Chương 2: Thiếu gia ốm và cuối tuần bị mua đứt

Thời tiết giao mùa đỏng đảnh như cô thiếu nữ, sáng nắng chiều mưa. Rốt cuộc vị khách VIP của tôi cũng không chống nổi những đợt gió lạnh mà đổ bệnh.

Sáng thứ hai, chỗ cạnh tôi bỏ không. Không có đại thiếu gia ngủ gục, không có ai đòi nước ép, và tệ nhất là mất luôn khoản thu nhập thụ động. Tôi chằm chằm nhìn khoảng trống ấy, lòng quặn thắt. Mỗi tiết trôi qua mà Diệc Hàn vẫn vắng, tôi lại tưởng như nghe thấy tiền xu leng keng rơi khỏi túi mình.

Đến giờ ra chơi, tôi lấy điện thoại, nhắn một tin dứt khoát: “Ông chủ, ngài nghỉ không phép. Theo hợp đồng, trong lúc chờ việc tôi được nhận năm mươi phần trăm lương cơ bản. Nhớ chuyển khoản giúp tôi.”

Gần như tức thì, tin nhắn trả lời bật lên: “Đến nhà tôi, gấp. Mang theo bài tập hôm nay.” Kèm theo là địa chỉ nằm trong khu biệt thự đắt đỏ nhất trung tâm thành phố.

Vì tiền đồ sáng sủa, tôi lập tức xin nghỉ giờ tự học buổi chiều, đeo ba lô tiến thẳng đến nhà Diệc Hàn. Người ra mở cửa là một quản gia mặc vest ngay ngắn. Chú nhìn tôi bằng đôi mắt hiền từ, như gửi gắm cả niềm hy vọng. “Cháu là Mẫn Nhi, bạn cùng lớp của cậu chủ nhỉ? Cậu đang ở trên lầu. Cả buổi sáng nay cậu không chịu ăn uống gì, thuốc thì nhất định không uống.”

Tôi gật gù, ra là màn thiếu gia ốm vặt làm nũng, đơn giản quá. Tôi xắn tay áo lên lầu. Phòng Diệc Hàn rộng đến mức đá bóng được, tông xám đen lạnh lẽo. Trên chiếc giường cỡ lớn, cậu cuộn mình trong chăn, gương mặt điển trai vốn ngạo nghễ giờ đỏ bừng vì sốt, đôi mắt nhắm hờ trông phờ phạc và yếu ớt. Thấy tôi vào, mắt cậu thoáng sáng lên, nhưng liền bĩu môi ngoảnh đi chỗ khác.

“Em đến trễ nửa tiếng.” Giọng cậu khản đặc, hờn dỗi như đứa trẻ.

Tôi để sách vở lên bàn, điềm nhiên kéo ghế ngồi sát giường. “Kẹt xe, thưa ngài. Phí đi lại tôi tính vào hóa đơn gia sư tại gia rồi. Nào, nghe quản gia nói ngài không chịu uống thuốc.” Tôi cầm cốc nước ấm và vỉ thuốc trên tủ đầu giường, chìa trước mặt cậu.

Diệc Hàn nhăn mày nhìn mấy viên thuốc sặc sỡ rồi ngả người tránh. “Đắng lắm, tôi không uống. Tự khỏi được.”

“Ông chủ, thuốc đắng dã tật mà.”

“Không uống. Em mà dám ép, tôi trừ lương em.” Diệc Hàn bắt đầu giở giọng thiếu gia bá đạo.

Tôi bật cười, thong thả đặt cốc xuống, rút quyển sổ nhỏ trong ba lô ra lật sột soạt. “Được thôi. Ngài không uống thì bệnh kéo dài, bệnh kéo dài thì ngài không đến lớp, ngài không đến lớp thì tôi hụt khoản thu từ việc phục vụ mỗi ngày. Chưa kể, là quản gia học đường, tôi phải gánh trách nhiệm vì tiến độ học của ngài bị trễ.” Tôi lấy bút gõ gõ lên trán cậu. “Vậy nên nếu ngài không uống ngay lúc này, tôi sẽ đơn phương hủy hợp đồng. Thẻ đen cũng trả lại, rồi sang kèm cặp cho lớp trưởng, dạo này cậu ấy chăm lắm.”

Chưa nói dứt câu, cổ tay tôi đã bị Diệc Hàn nắm chặt. Lòng bàn tay cậu nóng hừng hực vì sốt, lực không mạnh nhưng rất cương quyết. Cậu trừng mắt nhìn tôi, ngực phập phồng. “Em dám?”

