Chương 1: Ly rượu mạnh và cái hôn ở hành lang

Có câu rằng trên đời ba thứ tuyệt đối đừng đem ra làm trò: tiền, tình, và tửu lượng của chính mình. Đáng tiếc, tính đến trước mười một giờ đêm qua, tôi, Lăng Thư Hàm, hai mươi hai tuổi, thiên kim chính hiệu nhà họ Lăng, vừa nhận bằng cử nhân loại giỏi, vẫn nhất quyết không tin điều thứ ba.

Tôi luôn hãnh diện rằng mình có bộ gen hoàn hảo: da trắng, chân dài, tiêu tiền như nước, và đặc biệt là biệt tài ngàn chén không say. Dĩ nhiên cái danh “ngàn chén không say” ấy phát sinh từ chuyện từ bé đến lớn tôi chỉ uống nước ép lựu đóng chai dán nhãn rượu vang trẻ em cùng mấy lon bia trái cây chưa tới một phần trăm độ cồn.

Vậy mà ở bữa tiệc ăn mừng tốt nghiệp xa hoa bậc nhất tại sảnh khách sạn Vân Cảnh. Giữa nhạc xập xình và mùi tiền nồng nặc của đám bạn con nhà giàu. Chút sĩ diện nhỏ nhoi trong tôi bỗng bốc cháy dữ dội. “Lăng tiểu thư, đừng bảo hôm nay trọng đại thế này mà cậu vẫn ôm ly nước cam nhé.” Tần Nhược Lan. Cô bạn chí cốt của tôi. Lắc nhẹ ly thủy tinh đựng thứ chất lỏng màu hổ phách tuyệt đẹp. Khóe môi nhếch nụ cười khiêu khích.

“Mọi người uống hết lượt này đến lượt khác, chỉ riêng cậu vẫn ngoan như học sinh tiểu học. Hay là sợ say rồi lộ nguyên hình?”

Câu nói đánh trúng lòng tự trọng cao hơn cả núi Phú Sĩ của tôi. Tôi khinh khỉnh đặt mạnh ly nước cam xuống bàn, hất mái tóc lượn sóng, giọng kiêu kỳ chuẩn phong phạm tiểu thư tài phiệt: “Thư Hàm này uống rượu chưa từng biết sợ là gì. Đưa đây! Nếu hôm nay không để các cậu thấy thế nào là tửu thần tái thế thì tôi đổi sang họ cậu luôn!”

Tôi giật phăng ly rượu từ tay Nhược Lan, tưởng là vang đỏ, ai ngờ đó là thứ rượu mạnh do bartender pha riêng, sắc màu ma mị, hương thơm ngào ngạt mà độ cồn đủ quật ngã một con bò tót. Tôi ngửa cổ cạn sạch một hơi, chất lỏng cay nồng chạy thẳng từ cổ xuống dạ dày, nóng rực như ai vừa châm ngọn lửa nhỏ. Lúc đó tôi còn đắc ý quẹt môi, cười khẩy: “Cũng thường thôi, có gì ghê gớm đâu.”

Nhưng đời không như mơ, mà rượu thì chẳng có mắt. Vỏn vẹn mười lăm phút sau, ngọn lửa nhỏ ấy bùng thành đám cháy rừng cấp quốc gia. Màng nhĩ tôi ù đi, nhạc điện tử du dương hóa thành chuông báo động dồn dập, chùm đèn pha lê trên trần quay vòng như ngựa gỗ trong công viên. Đám bạn quanh tôi từ một người tách thành ba bốn, ai cũng nhe nụ cười méo mó kỳ dị.

Trời đất đảo lộn, tầm nhìn mờ dần. “Tớ… tớ đi vệ sinh một lát.” Tôi gắng dùng chút lý trí tàn dư giữ thăng bằng trên đôi giày cao gót mười phân, giọng run mà vẫn làm bộ thanh tao. “Hàm Hàm, cậu ổn không đấy? Mặt đỏ như quả cà chua chín rồi kìa!” Tiếng Nhược Lan đuổi theo sau lưng, nhưng tôi chẳng còn nghe rõ.

Tôi lảo đảo đẩy cửa bước ra hành lang trải thảm dày. Không khí mát của sảnh tiệc không làm tôi tỉnh, trái lại như chất xúc tác khiến cồn ngấm sâu vào từng tế bào não. Hai chân mềm nhũn, tôi đi xiêu vẹo như chim cánh cụt gặp gió. Trong đầu chỉ còn một ý: khát. Tôi cần thứ gì mát lạnh để dập cái lò lửa đang thiêu ngũ tạng.

