Chương 2: Tin đồn, chiếc USB bạc và bí mật của cậu ta

Một thiên kim lớp chọn cứ bám riết một ác ma lớp cá biệt để học phụ đạo, chuyện ấy trên diễn đàn trường Thanh Lễ thành ngay một kịch bản cẩu huyết bậc nhất. Sáng thứ sáu, tôi vừa vào lớp thì Tiểu Điềm đã lao tới giật cặp của tôi, mặt cắt không còn giọt máu.

“Tịnh Di, tiêu rồi! Trên trang confession của trường có bài bảo cậu yêu thầm Dật Khanh quá nên mới tự xin xuống lớp A bảy dạy kèm anh ta đấy.”

Đang uống dở ngụm sữa đậu nành, tôi suýt phun cả vào bạn cùng bàn. Tôi giằng lấy điện thoại. Confession số một nghìn không trăm hai mươi tư. Ai ơi, tôi vừa bắt gặp hoa khôi lớp A một chặn đường đại ca Dật Khanh ở bãi xe, nước mắt lưng tròng hỏi sao anh không chịu thấu lòng tôi. Đại ca lạnh lùng quay lưng, còn hoa khôi đứng nhìn theo, đau khổ vô cùng. Ôi, tình yêu vượt mọi giai cấp.

Lưng tròng nước mắt cái nỗi gì, tôi tức muốn nổ tung. Hôm ấy tôi chỉ bị bụi bay vào mắt. Và câu tôi hỏi là vì sao anh không chịu làm bài tập cho tôi.

Thứ tin nhảm nhí này làm vấy bẩn lý lịch sạch sẽ mười năm của tôi. Hết chịu nổi rồi.

Đến giờ ra chơi, tôi hầm hầm sát khí đi thẳng sang hành lang phía tây, địa bàn của lớp A bảy. Tôi vừa xuất hiện, cả lớp đang ồn như chợ vỡ bỗng im thin thít.

Dật Khanh gục mặt xuống bàn ở dãy cuối, quanh anh là một đống vỏ hộp sữa dâu trống không. Tôi đến nơi, gõ mạnh lên mặt bàn.

“Dật Khanh, dậy đi.”

Anh cau mày, từ từ ngẩng lên, đôi mắt ngái ngủ nhưng đầy sát khí.

“Lại chuyện gì nữa? Hôm nay tôi làm bài tập rồi còn gì.”

“Cậu lên diễn đàn đính chính cho tôi ngay.”

Tôi khoanh tay, mặt lạnh như băng.

“Nói rõ là tôi không hề yêu thầm cậu.”

Dật Khanh chớp mắt, như cần vài giây để hiểu hết lời tôi. Anh chống cằm quan sát tôi từ đầu đến chân, rồi khẽ ồ lên một tiếng đầy thờ ơ.

“Ồ cái gì mà ồ?”

Tôi bực.

“Cậu không thấy phiền sao? Danh dự và uy tín của tôi đang bị tổn hại nặng nề. Tôi tự đính chính thì chẳng ai tin, cậu nói thì người ta mới nghe.”

Dật Khanh đổi tư thế cho thêm uể oải, nhướng mày nhìn tôi.

“Tôi thấy đâu có phiền. Mà này, cậu thực sự không thích tôi à?”

Cả lớp A bảy cùng hít vào một hơi lạnh, mấy tên đàn em ngoài cửa suýt ngã chúi. Tôi cười, nụ cười chuẩn mực của một thiên kim, nhưng ánh mắt thì đóng băng cả căn phòng.

“Bạn học Thôi, tôi nhắc lần cuối. Tôi không thích cậu. Với tôi, cậu chỉ là bạn bè giúp nhau thôi.”

Dật Khanh im lặng ba giây, khóe miệng giật nhẹ. Anh bật đứng dậy, chiều cao áp đảo khiến bóng anh phủ lên người tôi. Anh cúi xuống sát tai tôi, giọng trầm thấp pha chút bất lực.

