Chương 2: Về nhà chồng, buổi trà chiều và phòng họp tập đoàn

Sau bữa gia yến náo động đó, tôi chính thức xách vali sang ở biệt thự riêng của Cát Hạc Đình. Dọc đường tôi cứ lo sẽ rơi vào những cảnh khó xử giống phim truyền hình. Song hóa ra, một người đàn ông chín chắn đang điều hành cả tập đoàn thì xử sự khác hẳn. Anh không hề ép buộc hay làm điều gì quá trớn.

Chúng tôi vừa bước vào nhà, quản gia đã cung kính đỡ áo khoác cho anh. Cát Hạc Đình quay sang, nói bằng giọng ấm trầm.

“Em ở tầng hai, phòng đối diện phòng làm việc của tôi. Quần áo với đồ dùng đã sắm đủ trong tủ, vừa size em. Thiếu thứ gì thì dặn quản gia mua.”

Anh lấy trong ví ra một tấm thẻ đen phụ, đặt vào lòng bàn tay tôi.

“Em là phu nhân của Cát Hạc Đình. Đi đâu cũng khỏi phải để ý sắc mặt ai, thích gì thì cứ mua.”

Tôi nắm tấm thẻ, cảm động đến ngấn nước mắt. Đàn ông chín chắn đúng là hấp dẫn nhất ở chỗ tinh ý, và rộng tay đưa thẻ cho vợ.

“Hôm nay có dự án sáp nhập gấp, tôi phải họp trực tuyến. Em tắm xong thì nghỉ sớm.”

Anh xoa nhẹ lên đầu tôi, thản nhiên như thể đôi ta đã chung sống từ lâu. Tôi dõi theo tấm lưng thẳng và đôi vai rộng của anh khuất dần trên cầu thang, thầm đánh giá: giàu, quyền thế, lại điềm đạm biết điều, nhan sắc tầm thường của mình bán cho người này quả là lời to.

Mấy hôm sau, rảnh rang chẳng biết làm gì, tôi rủ vài cô bạn thân đi uống trà chiều, luôn tiện thử độ sâu của tấm thẻ đen chú út cấp. Đang thong thả ăn bánh ngọt trong khu VIP, tôi chợt nghe tiếng ai nũng nịu rất quen.

“Anh Lâm, túi này xinh quá nhưng giá hơi chát.”

Tôi nâng tách, liếc sang. Đúng là đôi oan gia Cát Tùng Lâm và Mỹ Lan. Thấy tôi, Mỹ Lan giật mình như thỏ con, buông vội tay hắn ra, chớp mắt làm bộ tội nghiệp rồi bước lại gần.

“Thím út, đúng là có duyên. Thím cũng đi sắm đồ à?”

Cát Tùng Lâm lững thững theo sau, mặt mày gượng gạo, chỉ ừ hử cho xong. Nhìn đống đồ hiệu đắt đỏ vừa được gói cẩn thận chất đầy bàn tôi, ánh mắt Mỹ Lan thoáng lên vẻ ghen tị. Cô ta cắn môi, hạ giọng sao cho chỉ vài người đứng gần nghe thấy.

“Thím út, em biết thím đang gắng tỏ ra hạnh phúc để giấu vết thương lòng. Nhưng thím tiêu tiền chú út nhiều thế, lỡ chú ấy phát hiện thím chỉ lợi dụng chú để trả thù thì chú ấy sẽ nổi giận đấy.”

Tôi phì cười, vừa định lên lớp cho cô ta vài câu thì sau lưng vang lên một chất giọng trầm, lạnh.

“Vợ tôi tiêu tiền của tôi từ khi nào đến lượt người ngoài xót hộ vậy?”

Mỹ Lan giật nảy, quay phắt đầu. Cát Hạc Đình mặc sơ mi đen, không cà vạt, tay áo xắn cao để lộ cẳng tay rắn rỏi. Dáng anh thong dong nhưng khí thế đè nặng đến nghẹt thở. Anh chậm rãi đi tới bên tôi.

“Cậu… chú út!” Mỹ Lan lắp bắp, mặt trắng bợt.