“Ngài cứ thử xem tôi có dám không.” Tôi nhướng mày thách thức.

Hai đứa trừng nhau chừng mười giây, rồi Diệc Hàn đành thua. Cậu nghiến răng giật cốc nước cùng vỉ thuốc, nhắm tịt mắt nuốt ực. “Uống rồi đấy.” Cậu nhăn nhó vì vị đắng, đặt cốc xuống bàn đánh cạch, rồi hậm hực nằm vật ra giường, kéo chăn che nửa khuôn mặt.

Tôi hài lòng mỉm cười, quen tay bóc viên kẹo dâu trong túi áo nhét vào miệng cậu. “Ngoan lắm, có thưởng. Dịch vụ chăm sóc tinh thần này tặng kèm, không thu phí.”

Vị dâu ngọt lan ra, hàng mày đang cau chặt của Diệc Hàn dần giãn. Cậu ngậm kẹo, he hé một mắt nhìn tôi cúi đầu tính sổ chi phí. Giữa căn phòng im ắng, giọng nói trầm khàn pha chút nũng nịu, khác hẳn thường ngày của vị thái tử gia kiêu ngạo, khẽ vang lên: “Mẫn Nhi, em đúng là đồ ngốc mê tiền.”

Tôi chẳng buồn ngẩng đầu, tay vẫn lách cách bấm máy tính. “Cảm ơn ông chủ đã khen. Tiền thù lao cho màn mắng yêu, tôi cộng thêm năm mươi điểm tích lũy vào hóa đơn.”

Diệc Hàn vùi mặt sâu vào gối, vành tai đỏ rực chẳng rõ do sốt hay do tức, khóe môi vẫn lặng lẽ cong lên. Đúng là tên ngốc hết thuốc chữa. Cả hai như đang thầm chửi nhau trong bụng, mà không biết có một sợi dây vô hình nhưng bền chắc đã âm thầm buộc hai đứa lại với nhau.

Từ sau trận ốm đó, Diệc Hàn đến lớp với thái độ khác hẳn. Cậu không còn ngủ vùi trên bàn nữa, mà đổi sang một môn thể thao mạo hiểm mới: chống cằm nhìn tôi không chớp suốt các tiết học. Tôi thề, nếu ánh nhìn đổi được ra nhiệt lượng thì má trái tôi hẳn đã vàng giòn như miếng chiên.

Giờ ra chơi, tôi đang hì hục giải nốt bài toán cuối thì lớp trưởng ôm một xấp tài liệu đến gần. Cậu ấy đẩy kính, vành tai lại ửng đỏ như mọi lần, rụt rè mở lời: “Mẫn Nhi à, cuối tuần trường mình có buổi hội thảo ôn thi học sinh giỏi cấp thành phố. Tớ có dư một vé VIP ở hàng ghế đầu. Cậu, cậu có muốn đi với tớ không?”

Tôi ngẩng phắt lên, mắt long lanh. Hội thảo ôn thi lại còn vé VIP, đúng là mỏ vàng để gom tài liệu độc quyền, rồi photo bán lại cho cả trường. Tôi mừng quýnh định gật đầu thì một bàn tay thon dài, vững chãi bất ngờ vươn từ bên cạnh, dứt khoát giật tấm vé khỏi tay lớp trưởng.

“Cô ấy không đi.” Diệc Hàn thả người ra ghế, kẹp tấm vé giữa hai ngón tay, khóe môi nhếch lên nụ cười nhạt đầy kiêu ngạo.

Lớp trưởng đứng đờ ra, lắp bắp: “Nhưng, nhưng tớ đang mời Mẫn Nhi cơ mà.”

“Tôi là ông chủ của cô ấy. Lịch cuối tuần của Mẫn Nhi, tôi mua đứt từ lâu rồi.” Diệc Hàn hất cằm, quẳng một xấp tài liệu chưa bóc tem lên bàn. “Cuối tuần này cô ấy phải phụ đạo riêng cho tôi.”

Tôi ngơ ngác nhìn Diệc Hàn, rồi nhìn lớp trưởng ỉu xìu lủi về chỗ. Nuốt nước bọt, tôi lén thúc cùi chỏ vào vị khách VIP của mình, thì thào: “Ông chủ, ngài nói gì thế? Hợp đồng của chúng ta đâu có tính ngày nghỉ cuối tuần? Mà phụ đạo riêng là cái gì? Tôi còn phải đi lấy tài liệu để kiếm tiền nữa.”

