Chương 7: Huy chương vàng và đáp án trọn đời

Kỳ thi Olympic Toán quốc tế năm ấy diễn ra tại hội trường lớn của Trung tâm hội nghị Quốc gia. Ai từng khinh Dật Khanh là ác ma trốn học, ai từng mỉa mai anh trên diễn đàn cũ của các trường chuyên, giờ đều đổ mắt về phía này, chờ xem màn lội ngược dòng của anh chỉ là may mắn nhất thời.

Ngay trước giờ vào phòng thi, Quý Thục Lâm cùng mấy người bạn trường bên còn cố đi ngang để buông lời châm chọc.

“Thật nực cười, một đứa mang vết nhơ đánh người, suýt bị đình chỉ mà cũng được đi thi quốc tế. Đừng làm mất mặt học sinh thành phố.”

Dật Khanh vẫn đút hai tay vào túi, một bên tai đeo tai nghe, nghe lời cô ta chẳng khác tiếng gió thoảng. Tôi bước lên một bước, đứng ngang hàng bên anh, đáp nhạt.

“Thay vì lo cho thể diện của chúng tôi, cậu lo xem lát nữa điểm của trường cậu có bằng nổi một nửa điểm của lớp A bảy cũ của Dật Khanh không.”

Một trăm tám mươi phút làm bài nghẹt thở trôi qua. Đến ngày công bố kết quả, toàn bộ ban giám hiệu và học sinh Thanh Lễ có mặt trong hội trường lớn, ai cũng như nín thở. Màn hình led khổng lồ trên sân khấu hiện danh sách huy chương từ dưới lên, căng thẳng lên đến đỉnh điểm. Rồi hai dòng chữ vàng chói xuất hiện ở vị trí cao nhất. Huy chương vàng tuyệt đối, hạng một, Thôi Dật Khanh. Huy chương vàng hạng hai, Vi Tịnh Di.

Cả hội trường như nổ tung trong tiếng reo hò. Thầy hiệu trưởng Thanh Lễ xúc động đến rơi cả kính lão. Còn Quý Thục Lâm cùng những kẻ chờ xem kịch hay thì tái mặt, im thin thít không dám ho hé. Cú vả mặt bằng điểm số tuyệt đối này là lời tuyên bố đanh thép nhất, nghiền nát mọi định kiến bẩn thỉu.

Trên bục nhận giải danh giá, ánh spotlight rực rỡ phủ lên hai chúng tôi. Phóng viên đài truyền hình chạy lại, chĩa mic về phía Dật Khanh.

“Bạn Dật Khanh, điều gì đã khiến một thiên tài từng rời bỏ giới học thuật suốt ba năm quay lại và chạm tới đỉnh cao như hôm nay?”

Dật Khanh đứng trước ống kính, chiếc áo đồng phục Thanh Lễ lần này được cài khuy ngay ngắn. Anh không nhìn máy quay mà khẽ xoay người, ánh mắt thâm tình dõi chặt vào tôi đang đứng bên cạnh. Anh cầm mic, giọng trầm khàn vang khắp hội trường.

“Từng có người nói với tôi rằng tôi không cần gồng mình làm thiên tài trong mắt bất cứ ai, cứ làm chính mình là đủ.”

Dưới khán đài rộ lên những tiếng hít hà kinh ngạc. Dật Khanh khẽ nhếch môi, nói thêm một câu.

“Nhưng tôi muốn trở thành phiên bản tốt nhất, thành người xứng đáng nhất để đứng bên cạnh cô ấy.”

Cả trường phát cuồng vì màn công khai ngầm này. Tôi đứng bên cạnh, cố giữ dáng vẻ thiên kim đoan trang, mỉm cười nhìn về ống kính.

Sau chiếc huy chương vàng quốc tế, danh tiếng Dật Khanh tăng vọt, biến anh từ cậu học trò cá biệt tưởng phải cải tạo thành món báu mà các trường đại học hàng đầu tranh nhau giành. Sức nặng của tấm huy chương cùng bài phát biểu chấn động hôm ấy rốt cuộc cũng buộc bố mẹ tôi nhìn anh bằng con mắt nghiêm túc. Một tối thứ bảy, mẹ tôi đích thân xuống bếp nấu bữa cơm gia đình, bảo tôi mời Dật Khanh đến nhà.

Khác hẳn dáng vẻ phanh ngực, ngậm sữa dâu lười nhác mọi khi, hôm nay Dật Khanh xuất hiện với sơ mi trắng phẳng phiu, tóc chải gọn. Tay anh xách giỏ hoa quả tươi và một bộ cờ vây bằng ngọc bích quý hiếm tặng bố tôi. Khi thu lại vẻ bất cần, gương mặt đẹp trai góc cạnh ấy bỗng lễ phép, chững chạc đến lạ.

Cả bữa ăn, bầu không khí hơi gượng. Mẹ tôi, người từng tuyên bố lý lịch anh không tốt, giờ nhìn anh gắp thức ăn ung dung, lịch thiệp. Thái độ của bà quay một trăm tám mươi độ chỉ trong mười phút. Bà cứ cười và gắp thức ăn cho anh.

