Chương 1: Tấm thẻ đen và gói dịch vụ VIP

Ngày đầu tiên Cố Diệc Hàn xuất hiện ở trường trung học Bác Văn, cả trường gần như nổ tung. Người ta đồn rằng cậu là thái tử gia thứ thiệt của giới thượng lưu thành phố S, người kế thừa duy nhất của một tập đoàn tài phiệt đồ sộ. Lý do một đại thiếu gia chịu hạ cố đến ngôi trường cấp ba trọng điểm chuyên luyện thi này, theo lời đồn, là vì giận dỗi gia đình và muốn thử sống như dân thường.

Lúc giáo viên chủ nhiệm đưa Diệc Hàn vào lớp, đám nữ sinh rộn ràng hẳn lên. Người lấy gương chỉnh lại lớp phấn son, người vuốt vuốt mái tóc. Đám nam sinh thì kín đáo ngó nghiêng, ước lượng xem món đồ hiệu trên người cậu đáng giá bao nhiêu. Còn tôi, Tạ Mẫn Nhi, học sinh giỏi đứng đầu khối kiêm lớp phó học tập, vẫn đang cúi đầu bấm máy tính, cộng xem đề cương ôn thi tháng này đem về được bao nhiêu tiền.

“Khụ. Diệc Hàn, em xuống ngồi cạnh Mẫn Nhi đi, bên đó còn chỗ trống.” Giáo viên chủ nhiệm gõ thước lên bàn, hắng giọng dẹp bớt không khí ồn ào.

Tôi ngẩng lên, đúng lúc bắt gặp ánh nhìn của cậu bạn mới. Diệc Hàn cao tới mét tám lăm, đồng phục mặc xuề xòa, cúc trên cùng không cài, lộ cả xương quai xanh. Đôi mắt hẹp dài của cậu mang vẻ uể oải, ngạo nghễ và chán đời, đúng chất con nhà ngậm thìa vàng từ lúc lọt lòng.

Cậu chậm rãi bước đến, kéo ghế kêu cọt kẹt, quẳng chiếc cặp bản giới hạn vào ngăn bàn rồi buông người ngồi xuống bên tôi. Không khí quanh đó chợt yên ắng. Ai cũng biết tôi là mọt sách khó gần, ghét nhất bị kẻ ồn ào phá chuyện học hành và kiếm tiền. Cả bọn nín thở, đợi xem một trận khẩu chiến kinh điển giữa nữ học bá lạnh lùng và vị thái tử gia ngạo mạn.

Diệc Hàn liếc xấp giấy nháp kín công thức của tôi, hơi chau mày. Rồi cậu thò tay vào túi quần, lấy ra một món đồ nhỏ, thả xuống bàn tôi một tiếng cạch. Đó là tấm thẻ đen tuyền, mép kim loại bóng loáng, thứ biểu tượng của giới siêu giàu.

“Chép giúp tôi bài toán bị phạt hồi sáng.” Giọng cậu trầm trầm, hơi khàn, nghe là biết quen ra lệnh. “Thẻ không giới hạn, cứ quẹt thoải mái, mật khẩu là sáu con số không.”

Cả lớp rút hơi lạnh, hơn bốn mươi ánh mắt chĩa vào tôi như muốn xuyên thủng lưng áo. Theo mô-típ ngôn tình học đường, một cô gái cao ngạo, thanh cao, tự trọng đầy mình như tôi giờ phải bật dậy, ném thẳng tấm thẻ xuống sàn và tuyên bố: “Tiền của cậu không mua nổi lòng tự trọng của tôi. Cậu nghĩ có tiền là có tất cả à?”

Nhưng không. Tôi nhìn tấm thẻ đen trứ danh kia, lặng đi đúng ba giây. Chừng ấy thời gian, đầu tôi đã tính xong một bảng Excel gồm chi phí sinh hoạt, học phí đại học và cả quỹ hưu trí bắt đầu từ tuổi hai mươi.

Tôi cẩn thận nhón tấm thẻ lên, chùi bằng khăn giấy một hạt bụi vốn chẳng có, rồi cất trịnh trọng vào túi áo ngực, vỗ vỗ hai cái cho chắc. Xong xuôi, tôi quay sang Diệc Hàn, cười đúng chuẩn tám chiếc răng của dân làm dịch vụ.