“Tôi trả gấp năm lần.” Diệc Hàn cắt ngang, giọng bá đạo không cho cãi. Cậu ghé sát tai tôi, hơi thở thoảng mùi bạc hà mát lạnh phả vào vành tai làm tôi vô thức rụt cổ. “Qua nhà tôi, chép bài, rót nước và làm khán giả cho tôi. Tiền vé hội thảo của em, tôi chịu hết.”

Lương gấp năm lần ngày thường, lại chẳng cần động não giải đề. Tôi lập tức ngồi thẳng, vuốt phẳng áo, nở nụ cười sáng nhất có thể. Giao dịch chốt: cuối tuần này, cả người lẫn thời gian của tôi thuộc về ngài, thưa ông chủ.

Sáng thứ bảy, tôi đeo ba lô đến biệt thự nhà Diệc Hàn với tinh thần chiến đấu ngút trời. Tôi đã chuẩn bị ba bộ đề thi thử, tính nhồi kiến thức vào đầu vị thái tử gia sao cho xứng với tiền công. Vậy mà vừa bước vào phòng riêng của cậu, tôi cạn lời hoàn toàn. Đây nào phải phòng học, rõ ràng là siêu thị mini lai tiệm net sang chảnh.

Trên bàn bày la liệt snack nhập khẩu, bánh ngọt đắt tiền và trái cây đã cắt sẵn. Diệc Hàn mặc bộ đồ ở nhà màu xám thoải mái, ngồi chơi game trên màn hình khổng lồ. Thấy tôi trơ ra ở cửa, cậu vỗ vỗ chỗ trống trên bộ sofa da mềm bên cạnh. “Ngồi đi.”

Tôi rón rén ngồi xuống, ôm chặt ba lô. “Ông chủ, ta bắt đầu bằng toán hay bằng lý?”

Diệc Hàn liếc tôi, bóc một thanh sô cô la nhét thẳng vào miệng tôi. Vị ngọt pha đắng tan ra làm tôi câm lặng. “Hôm nay khỏi học.” Cậu quay lại màn hình, ngón tay lướt nhanh trên phím. “Việc của em hôm nay là ăn vặt, lấy nước cho tôi, và nhìn tôi.”

“Nhìn ngài ạ?” Tôi tròn mắt.

“Ừ. Tôi trả tiền để em làm khán giả, đâu phải để em làm toán.” Diệc Hàn nhướng mày. “Mỗi lần tôi qua màn, em phải vỗ tay tán thưởng. Mỗi lần khen, tôi thưởng thêm mười điểm tích lũy vào hóa đơn. Rõ chưa?”

Tôi thầm nghĩ: trời, đúng là giới tư bản có thú vui kỳ quặc, bỏ tiền thuê người cổ vũ cơ à? Nhưng công việc này nhàn quá mức.

Thế là suốt buổi sáng, tôi ngoan ngoãn ngồi nhai snack, uống nước ép trái cây xịn. Thi thoảng màn hình hiện chữ victory, tôi lại đặt đồ ăn xuống, vỗ tay rôm rả như chú hải cẩu được huấn luyện kỹ lưỡng. “Ông chủ uy vũ, ông chủ vô địch! Pha vừa rồi điêu luyện đến nỗi sách giáo khoa cũng không dám ghi lại.”

Khóe môi Diệc Hàn cong lên, vẻ đắc ý lộ rõ. Rồi cậu bất ngờ quăng tay cầm sang một bên, quay sang tôi, ánh mắt sâu xa lạ thường. “Mẫn Nhi, giả sử tôi không có tiền, em có chịu làm khán giả của tôi không?”

Câu hỏi bất thần khiến tôi khựng lại, miếng khoai tây chiên giòn tan còn nằm trong miệng. Tôi nhìn cậu, nghiêm túc cân nhắc ba giây rồi đáp: “Không có tiền thì ngài phải có nhan sắc, vì ngắm trai đẹp cũng kéo dài tuổi thọ mà. Nếu ngài mất tiền nhưng vẫn giữ nguyên gương mặt này, tôi sẽ cân nhắc hạ giá vé khán giả cho ngài.”

Diệc Hàn phá lên cười, tiếng cười trầm ấm ngân khắp căn phòng rộng. Cậu đưa tay xoa rối tóc tôi, chẳng chút ngại ngần, giọng thấp xuống, chứa đầy sự nuông chiều: “Được. Vậy sau này tiền của tôi giao em giữ hết, coi như tôi mua đứt ánh nhìn của em trọn đời.”

Tôi chớp mắt, câu này sao nghe quen quen, hình như môn ngữ văn gọi đó là biện pháp tu từ phóng đại. Mặc kệ, tiền rơi vào túi mình mới là chân lý.