Chương 5: Người theo đuổi và nỗi sợ khoảng cách

Từ sau đêm tiệc từ thiện chấn động ấy, bản hợp đồng bạn gái giả năm mươi triệu tệ về lý thuyết đã bị xé bỏ. Nhưng thực tế thì cuộc sống của tôi lại rẽ sang hướng đáng sợ hơn nhiều.

Thái tử gia Mục Kính Chi, người từng lấy thân phận ông chủ ra tung hoành, bắt bẻ tôi từng điều khoản, giờ đã chủ động cởi bỏ lớp giáp tư bản. Anh nghiêm túc mang một thân phận mới, thân phận kẻ theo đuổi.

Anh không ép tôi gật đầu ngay, không dùng tiền bạc để dồn tôi, cũng không lấy danh nghĩa bạn trai tương lai đi khắp nơi để kiểm soát các mối quan hệ của tôi. Anh dùng chiến thuật mưa dầm thấm lâu, cưng chiều tôi đều đặn và biết chừng mực.

Tôi bảo mình muốn tự kiếm tiền, không muốn mang tiếng ăn bám nhà họ Mục. Kính Chi gật đầu ngay tắp lự. Vài hôm sau anh giới thiệu cho tôi một khách hàng lớn, là bạn anh, đang mở một chuỗi quán cà phê cao cấp, cần làm lại thiết kế cho toàn bộ hệ thống nhận diện không gian. Anh chỉ giới thiệu thôi, tuyệt đối không xen vào chuyện báo giá hay đàm phán của tôi.

Hôm đó tôi mang bản vẽ đến gặp vị khách ở một nhà hàng. Ông khách họ Tôn này cậy là bạn nối khố của Kính Chi, lại thấy tôi còn trẻ nên bày trò hạch sách. Hắn chỉ vào bản 3D của tôi, cau mày bới lông tìm vết.

“Cô Dung, cái quầy bar này thiết kế hơi phèn. Tôi muốn nó có cảm giác như phi thuyền không gian du hành vũ trụ, nhưng chất liệu bắt buộc phải là gỗ mộc mạc cổ điển cho ấm cúng, phong cách tương lai hoài cổ. Cô hiểu ý tôi chứ?”

Tôi nghiến răng, trong đầu hiện ra hàng chục cảnh cầm ly nước lọc hắt vào mặt tên giám đốc dở hơi này. Gỗ mộc mà đòi cảm giác phi thuyền không gian, đầu anh ngâm nước hay sao?

Đúng lúc ấy, Kính Chi, nãy giờ vẫn ngồi lướt iPad ở bàn bên với lý do đi theo bảo vệ an toàn, khẽ nhúc nhích. Anh cau mày, định đứng lên dẹp loạn thay tôi. Nhưng tôi vội giơ tay ra dấu bảo anh cứ ngồi yên.

Tôi hít thật sâu, chỉnh lại nét mặt, nở nụ cười rất chuyên nghiệp.

“Giám đốc Tôn, ý tưởng của anh thật sự đột phá. Có điều muốn kết hợp gỗ tự nhiên nguyên khối với dáng uốn lượn của phi thuyền thì chi phí thi công phải tăng ít nhất ba trăm phần trăm, vì uốn cong và bảo quản đều khó. Chưa kể phí bảo trì mỗi năm. Nếu anh đồng ý nâng ngân sách thiết kế và thi công gấp ba, tôi sẽ đưa ngay bản vẽ phi thuyền gỗ đúng yêu cầu của anh. Trả trước năm mươi phần trăm là tôi chốt. Anh thấy sao?”

Nghe chi phí tăng gấp ba, giám đốc Tôn tái mặt, vội ho khan chữa cháy: “Khụ, thật ra xem kỹ lại thì bản thiết kế hiện tại của cô cũng rất tinh tế. Cứ giữ nguyên, chốt phương án này đi.”

Ký hợp đồng xong, tôi bước ra khỏi nhà hàng, thở phào, vươn vai. Kính Chi thong thả đi theo, tay cầm sẵn ly trà sữa ít đá, đã cắm sẵn ống hút giữa chừng, đưa cho tôi.

“Bạn gái giả hôm nay đàm phán giỏi lắm.” Anh khẽ cười, đáy mắt đầy tán thưởng.

Anh hiểu tôi không muốn làm bông hoa thỏ ty yếu đuối nép sau lưng đàn ông. Anh coi trọng năng lực lẫn nguyên tắc làm việc của tôi.

Tôi nhận ly trà sữa, hút một ngụm lớn trân châu, nhướng mày sửa lời: “Phải gọi là bạn gái cũ giả mới đúng chứ. Hợp đồng của chúng ta hết hạn rồi, Mục tổng.”

Kính Chi nhét một tay vào túi quần, thong dong sánh bước bên tôi dưới tán cây rợp bóng, giọng tự tin đến mức không chừa đường lui: “Được, vậy gọi là bạn gái thật tương lai.”

Tôi sặc luôn viên trân châu, vành tai lặng lẽ đỏ lên. Người này, từ khi bật chế độ theo đuổi, miệng lưỡi cứ ngày một mặn mà. Tôi sắp không chống đỡ nổi thật rồi.

Trái tim con người vốn là khối cơ quan rất dễ lung lay. Trước một người đàn ông vừa có tài vừa có sắc, lại chiều chuộng mình vô điều kiện như Kính Chi, tôi thừa nhận mình đã rung động, thậm chí rất mãnh liệt.