“Thưa ông chủ, ngài thích tôi chép nét thanh, nét đậm hay kiểu chữ nghiêng nghệ thuật?” Tôi hắng giọng, thao thao liền một mạch. “Gói cơ bản sẽ bắt chước nét chữ của ngài khoảng tám mươi phần trăm, giá rất mềm. Gói VIP giống tới chín mươi chín phần trăm, còn tặng thêm màn cố ý viết sai vài lỗi nhỏ để thầy cô khỏi nghi ngờ. Ngài mua trọn gói cả học kỳ thì tôi biếu thêm khoản chạy mua nước lạnh, xé vỏ snack và phe phẩy quạt giờ thể dục. Ngài thấy thế nào?”

Diệc Hàn sững ra, đôi mày đang nhíu chặt chợt giãn, khóe môi giật giật. Hiển nhiên vị thái tử gia chưa gặp ai vô liêm sỉ vì tiền mà lại chuyên nghiệp thế này. Cậu nhìn nụ cười tươi rói của tôi, nghẹn họng hồi lâu mới nặn ra được hai chữ: “Gói VIP.”

Nói xong cậu hừ lạnh, khoanh tay úp mặt xuống bàn. “Đừng ồn, tôi ngủ. Cô giáo mà gọi thì che giúp tôi.”

“Rõ, thưa ngài, chúc ngài ngủ ngon.” Tôi đưa tay lên trán chào theo kiểu quân đội, rút ba cây bút bi kẹp giữa các ngón tay, bắt đầu màn chép phạt với tốc độ thần sầu.

Từ hôm đó, thái tử gia Diệc Hàn có thêm một quản gia đa năng ngay trong lớp. Cả hai phối hợp ăn ý hoàn hảo. Cậu ngủ thì tôi ngồi thẳng như bức tường, dùng thân hình bé nhỏ chắn tầm mắt giáo viên. Cậu chơi game đến khô cổ thì ống hút đã cắm sẵn trong bình nước ép, đưa sát tận miệng. Cậu lười xuống căng tin giờ nghỉ trưa thì tôi cầm thẻ đen chạy đi mua suất cơm đắt nhất. Tiền công chạy việc được tính rạch ròi từng xu, cộng thẳng vào hóa đơn cuối tháng.

Có kẻ trong lớp xì xào, bảo học sinh giỏi mà làm ô sin cho nhà giàu thì nhục mặt. Tôi chỉ hừ mũi cười nhạt. Họ biết gì chứ? Cầm thẻ đen vào siêu thị, quẹt mà không thèm liếc giá, sướng đến mức nào, đám mắt thịt phàm tục các người làm sao hiểu? Lòng tự trọng đem mài ra có đóng được tiền nhà không? Không đâu, chỉ có tư bản làm được.

Một tháng sau, số dư tài khoản của tôi tăng vọt, và tôi ngày càng tận tụy với Diệc Hàn. Tuy vậy, gần đây tôi nhận ra vị khách VIP này có gì đó khác thường. Cậu thôi trốn tiết đi chơi game, cũng thôi gục ngủ từ sáng tới chiều. Thay vào đó, cậu hay chống cằm, nghiêng đầu nhìn tôi làm bài. Ánh mắt nóng rực và sâu hun hút ấy dán chặt vào gò má tôi, tới mức tôi ngỡ má mình sắp cháy thủng một lỗ.

“Ông chủ, ngài cứ nhìn chằm chằm thế, hay là muốn mua thêm gói chép bài tập hóa về nhà? Hiện đang giảm năm phần trăm cho khách thân thiết đấy.” Tôi dừng bút, quay sang hỏi với dáng vẻ cực kỳ chuyên nghiệp.

Diệc Hàn sầm mặt, lấy cuốn sách giáo khoa gõ nhẹ lên trán tôi. “Mẫn Nhi, trong đầu em ngoài tiền ra thì hết chỗ chứa thứ khác rồi à?”

“Vẫn còn điểm số với học bổng nữa.” Tôi xoa trán, thật thà đáp. Cậu tức quá hóa bật cười, mắt hẹp dài nheo lại, có phần bất lực.

Cậu đang định nói thêm thì lớp trưởng, một bạn nam hiền lành, học giỏi nhưng khá rụt rè, ngập ngừng bước tới bàn tôi. “Mẫn, Mẫn Nhi, đề vật lý nâng cao hôm qua khó quá, cậu giảng giúp tớ một chút được không?” Lớp trưởng lắp bắp, đẩy gọng kính, tai đỏ ửng.

Tôi mừng rỡ ra mặt. Lớp trưởng là khách VIP thứ hai của tôi, hay mua độc quyền bản tóm tắt đề cương các môn tự nhiên. Tôi gật đầu lia lịa, cười tươi rói. “Được chứ, được chứ! Cậu mang sách qua đây.”

