Chương 6: Chiếc bánh méo và năm điều quy tắc

Sau đêm tiệc Bội Linh bị cảnh cáo, sóng gió trên mạng hoàn toàn lặng xuống. Cách anh kiên quyết bảo vệ tôi và thái độ rạch ròi ấy khiến tôi thực sự dao động. Tôi biết anh đã đổi khác. Vị tổng tài cao ngạo năm nào đã biết bước xuống khỏi ngai vàng để nhìn đến cảm xúc của người khác.

Nhưng gật đầu ngay thì chưa. Tôi vẫn muốn xem anh kiên nhẫn được tới đâu. Ngạn Phi dường như cũng hiểu vậy. Anh không dùng chiêu phô trương nào để dồn tôi vào thế khó.

Tối thứ bảy, tôi vừa lật tấm biển trước tiệm Không Tăng Ca sang chữ đóng cửa thì Ngạn Phi xuất hiện. Hôm nay anh không mặc vest, chỉ một chiếc sơ mi đen xắn tay gọn gàng.

Không chín trăm chín mươi chín đóa hồng, không dàn flycam rợp trời, cũng không hợp đồng mua cả con phố. Trên tay anh chỉ có một hộp bánh nhỏ, trong đó là chiếc bánh kem dâu tây trông hơi méo mó, biến dạng.

Tôi dựa vào cửa kính, nhướng mày nhìn chiếc bánh tàn tạ: “Sở tổng, anh mua cái bánh thảm họa này ở đâu vậy? Tiệm nào bán thứ này chắc sắp phá sản đến nơi rồi.”

Anh nhìn tôi, thản nhiên đáp: “Anh tự làm.” Tôi chớp mắt, sững nhìn đôi bàn tay thon dài xưa nay chỉ ký dự án ngàn tỷ: “Anh làm á? Bếp nhà anh còn nguyên chứ?”

“Còn.” Ngạn Phi đáp cụt lủn. “Có điều khi anh làm xong, đầu bếp năm sao nhà anh nhìn anh bằng ánh mắt của người vừa chứng kiến một vụ tai nạn lao động đau lòng.”

Tôi phì cười. Thấy tôi cười, ánh mắt anh dưới ngọn đèn đường vàng vọt bỗng trở nên dịu dàng và sâu thẳm. Anh tiến một bước, giọng trầm thấp, vô cùng nghiêm túc:

“Mạc Dao Quang, anh thích em.” Không vòng vo, không tự diễn, không mập mờ, đơn giản và trực diện.

“Anh đã thích em từ hồi em còn là cô thực tập sinh, dám đứng trước một vị khách lớn mà nói thẳng: lỗi của tôi thì tôi nhận, còn lỗi không phải của tôi thì xin ngài đừng bắt tôi gánh. Anh thích cả những đêm em thức tới hai giờ sáng sửa hợp đồng cùng anh, vậy mà sáng ra vẫn kịp để lại tờ note chê phòng pháp chế viết câu như đố nhân loại. Anh thích cái cách em ngồi cạnh anh, lấy sự bình tĩnh và chuyên nghiệp của mình xếp lại thế giới lộn xộn của anh vào đúng chỗ.”

Anh ngừng một lúc, hít sâu rồi nói tiếp: “Nhưng anh đã mắc một sai lầm ngốc nghếch. Anh tự mãn nghĩ rằng em hiểu anh thì nhất định phải thầm yêu anh. Anh lẫn lộn tay nghề giỏi của em với tình yêu. Anh quên rằng người hiểu anh từng li từng tí cũng có thể chỉ vì họ quá tận tâm với công việc.”

Tôi lặng im, tim khẽ lỡ một nhịp. Sự thẳng thắn nhìn thẳng vào lỗi của mình khiến tôi thật lòng nể phục.

“Mạc Dao Quang.” Ngạn Phi nhìn thật sâu vào mắt tôi. “Anh tới đây không phải xin em về làm trợ lý, cũng không đòi em gật đầu làm bạn gái ngay. Anh chỉ muốn nói cho rõ rằng, kể từ hôm nay, anh chính thức theo đuổi em.”

“Em thấy phiền thì cứ từ chối. Em thấy anh làm sai thì cứ mắng. Em thấy anh còn tự mãn thì cứ chỉ ra. Chỉ có điều, anh sẽ không đứng im một chỗ giả bộ cao ngạo, chờ em tự đi tới nữa. Lần này, người bước về phía em là anh.”

Gió đêm thổi qua, se lạnh, nhưng má tôi lại hơi nóng. Nhìn người đàn ông kiêu ngạo đang tự nguyện cởi bộ giáp trước mặt mình, tôi nhẹ giọng hỏi: “Vậy Sở tổng đã chuẩn bị tâm lý kỹ chưa? Tôi rất khó theo đuổi đấy.”

Anh đáp ngay, không do dự: “Anh biết.” “Biết khó mà vẫn theo?” Anh nhìn tôi, khóe môi nhếch thành nụ cười tự tin: “Có khó hơn đàm phán hợp đồng sáp nhập xuyên quốc gia không?”

Tôi nhướng mày: “Anh đang so sánh tôi với mấy cái bản hợp đồng vô tri vô giác đó à?” Ngạn Phi lập tức sửa lời, nhanh như chớp: “Hợp đồng không biết cười. Em khó hơn.”

Tôi bật cười thành tiếng. Người này bắt đầu biết ăn nói rồi đấy.

Sau màn tỏ tình trước cửa tiệm, Ngạn Phi chính thức nhận thẻ người theo đuổi hợp pháp, nói cho đúng là chức ứng viên bạn trai dự bị. Anh không còn là nhân viên thử việc lóng ngóng đi lau bàn giành việc, mà đến với tư cách một người đàn ông đang tán tỉnh cô chủ tiệm bánh.

