Chương 5: Tiệc đóng máy, chuyện giấm chua và phiên đấu thầu

Mừng show thực tế thắng lớn, công ty tôi mở tiệc đóng máy ở một khách sạn cao cấp. Vừa là nhà sản xuất vừa là nhà đầu tư, tôi tự nhiên thành tâm điểm cả buổi tối. Tôi chọn chiếc váy lụa ôm ngực màu xanh ngọc, đeo bộ kim cương mà Cát Hạc Đình tặng từ tháng trước. Mới đặt chân vào sảnh, tôi đã hút bao nhiêu cái nhìn.

Trong đám khách có một diễn viên trẻ tên Chương Gia Hào, mới nổi như cồn nhờ show của tôi. Cậu ấy hai mươi hai tuổi, gương mặt sáng sủa theo kiểu cậu nhóc ngoan hiền. Cả buổi tiệc, Gia Hào cứ quanh quẩn bên tôi, nào rót rượu, nào gắp đồ ăn, nào tìm chuyện nói.

“Chị Chu, em cảm ơn chị đã cho em dịp này.”

Cậu ta hơi cúi, đôi mắt ươn ướt như cún con hướng về tôi.

“Không có chị, em vẫn là thực tập sinh vô danh thôi. Chị cạn với em một ly nhé?”

Tôi giữ nụ cười xã giao, lịch sự nâng ly nước ép. “Cậu có tài thật mà, cứ cố gắng thêm.”

Song Gia Hào dường như không định dừng. Cậu ta nhích sát hơn một bước, hạ giọng, làm ra vẻ nũng nịu.

“Chị Chu, gần đây em tập viết kịch bản, mà nhiều chỗ chưa thông. Chị cho em xin cách liên lạc riêng được không, để lúc nào đó em gọi nhờ chị góp ý?”

Nói đoạn, cậu ta giơ tay định chạm vào khuỷu tay tôi. Chợt một bàn tay lớn, các khớp xương rõ nét, trên cổ tay là chiếc Patek Philippe bản giới hạn, vững vàng đưa tới và lấy đi ly rượu cậu ta cầm.

“Cậu ấy muốn xin số điện thoại, sao em không cho?”

Giọng nói trầm, lạnh, nặng như đè lên ngực vang lên phía sau. Tôi giật bắn, ngoảnh lại. Cát Hạc Đình đã đứng đó từ lúc nào. Anh mặc bộ vest đen tuyền, vạt áo thả lỏng, nhưng sau gọng kính vàng, ánh mắt sắc như lưỡi dao đang nhìn chằm chằm cậu diễn viên.

Gia Hào hoảng đến mặt cắt không còn giọt máu, lắp bắp. “Ngài… ngài là ai ạ?”

Cát Hạc Đình chẳng liếc cậu ta, chỉ thong thả nhấp ngụm rượu trong chiếc ly vừa lấy, rồi đặt mạnh xuống bàn. Tiếng thủy tinh chạm bàn trong vắt mà làm người nghe nổi da gà. Anh khoác tay qua eo tôi, kéo sát vào lồng ngực chắc chắn, và tiện tay xoay chiếc nhẫn cưới kim cương trên ngón áp út tôi cho hướng ra ngoài.

“Tôi là Cát Hạc Đình, cũng là nhà đầu tư lớn nhất đứng sau công ty của Chu Uyển Hy.”

Anh mỉm cười, nhưng ý cười không tới đáy mắt.

“Cậu Gia Hào, phải không? Cầu tiến là điều tốt, nhưng công ty chúng tôi không cần diễn viên đi nhờ vả riêng tư lúc đêm khuya. Có thắc mắc gì, mai cậu dành ít thời gian lên văn phòng tôi, đích thân tôi chỉ giáo.”

Từng câu đều lễ độ, thái độ điềm nhiên, không mắng nửa tiếng cũng không động tay, vậy mà sức nặng tuyệt đối. Hai chữ chỉ giáo thốt từ người nắm quyền Cát thị chẳng khác một lệnh cấm sóng trong làng giải trí. Chân Gia Hào mềm nhũn, cậu ta vội cúi gập người liên hồi.

“Dạ, dạ, em đâu dám làm phiền Cát tổng. Em đã vô lễ, xin lỗi ngài, em xin phép đi trước ạ.”

Nói xong, cậu nhóc co giò chạy biến, chẳng dám quay đầu. Trong vòng tay Cát Hạc Đình, tôi cố nín cười đến đau cả bụng, đưa ngón tay chọc chọc vào lồng ngực rắn của anh.

“Ai da, hình như có người làm đổ bình giấm chua rồi, chua quá đi mất.”