“Vi Tịnh Di, tôi là người bằng xương bằng thịt, không phải mẫu vật thí nghiệm của cậu.”

Tôi lùi một bước, hất cằm.

“Vậy xin cậu cư xử cho giống người bình thường, rồi đi đính chính đi.”

Nói xong tôi quay đi một mạch, cố coi như không nghe tiếng tim đập thình thịch vô cớ trong ngực, cũng không nhìn ánh mắt sâu thẳm đang ghim vào lưng mình.

Sau màn tuyên bố ở lớp A bảy, tin đồn không những không tan mà còn đổi thành chuyện hoa khôi Vi thích chơi trò thuần hóa ác ma. Sự nổi bật ấy chẳng mấy chốc biến tôi thành cái gai trong mắt đám nữ sinh lớp A một, cầm đầu là Quý Thục Lâm, tiểu thư kiêu kỳ vẫn luôn xem mình là công chúa của cả trường.

Cơ hội của họ đến vào chiều thứ năm, khi Thanh Lễ mở cuộc thi thuyết trình tiếng Anh toàn trường. Đại diện cho lớp A một, tôi làm một file PowerPoint rất công phu và lưu sẵn trong chiếc USB cắm ở máy tính phòng chờ.

“Tịnh Di, tới lượt cậu rồi!”

Tiểu Điềm hớt hải gọi. Tôi chỉnh lại cổ áo, tự tin bước lên sân khấu hội trường lớn. Nhưng thầy phụ trách kỹ thuật vừa bấm mở bài, màn hình led khổng lồ phía sau tôi đã hiện ra một chuỗi ký tự lỗi phông nham nhở, kèm những hình ghép thô thiển, bôi bác. Dưới hội trường lập tức rộ lên tiếng xầm xì chế nhạo.

Tôi quay lại, tim hẫng đi. File của tôi bị ai đó cố ý xóa sạch rồi ghi đè dữ liệu rác. Ánh mắt tôi tìm xuống góc khán đài. Quý Thục Lâm đang nhấp một ngụm nước, môi nhếch lên nụ cười đắc ý.

Tay tôi siết lại. Ngay lúc thầy giám khảo sắp gõ chuông báo tôi phạm quy, từ dãy ghế cuối cùng, nơi dành cho đám học sinh cá biệt trốn tiết, vang lên một tiếng khô khốc. Cạch. Một chiếc USB vỏ kim loại màu bạc bay theo đường parabol hoàn hảo, vượt qua đầu hàng trăm học sinh và rơi chuẩn xuống bục phát biểu trước chân tôi.

“Dùng cái này.”

Dật Khanh đứng dựa cửa ra vào, hai tay trong túi quần, giọng uể oải vang qua loa. Trên trán anh vẫn dán miếng băng gạc nhỏ, nhưng cái nhìn dửng dưng quét qua một lượt đã làm cả hội trường đang ồn ào im bặt.

Thầy kỹ thuật cắm chiếc USB mới vào ngay. Màn hình hiện đúng bài thuyết trình gốc của tôi, thậm chí hiệu ứng còn mượt hơn bản cũ. Cái bẫy ngầm sụp đổ. Tôi lấy lại bình tĩnh, nói trọn bài trong tiếng vỗ tay vang dội, rồi nhận giải nhất.

Xong việc, tôi chặn Dật Khanh ở hành lang sau hội trường, tay cầm chiếc USB bạc, nhìn anh đầy nghi ngờ.

“Sao cậu có bản dự phòng của tôi? Cậu xâm nhập máy phòng chờ à?”

Dật Khanh thản nhiên giật hộp sữa dâu từ tay một tên đàn em bên cạnh, hút một ngụm rồi liếc tôi.

“Hôm qua tôi thấy mấy con chuột nhắt lảng vảng quanh bàn máy tính, nên tiện tay chép lại một bản thôi.”