Có điều, muốn quản một ứng viên xuất thân từ giới tư bản ép người, tôi đã soạn sẵn bản quy tắc thử việc năm điều, in ra giấy trắng mực đen đàng hoàng.

Điều một, tiệm là việc của tôi, tôi chưa nhờ thì anh không được tự ý xen vào. Điều hai, cấm dùng tiền giải quyết chuyện gì một cách lố lăng, như mua mặt bằng, tặng siêu xe hay thuê người đến xếp hàng. Điều ba, không được ghen vô cớ với khách nam. Điều bốn, cấm nói những câu thoại tổng tài khó hiểu làm người nghe ớn lạnh. Điều năm, mỗi tuần ít nhất một ngày phải tan làm, rời công ty trước bảy giờ tối.

Ngạn Phi ngồi ở bàn VIP, cầm tờ quy tắc đọc lướt một lượt với tốc độ quét tài liệu quen thuộc. Mắt anh dừng ở điều cuối. Anh ngước lên, giọng thoáng ý cười: “Điều năm này là vì em muốn có thời gian gặp anh.”

Tôi nhấp ngụm trà mạch, bình thản nhìn lại anh. Ngạn Phi tự ngẫm hai giây rồi tự sửa: “Hay là em thấy dạo này sắc mặt anh kém, cần tan làm sớm để sống lành mạnh, tránh đột tử.”

Tôi mỉm cười gật đầu: “Tiến bộ rồi đấy, đã biết tự mình dập tắt tư tưởng tự luyến.”

Anh hỏi: “Thế có được cộng điểm không?” “Có, cộng một điểm.” “Thang điểm tối đa là bao nhiêu?” Ngạn Phi nhướng mày, tác phong thương lượng quay lại. “Một trăm.” Anh bình tĩnh gật đầu, nhét tờ giấy vào túi áo ngực: “Được, ít ra hệ số cũng không âm.”

Cái hài của Ngạn Phi bây giờ là ở chỗ anh vẫn tự tin, vẫn giữ cái tôi của người đứng đầu, nhưng đã biết kiểm soát, biết lúc nào nên tung ra, lúc nào nên thu về để dỗ tôi vui.

Tôi phải công nhận, anh học và thích nghi nhanh đến mức không ai bằng. Từ đây anh bước vào giai đoạn ngọt sủng, nhưng kiểu chiều chuộng của anh rất khác, không hề ngốc nghếch. Anh học được cách nhìn ra điều tôi thực sự cần.

Gần đây đơn hàng tăng vọt, cổ tay tôi đau nhức vì nhào bột thủ công quá nhiều. Nếu là trước kia, chắc chắn Ngạn Phi sẽ cau mày vứt cục bột đi, ra lệnh bá đạo: “Đừng làm nữa, tiệm này kiếm được bao nhiêu đâu, về nhà anh nuôi em.”

Nhưng giờ thì khác. Chiều hôm sau, trợ lý Kha mang tới tiệm một chiếc máy trộn bột công nghiệp đời mới nhất, nhập từ Đức, chạy êm ru và cực kỳ hiện đại.

Ngạn Phi giúp tôi lắp máy, rồi nắm tay tôi xem chỗ khớp đang đỏ, nhẹ giọng: “Anh biết em thích tự tay làm từng chiếc bánh, và anh tôn trọng điều đó. Chiếc máy này không làm thay phần của em, nó chỉ để tay em bớt đau.”

Tôi nhìn chiếc máy xịn, rồi nhìn ánh mắt chân thành của anh, khóe môi cong lên. Lần này anh làm đúng rồi, không cần trừ điểm. Được thấu hiểu và ủng hộ lý tưởng của mình còn lãng mạn hơn nhiều việc được tặng một căn biệt thự.

Một lần khác, vào buổi trưa đông khách, có gã đàn ông cố tình kiếm chuyện. Gã làm đổ ly nước ép của chính mình, rồi gào lên đổ lỗi cho nhân viên phục vụ kém, đòi tôi đền toàn bộ hóa đơn và xin lỗi.

Lúc ấy Ngạn Phi đang ngồi uống cà phê ở góc tiệm. Tôi thấy mắt anh sắc lại, chiếc ly thủy tinh trong tay bị siết đến nổi gân xanh. Khí thế tổng tài chực bùng ra, sẵn sàng lao tới bóp chết gã vô lý kia. Nhưng anh đè xuống, ngồi yên tại chỗ.

Tôi hít sâu, bước lên giải quyết bằng thái độ cứng rắn, lập luận sắc bén, và trích camera ngay trên điện thoại. Chẳng mấy chốc gã hết đường chối, trả tiền rồi xách đồ chuồn thẳng.

Khi tiệm vãn người, tôi mệt mỏi dựa vào quầy. Lúc ấy Ngạn Phi mới bước tới. Anh không nói thừa một lời, chỉ mở nắp chai nước khoáng ấm, đặt vào tay tôi.

Tôi ngửa cổ uống một ngụm, tò mò: “Lúc nãy tôi thấy anh trừng mắt dữ lắm, sao không ra tay tống ông ta đi?”

Ngạn Phi rút khăn giấy, lau mấy giọt nước còn đọng ở khóe môi tôi, giọng trầm ổn: “Vì em tự giải quyết được. Đây là địa bàn của em, em là chủ, anh không thể giành quyền của em trước mặt nhân viên.”

Tôi ngạc nhiên: “Thế anh ngồi lì ở đó làm gì?” Khóe môi Ngạn Phi nhếch thành nụ cười vừa ngọt vừa ngạo: “Để lỡ em xử lý mệt, quay đầu lại vẫn có người chống lưng.”