Anh cúi nhìn tôi, trong đôi mắt sâu thoáng hiện tia nguy hiểm. Anh không nói một lời, trùm áo vest lên vai tôi che bờ vai trần, rồi bế bổng tôi lên. À không, thực ra là nắm tay tôi, lôi thẳng ra cửa.

“Về nhà tôi sẽ cho em biết ai mới được quyền nhờ em chỉ giáo.”

Dọc đường từ khách sạn về biệt thự, chiếc Maybach mang theo một bầu không khí nặng nề. Anh tự cầm lái, nửa khuôn mặt nghiêng lúc sáng lúc tối dưới đèn đường, làm đường hàm cương nghị thêm sắc nét. Tôi ngồi cạnh, chớp mắt ngắm anh mà thầm buồn cười. Vị chủ tịch hô mưa gọi gió, ký vèo hợp đồng cả chục tỷ, vậy mà đi ghen với một cậu nhóc mới ngoài hai mươi.

Vừa qua ngưỡng phòng ngủ, đèn chưa kịp bật, tôi đã bị một sức mạnh kéo ngược lại, lưng áp vào cánh cửa gỗ lim khép chặt. Chiếc áo vest tuột khỏi vai, rơi xuống thảm. Bóng tối phủ kín, chỉ có ánh trăng nhạt len qua ô kính sát đất, hơi thở thơm mùi tuyết tùng pha chút men vang phả bên tai tôi.

“Em thích loại cún con ngoan, miệng ngọt lắm à?”

Giọng anh khàn trầm, đậm chất chiếm hữu nguy hiểm. Những ngón tay dài, chai nhẹ vì cầm bút nhiều năm, chậm rãi lướt trên má tôi. Tôi cố nhịn cười, vòng tay ôm vòng eo rắn rỏi của anh, ngước đôi mắt ngây thơ lên.

“Đâu có. Cậu ấy là diễn viên công ty em, làm ra tiền cho em mà. Em là sếp, cư xử nhã nhặn chút thì sai ở đâu?”

“Nhã nhặn đến mức cho cậu ta xin cả số riêng?”

Anh cúi đầu, mũi chạm nhẹ vào mũi tôi.

“Chu Uyển Hy, em có biết trong giới kinh doanh, để lộ thông tin cá nhân với đối tác là điều tối kỵ không?”

Tôi bĩu môi. “Chồng ơi, anh đang lấy bài học quản trị ra che cho việc anh ghen đúng không? Đừng quên anh là người từng trải, phải ra dáng bậc bề trên chứ.”

“Từng trải?”

Anh cười, tiếng cười trầm làm lồng ngực rung, hai bàn tay trên eo tôi khẽ siết.

“Đàn ông từng trải đến mấy, trước mặt vợ cũng phải biết giữ. Cún con thì hay ho gì? Ngoài việc vẫy đuôi nịnh bợ, cậu ta có dạy em nhìn thấu một bản báo cáo tài chính được không? Có giúp em hạ gục đối thủ ở bàn đàm phán được không?”

Nói xong, anh chẳng cho tôi cãi, cúi xuống khóa môi tôi. Nụ hôn lần này không dịu dàng quen thuộc mà mạnh mẽ như đi chiếm đất, giống hệt cách anh tung hoành thương trường: nhanh gọn, chính xác, không chừa đường lui. Đến khi tôi hụt hơi, vỗ vỗ vào ngực anh xin tha, anh mới luyến tiếc rời ra. Sau tròng kính gọng vàng, mắt anh rực lên như lửa.

“Giờ nhà đầu tư Chu có cần tôi chỉ dạy thêm vài chiêu quản lý nhân sự ngoài thực tế không?”

Tôi mặt đỏ gay, vùi vào ngực anh, lầm bầm. “Chỉ dạy cái đầu anh. Con cáo già này, đúng là gian trá.”

Anh siết chặt tôi, cười sảng khoái. Cái đêm đó, lớp học chỉ giáo của Cát tổng kéo tới tận sáng, sang hôm sau tôi phải xin nghỉ nửa buổi vì đau lưng. Đúng là đừng bao giờ khiêu khích một người đàn ông cuồng việc, nhất là khi anh ta đem toàn bộ sự tập trung ấy dồn lên vợ mình.

Nửa năm sau, nhờ chỗ dựa vững chắc cùng những bài học đắt giá lúc nửa đêm của Cát Hạc Đình, sự nghiệp tôi càng thăng hoa. Công ty truyền thông của tôi chuẩn bị đấu thầu quyền chuyển thể một siêu IP, một cuốn tiểu thuyết cực kỳ nổi tiếng. Giành được dự án này thì vị thế công ty trong ngành sẽ vững chắc hẳn.

