Chương 4: Bó hoa cúc và lời tuyên bố trong phòng họp

Nghỉ việc xong, tôi cùng bạn thân mở một tiệm bánh, đặt tên là Không Tăng Ca. Chiều thứ bảy, tiệm khá đông. Bạn tôi đang xếp bánh quy vào hộp, bỗng huých cùi chỏ vào eo tôi, thì thầm: “Dao Quang, nhìn cửa kìa.”

Một người vừa bước vào, khí chất như vừa từ bảng xếp hạng tài sản Forbes đi thẳng xuống tiệm chúng tôi. Tôi đang bắt bông kem, ngẩng lên theo phản xạ, thấy người đó thì tay khựng lại. Là Ngạn Phi.

Hôm nay anh không hóa trang kỳ quặc, không kính râm khẩu trang, cũng chẳng kéo theo cả dàn siêu xe. Anh đến thẳng thắn, đường hoàng.

Anh mặc bộ âu phục đen cắt may tỉ mỉ, khoác thêm áo măng tô dài, vẫn mang dáng dấp một vị quân vương. Chỉ khác là trên tay anh có một bó cúc Tana trắng nhỏ, giản dị và tinh tế.

Anh vừa vào, khách trong tiệm tự nhiên im bặt và lặng lẽ nhường lối. Anh đi thẳng tới trước mặt tôi. Tôi đặt túi bắt kem xuống, lau tay, bình thản nhìn anh: “Sở tổng, hôm nay anh đến mua bánh hay định mua luôn công ty của tôi?”

Anh không giận câu mỉa ấy. Anh đặt bó cúc lên quầy thu ngân, nhìn thẳng vào mắt tôi, giọng trầm và rõ: “Mua bánh và đến để xin lỗi em.”

Tôi thực sự sửng sốt. Ngạn Phi vốn kiêu ngạo, chưa từng cúi đầu trước đối thủ nào trên thương trường, vậy mà giờ đứng trước quầy bánh ngọt để xin lỗi.

Anh nói thẳng: “Hồi trước tôi tự mãn, cứ tưởng em nghỉ là vì giận tôi.” Tôi hơi nhếch môi: “Còn giờ thì sao?” “Giờ tôi biết em chỉ đơn giản là không muốn làm nữa.”

“Cũng chưa đủ.” Tôi khoanh tay nhìn anh. Ngạn Phi mím môi, tự cho thêm một nhát dao nữa: “Còn vì tôi đã khiến em mệt mỏi.”

Giữa hai chúng tôi bỗng lặng đi. Tôi đã chuẩn bị sẵn cả bụng lời sắc bén để đáp lại thói ngạo quyền của anh, nhưng lời xin lỗi nghiêm túc và chân thành đến thế làm tôi nhất thời chẳng biết châm chọc tiếp từ đâu.

Thấy tôi lặng thinh, anh bước thêm nửa bước. Khí thế áp bức đã thu lại, chỉ còn sự chân thật trần trụi. “Mạc Dao Quang, tôi có thể xác nhận với em một chuyện được không?” “Anh hỏi đi.” “Suốt hai năm qua, em có từng thích tôi không?”

Tôi mở to mắt. Câu hỏi quá thẳng, đâm trúng ngay vấn đề. Tôi nhìn kỹ gương mặt trước mặt. Đẹp trai, tài giỏi, nhưng trong mắt anh lúc này có một chút hồi hộp mà anh đang cố nén.

Tôi nghĩ vài giây, rồi quyết định nói thật: “Có thiện cảm.” Mắt anh hơi sáng lên. Nhưng giây sau, tôi nhạt giọng nói thêm:

“Nhưng Sở tổng này, mỗi lần anh mở miệng ra mấy câu lạ lùng như nam chính truyện tổng tài, chút thiện cảm bé tí của tôi lại hoảng sợ lùi ba bước. Giờ thì nó lùi ra ngoài biên giới luôn rồi.”

Khóe môi Ngạn Phi giật nhẹ. Anh bị vả một cú đau, nhưng không cãi lại. Anh lặng im nhìn tôi vài giây, yết hầu khẽ lên xuống, rồi dõng dạc tuyên bố: “Vậy từ hôm nay trở đi, tôi sẽ nói tiếng người.”

Tôi nhướng mày, không nhịn được cười: “Sở tổng chắc chứ? Cái ngôn ngữ đó đối với anh hình như là ngoại ngữ cấp độ khó đấy.” Ngạn Phi nhìn tôi, lưng thẳng, mắt kiên định như khi đối diện những văn kiện đổi thay thời cuộc: “Có thể học, bắt đầu từ bây giờ.”

