Chương 4: Chuyện cũ năm lớp chín và bài đăng minh oan

Sau vụ camera, hình ảnh của Diệu Anh gần như tan nát. Vậy mà vẫn còn vài kẻ mù quáng cố gỡ cho cô ta, nào là chắc Diệu Anh lỡ tay, con gái ai lại tự làm bẩn váy mình, đừng dồn người ta vào đường cùng. Tôi chẳng thèm bận tâm mấy lời nhảm đó. Điều làm tôi canh cánh là những ký ức cũ vừa bị khuấy lên.

Nhìn Dật Trì dứt khoát đứng ra che chắn cho tôi ở căn tin, lòng tôi bất giác quay về những tháng cuối cấp hai. Hồi ấy tôi chưa tươi tắn như bây giờ. Người hơi mũm mĩm, tính lại trầm, nên tôi thành cái đích ngầm của một nhóm nữ sinh cá biệt. Chúng không động tay, chỉ cô lập. Chúng giấu vở bài tập của tôi, vẽ bậy lên bàn, cố tình xô đẩy tôi ngoài hành lang. Lý do thì đơn giản, tôi thân với Dật Trì, người nổi bật nhất khối. Hồi đó tôi sợ đến mức giấu kín mọi chuyện, thậm chí tránh mặt Dật Trì để khỏi rước thêm rắc rối.

Rồi một chiều mưa, nhóm nữ sinh ấy cùng một nam sinh khóa trên dồn tôi vào một góc cầu thang vắng phía sau nhà thể chất. Gã kia vươn tay định giật ba lô của tôi quăng xuống vũng nước. Đúng lúc đó Dật Trì xuất hiện. Cậu không nói một lời, lao tới túm cổ áo tên khóa trên. Cậu không đánh kiểu côn đồ, mà chỉ dùng mấy thế võ tự vệ từng học, bẻ tay, quăng người ngã rồi ghì chặt đối phương xuống nền. Ánh mắt cậu khi ấy lạnh và đáng sợ đến mức đám nữ sinh hét toáng rồi bỏ chạy tán loạn.

Hậu quả là Dật Trì phải viết bản kiểm điểm ba nghìn chữ và bị treo hạnh kiểm một học kỳ. Cũng từ đó, cái danh trùm trường bám chặt lấy cậu. Người ta đồn cậu là cậu ấm nóng tính, hở ra là ra tay, chẳng ai dám dây vào.

Mấy năm qua, lòng tôi luôn áy náy. Tôi cứ nghĩ vì tôi mà học bạ của Dật Trì có vết nhơ, vì tôi mà cậu mang tiếng xấu oan.

Chiều hôm ấy, hai đứa ngồi ghế đá chờ Bối Linh mua nước, cuối cùng tôi cũng đủ can đảm hỏi cậu.

“Dật Trì này, chuyện năm lớp chín ấy, cậu bị gọi là trùm trường, bị đồn là đồ đánh người vô cớ, cậu không thấy oan ức sao?”

Dật Trì đang bấm điện thoại, nghe hỏi liền dừng lại, quay sang nhìn tôi, ánh mắt rất tĩnh.

“Vì sao phải oan ức?”

Tôi nhíu mày.

“Không cam lòng sao? Cậu chỉ tự vệ và bảo vệ tôi thôi mà. Giá lúc đó tôi dũng cảm nói thật với thầy cô.”

“Nghe cũng ngầu mà.”

Dật Trì cắt ngang, khóe môi khẽ cong. Tôi nghẹn họng, suýt rơi nước mắt thì bị câu ấy làm cho bật cười tức tối.

“Cậu điên à? Ngầu cái gì mà ngầu?”

Dật Trì cất điện thoại vào túi, nghiêng người về phía tôi. Bóng lá phượng đổ lên gương mặt góc cạnh, làm mờ bớt nét lạnh thường ngày.

“Tiểu Miên, tôi chưa từng hối hận vì chuyện đó.”

Tim tôi hẫng đi một nhịp.

“Quay lại lần nữa, tôi vẫn làm thế để bảo vệ cậu.”

Cậu híp mắt, giọng pha chút biếng nhác.

“Có điều lần này chắc tôi sẽ ra tay nhẹ hơn một chút.”

Tôi ngẩn ra.

“Để người ta khỏi bị thương nặng hả?”

“Không.”

Dật Trì thở dài thườn thượt.

“Để khỏi phải thức trắng đêm viết cái bản kiểm điểm ba nghìn chữ chết tiệt kia. Mỏi tay lắm.”

Không khí lãng mạn vừa chớm đã bị tên trúc mã thực dụng này bóp chết từ trong trứng. Nhưng thấy nụ cười trêu của cậu, tôi cũng bật cười theo.