Đúng ngày đấu thầu, tôi dẫn nhóm tinh anh vào phòng hội nghị. Bất ngờ, ở dãy ghế của đối thủ, tôi nhìn thấy một người quen cũ. Cát Tùng Lâm, từ khi bị tước quyền tại Cát thị, tiều tụy thấy rõ, chẳng còn vest may đo sang trọng. Hôm nay hắn chỉ mặc bộ đồ công sở thường, gương mặt phờ phạc nhưng ánh mắt vẫn bừng bừng nỗi bất cam. Nghe đồn hắn đã dồn nốt số vốn còn lại vào một công ty giải trí cỡ vừa, mong chứng minh mình không phải đồ bỏ đi.

Nực cười thay, công ty ấy lại chính là đối thủ trực tiếp của tôi trong vụ IP này.

Trong giờ nghỉ trước vòng đàm phán cuối, Cát Tùng Lâm chặn tôi ngoài hành lang.

“Chu Uyển Hy.”

Giọng hắn khàn đặc, chẳng còn vẻ ngạo mạn của thái tử gia ngày nào.

“Dự án IP này đối với công ty cô chỉ là dệt hoa trên gấm, nhưng đối với tôi lại là cọng rơm cứu mạng. Cô có thể nương tay rút lui khỏi vòng đấu thầu này được không?”

Tôi dừng bước, khoanh tay nhìn hắn, cười nhạt.

“Cát phó giám đốc, tôi còn nhớ anh từng giảng cho tôi rằng đây là chốn làm ăn, đâu phải chỗ chơi đồ hàng. Sao giờ anh lại đem chuyện tình riêng ra mặc cả?”

Cát Tùng Lâm nắm chặt tay, nét mặt đầy đau đớn.

“Chu Uyển Hy, tôi biết trước đây tôi có lỗi với cô. Tôi bị Mỹ Lan làm mờ mắt, không thấy ai thật lòng với mình. Từ khi xa cô, tôi mới hiểu sống thiếu tiền, thiếu chỗ dựa khổ cỡ nào.”

“Khoan.”

Tôi giơ tay chặn màn sám hối ngọt nhạt rẻ tiền ấy.

“Anh thật sự biết lỗi, hay chỉ nhận ra tôi là cây rụng tiền đáng dùng hơn Mỹ Lan? Khỏi cần làm ra vẻ đáng thương. Thương trường không tin nước mắt đâu.”

Tôi bước thêm một bước, phong thái tự tin, dứt khoát chẳng kém gì Cát Hạc Đình.

“Dự án IP này, tôi mất ba tháng nghiên cứu thị trường, dựng quỹ dự phòng rủi ro và vạch kế hoạch marketing tỉ mỉ. Vì sao tôi phải nhường cho một người chỉ làm theo cảm tính như anh? Vì anh mang họ Cát ư? Tiếc là trong nhà họ Cát bây giờ, tôi là bề trên của anh.”

Dứt lời, tôi chẳng buồn nhìn mặt hắn tái xám, quay gót bước thẳng vào phòng họp. Đúng như dự liệu, bản kế hoạch công ty của Cát Tùng Lâm nộp lên rất sơ sài, chỉ toàn con số lợi nhuận viển vông mà không có dòng tiền bảo đảm. Trái lại, bài thuyết trình của tôi kín kẽ từng dấu chấm dấu phẩy, đánh trúng tâm lý cả tác giả lẫn nhà xuất bản. Kết quả chẳng ngoài dự đoán: tôi giành được hợp đồng một cách thuyết phục.

Ra khỏi tòa nhà, trợ lý Khổng, người được Cát Hạc Đình cử tới giúp tôi, cười nhẹ nói.

“Thưa phu nhân, lúc nãy ngài phản bác đối thủ ở bàn đàm phán, phong thái thật sự giống hệt chủ tịch.”

Tôi đắc ý hếch cằm. “Ở gần mực thì đen, ở gần người giỏi thì mình cũng phải tỏa sáng chứ. Đi nào, mình đi chọn quà ăn mừng cho vị chủ tịch ở nhà.”

Từ xa, Cát Tùng Lâm dõi theo bóng lưng rạng rỡ, đầy quyền lực của tôi. Hắn ôm đầu, quỵ xuống ngồi bệt trên bậc thềm. Cuối cùng hắn cũng hiểu, viên ngọc quý mình từng tự tay vứt đi, nay đã được người đàn ông quyền lực nhất mài giũa thành rực rỡ, và hắn vĩnh viễn không còn với tới được.