“Dật Khanh, ăn nhiều lên con, dạo này ôn thi vất vả lắm.”

Bố tôi ngồi đầu bàn, vẫn cố giữ vẻ uy nghiêm của người đứng đầu gia tộc. Ông đặt chén trà xuống, nhìn thẳng anh, giọng trầm ngâm.

“Hai đứa còn nhỏ, chuyện tương lai chưa thể nói trước điều gì. Cháu dựa vào đâu để bảo đảm sau này đối xử tốt với Tịnh Di nhà bác?”

Tôi giật mình, định lên tiếng đỡ lời thì dưới gầm bàn, tay tôi đã được Dật Khanh nhẹ nhàng nắm lấy. Anh siết nhẹ, ngẩng đầu đối diện ánh mắt sắc của bố tôi, giọng vững vàng không chút rụt rè.

“Bác ạ, cháu không dám bảo đảm bằng lời nói suông hay những lời hứa xa vời. Cháu sẽ chứng minh bằng thời gian, bằng tất cả những gì cháu làm được lúc này và sau này.”

Phòng ăn lặng đi. Bố tôi nhìn anh một lúc lâu, rồi khẽ nâng chén trà nhấp một ngụm, xem như ngầm đồng ý. Ăn xong, mẹ kéo tôi vào bếp, vừa rửa hoa quả vừa thì thầm.

“Con bé này, sao không nói sớm với mẹ là thằng bé vừa đẹp trai vừa lễ phép thế? Mắt nhìn của con gái mẹ đúng là không sai tí nào.”

Tôi dở khóc dở cười.

“Mẹ, quan trọng là thành tích học thuật và nhân cách của anh ấy, đâu phải nhan sắc.”

Mẹ tôi thản nhiên gật gù.

“Thành tích của nó đẹp sẵn rồi, nhưng dung mạo cũng phải đẹp thì nhìn mới thuận mắt chứ.”

Tôi thở dài bất lực. Nhưng khi nhìn ra ban công, thấy Dật Khanh đang đánh cờ vây cùng bố dưới ánh đèn ấm áp, lòng tôi tràn ngập một niềm hạnh phúc trọn vẹn chưa từng có.

Tháng sáu rực lửa, tiếng ve rền khắp vòm lá phượng vĩ, báo mùa tốt nghiệp cuối cùng của đời học sinh đã tới. Trường Trung học Thanh Lễ tổ chức lễ tốt nghiệp trọng thể tại hội trường lớn. Là thủ khoa khối lớp chọn A một, tôi thay mặt toàn thể học sinh đứng lên bục phát biểu. Nhìn xuống hàng trăm gương mặt thân quen, tôi khẽ cười, chỉnh lại micro.

“Tôi từng nghĩ tuổi học trò của mình chỉ gồm điểm số, những mẩu giấy nhớ dán thẳng hàng, và vị trí hạng nhất toàn khối mà không ai được phép chạm tới.”

Tôi ngừng một chút, ánh mắt lướt qua hàng ghế đầu, dừng lại ở gương mặt một nam sinh đang ngả lưng ra ghế, mỉm cười nhìn tôi.

“Cho đến năm mười bảy tuổi, tôi chuyển tới Thanh Lễ và gặp một người, khiến tôi nhận ra thế giới này có nhiều phương trình logic hơn tôi tưởng. Có người nhìn bề ngoài bất cần nhưng bên trong vô cùng dịu dàng. Có người bị hiểu lầm là ác ma nhưng thực ra lại là người chính nghĩa nhất. Và có người trông như đứng trong bóng tối, thực chất chỉ vì chưa gặp đúng người kéo họ ra khỏi vũng lầy định kiến.”

Dưới khán đài, Tiểu Điềm và Đại Bằng khóc thút thít, còn đám học sinh lớp A bảy cũ vỗ tay rầm rập. Lần này Dật Khanh không trêu tôi nữa, anh chỉ lặng lẽ nhìn tôi, đôi mắt đen thẳm lấp lánh như chứa cả bầu trời sao, đầy ắp niềm tự hào.

Lễ xong, sân trường ngập sắc hoa và những chiếc mũ cử nhân tung bay. Dật Khanh len qua đám đông, trên tay ôm bó hồng đỏ rực, đi thẳng về phía tôi. Anh đặt bó hoa vào tay tôi, rồi tháo mũ cử nhân của anh đội nghiêng lên đầu tôi. Tôi giữ bó hoa trong tay, nhướng mày đùa anh.

“Sao vậy? Hôm nay bạn trai không viết bài chứng minh tình yêu bằng tam đoạn luận nữa à?”

Dật Khanh cười khẽ, ghé sát tai tôi bằng giọng trầm khàn, rồi giang tay ôm trọn tôi vào lòng ngay trước mắt toàn trường.

“Khỏi viết nữa, bài toán ấy dài lắm. Lần này anh dùng cả đời để chứng minh cho em xem.”

Tôi tựa đầu vào ngực anh, nghe nhịp tim anh đập mạnh mẽ, thầm nghĩ rằng tuổi trẻ của mình, nhờ có anh xuất hiện, mới trở thành một đáp án hoàn hảo nhất.