Tôi chớp mắt, lòng dâng lên cảm xúc lẫn lộn.

“Cảm ơn cậu, không ngờ cậu chu đáo như vậy.”

Dật Khanh cúi sát mặt tôi, môi ngậm ống hút nhếch lên.

“Cái đầu sinh ra để nghĩ và quan sát, chứ không phải để làm cảnh.”

Học bá tôi nghẹn họng. Vừa cảm động được đúng ba giây, cái mỏ độc của anh ta đã khiến tôi muốn đem định luật Newton ra tiễn anh bay màu. Dù Dật Khanh vừa cứu tôi khỏi một thất bại hiển nhiên, tôi vẫn nhớ rõ nhiệm vụ cải tạo mẫu vật của mình.

Chiều thứ sáu tan học, ôm xấp đề, tôi vội đi tìm anh để bù buổi học nhóm bị hoãn. Khi ngang qua khu vườn sau trường, nơi vắng vẻ ít ai lui tới, tôi bỗng nghe tiếng đấm đá dữ dội và tiếng thét.

“Mày ngon lắm hả? Học bổng toàn phần hả? Còn đại diện trường đi thi nữa hả?”

Tôi giật mình, nép sau bức tường gạch nhìn ra. Giữa khoảng sân trống, ba gã ngoài trường xăm trổ đầy người đang vây đánh một nam sinh gầy guộc mặc đồng phục Thanh Lễ. Đó là Nam, học sinh nghèo vượt khó của lớp A bảy. Một gã vừa giơ chiếc ghế gỗ mục lên định bổ xuống đầu Nam thì có bóng người cao lớn lao ra như mũi tên.

Dật Khanh tung một cú đá móc hiểm hóc, hất gã cầm ghế văng xa năm mét, đập mạnh vào tường.

“Khốn kiếp, lại là thằng nhóc Dật Khanh.”

Trận đánh nổ ra chớp nhoáng. Lần đầu tôi thấy Dật Khanh đánh nhau thật, hoàn toàn chẳng còn vẻ lười như lúc học. Mỗi đòn đều chuẩn, tàn nhẫn và nhanh như chớp. Chưa đầy hai phút, ba gã to xác đã nằm bẹp dưới đất, rồi lồm cồm bò dậy chạy trốn.

Dật Khanh đứng thở dốc dưới bóng cây, vạt áo đồng phục bám đầy bụi, khóe miệng lại rỉ máu. Anh cúi xuống đỡ Nam đứng lên, cằn nhằn.

“Đã bảo có chuyện thì gọi tôi, sao cứ chịu đòn thế này?”

Tôi bước ra khỏi góc tường, nét mặt nghiêm lại.

“Dật Khanh, sao cậu không báo phòng bảo vệ hay thầy cô? Đánh nhau thế này bị kỷ luật nặng đấy.”

Dật Khanh quay lại, thấy tôi, đáy mắt thoáng qua một tia bối rối rất nhanh rồi lại về vẻ bất cần.

“Báo rồi. Họ bảo học sinh lớp A bảy tự lo lấy, chẳng ai quản.”

Tim tôi thắt lại. Hóa ra định kiến của nhà trường đã đẩy các bạn lớp A bảy ra rìa, còn anh là người duy nhất dùng nắm đấm đứng ra bảo vệ họ, và cam chịu mang tiếng ác ma. Tôi thở dài, bước đến trước mặt anh, lấy trong cặp một miếng băng cá nhân hình chú mèo con ngốc nghếch và thô bạo dán lên vết thương trên mặt anh.

“Lần sau muốn đánh nhau thì gọi tôi.”

Tôi nói lạnh tanh. Dật Khanh nhướng mày, nhìn tôi kinh ngạc, khóe miệng khẽ giật.

“Cậu cũng biết đánh nhau cơ à? Định lấy từ điển Oxford đập đầu tụi nó chắc?”

Tôi đáp nghiêm túc.

