Chương 2: Lời thề trong bãi đỗ xe, tấm thẻ đen ở giảng đường và bức ảnh ghép từ châu Âu

Ra tới bãi đỗ xe, gió đêm đầu đông thốc tới, lạnh buốt xương. Tôi khẽ rùng mình, bước chân Cảnh Trạm lập tức khựng lại. Hắn buông tay tôi, nhưng trước khi tôi kịp thấy hẫng, một chiếc áo khoác dạ đen mang hơi ấm và mùi bạc hà đã phủ kín vai tôi. Hắn đứng đối diện, hơi cúi đầu. Dưới ánh đèn đường vàng vọt, sườn mặt góc cạnh ẩn hiện trong bóng tối, đôi mắt đen sâu ghim chặt vào mặt tôi, chứa thứ cảm xúc cuồn cuộn mà tôi không gọi nổi tên.

“Tại sao lúc nãy không phản kháng?” Giọng hắn trầm khàn, mang một tia tức giận kìm nén. “Nếu tôi không đến, em định mặc cho đám ngu xuẩn đó chửi rủa mình sao?”

Tôi ngẩng nhìn hắn, khẽ chớp mắt. Trong nguyên tác Cảnh Trạm mắc chứng rối loạn nhân cách chống đối xã hội: không đồng cảm, không biết xót thương. Nhưng mười năm qua tôi đã dạy hắn cách ngụy trang thành người bình thường, cách mỉm cười, cách cư xử nhã nhặn.

Lâu dần chính tôi cũng suýt quên bản chất thật của con thú hoang ẩn dưới lớp vỏ hoàn mỹ ấy. “Chỉ là con thú ấy dường như đang vì em mà xù lông.” Tôi cười, đưa tay sửa lại chiếc cổ áo sơ mi đang hơi xộc xệch của hắn. “Với lại, cãi nhau với một đám cố tình giả điếc thì được ích gì? Em lười tốn nước bọt.”

Động tác của Cảnh Trạm cứng lại.

Ngọn giận trong mắt hắn chớp mắt đã tan như nước, nhường chỗ cho một sự dịu dàng đến độ đáng sợ. Hắn đưa những ngón tay thon dài vuốt nhẹ gò má tôi, ngón cái miết lên khóe môi. “Vi Vi.” Hắn khẽ gọi, âm cuối kéo dài chứa sự cưng chiều vô hạn. “Nhớ kỹ, từ nay ai làm em không vui, em không cần bẩn tay, cứ ném cho tôi. Tôi sẽ khiến kẻ đó hối hận vì đã sinh ra trên đời.”

Lời nói nhẹ như gió thoảng, nhưng sát khí ẩn bên trong khiến tôi ngầm rợn người. Phải rồi, phản diện thì vẫn cứ là phản diện: dù tẩy trắng được bề ngoài, sự tàn nhẫn trong xương tủy vẫn không xóa nổi. Nhưng kỳ lạ là tôi chẳng sợ, chỉ thấy buồn cười. Nhờ phúc của cô nàng trà xanh Kiều Nhi mà tôi mới có dịp thấy Cảnh Trạm xé lớp ngụy trang nam thần cấm dục nhanh đến thế.

Sáng hôm sau, sóng gió quả nhiên chưa dừng. Kiều Nhi, với tư cách đóa bạch liên hoa kiên cường bất khuất, tuyệt đối không chịu thua chỉ sau một lần ngã ngựa. Tôi vừa bước vào giảng đường, không khí lập tức trở nên quỷ dị. Tiếng xì xào đang ồn ào bỗng tắt ngúm, thay vào đó là hàng chục ánh mắt len lén ném về phía tôi: khinh bỉ, tò mò, và phần lớn là cơn phẫn nộ thay cho kẻ yếu. Tôi thản nhiên chọn một chỗ ở góc cuối lớp, lôi điện thoại ra.

Chẳng ai phải kể, tôi cũng đoán được chuyện gì đang diễn ra: diễn đàn ẩn danh của Đại học A đang nổ tung vì một bài viết ghim đỏ chót trên trang chủ. Với tiêu đề “Góc khuất sau bức tranh bị phá: sự thật về kẻ bạo lực lạnh và nỗi đau của người trầm cảm”.