Tin Ngạn Phi tự tay cầm hoa đến tiệm bánh Không Tăng Ca lan nhanh như ánh sáng khắp giới thượng lưu, và dĩ nhiên bay thẳng tới tai Bội Linh.

Đồng tiểu thư vẫn luôn tự coi mình là vị hôn thê chưa chính thức của anh. Nghe tin anh hạ mình đi tìm một cô trợ lý vừa thôi việc, lòng kiêu ngạo của cô ta nổ tung.

Sáng thứ hai, Bội Linh viện cớ bàn tiến độ dự án khu phía Nam, gõ cửa lao thẳng vào phòng họp cấp cao của Sở Phong. Lúc đó Ngạn Phi đang nghe báo cáo tài chính. Cô ngồi xuống ghế dự thính, giả vờ lơ đãng lật tài liệu, nhưng cố ý nâng giọng cho toàn bộ ban giám đốc cùng nghe:

“Ngạn Phi, nghe nói cuối tuần trước anh đến tiệm bánh của thư ký Mạc à?” Nghỉ việc rồi mà vẫn khiến anh phân tâm, đúng là chiêu cọ độ nhiệt cao tay.

Ngạn Phi của trước đây có lẽ sẽ mặc kệ. Anh luôn nghĩ lời bàn tán vô bổ của đàn bà không đáng để mất công giải thích, ai hiểu lầm cứ để họ hiểu lầm.

Nhưng lần này, anh dừng cây bút máy nạm vàng, đặt xuống mặt bàn gỗ sồi. Tiếng cạch rất khẽ, vậy mà cả phòng họp rộng lớn lập tức lặng ngắt, áp suất không khí tụt mạnh.

Ngạn Phi ngước lên, nhìn thẳng vào Bội Linh, giọng lạnh: “Đồng tiểu thư, phiền cô nhắc lại câu vừa rồi một lần nữa.”

Bội Linh cứng người. Cô chưa từng thấy Ngạn Phi nhìn mình bằng ánh mắt sắc như dao. Cô gượng cười, cố giữ thể diện: “Em, em chỉ là lo cho danh tiếng của anh.” Dù sao xuất thân cũng bình thường, cố tình bỏ việc mở tiệm bánh chắc chắn là muốn lạt mềm buộc chặt.

“Thứ nhất,” Ngạn Phi lạnh lùng ngắt lời, từng chữ rõ ràng vang khắp phòng, “Mạc Dao Quang là nhân viên cũ đặc biệt xuất sắc của Sở Phong, từng đem về cho tập đoàn những hợp đồng quý giá. Cô ấy không phải đề tài để cô đem ra bàn tán.”

“Thứ hai, nghỉ việc là lựa chọn của riêng cô ấy, minh bạch và hợp pháp, không dính gì tới mánh lạt mềm buộc chặt.”

Anh ngừng một nhịp, đảo ánh mắt sâu qua các thành viên ban giám đốc đang há hốc, rồi chốt lại: “Thứ ba, người đang bám riết lấy để theo đuổi cô ấy là tôi.”

Cả phòng họp như bị sét đánh, chết lặng. Bội Linh tái mặt, môi run: “Anh, anh nói cái gì?”

Ngạn Phi hơi nghiêng đầu, phong thái vẫn cao ngạo, nhưng lời nói ra lại tự làm mình đau đến cùng cực: “Nghe không rõ thì tôi nhắc lại, tôi đang theo đuổi Mạc Dao Quang và hiện tại chưa thành công.”

Một câu vừa bá đạo, vừa vô lý, lại vừa buồn cười. Bá đạo vì anh công khai bảo vệ danh dự người mình thích, không cho ai gắn mác thủ đoạn hay bám víu lên cô. Buồn cười vì một vị tổng tài cao cao tại thượng lại điềm nhiên ngồi trước toàn thể cấp dưới mà nhận thất bại thảm hại của mình.

Mắt Bội Linh đỏ hoe, cô đứng bật dậy: “Anh vì một người phụ nữ mà làm mất mặt em đến mức này sao? Hai nhà Sở, Đồng chúng ta còn đang hợp tác.”

Ngạn Phi ra lệnh dứt khoát: “Hợp tác dự án khu phía Nam từ hôm nay sẽ do phó tổng giám đốc Cố toàn quyền phụ trách. Mọi trao đổi cá nhân giữa Đồng tiểu thư và tôi dừng lại tại đây.”

