Chương 3: Buổi học nhóm và cơn say trà sữa

Để chuẩn bị cho vòng loại khốc liệt sắp tới, tôi buộc phải lập một nhóm học tập gồm bốn người. Tôi là học bá nghiêm túc. Dật Khanh là thiên tài ngủ gật. Tiểu Điềm là chuyên gia hóng chuyện. Còn Đại Bằng, bạn thân nối khố của Dật Khanh, là một gã cơ bắp não úng nước. Địa điểm chọn ở góc khuất của quán cà phê sách gần trường.

Buổi học nhóm nhanh chóng thành một màn tấu hài đỉnh cao.

“Nào, xem câu hình học tọa độ này.”

Tôi gõ thước xuống bàn, bật chế độ thuyết trình.

“Ta dựng thêm đường phụ để chứng minh ba điểm thẳng hàng, rồi áp dụng định lý Menelaus.”

“Tịnh Di ơi, uống trà sữa đi, tớ mới gọi thêm trân châu hoàng kim nè.”

Tiểu Điềm đẩy ly nước chen ngang, mắt thì cứ liếc sang hai nam sinh ngồi đối diện, hào hứng thấy rõ. Phía bên kia, Đại Bằng đang gồng bắp tay để vặn nắp chai nước khoáng, miệng lẩm bẩm.

“Anh Khanh, bài này giải bằng nắm đấm được không? Em nhìn hình này giống sơ đồ trận địa lần trước tụi mình đánh nhau ghê.”

Tôi hít sâu để giữ bình tĩnh, rồi quay sang nhân vật chính. Dật Khanh đã chiếm cả chiếc sofa dài, kê đầu lên hai cuốn từ điển nâng cao của tôi, úp cuốn sổ tay lên mặt, thở đều đều. Anh ta lại ngủ. Cơn giận trào lên, tôi giật phăng cuốn sổ khỏi mặt anh.

“Dật Khanh, cậu biết đề vòng loại do chính các giáo sư chuyên toán ra không? Định mang cái đầu rỗng này đi thi à?”

Bị đánh thức, Dật Khanh nhìn tôi bằng đôi mắt ngái ngủ mờ như có sương. Anh tặc lưỡi, ngồi dậy, thản nhiên giật ly sữa dâu trên bàn hút một ngụm, rồi liếc qua đề trên giấy nháp của tôi đúng ba giây.

“Không cần dựng đường phụ rắc rối vậy.”

Anh cầm bút bi, chẳng cần nháp, viết luôn ba dòng phương trình vectơ ở góc tờ giấy, đặt hệ trục tọa độ Oxy vào gốc A.

“Biến đổi tuyến tính hai dòng là ra. Định lý Menelaus của cậu dài dòng, tốn thời gian.”

Không gian chìm trong im lặng vĩnh viễn. Tôi nhìn ba dòng vectơ gọn đến cực đoan mà chính xác tuyệt đối. Cả giáo án chuẩn bị từ đêm qua của tôi bỗng hóa trò hề. Anh ta không những làm được, mà còn dùng đại số hiện đại giải một bài hình học thuần túy, trong lúc đang mơ màng ngái ngủ.

Đại Bằng há hốc miệng, quay sang bạn mình với vẻ sùng bái.

“Anh Khanh, anh ngủ bằng não hả? Sao vừa mở mắt đã biết làm rồi?”

Dật Khanh lại gục xuống gối, giọng lầm bầm nghẹn nghẹn.

“Tại cậu ta nói to quá, chữ bay cả vào đầu tôi. Đừng quấy tôi ngủ.”

Tôi nhìn gã thiên tài lập dị đang cuộn mình trong chiếc áo khoác đồng phục, vừa tức run người, vừa thán phục không nói nên lời. Gã này đúng là quái vật học thuật.

Buổi học vừa tan, tôi chưa kịp dọn xong từ điển thì Tiểu Điềm đã sống chết lôi tôi đi. Hóa ra hôm nay là sinh nhật của Quý Thục Lâm, tiểu thư lớp A một, và bữa tiệc mở tại một quán bar acoustic nổi tiếng ngay đối diện quán cà phê. Là tập thể lớp chọn nên tôi không từ chối được. Một học bá sống có nguyên tắc như tôi tránh mọi loại rượu, chỉ chung thủy với ly trà sữa dâu tây phục vụ mang tới. Thế nhưng tôi thề là tôi không biết trên đời có món trà sữa ủ rượu trái cây.

Nửa tiếng sau, những công thức toán học bắt đầu bay lượn trước mắt tôi.