Đúng lúc đó, ở khúc quanh hành lang khu phòng VIP, một bóng người cao lớn bất ngờ hiện ra. Dưới ánh đèn vàng ấm, người đàn ông ấy mặc âu phục xám may đo thủ công kỹ lưỡng, vai rộng vững chãi, đôi chân dài thẳng tắp. Sơ mi trắng bên trong cài kín đến tận cổ, cà vạt sọc xám phẳng không một nếp nhăn. Sống mũi cao như dãy Himalaya, đôi môi mỏng mím nhẹ mang vài phần xa cách.

Cả người ông ta toát lên khí chất cấm dục, cao quý đến mức người thường chỉ dám đứng xa ngước nhìn. Nhưng sao gương mặt lạnh như tiền ấy lại quen thế? Não bộ tê liệt vì cồn của tôi chậm chạp vận hành, quét qua mặt anh ta như máy quét mã vạch siêu thị. Một giây, hai giây, ba giây… nhận diện thành công: Úc Diệc Thần.

Chính là cái tên Úc Diệc Thần đáng ghét. Thái tử gia lừng lẫy của tập đoàn Úc thị. Kẻ từ năm tôi bảy tuổi đã giật bím tóc tôi. Mười lăm tuổi cướp giải nhất cuộc thi hùng biện tiếng Anh của tôi. Hai mươi tuổi công khai chê gu thẩm mỹ của tôi trước cả giới thượng lưu.

Hắn là khắc tinh truyền kiếp, kẻ thù không đội trời chung mà mỗi lần thắp hương lễ Phật tôi đều cầu cho hắn bị đau bụng tiêu chảy. Nếu là Thư Hàm của ngày thường, thấy Diệc Thần tôi sẽ lập tức ngẩng đầu hất cằm chín mươi độ, phun một câu châm chọc sắc như dao cạo rồi quay ngoắt. Nhưng Thư Hàm đêm nay đã uống cạn một ly rượu mạnh nồng độ cao.

Cồn chẳng những giết tế bào thần kinh mà còn tiện tay bóp chết cả lòng tự trọng lẫn mối thù mười mấy năm của tôi. Trong mắt tôi lúc này đẫm hơi nước, hình bóng Diệc Thần biến đổi lạ lùng: quanh anh ta như có bộ lọc làm đẹp, cằm sắc kia trông thật quyến rũ, bờ vai rộng kia khiến tôi chỉ muốn dựa vào.

Và đôi môi mỏng lạnh lùng ấy, trông chẳng khác viên thạch dâu tây mát lạnh đang mời gọi kẻ sắp chết khát là tôi. Một luồng nhiệt xộc thẳng lên đỉnh đầu, lấn át mọi dây thần kinh xấu hổ; bản năng mê nhan sắc dồn nén suốt hai mươi hai năm trỗi dậy mạnh hơn bao giờ hết.

“Úc… Úc Diệc Thần.” Tôi gọi, giọng mềm nhũn dính nhớp như kẹo mạch nha. Diệc Thần đang nghe điện thoại, nghe tiếng liền dừng bước, nghiêng đầu, mày kiếm hơi nhíu khi thấy bộ dạng xiêu vẹo của tôi. Anh nói gọn vào máy: “Tôi có việc bận, lát nữa gọi lại,” rồi cúp máy, nhét điện thoại vào túi quần. Đôi mắt phượng sâu thẳm quét qua gương mặt đỏ bừng của tôi, giọng trầm thấp mang vài phần châm chọc quen thuộc: “Lăng Thư Hàm, cô lại giở trò gì đây? Say đến mức đường đi cũng không biết nữa à?”

Ngày thường, giọng kẻ cả ấy ắt châm ngòi cho cuộc khẩu chiến ba trăm hiệp. Nhưng lúc này tôi lại thấy giọng trầm khàn ấy êm tai lạ lùng, như tiếng cello du dương gảy thẳng vào tim. Tôi không đáp, chỉ nhìn chằm chằm chiếc cà vạt sọc xám của anh, từng bước loạng choạng tiến lại. Diệc Thần dường như nhận ra điều bất ổn, lùi nửa bước, ánh mắt hiện nét đề phòng hiếm thấy: “Cô định làm gì? Đứng yên đó!”