Đêm đó nằm nhìn trần nhà, tôi nhận ra tình cảm trong mình đang đổi khác. Bao năm qua tôi quen với sự hiện diện của Dật Trì đến mức cậu thành không khí, thành ly nước lọc, nhạt mà thiếu không được. Tôi cứ nghĩ sự che chở của cậu là lẽ đương nhiên giữa trúc mã, hóa ra không phải. Chẳng ai sinh ra đã phải bao dung, bảo vệ, và đặt người khác lên trên cả danh dự của chính mình. Tôi thích Dật Trì mất rồi, không phải kiểu thích mơ hồ của tuổi mới lớn mà là rung động sâu và trọn vẹn nhất.

Nhưng nụ cười chưa kịp tắt thì drama lại ập tới. Sáng hôm sau, Bối Linh hớt hải chạy vào lớp, đập tờ thông báo xuống bàn tôi.

“Tiểu Miên, có biến lớn! Tuần sau trường xét học sinh tiêu biểu khối mười hai để chọn người phát biểu đại diện. Dật Trì vốn đứng đầu danh sách đề cử, nhưng trên diễn đàn vừa có bài nặc danh đào lại vụ cậu ấy đánh người hồi lớp chín. Bài ám chỉ cậu ấy hay dùng bạo lực, thiếu đạo đức, không xứng đại diện cho trường.”

Tôi cầm điện thoại lướt nhanh. Văn phong sắc lẹm, kiểu dẫn dắt dư luận quen thuộc đến lạ. Chẳng cần truy dấu, tôi biết ngay ai đứng sau. Diệu Anh muốn dùng nhát dao cuối này để trả thù chuyện Dật Trì khiến cô ta bẽ mặt. Tay tôi siết chặt điện thoại. Bao năm nay Dật Trì luôn là tấm khiên vững chãi che cho tôi qua mọi bão giông. Cậu chưa từng lùi bước, cũng chưa bao giờ để tôi chịu một chút uất ức. Tôi hít sâu, ánh mắt kiên định chưa từng thấy. Cá mặn à? Không làm nữa. Lần này tới phiên tôi che chở cho cậu ấy.

Danh sách đề cử vừa dán lên bảng tin, Dật Trì đứng đầu. Cậu không chỉ có điểm học luôn thuộc nhóm đầu, là đội trưởng đội bóng rổ mang về vô số cúp, mà còn từng giúp thầy cô dàn xếp êm một vụ xích mích lớn giữa các câu lạc bộ. Chuyện cậu được chọn phát biểu ở lễ tổng kết gần như ván đã đóng thuyền. Vậy mà bài nặc danh kia đã giáng một đòn khá hiểm.

Kẻ đứng sau, ai cũng đoán là Diệu Anh, dùng lời lẽ rất sắc để khơi lại chuyện năm lớp chín. Bài không bịa hẳn, chỉ cắt xén sự thật. Nó chỉ nhắc Dật Trì ra tay đánh một nam sinh khóa trên đến bầm dập, phải viết kiểm điểm ba nghìn chữ và bị treo hạnh kiểm, mà chẳng hé nửa lời về lý do thật. Bên dưới, một đợt sóng dư luận mới nổi lên. Những người ghen tị với Dật Trì thừa cơ nhảy vào xâu xé, bảo kẻ mang mác trùm trường, có tiền sử bạo lực học đường thì không đủ tư cách đạo đức để lên bục vinh danh.

Nhìn Dật Trì vẫn bình thản lật từng trang sách giáo khoa như thể người bị réo tên chẳng phải mình, lửa giận trong tôi sôi sùng sục.

Chiều đó tôi xin nghỉ tiết tự học. Con cá mặn trong tôi đã bỏ nghề, tôi đeo ba lô đi khắp nơi tìm lại từng mảnh sự thật năm xưa. Việc chẳng dễ. Nhưng khi con người đã quyết bảo vệ điều quan trọng thì sức lực dâng lên đến lạ.

Tôi tìm tới phòng giáo viên, xin gặp lại cô chủ nhiệm cũ hồi cấp hai. Tôi nhờ Bối Linh liên lạc với cậu bạn từng bị đám kia uy hiếp hôm ấy. Camera khu nhà thể chất cũ đã không còn, nhưng kho lưu trữ của phòng giám thị vẫn giữ bản tường trình gốc của mọi người liên quan, cùng bài kiểm điểm nét chữ cứng cáp của Dật Trì. Tôi còn tìm lại được mấy tin nhắn cợt nhả, đầy đe dọa mà tên nam sinh khóa trên từng gửi tôi trước khi xảy ra xô xát.

Đêm ấy tôi thức trắng. Tôi gom hết chứng cứ, chụp rõ nét, che đi những thông tin cá nhân cần che, rồi bắt đầu gõ phím.

