Chương 1: Từ hôn, kết hôn chớp nhoáng và gia yến nhà họ Cát

Nếu người yêu nhiều năm của bạn quay sang phản bội, bạn sẽ làm gì? Còn tôi, tôi đi gả cho chính ông chú út của hắn, người đứng trên hắn hẳn một bậc vai vế, và là một cực phẩm đúng nghĩa.

Cái ngày vị thái tử gia của giới thượng lưu đòi hủy hôn, hắn đưa theo bạch nguyệt quang tìm đến tận cửa nhà tôi. Cô nàng mảnh mai ấy núp phía sau lưng hắn, mắt đỏ hoe như chú thỏ vừa bị bắt nạt. Cát Tùng Lâm thì ra sức chắn trước mặt cô ta, giống hệt gà mẹ xòe cánh giữ con, còn nhìn tôi bằng ánh mắt ghét bỏ và phòng bị.

“Chu Uyển Hy, người tôi yêu là Mỹ Lan. Hôn ước giữa chúng ta vốn dĩ chỉ là sự sắp đặt của người lớn. Tôi chưa từng có tình cảm với cô. Đừng làm khó cô ấy. Mọi lỗi lầm để tôi chịu.”

Tôi ngả người trên sofa, nhâm nhi chén trà hoa cúc giải nhiệt, trong đầu lẩm nhẩm. Anh gánh á? Gánh bằng cách nào, bằng cái miệng chăng? Dẫu vậy tôi vẫn phải đóng cho tròn vai cô vị hôn thê bị đá. Tôi ngẩng mặt, mắt long lanh, ráng ép ra mấy giọt lệ, mà thật ra mắt tôi cay chỉ vì đêm qua cày phim đến khuya.

“Cát Tùng Lâm, bao năm quen biết, ba năm đính ước, anh vứt là vứt ngay. Danh dự của tôi, anh nghĩ đến chưa?”

Từ Mỹ Lan liền tiến lên, nước mắt ròng ròng.

“Chị Chu à, chị đừng giận anh Lâm. Tại em hết, em không giữ nổi lòng mình. Chị muốn đánh hay mắng em cũng được, chỉ cần đừng chia cắt chúng em thôi.”

Dứt lời, cô ta khép chặt mi, ưỡn ngực lên, vẻ mặt như thể sẵn sàng hiến thân cho tình yêu.

“Tôi không phải cô gái à? Kịch bản này cô học lỏm ở đâu thế? Tôi đã động vào một cọng tóc nào của cô chưa mà cô làm như tôi là ác ma chuyển thế vậy?”

Cát Tùng Lâm nhìn mà đau lòng khôn xiết. Hắn ôm Mỹ Lan vào ngực, quắc mắt với tôi.

“Chu Uyển Hy, vừa vừa phải phải thôi! Cô cần bao nhiêu để bù đắp thì ra giá đi. Nhà họ Cát chẳng thiếu gì tiền, cứ xem như tiền tổn thất tinh thần của cô.”

Mắt tôi lập tức sáng bừng, chờ mãi mới được nghe câu này. Tôi gạt phăng nét thương tâm, đằng hắng một tiếng, nhanh nhẹn lôi từ túi xách ra tờ hợp đồng soạn sẵn rồi đặt lên bàn.

“Nếu Cát thiếu đã nói vậy, tôi cũng không vòng vo nữa. Phí thanh xuân năm năm, phí tổn thất tinh thần, phí bị cắm sừng công khai, cộng thêm phí hủy hôn ước, tổng cộng là năm mươi triệu tệ. Trực tiếp chuyển khoản hay quẹt thẻ?”

Căn phòng tĩnh lặng đến mức có thể nghe kim rơi. Cát Tùng Lâm trợn mắt nhìn bản hợp đồng chia khoản rạch ròi từng mục, khóe mắt giật giật.

“Cô… cô chuẩn bị từ trước hả?”

“Liệu trước thì đỡ lo sau mà.”

Tôi cười hiền, đưa cây bút máy sang.

“Ký đi anh. Ký xong, anh và cô Từ đây dắt tay nhau đi đến chân trời góc bể cũng không liên quan đến tôi.”

Mặt hắn tối sầm như đáy nồi. Hẳn hắn không ngờ người con gái từng yêu hắn sống chết, ít nhất theo suy diễn của hắn, lại đổi tình lấy tiền gọn gàng và phũ phàng thế.

“Khá lắm, Chu Uyển Hy. Hóa ra cô chỉ là loại ham tiền. Đến giờ tôi mới nhìn rõ con người cô.”

