Chương 3: Bài thuyết trình thảm họa và chiếc thẻ đen đặt lên bàn gỗ tử đàn

Yên Yên đỏ bừng mặt, vội cúi xuống nhặt. Chiếc váy bút chì bó sát khiến mỗi động tác của cô ta vừa chật vật vừa thảm hại. Tôi đứng ở góc phòng, khoanh tay, nhàn nhã xem vở hài kịch. Slide đầu tiên hiện trên màn hình LED khổng lồ: bản phân tích tổng quan dự án khu nghỉ dưỡng sinh thái.

“Kính… kính thưa các vị lãnh đạo.” Giọng Yên Yên run, the thé như gà bị cắt tiết. Cô ta nắm micro bằng hai tay, mắt không rời tờ A4 do tôi chuẩn bị. “Tôi xin trình bày… về hướng phát triển của khu nghỉ dưỡng. Căn cứ số liệu phân tích, ta cần nhắm vào nhóm cá nhân sở hữu tài sản ròng cực lớn.”

Yên Yên đọc những dòng chữ ấy một cách vô hồn, vấp váp, thỉnh thoảng phát âm sai các thuật ngữ tiếng Anh chuyên ngành. Cô ta hoàn toàn không hiểu mình đọc gì, chỉ như một cỗ máy phát thanh bị lỗi. Dưới bàn họp, tiếng xì xào bắt đầu nổi lên. Mấy vị giám đốc cau mày, có người giở xấp tài liệu tôi đã in, nét mặt toát lên sự thất vọng ngán ngẩm.

“Cô Đoàn.” Một giọng nói chen ngang bài thuyết trình thảm họa. Là giám đốc marketing của Hoằng Thiên, người phụ nữ trung niên nổi tiếng khó tính. “Cô vừa nói tới việc thiết kế gói dịch vụ bespoke, cá nhân hóa cho khách thượng lưu. Xin cô giải thích cụ thể: theo cô, thế nào mới là một dịch vụ bespoke đúng nghĩa trong khu nghỉ dưỡng sinh thái?”

Yên Yên đứng hình, há hốc miệng, trợn mắt nhìn tờ giấy, lật qua lật lại tìm đáp án như học sinh bị gọi lên bảng mà chưa học bài. Mồ hôi lạnh túa ra trên trán, làm trôi cả lớp phấn nền đắt tiền.

“Dạ… dạ, bespoke là dịch vụ cao cấp ạ.” Cô ta lắp bắp. “Chẳng hạn cho họ ở phòng tổng thống rộng nhất, có bồn tắm sục khí, có rượu vang đỏ đắt tiền, và… và xe đón tận nơi ạ.”

Im lặng chết chóc phủ lên căn phòng. Giám đốc marketing nhếch mép khẩy cười, tháo kính quẳng xuống bàn. “Phòng tổng thống, bồn sục, rượu vang đỏ. Cô Đoàn, cô đang tả một khách sạn năm sao rẻ tiền cho đám mới phất ở xó quê nào đó à? Khách của Hoằng Thiên ngán những thứ vật chất phô trương ấy rồi. Họ cần sự riêng tư tuyệt đối, trải nghiệm độc bản, một quản gia thuộc thói quen sinh hoạt đến mức biết họ thích trà nóng bao nhiêu độ, nệm cứng mềm ra sao. Cô đem lối nghĩ nông cạn, lố bịch ấy tới tư vấn cho Hoằng Thiên ư?”

Từng lời như những cái tát vô hình giáng vào mặt Yên Yên. Cô ta lùi một bước, tay bám chặt mép bục, mặt trắng bệch. Sự tự tin giả tạo, lớp vỏ hàng hiệu rẻ tiền của cô ta đang bị lột trần từng lớp trước ánh mắt lạnh của giới tinh hoa thực sự.

“Tôi… tôi…” Yên Yên ứa nước mắt, đôi môi đỏ rực run bần bật. Cô ta đảo mắt tìm quanh, rồi ánh nhìn tuyệt vọng đậu lên tôi. “Tử… Tử Nghiên…” Cô ta thều thào như kẻ đuối nước vớ được khúc gỗ. “Cô lên đây mà giải thích, kế hoạch này do cô viết mà!”

Cả phòng họp đồng loạt hướng ánh mắt về phía tôi. Tôi từ từ buông tay, đứng thẳng người. Ánh đèn pha lê rơi xuống, tôn lên bộ vest xám khói trơn nhãn mà đường may hoàn hảo của tôi. Tôi mỉm cười, nụ cười nhạt nhưng mang sự tự tin tuyệt đối.