“Tịnh Di, mặt cậu đỏ bừng rồi kìa.”

Tiểu Điềm lay tôi, hoảng hốt.

“Chết rồi, ly đó có năm phần trăm rượu rum trái cây để tạo mùi.”

Đầu óc tôi vẫn tỉnh, nhưng chốt chặn kiểm soát hành vi thì biến mất hoàn toàn. Tôi rơi vào trạng thái nguy hiểm nhất của bản thân: say kiểu thành thật.

Đúng lúc ấy cửa quán bar bật mở. Dật Khanh cùng Đại Bằng bước vào. Hóa ra tên cơ bắp Đại Bằng thấy bên này vui nên kéo đại ca sang xem náo nhiệt. Thấy tôi ngồi ngây ra, mắt dại đi ở góc sofa, Dật Khanh khẽ nhướng mày rồi đi thẳng về phía tôi.

“Học bá, cậu sốt à?”

Anh cúi đầu hỏi, giọng trầm. Tôi chống hai tay xuống bàn, đứng phắt dậy. Chẳng còn giữ chút hình tượng thiên kim dịu dàng nào, tôi tiến lên, giơ một ngón tay chỉ thẳng vào chóp mũi của trùm trường.

“Dật Khanh.”

Tôi nấc một tiếng, nghiêm giọng như đang phát biểu chào cờ.

“Cậu rất phiền.”

Cả quán bỗng lặng đi. Dật Khanh chẳng giận, chỉ đứng yên, hơi nhướn mày.

“Biết rồi. Còn gì nữa?”

Tôi chớp mắt, nhìn đăm đăm gương mặt góc cạnh và sống mũi thẳng cao của anh, rồi buột ra một câu chấn động.

“Nhưng mặt cậu đẹp trai quá, nên tôi bỏ qua cho cái sự phiền của cậu.”

Đại Bằng làm rơi luôn chai nước khoáng. Dưới ánh đèn mờ, tôi thề là thấy vành tai ác ma của trường ửng đỏ. Anh khẽ bật cười, cởi áo khoác đồng phục trùm lên đầu tôi rồi dắt đi.

“Say đến lú lẫn rồi. Về thôi, mẫu vật sinh học.”

Sáng hôm sau, diễn đàn trường nổ tung với đoạn video nét căng: hoa khôi họ Vi công khai khen ác ma Dật Khanh đẹp trai lúc say. Tôi vùi mặt vào gối, chỉ muốn chuyển trường ngay.

Di chứng của đêm say trà sữa khiến tôi quyết tâm tránh Dật Khanh đến mức tối đa để giữ lại chút liêm sỉ cuối cùng. Nhưng trời cũng như muốn chống lại tôi. Thứ hai, mưa rào đổ ập xuống ngay giờ tan học, nhốt tôi ở sảnh khu hiệu bộ. Thêm chuyện thức đêm làm đề vòng loại cùng cơn say hôm trước, cổ họng tôi rát bỏng, đầu thì choáng váng.

Tôi tựa đầu vào bức tường hành lang, ho khan, thì một bóng đen quen thuộc đổ xuống. Trước mặt tôi là Dật Khanh, một tay cầm chiếc ô đen cỡ lớn, tay kia xách theo túi thuốc nhỏ đựng trong nilông. Anh chẳng nói gì, thô bạo nhét túi thuốc cùng hộp sữa dâu ấm vào tay tôi.

“Uống đi, đừng chết trong lúc tôi đang làm bài tập giúp cậu.”

Giọng anh lạnh tanh, hầm hố, nhưng động tác đưa thuốc lại cực kỳ cẩn thận. Nhìn mấy viên thuốc cảm, lòng tôi dịu đi một chút. Nhưng tính kiêu của học bá không cho tôi yếu thế. Tôi ngẩng đầu.

“Yên tâm. Có chết tôi cũng kéo điểm vòng loại của cậu lên trước, coi như làm lễ tế.”

Dật Khanh nhìn tôi, khóe miệng giật giật.

“Vi Tịnh Di, cậu không nói câu nào nghẹn họng thì không chịu được sao?”

Ngay lúc này, Quý Thục Lâm cùng nhóm nữ sinh lớp A một đi ngang qua. Vẫn còn cay cú chuyện đêm hôm trước, cô ta khinh khỉnh cất tiếng.

“Ồ, Vi Tịnh Di. Cậu hạ giá thiên kim để bám một tên cá biệt à? Giả tạo thật.”