Hắn khịt mũi, ký một nét thật mạnh vào hợp đồng, rồi quẳng cho tôi tấm thẻ đen.

“Sáu số không là mật mã. Lấy đi rồi biến khỏi mắt tôi.”

Tôi trịnh trọng cất kỹ thẻ cùng bản hợp đồng, cười đúng kiểu tiếp viên hàng không.

“Cảm ơn quý khách, chúc hai người trăm năm tình viên mãn, bạc đầu giai lão. Tuyệt đối đừng buông tha cho nhau để đi làm khổ người khác nhé. Tạm biệt.”

Cát Tùng Lâm giận đến thở dốc, lôi Mỹ Lan xoay người ra khỏi nhà. Cánh cửa vừa khép, tôi ôm túi xách bật nhảy lên sofa, không kìm được nữa. Tuyệt quá! Có năm mươi triệu tệ này, thêm phần cổ phần trong công ty, tôi yên tâm làm phú bà thảnh thơi, sáng tối ăn ngon mặc đẹp, đi khắp thế giới. Ai rảnh hầu cậu thái tử thất thường lại tự mê bản thân kia chứ.

Tuy nhiên, người tính chẳng bằng trời tính.

Tối đó, để mừng mình trở lại đời độc thân, tôi thuê nguyên phòng VIP trong quán bar sang nhất thành phố, rủ nhóm bạn thân vào quẩy. Uống tới lúc ngà ngà, tôi lảo đảo đi tìm nhà vệ sinh, và ở hành lang vắng, tôi đâm sầm vào một thứ rắn như bức tường thịt.

“Ái chà!”

Tôi lùi ra, ôm cái trán ê ẩm, ngước lên thì đập vào mắt là yết hầu quyến rũ, rồi tới khuôn mặt điển trai làm người ta ngộp thở. Người đàn ông ấy mặc áo đen, hở hai cúc cổ, dựa tường đầy biếng nhác, giữa những ngón tay dài kẹp điếu thuốc còn dở. Sau cặp kính gọng vàng, đôi mắt thăm thẳm dán vào tôi, vừa lạnh vừa phảng phất nguy hiểm.

Rượu trong tôi bốc hơi mất quá nửa. Ôi trời, chẳng lẽ là Cát Hạc Đình? Chú út của Cát Tùng Lâm, người thực sự nắm cả tập đoàn nhà họ Cát, và cũng là kẻ đáng gờm nhất giới thượng lưu. Tương truyền anh ta nhẫn tâm, sát phạt quyết đoán, ai chạm mặt cũng run run gọi một tiếng Cát tổng. Thời còn đính hôn với cháu anh, vài lần gặp ở tiệc nhà họ, tôi luôn cúi đầu chào chú út cho phải phép rồi lủi đi thật xa.

“Cậu… chú út!” Tôi lắp bắp.

Anh khẽ nhếch môi, nở nụ cười nửa có nửa không, rồi dụi điếu thuốc, tiến lên dồn tôi vào góc tường. Mùi gỗ tuyết tùng nhè nhẹ trộn lẫn khói thuốc bao phủ lấy tôi.

“Chu Uyển Hy.”

Chất giọng trầm ấm ấy như cào vào màng nhĩ tôi.

“Tôi nghe nói cháu vừa nhận của Cát Tùng Lâm năm mươi triệu tệ để chấm dứt hôn ước.”

Tim tôi thót lại. Trời ơi, tin đồn nhanh thế sao? Hay chú út định đòi lại số tiền thay cho thằng cháu? Tôi vội siết chặt cái túi đeo chéo đựng tấm thẻ đen, nhìn anh đầy đề phòng.

“Tiền trao cháo múc, giấy trắng mực đen rõ ràng. Chú út, thân phận anh cao quý như vậy, chắc không định ỷ lớn hiếp nhỏ, cướp tiền của một cô gái yếu đuối chứ?”

Nghe chữ yếu đuối, anh bật cười, tiếng cười trầm làm rung cả ngực.

“Cướp tiền của cháu, tôi chưa túng đến thế.”

Anh cúi xuống sát tai tôi, hơi thở nóng hổi khiến tôi rùng mình.

“Có điều, cháu đã nhận tiền nhà họ Cát thì phải thành người nhà họ Cát.”

Tôi ngẩn ra. “Dạ?”

“Ý tôi là, Cát Tùng Lâm mù mắt nên chẳng biết quý của tốt. Tôi thì biết.”

Ngón tay anh đột ngột đưa lên, cái chạm hơi thô ráp lướt qua má tôi.