“Giám đốc Đoàn, cô đùa sao?” Giọng tôi trong và rõ, vang khắp phòng họp rộng. “Trước khi đến, quản lý Cát khẳng định cô là người có khí chất thượng lưu nhất công ty, người duy nhất đủ đẳng cấp thay mặt Minh Huy thuyết trình trước Hoằng Thiên. Tôi chỉ là trợ lý nghèo hèn, đạp xe công cộng, mặc áo hàng chợ, nào dám múa rìu qua mắt thợ trước các vị lãnh đạo?” Tôi cố ý nhấn thật mạnh hai cụm “khí chất thượng lưu” và “áo hàng chợ”.

Từ thúc ngồi ghế chủ tọa khẽ ho khan, dường như đang cố nhịn cười. Các giám đốc khác nhìn nhau, ánh mắt đầy vẻ thích thú và tò mò. Họ đều là những con cáo già, nghe vài câu là đủ hiểu nội tình mâu thuẫn trong cái công ty nhỏ kia.

“Cô… cô cố tình hại tôi!” Yên Yên rít lên, nỗi hoảng loạn hóa thành cơn giận điên cuồng, ngón tay chĩa thẳng vào mặt tôi. “Cái bản kế hoạch rách nát này toàn từ ngữ kỳ quặc, cô viết ra để gài tôi đúng không? Đồ khốn nạn!”

“Đủ rồi!” Giọng Từ thúc rền như sấm, chặt đứt tiếng la the thé. Ông đập tay xuống bàn, đứng bật dậy, ánh mắt uy nghiêm lạnh buốt quét qua khiến Yên Yên co rúm, không dám hé thêm lời. “Cô Đoàn, đây là phòng họp cấp cao của tập đoàn Hoằng Thiên, không phải cái chợ cho cô diễn trò ầm ĩ. Minh Huy các người phái đến một kẻ vô năng, rỗng tuếch, phí thời gian của chúng tôi; làm việc thiếu chuyên nghiệp, cuỗm chất xám của cấp dưới rồi đổ tội khi hỏng việc. Các người xem Hoằng Thiên là thùng rác để vứt thứ rác này sao?”

Từ thúc vung tay hất tung xấp tài liệu xuống đất, những tờ A4 tản mác rơi dưới chân Yên Yên. “Bảo vệ, đưa cô ta ra ngoài, đồng thời báo cho Minh Huy: từ nay Hoằng Thiên đưa Minh Huy vào danh sách đen vĩnh viễn, cắt toàn bộ hợp tác với mọi đối tác có dính dáng tới Minh Huy.”

Yên Yên sụp đổ hoàn toàn, ngã khuỵu xuống sàn. Đôi giày Louboutin văng ra một bên, chiếc túi LV lăn lóc trên thảm. Cô ta bưng mặt khóc nức nở, tiếng khóc vang vọng trong không gian tĩnh lặng. Cô ta hiểu sự nghiệp, cái vỏ kiêu ngạo của mình, tất cả đã tan thành mây khói. Quản lý Cát sẽ lột da cô ta, và cô ta sẽ không bao giờ còn ngẩng đầu được trong ngành truyền thông Lạc Châu này nữa. Hai gã bảo vệ vạm vỡ vest đen tiến vào, kẹp nách lôi xềnh xệch cô ta ra ngoài. Tiếng nức nở van xin yếu dần rồi bặt hẳn phía sau cánh cửa gỗ sồi khép kín.

Căn phòng trở lại tĩnh lặng vốn có, nhưng không khí vẫn vương căng thẳng. Các vị giám đốc ngồi im phăng phắc, không ai dám hé lời. Họ thấy Từ thúc nổi giận, song hẳn chưa thấu lý do thật khiến vị tổng trợ lý đầy quyền lực này bừng bừng đến vậy. Tôi thong thả bước lên phía trước, nhặt một tờ A4 rơi trên sàn, phủi nhẹ bụi, rồi kéo chiếc ghế chủ tọa thứ hai, vị trí vốn để trống bên cạnh Từ thúc, điềm nhiên ngồi xuống. Hành động ấy khiến cả phòng há hốc miệng.

Giám đốc marketing trợn tròn mắt, định quát mắng tôi vì tội vô lễ, nhưng Từ thúc đã giơ tay ngăn lại. Ông quay sang tôi, ánh mắt sắc lạnh lập tức tan biến, thay bằng sự cung kính dịu dàng đến mức khiến hai vị giám đốc bên cạnh giật mình. Từ thúc cúi đầu thật sâu, giọng trầm ấm, rõ từng chữ:

“Đại tiểu thư, vở kịch hạ màn rồi. Chào mừng cô trở về nhà.”