Sáng hôm sau, một bài đăng dài nằm chễm chệ trên trang chủ diễn đàn, ngay phía trên bài bóc phốt nặc danh. Khác mọi lần, lần này tôi dùng tài khoản chính chủ. Bài của tôi không có chút đùa cợt hay tự giễu như thường lệ, câu nào cũng nghiêm túc, mạch lạc, đanh thép. Tôi đính kèm bản tường trình có chữ ký giáo viên, tin nhắn đe dọa và lời xác nhận của cậu bạn năm xưa.

Tôi viết rằng đúng là Dật Trì đã đánh người, nhưng không phải vô cớ. Cậu ra tay để chặn một nhóm bắt nạt đang dồn tôi vào chân tường và tống tiền một bạn khác. Cậu thà chịu kỷ luật, thà viết ba nghìn chữ kiểm điểm, thà mang tiếng bạo lực suốt ba năm, chứ không lùi trước kẻ xấu.

Rồi ở đoạn cuối, tôi dồn hết cảm xúc vào câu chốt.

“Các cậu cứ gọi cậu ấy là trùm trường, cứ sợ sự lạnh lùng của cậu ấy. Nhưng với tôi, cậu ấy là người anh hùng duy nhất đã dũng cảm kéo tôi ra khỏi những năm tháng tăm tối nhất. Người như vậy mà không xứng làm học sinh tiêu biểu thì ai xứng?”

Bài vừa lên, diễn đàn lặng đi một lúc rồi bùng nổ với hàng ngàn lượt chia sẻ và bình luận. Những bằng chứng không thể chối cãi đã dìm tan bài bóc phốt nặc danh. Sự thật được trả lại, và ánh sáng xua tan cái bóng oan uổng đeo bám Dật Trì suốt bao năm.

Giờ ra chơi, Dật Trì bất ngờ xuất hiện trước cửa lớp tôi. Cậu nắm cổ tay tôi, không nói một câu, kéo thẳng ra khoảng sân sau vắng vẻ dưới tán phượng. Gió khẽ lay, lá xào xạc. Cậu đứng đối diện tôi, đôi mắt phượng đen láy nhìn chằm chằm, sâu đến mức tôi tưởng mình sắp rơi vào đó.

“Đọc rồi à?”

Tôi chớp mắt, làm ra vẻ tự nhiên.

“Đọc rồi.”

Dật Trì hạ giọng.

“Không sợ bị người ta chửi, soi mói nữa à?”

“Sợ chứ.”

Tôi thành thật gật đầu.

“Sợ mà vẫn dám đăng bằng tài khoản thật.”

Tôi hít một hơi, ngẩng nhìn thẳng vào mắt cậu.

“Vì cậu đã bảo vệ tôi quá nhiều lần. Trước kia tôi hèn, sợ phiền, chỉ biết nấp sau lưng cậu. Nhưng lần này đến lượt tôi.”

Dật Trì im lặng thật lâu, lâu đến mức tôi nghe rõ tim mình đập thình thịch. Rồi cậu cúi đầu, khóe môi cong lên thành nụ cười rạng rỡ mà dịu dàng đến nỗi hơi thở tôi như ngừng. Đó là lần đầu tôi thấy tên trúc mã mặt lạnh này cười đẹp đến thế. Cậu bước tới nửa bước, khoảng cách giữa hai đứa chỉ còn trong gang tấc, hơi thở ấm phớt qua trán tôi.

“Tiểu Miên.”

Giọng cậu khàn khàn, mang theo một tia nguy hiểm khó tả.

“Hả?”

Tôi ngơ ngác.

“Tôi sắp không nhịn được nữa rồi.”

Bùm. Đầu óc tôi đình công. Câu thoại kiểu nam thần ngôn tình này là sao? Không nhịn được cái gì? Lẽ nào cậu định hôn tôi ở đây, giữa ban ngày? Mặt tôi đỏ đến tận mang tai, nhìn ánh mắt rực lửa của cậu mỗi lúc một gần, bản năng sinh tồn của con cá mặn bỗng trỗi dậy. Tôi lùi một bước, chỉ tay về phía dãy nhà, giả ngốc quát lớn.

“Không nhịn được thì đi nhanh lên! Nhà vệ sinh nam rẽ trái cuối hành lang, chạy lẹ kẻo ra quần. Đi ngay đi, Dật Trì!”

Nụ cười dịu dàng trên mặt cậu đông cứng, thay bằng vẻ cạn lời đến cùng cực. Tuy tôi đã phá nát không khí lãng mạn bằng một câu vô tri, tôi biết Dật Trì không giận. Bởi sau bài đăng thanh minh ấy, quan hệ của chúng tôi dường như đã vượt khỏi ranh giới của một đôi thanh mai trúc mã bình thường, chỉ còn thiếu việc ai đó chọc thủng lớp giấy mỏng cuối cùng.