Tôi nhướng mày lướt đọc. Quả nhiên kỹ năng tẩy trắng và đảo trắng thay đen của Kiều Nhi đã đạt cảnh giới thượng thừa. Cô ta không hề phủ nhận chuyện tự hắt sơn lên tranh, nhưng thêm vào một tình tiết cực đắt giá: bệnh án trầm cảm và rối loạn lo âu. Bài viết thuật lại bằng giọng thê lương: cả tháng nay cô ta bị một bạn học, rõ ràng ám chỉ tôi, cứ bạo lực lạnh và ép tâm lý, chỉ vì cô ta trót thầm mến đàn anh C.

Sự bức ép ấy khiến cô ta hoảng loạn đến mất kiểm soát hành vi, tự phá hỏng tâm huyết của chính mình trong phòng tranh. Cuối bài còn đính ảnh chụp lén cảnh tôi bước lên chiếc Bentley đen của Cảnh Trạm tối qua, kèm chú thích đậm nét. Hóa ra sự tự tin chà đạp người khác của tôi bắt nguồn từ chuyện tôi đã bám đuôi thành công, dùng thân xác đổi lấy sự bao che của một thế lực lớn. Tuyệt.

Một mũi tên trúng ba đích: giải thích được hành động ngu ngốc ở phòng tranh, biến tôi thành kẻ bạo lực học đường tâm cơ, lại bôi nhọ tôi là loại con gái hám danh đào mỏ bám nam thần.

“Vi Vi, cậu xem bài trên diễn đàn chưa?” Tiểu Mai, người bạn cùng bàn duy nhất còn dám ngồi cạnh tôi, lo lắng huých nhẹ vào tay tôi. “Đoàn Kiều Nhi đúng là không biết xấu hổ, dám lấy bệnh trầm cảm làm lá chắn. Giờ cả trường đang đòi tẩy chay cậu kìa.”

“Kệ họ.” Tôi cười nhạt, cất điện thoại vào túi. “Vụ này càng ầm ĩ, lúc hạ màn càng đặc sắc.”

Tôi vừa dứt lời, cửa giảng đường bật mở. Kiều Nhi bước vào cùng đám hộ hoa sứ giả quen thuộc. Hôm nay cô ta mặc váy trắng mỏng manh, sắc mặt nhợt nhạt, mí mắt sưng húp như vừa khóc cả đêm. Vừa thấy tôi, cô ta co rúm người, trốn sau lưng nam sinh to con đi cạnh, dáng sợ hãi như nai con gặp ác thú.

“Hà Tuyết Vi, cậu còn mặt mũi ngồi đây à?” Tên nam sinh kia chỉ thẳng mặt tôi, giọng oang oang. “Nhi Nhi bị cậu ép đến phát bệnh trầm cảm, cậu không định xin lỗi một câu sao? Cậu dựa vào việc bám được đùi đàn anh Cảnh Trạm nên tưởng mình một tay che trời ở trường này chắc?”

Cả giảng đường bắt đầu xì xào, lời công kích mỗi lúc một to: “Đúng là mặt dày.” “Chắc Cảnh Trạm bị cô ta dùng thủ đoạn gì lừa rồi.” “Nghe bảo tối qua cô ta lên xe. Ai biết hai người làm trò hạ lưu gì.” Phía sau, khóe môi Kiều Nhi khẽ nhếch một nụ cười đắc ý cực kỳ tinh vi rồi lập tức bị vẻ đáng thương che lấp. Cô ta thút thít: “Mọi người đừng nói nữa, là do em không tốt, em không xứng, em không nên thích người không thuộc về mình để rồi bị cậu ấy ghét bỏ.”

“Cô nói đúng một điều.” Từ phía cửa, một giọng nói trầm và lạnh cất lên, chém đứt màn kịch rẻ tiền ấy. Mọi người đồng loạt quay lại; tiếng xì xào trong giảng đường như bị ai chém đứt phăng.

Phương Cảnh Trạm đứng ở cửa, hôm nay mặc bộ âu phục đen tuyền may đo tỉ mỉ, tôn dáng cao ngạo và khí chất áp bách người. Hắn không đi một mình: phía sau là trợ lý của tập đoàn Phương thị, nơi hắn đang tiếp quản. Hắn chậm rãi bước vào, đôi chân dài sải những bước vững chãi, ánh mắt lướt qua Kiều Nhi như lướt qua đống rác rồi dừng ở chỗ tôi. Khóe môi hắn cong nhẹ thành nụ cười nhạt, nhưng nụ cười ấy khiến nhiệt độ trong phòng tụt mấy độ.