Chuyện hai chúng tôi cùng nộp hồ sơ vào trường đại học top một, chuyên ngành khoa học máy tính, làm diễn đàn Thanh Lễ dậy sóng suốt cả mùa hè. Người ta cá cược xem đôi học bá này lên đại học có vì áp lực điểm số mà mỗi người một ngả hay không. Nhưng ba năm đại học trôi qua, chúng tôi vẫn giữ một trạng thái khiến vạn người phải ghen tỵ. Tôi vẫn là Vi Tịnh Di chỉn chu, nghiêm túc, năm nào cũng giành học bổng tối đa. Còn Dật Khanh vẫn là gã lập dị lười biếng, hay trốn tiết, nhưng hễ tham dự thi lập trình quốc tế là mang giải nhất về cho khoa.

Trong giới sinh viên công nghệ, ai cũng hay thiên tài lạnh lùng của khoa máy tính chỉ có đúng một điểm yếu, đó là bạn gái anh.

Một chiều hè năm thứ ba, tôi mang tài liệu ôn tập đến phòng nghiên cứu của khoa tìm anh. Vừa tới cửa, tôi thấy một nữ sinh khóa dưới đứng ngập ngừng cạnh bàn Dật Khanh, lấy hết can đảm hỏi.

“Anh Dật Khanh, tuần sau khoa mình có buổi giao lưu, anh cho em hỏi mẫu con gái anh thích là như thế nào ạ?”

Lúc đó Dật Khanh đang gõ code, các ngón tay thon dài lướt trên bàn phím nhanh như chớp. Anh chẳng buồn ngẩng đầu, nhạt giọng buông hai chữ.

“Đứng nhất.”

Nữ sinh ngẩn ra, lắp bắp.

“Hả?”

Đúng lúc đó tôi đẩy cửa bước vào. Nghe tiếng động, Dật Khanh dừng tay ngay, ngước nhìn tôi, ánh mắt lạnh lùng tan thành một hồ nước mùa thu dịu dàng trong tích tắc. Khóe môi anh cong lên, nói thêm.

“Xinh đẹp, dữ dằn, có bệnh nghề nghiệp, và rất thích sửa lỗi logic của tôi. Ừ, đúng kiểu người đang đứng ở cửa kia.”

Nữ sinh khóa dưới đỏ mặt, ngượng ngùng ôm tài liệu chạy mất. Tôi lườm anh một cái, bước tới đập tập tài liệu xuống bàn.

“Dật Khanh, anh lại nói linh tinh gì thế?”

Anh đứng dậy, kéo tôi ngồi xuống ghế của mình, thản nhiên bóc hộp sữa dâu đưa tận miệng tôi, cười lười biếng.

“Đâu có nói linh tinh, anh đang khai báo trung thực với tổ chức mà.”

Về sau, trong buổi họp lớp kỷ niệm năm năm ngày tốt nghiệp trung học Thanh Lễ, Tiểu Điềm vừa cắn hạt dưa vừa tò mò ghé sát tôi, hỏi rõ to.

“Tịnh Di, tớ thắc mắc mãi. Hồi đó cậu dùng chiêu gì mà thu phục được ác ma trường lớp A bảy vậy? Truyền bí kíp cho hội chị em đi!”

Cả bàn tiệc bỗng im bặt. Mấy chục cặp mắt tò mò của bạn học cũ đồng loạt đổ dồn vào tôi. Tôi nhìn người đàn ông đang mặc tạp dề, lạch cạch nấu mì trong bếp phụ giúp một người bạn cũ lớp A bảy mở quán. Rồi tôi quay lại nhìn Tiểu Điềm, nâng ly nước trái cây, cười điềm tĩnh đúng phong thái thiên kim họ Vi.

“Không phải tôi thu phục anh ấy.”

Tôi ngừng một nhịp, giọng trong trẻo đầy kiêu hãnh.

“Là anh ấy tự nguyện cúi đầu.”

Đúng lúc đó Dật Khanh từ trong bếp bước ra, tay bưng bát mì nóng hổi không hành, trên bát còn có một quả trứng ốp la hình trái tim trông rất hoàn hảo. Anh để bát mì xuống trước mặt tôi, thản nhiên lau tay vào tạp dề, mặc cho tiếng hú hét, trêu chọc làm rung chuyển cả căn phòng của đám bạn học cũ. Anh cúi nhìn tôi, đôi mắt đen sâu thẳm chứa đầy sự cưng chiều, dường như chưa từng đổi khác suốt bao năm qua. Anh khom lưng, ghé sát tai tôi nói nhỏ.

“Vi Tịnh Di, mì không hành, thêm trứng, đúng chuẩn logic của em đây. Ăn đi, bạn trai đưa em về nhà.”

Tôi ngước nhìn anh, ác ma trường mười bảy tuổi năm nào, đến giờ vẫn đẹp trai đến mức quá đáng, chỉ có một điều duy nhất khác đi. Giờ đây anh hoàn toàn là của tôi. Bài toán tình yêu thời học trò, đến đây, đã có đáp án hoàn mỹ nhất.