Nhưng Dung Vãn Thanh tôi xưa nay vẫn là cô gái cực kỳ thực tế. Sự thực tế giúp tôi không bị lừa trên thương trường, cũng là tấm khiên che tôi khỏi những ảo tưởng về chuyện cổ tích Lọ Lem. Tôi bắt đầu sợ. Tôi muốn lùi lại.

Nguyên nhân trực tiếp đến vào một chiều cuối tuần, khi tôi tình cờ theo Tuệ Nghi về nhà chính họ Mục lấy tài liệu. Tôi đi qua cổng sắt chạm trổ cầu kỳ, qua khu vườn hồng mênh mông do cả chục người làm vườn chuyên nghiệp chăm sóc.

Thấy mẹ Mục đang ung dung tiếp các phu nhân quyền quý, bàn chuyện những bức tranh đấu giá hàng chục triệu tệ như mua rau ngoài chợ, tôi chợt nhìn ra khoảng cách tàn nhẫn giữa hai thế giới. Tôi là nhân viên thiết kế tự do, ở căn hộ thuê bốn mươi mét vuông, đi siêu thị vẫn phải xem giá khuyến mãi. Còn anh vừa sinh ra đã ở trên đỉnh kim tự tháp của giới tinh hoa. Khoảng cách ấy quá lớn, một câu “anh thích em” không đủ để lấp.

Tối đó, tôi chủ động hẹn Kính Chi ra quán cà phê dưới chân chung cư nhà tôi. Tôi mang theo một túi xách lớn, bên trong là mọi món quà đắt tiền anh tặng trong thời gian diễn bạn gái, cùng chiếc laptop workstation sáu mươi triệu tệ kia.

Kính Chi vừa ngồi xuống, thấy chiếc túi, hàng chân mày sắc của anh lập tức chau lại.

“Em làm gì vậy?” Giọng anh trầm hẳn đi, không khí quanh bàn như lạnh thêm mấy độ.

Tôi nhìn thẳng vào mắt anh, cố giữ giọng thật bình tĩnh. “Kính Chi, em đã nghĩ rất kỹ. Mình nên dừng ở đây. Hợp đồng hết rồi, kịch cũng hạ màn rồi. Mấy thứ này đắt giá quá, em không nhận được, anh mang về đi.”

Kính Chi chẳng thèm nhìn đống đồ. Mắt anh ghim chặt vào tôi, nhạy bén bắt được nỗi hoảng loạn và tự ti tôi đang giấu trong đáy mắt.

“Tại sao? Đừng lấy cớ hết hợp đồng để gạt anh. Nói thật đi, Dung Vãn Thanh.”

Tôi hít sâu, quyết định ngửa bài. “Vì em sợ. Kính Chi, anh thích em vì em thú vị, thẳng thắn, dám mắng anh, dám đòi tiền anh sòng phẳng. Trong thế giới toàn nịnh bợ của anh, người như em hiếm. Nhưng mà anh ơi, sự thú vị cũng giống như món đồ chơi vậy, nó có hạn sử dụng. Đến lúc anh chán, em sẽ bị quăng vào xó nào đó trong thế giới hào môn xa hoa của nhà họ Mục.”

Tôi dừng lại, mắt cay xè. “Em muốn tự kiếm tiền, muốn được sống ngẩng cao đầu. Em không muốn có ngày thành trò cười trong giới thượng lưu, không muốn bị tiền và quyền lực của giới nhà giàu nuốt mất.”

Giữa hai chúng tôi chỉ còn yên lặng. Tôi tưởng Kính Chi sẽ nổi giận. Với lòng kiêu hãnh của thái tử gia, bị một cô gái nghèo từ chối phũ phàng như thế, anh hoàn toàn có thể phủi áo đứng dậy bỏ đi, cười nhạo lòng tự tôn nực cười của tôi.

Nhưng không. Kính Chi chỉ khẽ thở dài. Anh đưa tay qua bàn, nắm lấy bàn tay tôi đang siết đến trắng bệch. Lần này anh nắm rất nhẹ, dịu dàng vỗ về.

“Vãn Thanh, em đánh giá thấp bản thân, và cũng đánh giá quá thấp Mục Kính Chi này rồi.”

Anh nhìn sâu vào mắt tôi, giọng trầm ấm mà vững vàng, từng chữ rơi thẳng vào trái tim rối bời của tôi. “Anh là doanh nhân. Anh không bao giờ đem cả đời và danh dự của mình đầu tư vào thứ chỉ thú vị nhất thời. Em hỏi nếu hết thú vị thì sao? Vậy anh nói em biết, anh thích em vì em là Dung Vãn Thanh. Một Dung Vãn Thanh tham tiền nhưng có nguyên tắc, một Dung Vãn Thanh kiên cường không cúi đầu trước ai.”

Anh đẩy chiếc túi đồ trở lại phía tôi, ánh mắt thâm tình sâu không đáy. “Anh biết em sợ khoảng cách. Không sao, anh không ép em bước vào thế giới của anh ngay. Em cứ đứng yên đó, tự do làm điều em muốn, tỏa sáng với sự nghiệp của em. Còn khoảng cách ấy, để anh tự bước tới.”

Tôi sững người, tuyến lệ phản chủ, nước mắt rơi không kìm được. Kính Chi đưa ngón cái thô ráp lau giọt nước trên má tôi, nhàn nhạt thả một câu chốt, đập tan lớp phòng bị cuối cùng của tôi.

“Phụ nữ đẹp anh không thiếu, kẻ ngoan ngoãn nghe lời anh cũng chẳng thiếu. Anh chỉ thiếu em.”