Thấy hắn, mắt Kiều Nhi sáng rực, định diễn lại bài cũ bước lên: “Đàn anh Cảnh Trạm, anh…” “Tránh đường.” Hắn lạnh nhạt phun hai chữ, ngay cả ánh mắt cũng lười bố thí. Hắn đi thẳng đến chỗ tôi, mặc kệ hàng trăm con mắt trợn trừng, kéo chiếc ghế cạnh tôi ra, thản nhiên ngồi xuống. Rồi giữa tầm mắt của cả giảng đường, hắn lấy từ túi vest ra một tấm thẻ đen đầy quyền lực, đặt cạch xuống mặt bàn và đẩy sang phía tôi.

“Trên diễn đàn có người đồn em bám tôi vì tiền.” Hắn hơi nghiêng đầu chống cằm nhìn tôi, giọng không lớn nhưng đủ để cả giảng đường nghe rõ.

Tôi chớp mắt nhìn chiếc thẻ đen giới hạn chỉ vài người trong cả nước sở hữu, rồi nhìn gương mặt thản nhiên của hắn. “Anh đang làm gì vậy?”

Cảnh Trạm khẽ cười, nụ cười cưng chiều đến mức đám nữ sinh xung quanh nghẹt thở. Hắn vuốt lại lọn tóc rối trên trán tôi, chậm rãi nói: “Tôi đang đính chính tin đồn. Họ bảo em bám tôi, đào mỏ tôi, nhưng sự thật là mười năm nay chính tôi bám đuôi em, chính tôi cầu xin em để ý đến tôi. Thẻ của tôi cho em, em không thèm quẹt; xe của tôi em chê phô trương nên bắt tôi đỗ cách cổng trường năm trăm mét.” Đoạn hắn bất ngờ quay phắt.

Ánh nhìn như mũi dao phóng vào đám đông đang đứng chết trân, rồi dừng lại ở gương mặt trắng như tờ giấy của Kiều Nhi. “Cho nên để công bằng, từ hôm nay tôi sẽ bám đuôi cô ấy công khai. Ai có ý kiến?”

Cả giảng đường lặng ngắt như tờ, không ai dám thở mạnh. Kiều Nhi run rẩy, mắt mở to tuyệt vọng. Kế hoạch tưởng chừng không kẽ hở, nhằm vạch mặt tôi là đứa dày mặt đeo bám nam thần. Rốt cuộc lại thành nấc thang để chính vị nam thần kiêu ngạo nhất trường cúi đầu thừa nhận hắn mới là kẻ si mê chạy theo tôi.

Cảnh Trạm đứng dậy, nắm tay kéo tôi lên, nhìn đám người vừa nãy còn ồn ào mắng tôi, giọng tàn nhẫn không giấu: “Còn nữa, về cái bài rác rưởi trên diễn đàn. Luật sư của tôi đã thu thập đủ chứng cứ về tội vu khống và bôi nhọ danh dự. Ai chia sẻ, bình luận xúc phạm cô ấy, tôi sẽ gửi giấy triệu tập đến tận nhà. Riêng người đăng bài…” Hắn dừng lại nhìn Kiều Nhi đang chao đảo chực ngã, khóe môi nhếch thành nụ cười ác quỷ thực sự. “Chuẩn bị tinh thần nhận án phạt đi. Bệnh án trầm cảm giả mạo không cứu nổi cô đâu.”

Chuyện ở giảng đường hôm ấy như quả bom nguyên tử ném xuống mặt hồ tĩnh lặng của trường. Chưa tới hết một buổi sáng, bài bóc phốt tôi đã biến mất khỏi diễn đàn không để lại dấu vết; chỗ đó giờ là một thông báo đỏ rực, lạnh lùng, mang tính cảnh cáo. Do phòng pháp chế của tập đoàn Phương thị đăng. Kiều Nhi, từ nạn nhân trầm cảm đáng thương, phút chốc thành trò cười của cả trường.

Hồ sơ bệnh giả bị lôi ra ánh sáng, từng lời nói dối bị phơi bày, đến những kẻ hộ hoa trung thành nhất cũng bắt đầu tránh cô ta như tránh xui. Có điều, nếu ai tưởng một đóa bạch liên hoa hạng cao như cô ta chịu buông tay sau hai lần mất mặt thì đã quá xem thường sự bền bỉ lẫn độ dày da mặt của cô ta.

