi đuổi, chắc không dám tranh công. Cô ta hít sâu, nở nụ cười khiêm tốn: “Thưa thầy Hứa, em cũng chỉ may mắn nghĩ ra hướng này lúc nãy thôi ạ, vẫn còn nhiều thiếu sót.”

“Ồ, may mắn nghĩ ra cơ à?” Tôi cười lạnh, từ từ xỏ nốt chiếc giày phải, dậm xuống sàn cho vừa vặn, tiếng đế giày nện cộp cộp đầy uy lực. Tôi ngẩng lên, ánh mắt sắc như dao cạo ghim vào gương mặt tái nhợt của Nhược Hân. “Nhan Nhược Hân, cô ăn cắp thân phận của người khác chưa đủ, giờ đến chất xám của người khác cô cũng muốn ăn cắp?” Tôi thong thả bước tới trước thầy Hứa, rút điện thoại. Lướt vài cái rồi đưa màn hình ra trước mặt ông.

“Thưa thầy, bài giải trên bảng do em vừa viết cách đây năm phút. Đây là đoạn video camera an ninh ở góc phòng này, em vừa vào máy chủ của trường để trích xuất. Thầy có muốn xem cảnh thiên tài Nhan Nhược Hân đứng á khẩu không giải nổi bài của chính mình, còn em cầm bút sửa lại toàn bộ ma trận không?”

Mặt Nhược Hân mất sạch máu. Cô ta lùi một bước, hai chân mềm nhũn, suýt khuỵu. Tôi nhìn cô ta, nụ cười càng lúc càng sâu, nhưng trong mắt cuộn một cơn bão tuyết lạnh lẽo.

Không ai biết cái tên Nhan Sơ Đồng của tôi không phải của một đứa con gái nghèo hèn. Tôi là người nối dõi duy nhất, huyết mạch chính thống độc nhất của dòng họ Nhan ở Bắc Thành. Mười bảy năm trước, vì một âm mưu tranh quyền của chi phụ, tôi bị tráo đi, đẩy về một vùng quê hẻo lánh. Còn Nhược Hân, đứa con gái hoang của một kẻ thuộc chi thứ, được đưa lên làm bình phong thay thế. Nay tôi đã quay lại, và chuyện bắt con chim tu hú này xách giày mới là món nhấm nháp mở màn của bữa tiệc máu tôi chuẩn bị cho chúng.