“Không. Tôi sẽ gọi bảo vệ, gọi cảnh sát, rồi dùng pháp luật vả mặt tụi nó. Cậu cứ lo dưỡng cái đầu cho tốt để mai làm bài tập giúp tôi.”

Dật Khanh đứng đơ hai giây, rồi bật cười thành tiếng, cúi đầu. Dưới ánh hoàng hôn, ánh mắt anh nhìn tôi dịu dàng đến lạ.

Sau chuyện ở vườn trường, tôi bắt đầu dùng đầu óc của một thủ khoa để nhìn lại Dật Khanh. Kẻ giải bài phân loại trong bốn mươi giây bằng tư duy cực đoan mà sắc bén ấy không thể là học sinh cá biệt tầm thường. Tối hôm đó, ngồi trước máy tính, tôi gõ lại đúng ba dòng biến đổi logic anh viết trên tờ đề ở thư viện vào ô tìm kiếm của một diễn đàn toán học cấp cao.

Kết quả làm tôi chết lặng. Thuật toán dẫn tôi tới một bài báo vinh danh từ ba năm trước: cậu bé mười bốn tuổi đoạt cúp vô địch Olympic toán quốc tế dành cho lứa thiếu niên với điểm tuyệt đối. Trong ảnh, thiếu niên ôm chiếc cúp, gương mặt lạnh lùng không chút cảm xúc. Nét mặt khi ấy còn non, song cái nhìn dửng dưng xem vạn vật là phiền phức kia thì không thể lẫn đi đâu. Đúng là anh. Nhưng chẳng hiểu vì sao, sau giải thưởng ấy, cái tên Dật Khanh biến mất hoàn toàn khỏi giới học thuật.

Sáng thứ hai, tôi chặn Dật Khanh ngay cửa lớp A một, tay cầm đơn đăng ký kỳ thi sát hạch nội bộ của trường Thanh Lễ.

“Ký vào đây.”

Tôi dứt khoát đẩy tờ đơn và cây bút mực đỏ vào tay anh. Dật Khanh liếc dòng chữ đăng ký thi chọn đội tuyển Olympic của trường, hơi nhíu mày, rồi đẩy trả lại.

“Rảnh đâu mà làm, phiền lắm.”

Tôi khoanh tay dựa vào cánh cửa, nhướng mày nhìn anh.

“Năm nay trường chỉ có đúng hai suất chính thức đi thi cấp thành phố. Đới Tấn Hưng chắc chắn lấy một. Cậu không tranh suất còn lại thì làm sao gột cái danh hố đen vũ trụ của lớp A bảy? Hay cậu sợ đấu công bằng với hội trưởng?”

Dật Khanh vừa định quay đi thì khựng lại. Anh xoay người, cúi xuống nhìn thẳng vào mắt tôi, đôi mắt đen sâu híp lại đầy nguy hiểm.

“Vi Tịnh Di, chiêu khích tướng của cậu cũ rích rồi. Cậu muốn tôi làm lá chắn để cậu thắng Đới Tấn Hưng à?”

“Cũ nhưng hiệu quả.”

Tôi không né, đáp thẳng.

“Tôi muốn đấu với một thiên tài, chứ không phải gã cá biệt chỉ biết ngủ.”

Dật Khanh nhìn tôi chằm chằm suốt năm giây, gió hành lang làm rối mái tóc đen của anh. Rồi khóe môi anh nhếch thành nụ cười ngạo mạn. Anh giật cây bút trong tay tôi, ký xoẹt một chữ phóng khoáng ngay dưới ô tên thí sinh, ném bút lại cho tôi và uể oải bỏ lại một câu trước khi đi.

“Vòng loại trường tuần sau, cậu cố giữ chắc vị trí thứ hai nhé.”

Tôi nhìn chữ ký chưa kịp khô mực, mỉm cười khẽ. Cuộc chiến học thuật này chính thức bắt đầu.