Một tuần sau vụ thẻ đen, Cảnh Trạm phải bay sang châu Âu giải quyết mấy dự án trọng yếu của tập đoàn. Lúc lên đường, hắn dặn tôi đủ điều, từ ăn uống ngủ nghỉ đến việc tuyệt đối không lại gần những thứ rác rưởi. Tôi gật đầu cho qua, trong lòng thầm nghĩ: hắn không ở đây, Kiều Nhi chắc chắn chẳng đời nào bỏ qua dịp ngàn năm một thuở này để quậy phá. Và tôi đoán đúng.

Chiều thứ sáu, tôi đang cắm cúi hoàn thiện bản thiết kế trong thư viện thì điện thoại rung bần bật: tin nhắn từ Tiểu Mai kèm một bức ảnh chụp lén, hơi mờ nhưng đủ nhận ra nhân vật chính. Trong ảnh, Cảnh Trạm khoác sơ mi đen, tựa người vào lan can ban công của một khách sạn xa hoa, ánh đèn vàng phủ lên nửa gương mặt cứng cáp của hắn, đẹp một cách đầy mê hoặc.

Nhưng điều đáng chú ý không phải hắn, mà là cô gái đứng ngay cạnh: váy dạ hội lấp lánh, tóc dài uốn xoăn nhẹ buông vai, đang kiễng chân ghé sát tai hắn như thì thầm điều gì. Góc chụp mờ ám khiến hai người trông như đang trao nhau nụ hôn nồng cháy. Và cô gái ấy chính là Đoàn Kiều Nhi.

Tin nhắn của Tiểu Mai dồn dập: “Vi Vi, bức ảnh này đang lan chóng mặt trong nhóm chat nội bộ khoa Mỹ thuật. Họ bảo Cảnh Trạm sang châu Âu công tác, tiện đưa cả Kiều Nhi theo. Họ còn bảo hôm ở giảng đường anh ấy chỉ diễn để giữ danh dự tập đoàn, người anh ấy yêu thực chất là Kiều Nhi vì cô ta là thiên kim nhà họ Đoàn môn đăng hộ đối, còn cậu chỉ là món đồ chơi qua đường. Vi Vi, cậu ổn không? Đừng tin họ nhé, chắc chắn con ả Kiều Nhi đang giở trò!”

Tôi nhìn bức ảnh, khóe môi nhếch thành nụ cười lạnh. Góc chụp khéo léo, ánh sáng không chê vào đâu được, lại tung ra đúng lúc Cảnh Trạm đang ở xa nên không thể lập tức lên tiếng cải chính. Kiều Nhi quả nhiên đã rút kinh nghiệm: lần này cô ta không bôi nhọ tôi nữa mà đánh đòn tâm lý, gieo một sự hiểu lầm chí mạng giữa tôi và Cảnh Trạm, muốn tôi ghen tuông, nổi điên.

Làm ầm lên để hắn chán ghét sự phiền phức của tôi, hoặc muốn tôi tự ti lặng lẽ rút lui vì nghĩ mình không môn đăng hộ đối. Nhưng cô ta nhầm. Cô ta không biết người hiểu Phương Cảnh Trạm nhất trên đời này, ngoài tôi ra, không còn ai khác.

Tôi gõ trả lời Tiểu Mai: “Tớ ổn. Cậu cứ mặc kệ họ, trò vui còn ở phía sau.” Tắt máy xong, tôi quay lại hoàn thiện nốt bản thiết kế, lòng hoàn toàn thản nhiên. Bức ảnh kia có thể lừa đám sinh viên ngây thơ nhưng không lừa nổi mắt một người đã thiết kế suốt mười năm: luồng sáng rọi lên Kiều Nhi và lên Cảnh Trạm không hề khớp nhau. Còn bóng của hai người in trên lan can thì lệch hẳn so với quy luật vật lý. Quan trọng hơn, tôi biết Cảnh Trạm mắc chứng sạch sẽ nặng.

Hắn ghét nhất bị người khác chạm vào, nhất là phụ nữ. Nếu Kiều Nhi thực sự dám ghé sát hắn như vậy, e rằng cô ta đã bị ném thẳng từ ban công tầng mười xuống đất, chứ đừng nói đứng đó chụp ảnh. Bức ảnh này một trăm phần trăm là sản phẩm của Photoshop.