Chương 4: Dạ tiệc ở khách sạn Thịnh Hoàn, chiếc áo bông cũ và vụ thanh trừng nhà họ Đoàn

Vụ nhảy lầu ở Đại học A cuối cùng cũng được dập xuống, nhưng chẳng phải vì Kiều Nhi tự rút lui mà vì thế lực nhà họ Đoàn nhúng tay vào. Dù sao cô ta cũng là thiên kim của tập đoàn Đoàn thị, gia tộc có chút máu mặt trong giới kinh doanh. Để giữ chút thể diện cuối cùng, cha cô ta tung tiền bưng bít truyền thông, làm thủ tục bảo lưu việc học, rồi đưa cô con gái cưng ra nước ngoài nghỉ dưỡng tránh đầu sóng ngọn gió. Ai cũng tưởng vở trà xanh đến đây là hạ màn.

Chính tôi cũng nghĩ cô ta đã hết đất diễn. Chỉ là tôi đã quên mất: lòng đố kỵ cộng với lòng tự trọng bị chà đạp của một người lớn lên trong nuông chiều hoàn toàn có thể biến người đó thành một con rắn độc đúng nghĩa. Mà rắn độc thì thà chết cũng phải cắn lại một nhát trí mạng.

Tròn một tháng sau, cả giới thượng lưu thành phố A rộn ràng chuyện dạ tiệc từ thiện hằng năm của Hiệp hội doanh nhân. Đây không phải buổi tiệc tầm thường: ở đó tụ họp những người có thế lực nhất, những dòng họ cầm trong tay mạch máu kinh tế của cả nước. Với tư cách người cầm lái trẻ tuổi nhất của tập đoàn Phương thị, Cảnh Trạm tất nhiên là nhân vật trung tâm, và hắn quyết đưa tôi đi cùng để ra mắt thân phận của tôi trước toàn thể giới thượng lưu.

“Anh chắc chứ?” Tôi đứng trước tấm gương lớn trong phòng thay đồ của biệt thự, nhìn chính mình trong đó. Trên người tôi là chiếc váy dạ hội Haute Couture đặt may thủ công từ Pháp, đính hàng nghìn viên pha lê Swarovski lấp lánh như dải ngân hà. Sợi dây chuyền kim cương “Trái Tim Của Biển” trị giá hàng chục triệu tệ nằm ngoan trên xương quai xanh tôi. Tôi vốn chẳng bận tâm những thứ phù phiếm này, nhưng sự xa hoa Cảnh Trạm khoác lên người tôi hôm nay thật sự choáng ngợp.

Hắn đứng phía sau, vòng tay ôm eo tôi, cằm tựa lên vai. Hắn mặc bộ tuxedo đen tuyền cắt may hoàn hảo, tôn dáng cao lớn và khí chất vương giả lạnh lùng. Trong gương, đôi mắt đen sâu của hắn đắm đuối dõi theo tôi, những ngón tay thon dài khẽ vuốt qua viên kim cương nơi cổ tôi.

“Chắc chắn.” Giọng hắn trầm ấm, cưng chiều cắm rễ tận xương.

“Anh muốn tất cả bọn họ biết rằng người đứng cạnh Phương Cảnh Trạm là tồn tại cao quý nhất đời này. Không ai được phép khinh thường em, dù chỉ bằng một cái liếc mắt.”

Tôi bật cười, xoay người, đưa tay vuốt gương mặt góc cạnh của hắn. “Được thôi, vậy tối nay em làm bình hoa di động của Phương tổng.”

Dạ tiệc diễn ra trong sảnh lớn của khách sạn Thịnh Hoàn. Dưới ánh đèn pha lê chói lọi, những ly sâm panh sóng sánh, những lời chào mang đầy ẩn ý và nụ cười xã giao tràn ngập khắp nơi. Chúng tôi vừa bước vào, cả sảnh như khựng lại một nhịp, hàng trăm ánh mắt dồn về phía hai người. Tiếng thì thầm nổi lên, phần nhiều là kinh ngạc trước nhan sắc và sự xuất hiện của tôi: một gương mặt hoàn toàn lạ lẫm trong giới thượng lưu, vậy mà lại được Cảnh Trạm nắm tay. Che chở cẩn thận trong vòng tay.