Một tay anh đặt trên thành ghế tôi ngồi, tay kia vén lọn tóc rơi bên má tôi, ánh nhìn sắc như dao lướt qua hai người.

“Tôi nhớ mình đã từng nhắc nhở cô phải học lại quy củ. Kêu một tiếng thím út thì phải giữ đúng thân phận của kẻ ở vai vế thấp hơn. Ở nhà họ Cát, trưởng bối nói một, vãn bối không được nói hai. Xem ra Cát Tùng Lâm giáo dục người của mình không tốt lắm nhỉ?”

Cát Tùng Lâm vã mồ hôi, vội túm tay Mỹ Lan ấn xuống. “Xin lỗi thím út ngay!”

Mỹ Lan bật khóc, nhưng dưới cái nhìn lạnh tanh của chú út, cô ta đành cúi rạp, rặn ra từng tiếng.

“Cháu xin lỗi thím út. Cháu lắm lời quá.”

Cát Hạc Đình không thèm liếc cô ta nữa, quay sang tôi, giọng mềm hẳn.

“Mua xong chưa? Xe chờ ở ngoài, mình về nhà.”

Tôi ngoan ngoãn gật, khoác tay anh rời đi, bỏ lại sau lưng ánh mắt hối hận đến cùng cực của Cát Tùng Lâm và tiếng sụt sịt tủi hờn của cô Trà Xanh. Có người đàn ông quyền thế nhất chống lưng, cảm giác khoái chí tận từng lỗ chân lông.

Qua vụ ở quán trà, ngày tháng của tôi trôi êm đềm. Nhưng cầm một khoản đền bù khá lớn rồi để đó thì phí, nên tôi quyết định đem đầu tư. Dù gì làm phú bà tự lực vẫn ngầu hơn làm phú bà chỉ biết cà thẻ chồng. Nói là làm, tôi tự tay chuẩn bị hộp canh hầm, mà thật ra đầu bếp nấu, tôi chỉ việc múc vào hộp. Rồi tôi hiên ngang xách tới trụ sở chính của tập đoàn Cát thị, tìm vị chuyên gia tài chính giỏi nhất, chính là Cát Hạc Đình.

Vừa bước chân vào đại sảnh hoành tráng, tôi đã chạm trán người quen. Cát Tùng Lâm đứng giữa mấy giám đốc cấp cao, vênh mặt chỉ trỏ vào một bản báo cáo dự án. Trông thấy tôi, hắn nhíu mày, đi thẳng tới, hạ giọng châm chọc.

“Chu Uyển Hy, cô lò dò tới đây làm gì? Đừng bảo cô hối hận, rồi mượn cớ ghé công ty kiếm tôi. Đây là Cát thị, không phải chỗ cho cô dùng chiêu lạt mềm buộc chặt.”

Tôi nhìn hắn như nhìn sinh vật lạ. Độ tự luyến của tên này đúng là không có đáy. Tôi vừa muốn đáp trả thì từ thang máy riêng của chủ tịch, trợ lý Khổng hớt hải bước ra. Thấy tôi, anh ta mừng như gặp vị cứu tinh, chạy lại cúi chào cung kính.

“Phu nhân, Cát tổng đang đợi ngài trên phòng làm việc. Ngài ấy dặn tôi xuống đón ngài ngay, kẻo ngài đợi lâu.”

Cát Tùng Lâm đứng sững, mắt trợn tròn nhìn trợ lý Khổng. Người từng là cánh tay phải của chú út, bao năm hô mưa gọi gió trong tập đoàn, vậy mà giờ cúi gập trước mặt tôi.

“Trợ lý Khổng, anh vừa gọi cô ta là gì?” Hắn gắt.

Trợ lý Khổng quay lại, nét mặt lập tức trở về vẻ chuyên nghiệp bình thản.

“Thưa tiểu Cát tổng, đây là vợ hợp pháp của chủ tịch, tôi gọi phu nhân là lẽ đương nhiên. Ngài có gì không hài lòng chăng?”

Cát Tùng Lâm nghẹn lời, mặt từ đỏ gay chuyển xanh lét, không phun ra nổi nửa chữ. Tôi tủm tỉm, nhã nhặn chỉnh lại cổ áo vest cho thằng cháu.