Lời còn chưa dứt, tôi đã dồn hết sức bình sinh bước một bước thật dài, đôi giày cao gót mười phân trượt trên thảm sinh ra một đà lao bất ngờ. Tôi đưa tay, chẳng chút đắn đo, nắm chặt cổ áo lẫn chiếc cà vạt đắt tiền của anh, kéo mạnh xuống. Diệc Thần hoàn toàn không ngờ một con sâu rượu lại khỏe đến thế, mất thăng bằng, bị tôi lôi giật về trước.

Rầm! Nhân đà ấy, tôi ép cả thân hình mảnh mai của mình đẩy anh vào bức tường đá cẩm thạch mát lạnh của hành lang. Tư thế này đích thị là màn “bích đông” tiêu chuẩn của phim thần tượng cẩu huyết. Chỉ khác người thực hiện là tôi. Một ma men. Còn người bị dồn vào tường là vị tổng tài cao một mét tám tám hô mưa gọi gió thương trường.

Bốn mắt nhìn nhau cách chưa đến năm phân. Tôi ngửi rõ mùi gỗ tuyết tùng mát lạnh thanh lịch từ anh hòa cùng hơi thở ấm phả vào mặt. Diệc Thần rõ ràng bị sốc, đồng tử co lại, người cứng đờ như khúc gỗ, hai tay lơ lửng giữa không trung, chẳng biết nên đẩy tôi ra hay giữ tôi lại. “Lăng Thư Hàm, cô điên rồi sao? Buông ra!”

“Câm miệng!” Tôi gắt, bàn tay nhỏ vỗ bôm bốp lên ngực áo sơ mi phẳng phiu của anh, hoàn toàn làm chủ tình thế. Men rượu bốc ngùn ngụt khiến mắt tôi ngân ngấn nước. Tôi ngước nhìn anh, vừa ấm ức vừa hung dữ tuyên bố một câu chấn động địa cầu: “Úc Diệc Thần, anh đừng làm màu nữa, tôi nhìn thấu anh rồi!”

Anh hít một hơi dài, hạ giọng đầy hiểm nguy: “Nhìn thấu gì cơ?” Tôi bĩu môi, đầu ngón tay run run chĩa thẳng vào chóp mũi cao của anh, giọng nghẹn ngào nhưng đanh thép: “Gương mặt này của anh rõ ràng sinh ra để làm chồng tôi! Vậy mà ngày nào anh cũng đem bộ mặt đưa đám ra trước mặt tôi là sao? Anh có biết thế là lãng phí tài nguyên thiên nhiên quốc gia không?”

Không gian quanh chúng tôi như ngưng đọng trong chốc lát. Tôi thề rằng suốt hai mươi lăm năm đời Diệc Thần, chưa ai dám nói với anh bằng giọng bá đạo lưu manh thế này. Vẻ mặt tuấn tú của anh biến đổi muôn phần đặc sắc, từ kinh ngạc hoang mang dần sang một thích thú khó hiểu, đáy mắt sâu khẽ dao động như có ngọn lửa ngầm bùng lên. “Cô nói gì? Sinh ra để làm gì của cô cơ?” Giọng anh khàn hơn lúc nãy. “Làm chồng tôi!” Tôi hét hùng hồn. “Tôi muốn anh làm chồng tôi ngay bây giờ, lập tức!”

Nói xong, nhìn đôi môi mỏng đang hé của anh, cơn khát nơi cổ họng tôi trào lên. Nghĩ là làm, việc gì phải nhịn. Lăng Thư Hàm này muốn gì là phải có cho bằng được. Tôi kiễng chân, hai tay ôm chặt gáy anh, kéo xuống rồi dứt khoát áp môi mình lên môi anh. “Chụt!” Một tiếng vang dội, giòn rã giữa hành lang vắng lặng.

Đầu óc tôi nổ tung như pháo hoa giao thừa. Mềm quá, mát quá, đúng là thạch dâu tây hạng nhất. Lúc đầu tôi chỉ muốn nhấp một ngụm cho bớt khát, ai ngờ vị mềm mát và mùi hương dễ chịu nơi anh làm tôi buông hết kiểm soát. Tôi lóng ngóng cắn khẽ cánh môi dưới của anh, hệt kiểu đánh dấu lãnh thổ ngố tàu của loài mèo.

