Chương 4: Canh bạc mười nghìn đô la

Giang Thư Mi đương nhiên không chịu nuốt cục tức. Là tiểu thư được nuông chiều từ nhỏ, lòng kiêu hãnh không cho phép cô ta bại dưới tay một đứa con gái thường dân. Mấy ngày sau, trước kỳ thi thử toàn khối, Thư Mi dẫn theo hai cô bạn tùy tùng mới mua chuộc bằng mỹ phẩm đắt tiền, chặn tôi ở trước cửa nhà vệ sinh.

“Mẫn Nhi, cô khéo ăn nói thật, nhưng ở trường Bác Văn này người ta nói chuyện bằng điểm số.” Thư Mi hất cằm ngạo nghễ. “Nghe nói cô lúc nào cũng nhất khối. Dám cược với tôi không? Kỳ thi này điểm tôi cao hơn cô thì cô phải cút khỏi trường, tránh xa Diệc Hàn ra. Còn nếu cô thắng, tôi trả cô mười nghìn đô la.”

Mười nghìn đô la! Đầu tôi lập tức tính nhẩm, quy sang nội tệ là một khoản kếch xù, đủ mua đứt cả sạp tạp hóa, đóng học phí đại học suốt bốn năm, lại còn ăn lẩu Haidilao hằng tuần. Tôi vội quẹt vệt nước miếng sắp trào ra khóe miệng, chộp lấy tay Thư Mi lắc lia lịa. “Chốt! Có nhiều người chứng kiến, cô đừng hòng nuốt lời nhé. Ôi, nữ thần tài của tôi!” Thư Mi rụt tay lại, nhìn tôi như nhìn vi khuẩn, rồi giậm chân quay đi.

Kỳ thi diễn ra căng như dây đàn. Đề tháng này do chính tổ trưởng tổ chuyên môn soạn, khó đến nỗi học sinh toàn trường khóc ròng. Với tôi thì nó chỉ giống tờ vé số cào, mỗi câu làm đúng lại là một bước tiến gần đến mười nghìn đô la.

Ba ngày sau, bảng thành tích được dán ở bảng tin. Tôi thong thả ngậm ống hút hộp sữa đậu nành, ngắm cái tên Mẫn Nhi sừng sững ở hạng nhất với điểm số gần như tuyệt đối. Còn Thư Mi lùi tận hạng một trăm năm mươi hai. Dù thuê gia sư xịn đến đâu, trí tuệ không cứu nổi thì cũng bó tay.

“Không thể nào! Đề thi chắc chắn có vấn đề!” Thư Mi hét lên giữa đám đông, mặt tái nhợt, chỉ tay vào tôi. “Cô giở trò đúng không? Một đứa đi chép bài thuê như cô thì làm sao đạt điểm tuyệt đối môn toán?”

Tôi chép miệng, hút nốt ngụm sữa cuối, ném hộp vào thùng rác. “Bạn học Giang, thua thì trả tiền, đổ cho đề thi thì kém sang lắm. Mười nghìn đô la, bạn trả tiền mặt hay chuyển khoản?” Tôi rút cuốn sổ ghi nợ, gõ gõ bút chờ.

Thư Mi nghiến môi đến bật máu. Cô ta giở trò vô lại của đại tiểu thư: “Tôi không phục. Đồ lừa đảo! Tôi sẽ nhờ bố kiện nhà trường tội dung túng cho học sinh gian lận. Còn tiền hả, đừng mơ lấy được một xu của tôi.”

Cô ta toan quay đầu chạy, nhưng chưa được hai bước đã bị một dáng người cao lớn chặn trước mặt. Diệc Hàn một tay thọc túi quần, tay kia cầm lon nước ngọt có ga lạnh ngắt, hạ mắt nhìn Thư Mi bằng ánh nhìn buốt giá. “Không phục à?” Giọng cậu hờ hững. “Cá cược thua thì phải trả. Đạo lý sơ đẳng thế mà người nhà họ Giang không dạy cô sao?”

“Hàn ca ca, cô ta gian lận! Anh phải tin em.” Thư Mi vẫn cố nài nỉ, với tay định níu ống tay áo cậu. Diệc Hàn nghiêng người tránh, hất hàm ra hiệu cho Thạch Lỗi đứng cạnh. Thạch Lỗi lập tức rút từ ba lô một chiếc loa phóng thanh nhỏ, vặn âm lượng hết cỡ.

“Giang Thư Mi, bố cô mới trúng thầu dự án khu đất phía nam, phải không?” Diệc Hàn nói bình thản, nhưng từng chữ nặng như quả tạ giáng vào tim cô ta. “Nếu trước giờ tan học chiều nay tiền chưa vào tài khoản của Mẫn Nhi, tôi bảo đảm ngày mai tập đoàn Giang Thị sẽ biến mất khỏi bản đồ kinh doanh thành phố S.”

Thư Mi trợn mắt, run bần bật. Cô ta hiểu quá rõ thế lực của nhà Diệc Hàn, lời cậu nói chắc chắn không phải dọa suông. Trước sức ép tuyệt đối của đồng tiền, cô nàng đành nghiến răng lấy điện thoại, vừa nức nở vừa bấm chuyển khoản.

Tôi nhìn dãy số dài dằng dặc trong tin nhắn ngân hàng, sung sướng đến muốn khóc. Tôi quay sang, hai tay nâng lon nước lạnh ngắt dâng trước mặt Diệc Hàn, mắt chớp chớp xúc động. “Ông chủ, ngài đúng là thần tài của đời tôi. Đòi nợ chuyên nghiệp quá! Hay ngài mở thêm dịch vụ thu nợ thuê đi? Tôi xin làm kế toán không công cho ngài mười năm.”