Không khí tụt xuống dưới độ âm, ánh mắt Dật Khanh phút chốc sắc như dao. Anh bước lên một bước, chắn hẳn trước mặt tôi, nhìn thẳng Quý Thục Lâm.

“Cậu nói ai giả tạo?”

Giọng anh lạnh buốt. Thục Lâm run nhẹ nhưng vẫn cố cãi.

“Tôi nói thật. Cậu ta lúc nào cũng làm ra vẻ thanh cao.”

“Để tôi nói cho cậu biết.”

Dật Khanh ngắt lời, từng chữ rõ ràng vào tai mọi người.

“Vi Tịnh Di có giả tạo thì vẫn đẹp hơn loại người mục ruỗng tận đáy lòng như cậu. Biến.”

Thục Lâm tái mét, hậm hực bỏ đi. Dật Khanh quay lại, quăng chiếc ô đen vào tay tôi, giọng uể oải.

“Cầm mà về. Tôi đi xe máy.”

Rồi anh nói thêm đúng hai chữ.

“Không cần.”

Nói xong, anh lao vào màn mưa lớn. Tôi ôm chiếc ô còn vương mùi ô long dịu mát, tim đập lệch một nhịp. Bài toán tình cảm này dường như vừa xuất hiện những biến số nằm ngoài tầm kiểm soát của tôi.

Qua chuỗi ngày bão tố từ vụ say rượu đến màn che mưa, quan hệ giữa tôi và Dật Khanh trôi vào vùng mập mờ khó gọi tên. Nhưng kỳ thi sát hạch chọn đội tuyển đã gần kề, vị trí dẫn đầu của lớp A một không cho phép tôi xao nhãng, nhất là khi đối thủ lớn nhất của tôi đã lộ diện. Đó là Đới Tấn Hưng, hội trưởng hội học sinh, con trai hiệu trưởng danh dự, người vẫn luôn đứng thứ nhì toàn thành phố, ngay sau tôi. Anh ta chỉn chu từ đầu đến chân, đồng phục lúc nào cũng cài kín cúc, vạt áo thẳng tắp, nụ cười dịu dàng chuẩn mực đúng gu các bậc phụ huynh.

Giờ ra chơi ngày thứ ba, Tấn Hưng mang hai xấp tài liệu chuyên sâu đến bàn tôi, đặt xuống rất lịch thiệp.

“Tịnh Di, đây là bộ đề hình học không gian do các giáo sư chuyên toán Đại học Quốc gia soạn. Tớ nhờ người quen lấy giúp. Vòng loại trường chỉ chọn hai người giỏi nhất, tớ mong hai chúng ta cùng đại diện cho Thanh Lễ.”

Cả lớp A một xầm xì, nhìn chúng tôi đầy ngưỡng mộ. Trong mắt họ, tôi và Tấn Hưng đúng là cặp bài trùng, mây tầng nào gặp mây tầng nấy. Tôi mỉm cười nhận tài liệu.

“Cảm ơn cậu, Tấn Hưng. Tớ sẽ làm thử.”

Ngay lúc ấy, từ cửa sau lớp A một vọng vào một tiếng thô bạo, phá tan không khí hòa nhã. Rầm. Dật Khanh bước vào, một tay đút túi quần, tay kia cầm lon sữa dâu lạnh, đàng hoàng đi thẳng tới bàn tôi như chốn không người. Anh thản nhiên quăng một xấp giấy nháp kín nét chữ phóng khoáng sắc bén lên tập đề của Tấn Hưng.

“Đề của cậu tôi làm xong rồi. Sửa lại năm lỗi logic ở trang cuối đi.”

Giọng anh uể oải, nhưng ánh mắt lướt qua Tấn Hưng ánh lên một tia lạnh sắc. Tấn Hưng khẽ nhíu mày, song nhanh chóng lấy lại nụ cười chuẩn mực rồi đưa tay ra làm quen.

“Bạn học Thôi, nghe nói cậu cũng đăng ký vòng loại, rất hoan nghênh. Có điều đề chuyên toán của trường mình xưa nay không dễ nhằn đâu.”

Dật Khanh liếc qua bàn tay đang chìa ra, hoàn toàn lờ đi. Anh quay sang tôi, bóp méo lon sữa dâu trong tay.

“Học bá, đổi chỗ đi. Ngồi đây ngột ngạt, toàn mùi giả tạo, không ngủ nổi.”

“Dật Khanh.”

Tôi nghiến răng lườm anh. Tấn Hưng siết nhẹ nắm tay, nụ cười hơi cứng. Cả lớp A một nín thở, mùi thuốc súng giữa hai phe học thuật tỏa kín căn phòng.