Diệc Thần khẽ rên một tiếng trong cổ họng. Cả người anh căng cứng trong giây lát, rồi bàn tay to lớn vốn lơ lửng giữa không đột ngột hạ xuống, ôm chặt vòng eo thon của tôi, kéo sát vào lồng ngực rắn rỏi. Tôi cảm nhận nhịp tim anh đập rất nhanh, thình thịch dồn dập chẳng kém tim tôi.

Nhưng bi kịch là sau khi dồn hết can đảm và sinh lực cho màn cưỡng hôn kinh thiên động địa ấy, lượng cồn tích tụ trong người tôi cuối cùng cũng phát huy tác dụng triệt để. Cầu dao ý thức ngắt. Mắt tôi díp lại, hai chân nhũn thành hai sợi bún. Tôi buông cà vạt anh, đầu ngoẹo sang bên, gục thẳng vào hõm vai vững chãi của Diệc Thần, thở ra hơi rượu nồng nặc rồi ngủ say như chết.

Ngay lúc ngàn cân treo sợi tóc ấy, một tràng bước chân dồn dập vang lên từ góc hành lang. “Úc tổng, hợp đồng bên đối tác đã chuẩn bị xong, ngài có muốn…” Giọng trợ lý đặc biệt của Diệc Thần đột ngột im bặt như bị ai bóp họng. Theo sau là hai vệ sĩ vạm vỡ, và oái oăm thay, cả Nhược Lan cùng mấy người bạn đang cuống quýt đi kiếm tôi.

Họ vừa nhìn thấy cảnh này: vị tổng tài cấm dục kiêu ngạo. Tiếng tăm tàn nhẫn và xa lánh nữ sắc trong giới hào môn đang tựa lưng vào tường. Cà vạt xộc xệch. Hai nút sơ mi bung ra. Khóe môi dính vệt son đỏ thẫm đầy mờ ám; trong vòng tay anh. Đại tiểu thư nhà họ Lăng đang ôm chặt eo anh như gấu koala ôm cây bạch đàn. Miệng chép chép say sưa.

Cả hành lang chìm vào im lặng chết chóc, đến tiếng kim rơi cũng nghe rõ. Nhược Lan há hốc, chiếc túi hàng hiệu giới hạn rơi bộp xuống đất mà cô nàng không hay. “Thư… Thư Hàm?” Cậu trợ lý cùng hai vệ sĩ trợn tròn mắt, đồng loạt quay mặt đi như sợ nhìn thấy bí mật hoàng gia sẽ bị diệt khẩu. Thế nhưng nhân vật chính của vở kịch lại chẳng chút giận dữ hay bối rối.

Diệc Thần cúi đầu, ánh mắt thâm trầm dừng trên gương mặt đang ngủ ngon vô tư của tôi. Ngón tay thon dài khẽ quệt vệt son trên môi mình, nhìn vết đỏ tươi dính đầu ngón tay. Khóe môi anh từ từ cong lên thành một nụ cười tà mị, thỏa mãn đến giợn người, nụ cười mà suốt mười mấy năm tôi chưa từng thấy ở anh.

“Úc… Úc tổng, có cần gọi xe đưa Lăng tiểu thư về không ạ?” Trợ lý run rẩy phá vỡ bầu không khí quái dị. “Không cần.” Giọng Diệc Thần trầm thấp mà bá đạo, không cho ai cãi. Anh khom người, một tay luồn sau lưng, tay kia luồn qua khuỷu chân tôi, nhấc bổng tôi lên nhẹ nhàng như bế công chúa. Người tôi nhẹ hẫng, gọn lỏn trong ngực anh. Theo bản năng tìm chỗ ấm, tôi dụi đầu sâu hơn vào ngực áo anh, lẩm bẩm mấy câu vô nghĩa: “Ngoan nhé, chồng đẹp trai… mai mua kẹo…”

Nụ cười trên môi anh càng sâu. Anh ngước nhìn Nhược Lan và đám bạn đang đứng hóa đá như tượng sáp. Bình thản buông một câu: “Cô ấy bảo muốn tôi làm chồng, nên tôi phải đưa cô ấy về nhà thực hiện nghĩa vụ.” Dứt lời. Úc tổng ôm gọn chiến lợi phẩm. Sải bước dài đi một mạch tới thang máy riêng của khách VIP. Bỏ lại sau lưng một nhóm người mắt mở to hết cỡ cùng những tâm hồn vừa trải qua một trận động đất mười hai độ.