“Chu Uyển Hy, gả cho tôi đi. Tôi sẽ cho cháu thân phận phu nhân cầm quyền của tập đoàn nhà họ Cát, tiền tài, quyền lực, và cả cơ hội đè bẹp thằng cháu phản nghịch kia. Cháu thấy sao?”

Đầu tôi tê liệt chừng năm giây. Khoan, chú út của nam chính đang ngỏ lời cưới tôi sao? Vừa còn là vị hôn thê bị bỏ, chớp mắt đã thành thím út của thái tử gia ư? Tình tiết sảng văn này mà cũng có thật?

Tôi nhìn gương mặt hoàn hảo mọi góc độ trước mắt, nghĩ tới địa vị cùng gia sản đồ sộ của anh, rồi tưởng tượng cảnh Cát Tùng Lâm và Mỹ Lan quỳ xuống rót trà, gọi tôi là thím út. Tim đập thình thịch, máu dồn lên đầu.

“Đồng ý!”

Tôi vỗ tay đánh bốp, túm lấy ống tay áo anh.

“Chốt thế nhé. Mai mình đi đăng ký luôn, ai thất hứa người đó làm cún.”

Đáy mắt Cát Hạc Đình vụt qua nét cười mưu mô, nhưng anh giấu mất rất nhanh. Anh xoa tóc tôi, giọng nuông chiều bất ngờ.

“Giỏi. Tám giờ sáng mai tôi chờ trước cục dân chính, nhớ đem sổ hộ khẩu.”

Sáng hôm sau, tôi cầm giấy đăng ký kết hôn đỏ chói bước khỏi cục dân chính, bước chân lâng lâng như giẫm lên mây. Ngắm người đàn ông diện vest chỉn chu, phong độ ngời ngời đi bên cạnh, tôi vẫn thấy mọi thứ như mơ. Tôi, Chu Uyển Hy, hai mươi bốn tuổi, vừa lấy chồng, và chồng lại là ông trùm quyền lực nhất giới kinh doanh.

“Nghĩ gì mà ngẩn người thế, bà Cát?”

Anh mở cửa xe đón tôi, tiện tay che trên đầu để tôi khỏi va vào khung cửa, tự nhiên mà chu đáo.

“Tôi nghĩ xem vì sao anh chọn tôi.”

Tôi ngồi vào ghế phụ, tò mò hỏi.

“Hay là tại tôi đẹp mê hồn, lại duyên dáng, khiến anh vừa gặp đã yêu?”

Anh khởi động xe, liếc sang tôi, nhếch miệng.

“Đừng dát vàng lên mặt mình nữa. Gia đình giục cưới gắt quá, vừa hay gặp cháu đang rảnh rỗi, thấy tính cách cũng không đến nỗi tệ, lại còn rất hợp mắt để chọc tức thằng cháu trai kia. Lợi cả đôi đường.”

Tôi chu môi. Dù biết anh nói thật, tôi vẫn thấy lòng tự trọng hơi xây xước.

“Thế tối nay nhà họ Cát có gia yến, mình tuyên bố luôn à?” Tôi dè dặt hỏi.

“Dĩ nhiên.”

Ngón tay thon dài của anh điểm nhịp lên vô lăng, trong mắt lóe lên toan tính lạnh lùng.

“Người của tôi thì không ai được bắt nạt. Tối nay em cứ chuẩn bị xem một vở hay.”

Đêm ấy, nhà chính họ Cát sáng trưng ánh đèn, xe sang chen kín cả sân. Bữa tiệc mừng thọ tám mươi tuổi của lão phu nhân diễn ra hôm nay, cũng là lúc Cát Tùng Lâm tuyên bố chính thức hủy hôn với tôi, đồng thời ra mắt người trong mộng trước toàn tộc.

Tôi vịn tay Cát Hạc Đình đi vào đại sảnh, ánh nhìn của mọi người đồng loạt đổ dồn ra cửa. Nhờ anh tự tay chọn đồ và thanh toán, tôi mặc đầm lụa đỏ rượu bó sát, làn da càng thêm trắng như tuyết. Mái tóc gợn sóng buông nhẹ, lớp trang điểm sắc sảo, chẳng còn dáng vẻ hôn thê hiền lành nghe lời trước đây. Anh sánh vai tôi trong bộ vest đen đo may thủ công, khí thế bậc quân vương khiến cả sảnh nín thở.

Tiếng bàn tán nổi lên ào ào.

“Kia là chú út đúng không? Còn cô gái đứng cạnh là ai thế?”