“Tiểu Lâm này, rảnh thì đi làm việc đi, đừng đứng giữa sảnh mà ảo tưởng sức mạnh nữa. Thím lên gặp chú út của cháu đây.”

Để Cát Tùng Lâm đứng trơ ra đó, tôi ngẩng cao đầu vào thang máy riêng.

Cửa văn phòng mở ra. Cát Hạc Đình ngồi sau chiếc bàn gỗ gụ, sơ mi trắng phẳng không một nếp, cài kín đến cổ, mắt sau cặp kính gọng vàng chăm chú dò qua xấp tài liệu. Lúc này anh không chỉ có uy của bậc bề trên mà còn thêm sự điềm tĩnh, sắc bén hút hồn, hoàn toàn không điệu đà khoe khoang như mấy cậu ấm trẻ tuổi. Nghe có tiếng động, anh ngẩng lên, vẻ lạnh lùng thoắt tan, thay vào đó là chút dịu dàng.

“Em tới rồi à?”

Tôi chạy lon ton lại, đặt hộp canh giữ nhiệt xuống bàn.

“Chồng ơi, em mang canh cho anh. Tiện thể em có việc muốn nhờ chuyên gia chỉ bảo.”

Anh tháo kính, xoa chân mày, cười và chỉ chiếc ghế đối diện. “Ngồi đi. Em muốn hỏi chuyện gì?”

Tôi đưa ra bản kế hoạch đầu tư viết tay, hăng hái kể rằng mình muốn lấy tiền đền bù lập một công ty truyền thông cỡ nhỏ. Anh cầm lấy, lật xem từng trang kỹ lưỡng, không chọc ghẹo cũng chẳng coi thường. Anh nhận xét nghiêm túc.

“Ý tưởng giai đoạn đầu khá ổn, nhưng chia dòng tiền chưa hợp lý. Thị trường lúc này dao động mạnh, em đừng dồn hết sức vào một khâu mà quên trích quỹ dự phòng rủi ro.”

Anh dùng bút máy khoanh vài chỗ, giảng giải từng khái niệm một cách tỉ mỉ, giọng trầm và rành mạch. Lúc ấy anh như một người thầy, một người đi trước kiên nhẫn kèm tôi từng bước. Xong phần phân tích, anh mở ngăn kéo, rút một tập hồ sơ đặt trước mặt tôi.

“Đây là dự án truyền thông mới Cát thị sắp triển khai. Lợi nhuận kỳ vọng tốt, rủi ro được khống chế ở mức thấp nhất. Em lấy vốn của mình rót vào, coi như tập làm quen cách thị trường vận hành ngoài đời.”

Tôi há hốc miệng. Thế này đâu phải dạy đầu tư, rõ ràng là bày sẵn mâm cỗ đưa tới tận miệng.

“Anh thiên vị em quá rồi đấy.” Tôi chớp mắt.

Cát Hạc Đình cười khẽ, ngón tay dài gõ nhè nhẹ xuống mặt bàn, ánh mắt thâm sâu đầy chiều chuộng.

“Em đã là phu nhân của tôi, thì em ra thương trường, tôi đích thân dọn đường cho em là lẽ thường. Tôi không quen nhìn người nhà mình thiệt thòi bên ngoài.”

Nhờ đặc quyền đó, tôi đường đường chính chính gia nhập đội dự án truyền thông mới của Cát thị, với tư cách cổ đông độc lập. Đến hôm họp khởi động, tôi diện bộ vest nữ tính màu trắng ngà, búi tóc cao gọn gàng, tự tin bước vào phòng họp cao cấp. Các giám đốc bộ phận đã ngồi chật chỗ. Ghế chủ tọa là Cát Hạc Đình trong bộ vest đen thẳng thớp, khí thế lấn át, lạnh lùng lắng nghe báo cáo. Còn ở vị trí phó giám đốc phụ trách dự án là người không ai khác ngoài Cát Tùng Lâm.

Vừa thấy tôi, mắt Cát Tùng Lâm ánh vẻ coi thường. Hắn hắng giọng, cố tình nói thật to.

“Cô Chu, chỗ này là phòng họp cao cấp, đang bàn các dự án hàng chục tỷ, không phải nơi dành cho mấy bà rảnh rỗi tới chơi trò đồ hàng.”