Bội Linh cắn môi hỏi: “Tại sao? Chỉ vì em nói xấu Mạc Dao Quang?” “Không.” Ngạn Phi nhìn cô, giọng điềm tĩnh mà phũ phàng: “Là vì trước kia tôi mải việc, lười giải thích chuyện xã giao, nên cô tưởng mình còn cơ hội. Lỗi đó thuộc về tôi, tôi nhận. Nhưng từ nay, tôi không để người tôi đang theo đuổi phải khó chịu chỉ vì sự mập mờ ấy.”

Nói xong, anh đứng dậy, cài lại cúc áo vest: “Phó tổng Cố tiếp quản cuộc họp, tôi có việc đi trước.” Bóng lưng cao ngạo của anh khuất sau cánh cửa.

Đó là lần đầu toàn ban giám đốc Sở Phong tận mắt thấy, vả mặt đối thủ thì ngầu, còn tự vả chính mình cũng ngầu chẳng kém.

Đúng như dự đoán, mười phút sau khi họp xong, tin Ngạn Phi theo đuổi Mạc Dao Quang lan như bão cấp mười hai khắp các phòng ban. Nhóm chat trại tị nạn Sở Phong nhảy thông báo liên tục đến mức muốn sập luôn máy chủ nội bộ.

Nhân viên marketing nhắn: “Cái gì? Không phải trước nay thư ký Mạc yêu thầm Sở tổng, mòn mỏi rơi nước mắt nên mới từ chức à?”

Nhân viên IT nhắn: “Ai nói? Kịch bản đó xưa rồi, hôm nay chính miệng Sở tổng tuyên bố ngài ấy đang theo đuổi chị Mạc.”

Nhân viên tài chính nhắn: “Và trọng điểm là chưa thành công.”

Nhân viên hành chính nhắn: “Trời đất ơi, tin này đối với tôi còn sốc hơn báo cáo tài chính quý ba bị âm lợi nhuận.”

Giữa cơn nóng ấy, vài kẻ ghen tị ẩn danh buông lời châm chọc: “Chắc cô Mạc kia dùng chiêu gì đó mới khiến Sở tổng phải ra mặt công khai, chứ đời nào tổng tài đi theo đuổi một cựu trợ lý mà thất bại.”

Tôi lắc đầu, khóe môi tự cong lên. Không, lần đầu tiên tôi thấy có người tự vả mặt mình mà câu chữ lại mạch lạc, rõ ràng và uy tín đến vậy. Ngạn Phi chính thức bước vào con đường truy thê.

Nhưng anh là ai chứ? Anh là bộ não thiên tài của giới kinh doanh. Một khi đã nhận sai và hạ quyết tâm, anh tuyệt không làm trò lố lăng vô nghĩa. Anh theo đuổi bài bản, có chiến lược, đúng dấu ấn của một tổng tài biết sửa sai.

Trước hết, anh không ép tôi quay lại. Chiếc ghế trợ lý đặc biệt của tổng giám đốc được anh cho bỏ trống ba tháng, trợ lý Kha phải báo cáo qua một phó phòng khác. Giám đốc nhân sự thắc mắc thì anh đáp, giọng nhạt:

“Tôi bỏ trống chiếc ghế ấy ba tháng không phải để ép cô ấy mềm lòng quay về. Tôi làm vậy để nhắc chính mình và ban lãnh đạo rằng, người ta bỏ đi không phải vì mình đãi ngộ thiếu, mà vì người đứng đầu có vấn đề. Một cỗ máy bóc lột thì không giữ nổi nhân tài.”

Một câu vừa nhận lỗi triệt để, vừa cực kỳ ngầu.

Thứ hai, anh sửa lại toàn bộ văn hóa làm việc của công ty. Ngạn Phi ra chỉ thị hủy mọi cuộc họp vô nghĩa sau chín giờ tối, yêu cầu phòng nhân sự rà lại chế độ làm thêm giờ, cấm hẳn lối văn hóa sếp chưa về thì nhân viên không được về.

Thay vì để một trợ lý ôm trọn mọi việc như tôi trước kia, anh chia nhỏ công việc và thêm hai trợ lý theo nhóm. Nhân viên Sở Phong cảm động đến rơi nước mắt.

Trong nhóm chat, tôi bỗng được tôn thành thánh: “Trời ơi, thư ký Mạc nghỉ việc là cứu cả công ty này một mạng. Sở tổng thất tình, rốt cuộc anh em mình được tan ca khi trời còn sáng. Xin thành tâm khấn, mong Sở tổng cứ theo đuổi chị Mạc thật lâu, càng lâu phúc lợi càng tăng.” Đọc mấy tin ấy, tôi dở khóc dở cười.