“Nhìn kỹ đi, không phải đại tiểu thư nhà họ Chu, vị hôn thê của Cát Tùng Lâm à? Sao lại đi cùng chú út? Rốt cuộc là sao đây?”

Phía bên kia sảnh, Cát Tùng Lâm đang dắt tay Mỹ Lan bước lại. Vừa trông thấy tôi, mặt hắn sa sầm. Hắn đi nhanh tới, giọng đầy hạch sách.

“Chu Uyển Hy, cô tới đây làm gì? Lấy tiền rồi thì phải biết thân biết phận chứ! Cô còn mặt dày bám chú út của tôi để vào ăn ké à?”

Mỹ Lan cũng nhảy vào phụ họa, mắt ngân ngấn lệ.

“Chị Chu, em hiểu chị đau vì mất anh Lâm, nhưng hôm nay mừng thọ bà nội, chị gây rối thế này không hay đâu.”

Tôi chớp mắt, chưa kịp cãi lại thì một cánh tay rộng, ấm đã vòng ngang eo, kéo tôi dựa vào lồng ngực chắc chắn. Cát Hạc Đình nheo mắt nhìn đứa cháu lạnh như băng, giọng không to mà át cả khán phòng.

“Cát Tùng Lâm, ai cho phép cháu dùng thái độ đó nói chuyện với trưởng bối?”

Cát Tùng Lâm đờ người. “Bề… bề trên nào ạ?”

Cát Hạc Đình thong thả nhấc bàn tay đang đan với tay tôi lên cao. Hai ngón áp út của chúng tôi đều đeo một cặp nhẫn kim cương đắt giá. Anh cười, nhưng nụ cười chẳng chạm đến mắt.

“Giới thiệu một chút, đây là Chu Uyển Hy, vợ hợp pháp của tôi. Từ nay về sau, gặp cô ấy nhớ phải cúi đầu cung kính gọi một tiếng thím út.”

Lời vừa dứt, đại sảnh lặng phắc. Cát Tùng Lâm lùi nửa bước, mặt trắng bệch, giọng lạc đi.

“Chú út… chú đùa cháu đúng không?”

“Trông tôi có giống đang đùa không?”

Ánh mắt lạnh buốt của Cát Hạc Đình quét qua. Uy thế người nắm quyền khiến Cát Tùng Lâm nuốt khan, không dám nói tiếp. Mỹ Lan đứng bên run run, nước mắt chực trào, cắn môi thều thào.

“Chú út, có phải chị Chu vì hận anh Lâm nên mới bám lấy chú không? Xin chú nhất định đừng tin chị ấy.”

“Cô Từ.”

Cát Hạc Đình cau mày, giọng nghiêm nghị khó cãi của một tổng tài.

“Nhà họ Cát rất coi trọng lễ nghĩa. Trước hết, tôi cưới ai, người ngoài không có quyền xen vào. Thứ hai, gặp bề trên không biết chào hỏi, còn ăn nói hỗn xược. Cô nghĩ bước vào hào môn là như vậy sao?”

Đúng lúc đó, tiếng gậy cộc cộc vang tới. Lão phu nhân nhà họ Cát được người hầu đỡ ra. Bà đảo mắt một vòng đám đông, rồi dừng ở đôi bàn tay tôi và Cát Hạc Đình đang nắm chặt, trên mặt hiện nét cười hiền.

“Thằng út làm phải lắm.”

Bà gật gù.

“Hy Hy là đứa trẻ ngoan. Thằng nghịch tôn nhà mày không biết trân trọng thì để chú út mày chăm sóc. Từ nay về sau, Hy Hy chính là thím út danh chính ngôn thuận của nhà họ Cát.”

Mặt Cát Tùng Lâm khi xanh khi trắng. Trước sức ép vô hình của chú út và lời bà nội, hắn đành nghiến răng cúi chào tôi.

“Chào thím út.”

Thấy chỗ dựa lớn nhất của mình cũng cúi đầu, Mỹ Lan chỉ còn cách run run gọi theo.

“Chào thím út.”

Tôi cười nhẹ nhàng, gật đầu duyên dáng.

“Ngoan lắm. Cháu lớn rồi, sau này làm gì nhớ nghĩ cho kỹ, bớt hồ đồ nhé. Còn cô Từ, lễ nghĩa nhà họ Cát nghiêm lắm, mong cô sớm học cách gọi người cho đúng mực.”

Nhìn bộ mặt như vừa nuốt phải ruồi của hai kẻ kia, trong lòng tôi khoan khoái chỉ muốn cười ầm lên, nhưng ngoài mặt tôi vẫn giữ phong thái điềm tĩnh của người bề trên.