Diệc Hàn cầm lon nước, bật nắp đánh tách, áp thành lon lạnh buốt lên má tôi, nở nụ cười dịu dàng khiến các nữ sinh xung quanh ôm ngực kêu trời. “Em không cần làm không công đâu.” Cậu xoa đầu tôi, giọng ấm áp đầy mê hoặc. “Làm bạn gái tôi cả đời là đủ rồi.”

Tôi đỏ bừng mặt, siết chặt cuốn sổ ghi nợ. Đang bàn chuyện tiền bạc rành rành, sao tên này cứ thích bẻ lái sang chuyện yêu đương nhỉ? Nhưng liếc số tiền vừa vào thẻ, tôi chợt thấy có một người bạn trai thế này hình như cũng là khoản đầu tư lãi khủng.

Sau vụ cá cược chấn động với Thư Mi, cái tên Mẫn Nhi chính thức thành bất khả xâm phạm ở trường trung học Bác Văn. Chẳng ai dám động vào một đứa vừa có đầu óc áp đảo thiên hạ, vừa được vị thái tử gia quyền lực nhất trường chống lưng. Có điều, thứ làm tôi đau đầu nhất lúc này chẳng phải người ngoài, mà chính là vị kim chủ ngồi bên cạnh.

Chiều thứ bảy, tôi ngồi trong thư viện trường, cắn bút phân vân nên chia số tiền lớn vừa thu về vào những quỹ đầu tư nào cho hợp lý, thì một bóng người cao lớn phủ xuống mặt bàn. Diệc Hàn kéo ghế ngồi đối diện, hai chân dài bắt chéo, dáng vẻ biếng nhác nhưng ánh mắt sắc lẹm như chim ưng rình mồi. Cậu gõ ngón tay xuống bàn, ngắt dòng suy tính về lãi kép của tôi. “Mẫn Nhi, ba ngày nay em cắm đầu tính sổ, có phải em quên một món nợ chưa trả không?”

Tôi ngơ ngác ngẩng lên. “Nợ? Tôi nợ ngài gì? Bài phạt hôm qua tôi chép xong, nước ép sáng nay cũng mua đúng vị cam không đá. Tôi làm việc đúng chuẩn như cái máy cơ mà.”

Diệc Hàn nhếch môi, nghiêng người về phía trước, hương bạc hà thoang thoảng từ áo sơ mi lọt thẳng vào mũi, làm tim tôi vô thức đập nhanh hơn nửa nhịp. “Hoa hồng đòi nợ.” Cậu thốt ra bốn chữ. “Hôm trước ở bảng tin, không có tôi lên tiếng đe dọa thì Giang Thư Mi có ngoan ngoãn chuyển tiền nhanh vậy không? Là người thu nợ chuyên nghiệp, tôi đòi tiền công.”

Tôi tròn mắt. Tư bản vẫn là tư bản, bóc lột đến tận xương. Mới khen có mấy câu đã đòi phí dịch vụ! “Thế ông chủ muốn chia bao nhiêu phần trăm?” Tôi đau lòng ôm khư khư cuốn sổ tiết kiệm, rụt rè hỏi.

“Tôi không thiếu tiền.” Diệc Hàn nheo mắt, khóe môi cong thành một đường hoàn hảo. “Tôi muốn đổi lấy một ngày nghỉ của em. Mai em hẹn hò với tôi, mọi chi phí tôi lo.”

Hai chữ hẹn hò rơi ra từ miệng cậu nhẹ như không, nhưng với tôi lại như quả bom nổ giữa mặt hồ tĩnh lặng trong đầu. Tôi vội ho khan, cố giữ phong thái làm việc nghiêm túc. “Ông chủ, hợp đồng của chúng ta chỉ gồm hỗ trợ học tập với chạy việc trên trường. Gói bạn gái giả ở quán cà phê hôm trước là dịch vụ phát sinh, đã thanh toán xong. Hẹn hò thật e rằng không có trong danh mục.”

Diệc Hàn không giận. Cậu thong dong đứng dậy, vòng qua bàn rồi cúi sát tai tôi. Hơi thở ấm lướt qua vành tai làm cả người tôi cứng đờ. “Vậy cứ cập nhật danh mục.” Giọng cậu trầm thấp, quyến rũ đến mức không thể từ chối. “Vì từ hôm nay, tôi sẽ theo đuổi em, nghiêm túc, không dính gì tới công việc.”

Nói xong, cậu thản nhiên đặt một chiếc hộp nhung nhỏ vào tay tôi rồi quay người rời đi, để tôi hóa đá giữa thư viện. Tôi run run mở nắp hộp. Bên trong là chiếc kẹp tóc đính đá lấp lánh, nhìn qua đã biết là đồ làm thủ công tinh xảo, giá trị chẳng nhỏ. Đáy hộp còn có một mẩu giấy nhớ với nét chữ cứng cáp, ngạo mạn mà tôi đã quen: “Mai tám giờ sáng tôi qua đón. Dám trốn? Tôi cắt hết đường bán đề cương của em.”

Tôi áp tay lên ngực trái, nơi trái tim đập loạn như muốn phá lồng ngực chui ra. Cảm giác này rốt cuộc do sợ mất mối làm ăn, hay do lời tuyên bố ngang ngược của vị thái tử gia kia? Tôi, kẻ chỉ thờ tiền bạc, hình như tiêu đời thật rồi.