Chúng tôi mới chào xong vài vị chủ tịch lão thành thì từ cầu thang xoắn ốc, một giọng the thé vang lên, sắc nhọn không buồn giấu. “Phương tổng, lâu rồi không gặp. Không ngờ anh lại dẫn một cô gái có xuất thân đặc biệt như vậy đến nơi trang trọng thế này.”

Tôi nhướng mày quay lại. Đoàn Kiều Nhi đang bước xuống, váy lụa đỏ rực, trang điểm đậm, ánh mắt vừa điên cuồng vừa đắc ý. Hóa ra cô ta chưa hề ra nước ngoài như lời đồn; cô ta ở lại âm thầm chờ đợi, chỉ để tung đòn chí mạng vào đúng đêm nay. Bên cạnh cô ta là cha, Đoàn chủ tịch, sắc mặt gượng gạo nhưng vẫn cố giữ nụ cười xã giao.

Cảnh Trạm nheo mắt, luồng khí lạnh quanh người hắn bùng lên. Hắn kéo tôi ra sau lưng, giọng lạnh như băng: “Bảo vệ đâu? Sao để thứ rác rưởi lọt vào đây?”

Kiều Nhi chẳng hề sợ, trái lại còn phá lên cười. “Phương Cảnh Trạm, anh đừng vội đuổi tôi. Tối nay là tiệc từ thiện, nhà họ Đoàn chúng tôi cũng là khách VIP. Hơn nữa tôi còn mang theo một món đấu giá cực kỳ đặc biệt, đảm bảo khiến mọi người ở đây hiểu rõ.” Cô ta chỉ thẳng vào tôi, mắt rực lửa hận. “Hiểu rõ bộ mặt thật của con chuột cống mang tên Hà Tuyết Vi này!”

Cả sảnh lặng phắc, người ta bắt đầu vây lại xem kịch vui. Việc một tiểu thư nhà giàu dám công khai sỉ nhục bạn gái của Phương tổng quả là cảnh hiếm hoi. Tôi đứng sau lưng Cảnh Trạm, khẽ cau mày. Chuột cống ư? Xem ra suốt một tháng qua Kiều Nhi đã đổ không ít tiền để lần ra lai lịch của tôi và hắn.

“Cứ bắt đầu đi.” Cảnh Trạm nói nhạt, không có ý ngăn cản. Hắn đan mười ngón tay vào tay tôi, siết nhè nhẹ như truyền sức mạnh. “Để xem cô diễn được trò gì.”

Phiên đấu giá từ thiện chính thức khai màn. Sau vài món đồ cổ và trang sức đắt tiền, người dẫn chương trình mặt đầy bối rối đẩy ra một chiếc tủ kính nhỏ. Bên trong không phải ngọc ngà châu báu mà là một chiếc áo bông cũ nát, vải rách, ố vàng, thậm chí còn dính vài vệt máu khô đã ngả nâu đen. Cả hội trường ồ lên. Các phu nhân đài các vội giơ quạt che mũi, như sợ mùi hôi từ chiếc áo lây sang người mình.

Kiều Nhi bước lên sân khấu, giật micro khỏi tay MC. Cô ta đảo mắt qua đám đông, rồi dừng thẳng vào tôi, miệng nhếch một nụ cười độc địa. “Thưa các vị, món đồ này tôi tìm thấy ở khu ổ chuột, ngõ số bốn, nơi bẩn thỉu tận cùng của thành phố.” Giọng cô ta vang rổn rảng. “Còn chủ nhân của nó, không ai khác chính là cô Hà Tuyết Vi đang đứng cạnh Phương tổng đây!”