Tôi chợt giật mình nhìn sang. Cây bút bi đắt tiền trong tay Diệc Hàn đã gãy đôi, mực xanh lem cả lên những ngón tay thon trắng của cậu. Vậy mà cậu chẳng có vẻ để ý.

Diệc Hàn nheo mắt, đứng bật dậy. Cậu dùng chân móc vào chân ghế tôi, giật mạnh một cái làm tôi cùng ghế trượt sát lại bên cậu. Bờ vai rộng của cậu ngang nhiên chắn tầm nhìn của lớp trưởng, giấu tôi kín sau lưng.

“Cô ấy đang làm việc cho tôi rồi.” Giọng cậu lạnh, không còn chút hơi ấm.

Lớp trưởng tái mét, lùi nửa bước nhưng vẫn không bỏ cuộc. “Nhưng, nhưng nãy tớ thấy Mẫn Nhi đang rảnh mà.”

“Giờ thì hết rảnh.” Diệc Hàn rút trong cặp ra cuốn bài tập toán còn nguyên tem, đập cộp xuống bàn tôi. Cậu chống hai tay lên bàn, cúi xuống nhìn thẳng vào mắt tôi, ra lệnh: “Giảng cho tôi, từ bài một tới bài năm mươi.”

Tôi tròn mắt nhìn quyển sách. “Ông chủ, toàn toán cơ bản mà. Hôm qua ngài còn nhẩm ra đáp số của bài đạo hàm khó nhất cơ. Cần tôi giảng mấy bài này làm gì?”

“Hôm nay tôi mất trí nhớ, quên sạch rồi.” Diệc Hàn nhướng mày, đáp mặt dày. Rồi cậu lôi từ túi quần ra một tấm thẻ khác, lần này vàng chóe thay vì đen, chìa tới trước mặt tôi. “Tiền bồi dưỡng ngoài giờ. Mật khẩu là sinh nhật của tôi.”

Tôi nhìn lớp trưởng đang lúng túng, rồi lại nhìn tấm thẻ vàng tỏa thứ ánh sáng chói lòa của chủ nghĩa tư bản. Lý trí và đạo đức nghề nghiệp giằng co trong đầu tôi đúng một phần nghìn giây.

“Lớp trưởng ơi, cho tớ xin lỗi. Hôm nay tớ bị gọi tăng ca đột xuất để phục vụ tư bản. Mai tớ bớt mười phần trăm tiền đề cương hóa để đền cậu nhé.”

Nhìn lớp trưởng buồn thiu ôm sách lủi thủi quay đi, tôi nghe Diệc Hàn hừ một tiếng bên cạnh, khóe môi cong lên thành nụ cười đắc ý vô cùng. Cậu lấy khăn giấy lau mồ hôi tay, rồi gõ nhẹ ngón tay thon lên mặt bàn, hạ giọng: “Mẫn Nhi, tôi trả tiền để em làm việc riêng cho một mình tôi.”

Tôi ngước nhìn. Hai đứa ngồi sát nhau đến nỗi tôi ngửi được mùi bạc hà thoang thoảng trộn chút ngang ngược từ chiếc sơ mi của cậu.

“Từ nay không giảng bài cho thằng nào khác, không cười với đứa nào khác, và đừng hòng giảm giá cho ai ngoài tôi. Thiếu tiền thì lấy thẻ của tôi mà quẹt. Hiểu chưa?” Giọng Diệc Hàn trầm thấp, nhuốm vài phần đe dọa bá đạo, nhưng nghe kỹ lại giống con sư tử đang gắt gỏng canh giữ lãnh địa.

Tôi chớp mắt, trong đầu chỉ vang lên đúng một câu: người giàu đúng là tâm lý có vấn đề. Thói chiếm lĩnh độc quyền thị trường mà cũng nặng đến thế sao? Thôi kệ, độc quyền thì độc quyền, miễn tiền của anh ta thơm là được.

“Rõ, thưa ông chủ. Ngài muốn học từ bài một, hay muốn nghe tôi ngâm thơ ru ngủ?” Tôi hùng hồn đáp. Rồi tôi lại cúi xuống viết bài, hoàn toàn không để ý rằng ánh mắt thiếu niên ngồi bên đã chuyển dần từ chút thú vị ban đầu sang một thứ tình cảm dịu dàng, sâu đậm và bám riết lấy người ta.