Hắn gọi tôi là cô Chu thay vì thím út, cố ý trước mặt các cổ đông khác để hạ thấp tôi. Cát Hạc Đình hơi cau mày, gõ một tiếng nhẹ lên mặt bàn, đủ để bầu không khí trong phòng chùng xuống. Nhưng anh chưa kịp lên tiếng giúp tôi thì tôi đã cười, bước lại kéo chiếc ghế trống ngay bên phải anh và ngồi xuống thản nhiên.

“Cát phó giám đốc nhầm rồi. Tôi ngồi đây với tư cách nhà đầu tư. Còn tôi có chơi đồ hàng hay không, chắc tầm của anh chưa đủ để nhận xét.”

Tôi mở laptop một cách ung dung, nối thẳng lên màn chiếu lớn. Trước khi về làm dâu hào môn, tôi vốn là sinh viên giỏi có tiếng, điểm luôn thuộc top đầu. Mấy bản tài chính chuyên hù người mới này làm khó sao nổi tôi?

“Tôi đã đọc kế hoạch phó giám đốc Cát nộp.”

Tôi chỉ lên màn hình, giọng trong, gãy gọn.

“Ở khoản ngân sách marketing quý một, anh dành tới bốn mươi phần trăm cho kênh truyền thống, trong khi nhóm khách hàng mục tiêu của dự án là thế hệ Gen Z. Anh dự kiến tỉ suất hoàn vốn mười lăm phần trăm, nhưng chạy theo bảng số này thì chưa tới giữa quý, dòng tiền đã gãy.”

Tôi lần lượt mở các biểu đồ đối chiếu, phơi từng chỗ hở logic trong báo cáo của Cát Tùng Lâm. Bầu không khí trong phòng chuyển từ dè dặt sang xì xào, mấy vị giám đốc lão luyện bắt đầu gật gù khen. Mặt Cát Tùng Lâm trắng bệch, trán rịn mồ hôi. Hắn đập tay xuống bàn, nói lắp bắp.

“Cô… cô nói láo! Con số này do cả nhóm chuyên viên phân tích tính ra, cô hiểu gì mà nói? Rủi ro ở đâu tôi tự biết. Với lại tiền của tôi không để nuôi người làm việc kém.”

Tôi nhướng mày, cười nhạt. Lúc đó Cát Hạc Đình mới bình thản mở lời. Anh không quát, cũng không bênh tôi bằng lời hoa mỹ. Anh chỉ làm tròn vai người đứng đầu tập đoàn, chuyên nghiệp và áp đảo.

“Những điểm nhà đầu tư Chu vừa nêu ra hoàn toàn chính xác.”

Anh ném mạnh xấp tài liệu xuống trước mặt Cát Tùng Lâm.

“Báo cáo thủng lỗ chỗ thế này mà dám đem vào họp cấp cao. Cát Tùng Lâm, nếu cậu thấy mình không đủ tư cách ngồi ghế này thì tôi sẵn sàng tính đến chuyện thay người.”

Phán quyết sắc lạnh ấy như một cái tát thẳng mặt, nghiền nát chút thể diện cuối cùng của Cát Tùng Lâm trước cả công ty. Hắn cúi gằm, nghiến răng, không dám cãi nửa lời.

Họp xong, mọi người ra hết, phòng chỉ còn hai vợ chồng. Cát Hạc Đình gỡ kính, môi cong thành nụ cười hiếm thấy. Anh vươn tay véo nhẹ má tôi.

“Làm tốt lắm. Không ngờ phu nhân của tôi lại có bộ dáng sắc sảo thế này. Lúc nãy trên bàn họp trông em rất chói mắt.”

Tôi hãnh diện hếch cằm. “Chứ sao nữa. Anh tưởng em chỉ giỏi tiêu thẻ đen của anh à?”

Anh cười thành tiếng, âm trầm ấm lan trong căn phòng yên ắng, ánh mắt đầy cưng chiều.

“Được rồi. Để thưởng cho màn trình diễn hôm nay, trưa nay tôi đãi nhà đầu tư Chu một bữa. Đi nào, bà Cát.”