Tiếng xì xào bùng nổ ngay. “Khu ổ chuột ư?” “Trời ạ, loại hạ đẳng như thế sao lọt được vào đây?” “Phương tổng bị bỏ bùa rồi sao?” Kiều Nhi càng đắc ý, giọng càng chói tai. “Các vị chưa biết đâu, cô ta chỉ là đứa trẻ mồ côi dưới đáy xã hội. Mười năm trước, lúc Phương tổng của chúng ta gặp nạn, lưu lạc đến đó, cô ta đã dùng chiếc áo rách này cùng nửa cái bánh bao ôi để ban ơn, trói buộc anh ấy! Cô ta lợi dụng sự áy náy của anh ấy để bám riết, bòn rút tiền bạc, lót đường cho mình bước vào giới thượng lưu. Loại tâm cơ hám lợi như vậy làm sao xứng đứng ở đây?”

Cô ta thở hổn hển, chỉ tay về phía tôi. “Hà Tuyết Vi, nhìn chiếc áo này xem có quen không? Cô tưởng khoác váy hàng hiệu là che được mùi hôi của khu ổ chuột à? Đồ đê tiện!”

Không khí căng đến tột cùng. Ai nấy nín thở chờ cơn thịnh nộ của Cảnh Trạm. Họ tin chắc rằng một vị tổng tài cao ngạo, mắc chứng sạch sẽ, luôn hoàn mỹ như hắn, khi bị phơi ra quá khứ từng lưu lạc nơi ổ chuột, từng phải nhận sự bố thí rẻ rúng, ắt sẽ nhục nhã. Và để giữ thể diện hắn sẽ hất tôi đi.

Tôi ngước nhìn hắn. Sườn mặt hắn căng cứng, đôi mắt đen nhánh dán chặt vào chiếc áo bông rách trong tủ kính. Đôi vai hắn khẽ run, nhưng đó chẳng phải nhục nhã, mà là xúc động tột độ.

“Một trăm triệu tệ.”

Giọng hắn trầm khàn, lạnh lẽo, xé tan bầu không gian tĩnh lặng. Cả hội trường sững sờ, Kiều Nhi trợn mắt, micro suýt tuột khỏi tay. “Anh… anh nói gì?”

“Tôi nói, món đồ này tôi mua với giá một trăm triệu tệ.” Cảnh Trạm chậm rãi bước lên, kéo tôi đi cùng. Hắn dừng trước bục sân khấu, ánh mắt lướt qua Kiều Nhi như lướt qua xác chết, rồi nhẹ nhàng đặt tay lên mặt kính tủ. Mắt hắn đỏ hoe, con thú hoang tàn nhẫn mọi khi giờ lộ ra sự yếu mềm và lòng sùng bái đến mức cuồng dại.

“Đoàn Kiều Nhi, cô nói đúng. Chiếc áo này là của cô ấy, nửa cái bánh bao năm đó cũng là của cô ấy.” Giọng hắn vọng khắp sảnh tiệc. “Nhưng cô sai một điều: cô ấy không trói buộc tôi. Là tôi, chính tôi đã quỳ xuống cầu xin cô ấy cho tôi được ở lại bên cạnh.”

Hắn quay về phía đám đông đang há hốc, khí chất vương giả bùng lên ép mọi người phải cúi đầu. “Mười năm trước, tôi bị chính gia tộc này vứt bỏ, bị đánh đập, bị bỏ đói đến chỉ còn nửa cái mạng ở khu ổ chuột. Khi tất cả các người, những kẻ tự xưng thượng lưu cao quý ở đây, nhắm mắt làm ngơ, thì cô ấy, một cô bé mười tuổi, đã cởi chiếc áo ấm duy nhất của mình khoác lên người tôi. Nhường cho tôi nửa cái bánh bao để tôi sống tiếp.”

Hắn siết tay tôi, kéo tôi sát vào lồng ngực. Ánh mắt hắn nhìn tôi dịu dàng đến mức đủ làm tan cả tảng băng ngàn năm. “Các người thấy chiếc áo này bẩn thỉu. Trong mắt tôi, nó là tín ngưỡng, là mạng sống của tôi. Hà Tuyết Vi không phải chuột cống, cô ấy là vị thần duy nhất soi sáng cuộc đời tăm tối của Phương Cảnh Trạm.”