Một giây, hai giây, ba giây, im lặng tuyệt đối bao trùm. Giờ mà có chiếc kim rơi xuống thảm cũng nghe như sấm. Mười hai vị giám đốc cấp cao của Hoằng Thiên, những người hô mưa gọi gió trên thương trường, sững như tượng, trợn mắt nhìn tôi. Một cô trợ lý nhỏ nhoi mặc đồ không nhãn, vừa bị đồng nghiệp sỉ nhục, giờ lại ung dung ngồi ở chỗ quyền lực nhất, được tổng trợ lý Từ cung kính gọi là đại tiểu thư.

Tôi cười rạng rỡ, ánh nhìn sắc như gươm. Tôi chậm rãi rút chiếc thẻ đen giới hạn toàn cầu khỏi túi áo, đặt nhẹ lên mặt bàn gỗ tử đàn. Thẻ đen tuyền, viền vàng, khắc nổi rồng cuộn quanh kiếm, dấu hiệu quyền lực tối thượng của gia tộc họ Diệp.

“Xin chào các chú các bác.” Giọng tôi điềm tĩnh, đầy uy. “Cháu là Diệp Tử Nghiên, xin lỗi vì đã chọn cách này để ra mắt. Mấy tháng đi làm vi hành, cháu hiểu ra một điều: làm người bình thường thật mệt, nhất là khi quanh mình có quá nhiều kẻ ưa diễn. Nên cháu quyết định trở về quét bớt rác.” Tôi gõ nhẹ ngón tay lên chiếc thẻ đen, tiếng lách cách vang đều. “Từ thúc.”

“Có tôi, thưa đại tiểu thư.” Từ thúc lập tức đáp.

“Mua đứt công ty Minh Huy cho cháu, ngay chiều nay. Cháu muốn sáng mai lúc quản lý Cát bước vào công ty, ông ta sẽ nhận được quyết định sa thải có chữ ký của cháu.” Tôi cười, nụ cười khiến người ta lạnh gáy. “À, tiện thể tra xem chiếc BMW của Đoàn Yên Yên đang vay trả góp ở ngân hàng nào. Nếu là ngân hàng đối tác của Hoằng Thiên, nhờ họ gửi thư đòi nợ trước hạn. Cháu tò mò, hết tiền thì cô ta giữ cái khí chất thượng lưu ấy bằng cách nào.”

Từ thúc cười thỏa mãn. “Rõ, đại tiểu thư, tôi làm ngay.”

Tôi tựa vào chiếc ghế da êm, phóng mắt ra cửa kính sát đất. Hoàng hôn đỏ rực phủ kín trời Lạc Châu, rọi xuống thành phố phồn hoa phía dưới. Cuộc đời người bình thường đến đây là hết, và cuộc chơi của đại tiểu thư Diệp Tử Nghiên bây giờ mới thực sự mở màn.

Sáng hôm sau Lạc Châu có mưa bụi lất phất. Không như mọi ngày, tôi chẳng tỉnh dậy trong căn hộ thuê chật chội, mà mở mắt trên chiếc giường king-size bọc nhung lụa thủ công trong biệt thự bốn nghìn mét vuông của gia tộc họ Diệp. Mùi tinh dầu trầm thoảng trong không khí, xua cái lạnh ban mai. Bốn cô hầu gái đồng phục chỉnh tề đã đứng chờ ngoài cửa, tay bưng khay bạc điểm tâm kiểu Âu cùng bộ trang phục tôi chọn từ tối hôm trước. Đời đại tiểu thư đúng là thứ gây nghiện, nhất là khi chẳng còn phải gồng mình đóng vai kẻ khốn khó.

Tôi mặc bộ vest nữ đen tuyền, vẫn kiểu tối giản không logo, nhưng đường cắt sắc nét tôn dáng; thêm chiếc ghim kim cương lục bảo lấp lánh trên ve áo là đủ làm kẻ sành sỏi nhất cũng phải nín thở. Hôm nay tôi không đạp chiếc xe đạp công cộng vàng chóe nữa. Chiếc Rolls-Royce Phantom phiên bản giới hạn màu đen bóng lướt êm trên phố Lạc Châu, phía sau là hai chiếc Mercedes G63 chở đầy vệ sĩ.

Tuy nhiên, để vở kịch ở công ty Minh Huy hạ màn trọn vẹn nhất, tôi bảo tài xế đỗ xe cách tòa văn phòng một ngã tư, bung chiếc ô đen, thong thả đi bộ quãng đường còn lại. Tôi muốn thưởng thức chút không khí công sở cuối cùng, xem những kẻ từng giẫm lên tôi sẽ biểu diễn thế nào trước khi lưỡi hái của giới tư bản thật sự giáng xuống đầu họ.