Hắn quay phắt sang Kiều Nhi, khóe môi cong thành nụ cười tàn nhẫn. “Cô định dùng quá khứ này để làm nhục cô ấy? Cô nhầm rồi. Cô chỉ nhắc tôi nhớ rằng tôi nợ cô ấy một mạng sống. Còn cô…” Hắn gằn từng chữ. “Dám xúc phạm vị thần của tôi, tập đoàn Đoàn thị từ ngày mai không cần tồn tại ở thành phố A nữa.”

Kiều Nhi khuỵu xuống sàn sân khấu, mặt trắng bệch như tờ giấy. Dưới kia, cha cô ta ôm ngực, thở dốc, rồi ngất lịm.

Tôi đứng trong vòng tay vững chãi của hắn, nghe nhịp tim hắn đập dồn vì mình, nhìn Kiều Nhi run rẩy dưới chân, và không nhịn được bật cười trong bụng. Cảm ơn cô Kiều Nhi nhé. Nếu không nhờ vở kịch dựng công phu của cô, chắc tôi chẳng bao giờ được nghe lời tỏ tình cuồng nhiệt và chân thật như vậy, từ chính tên phản diện tôi đã vất vả nuôi mười năm ròng. Trà xanh càng cố nhấn tôi xuống bùn lại càng không thể ngờ rằng bàn tay cô ta đang nâng tôi lên ngai, biến tôi thành bảo bối được nam thần cưng chiều hơn ai hết.

Chưa đầy một tuần sau đêm dạ tiệc, giới thượng lưu thành phố A được chứng kiến cuộc thanh trừng đẫm máu nhất trên thương trường. Tập đoàn Đoàn thị, đế chế nền móng tưởng chừng vững chãi, sụp đổ nhanh như lâu đài cát trước cơn sóng thần mang tên Cảnh Trạm. Cổ phiếu rớt thảm hại, ngân hàng đồng loạt rút vốn, hàng loạt dự án trọng điểm bị đình chỉ để điều tra tội trốn thuế và rửa tiền. Cha Kiều Nhi lên cơn nhồi máu cơ tim, nằm phòng chăm sóc đặc biệt.

Toàn bộ tài sản nhà họ Đoàn bị niêm phong. Từ thiên kim kiêu ngạo đi đến đâu cũng có kẻ bợ đỡ, Kiều Nhi chốc lát rơi xuống bùn, vác trên vai món nợ khổng lồ cùng sự truy đuổi của bầy chủ nợ.

Ai cũng bảo Cảnh Trạm điên rồi, vì một người đàn bà mà không tiếc giá nào, dùng thủ đoạn tàn độc, tuyệt tình nhất để ép nhà họ Đoàn vào đường cùng. Chỉ mình tôi hiểu hắn không điên. Hắn chỉ đang lột chiếc mặt nạ doanh nhân thành đạt để quay về đúng bản chất con ác thú của nguyên tác. Kẻ nào dám chạm vào vảy ngược của hắn đều bị nghiền thành tro bụi.

Những ngày ấy hắn nhốt tôi trong căn biệt thự ngoại ô. Hắn viện cớ bên ngoài hỗn loạn, không an toàn, nhưng tôi biết rõ nỗi chiếm hữu điên cuồng đang phình ra trong đầu hắn. Đêm nào hắn cũng ôm chặt tôi, vùi mặt vào hõm cổ, lặp đi lặp lại: “Vi Vi, em là của tôi, chỉ của riêng tôi.”

Tôi ngoan ngoãn để mặc hắn giam lỏng trong sự cưng chiều. Tôi hiểu mười năm uốn nắn chỉ kìm được phần ác trong hắn chứ không xóa nổi vết thương tâm lý từ tuổi thơ bị hành hạ. Trò Kiều Nhi đem áo cũ ra làm nhục vô tình xé rách vết sẹo đó, ném hắn vào nỗi bất an tận cùng.