Chương 5: Người đứng đầu hàng và tin đồn trên mạng

Chiến lược thứ ba của anh là bước vào đời tôi bằng một thân phận mới hoàn toàn, vừa là khách hàng vừa là người theo đuổi công khai. Anh không hề quấy rầy việc buôn bán của tiệm.

Cuối mỗi buổi chiều, lúc tiệm vãn khách, chiếc Bentley đen đậu ngay ngắn ở bãi xe công cộng đầu phố. Ngạn Phi mặc sơ mi giản dị, thong thả bước vào. Gặp lúc đông khách, anh lặng lẽ xếp hàng. Tới lượt, anh quét mã QR, trả tiền một chiếc bánh ngọt, không thiếu một xu.

Đến ngày thứ tư liên tiếp, tôi hết chịu nổi, đặt hộp bánh lên quầy rồi hỏi thẳng: “Sở tổng, công ty anh dạo này sắp phá sản rồi hay sao mà ngày nào anh cũng rảnh rỗi thế?”

Anh nhận hộp bánh, đáp nghiêm túc: “Không phá sản, việc rất nhiều.” Tôi nhíu mày: “Thế sao ngày nào cũng ghé đây?” “Vì lúc này, theo đuổi em là hạng mục ngoài giờ quan trọng nhất của tôi.”

Anh cười, một nụ cười nhẹ như không mà sát thương chí mạng: “Em yên tâm, hạng mục này không tính tiền tăng ca, tôi tự nguyện.”

Dạo này tiệm có một vị khách nam ghé thường xuyên. Đó là chàng kiến trúc sư trẻ, vẻ ngoài sáng sủa, ăn nói có duyên, và rất hay nán lại quầy thu ngân tìm cách trò chuyện với tôi.

Chiều đó anh kiến trúc sư lại đến. Gọi xong một phần Tiramisu, anh ta chưa vội về bàn mà mỉm cười, chống tay lên quầy kính, nhìn tôi đầy ẩn ý: “Cô chủ làm bánh khéo thế này, không biết đã có bạn trai chưa?”

Tôi vừa định đáp thì tiếng chuông gió ở cửa kính leng keng quen thuộc. Một bóng dáng cao lớn, vững chãi bước vào. Ngạn Phi mặc sơ mi sẫm màu, vắt áo khoác vest trên tay, mang theo khí lạnh của tháng mười một đi qua dãy ghế khách rồi dừng ngay cạnh tôi.

Nếu là Ngạn Phi tổng tài ảo tưởng của một tháng trước, chắc chắn anh sẽ hất cằm, rút thẻ đen, đuổi cổ vị khách nam ra ngoài. Nhưng giờ anh chỉ bình tĩnh đứng đó, điềm đạm, thay tôi đáp bằng một chữ gọn lỏn: “Chưa.”

Anh kiến trúc sư ngớ ra, nhưng ngay sau đó mắt sáng lên mừng rỡ. Chưa để anh ta nói thêm, Ngạn Phi đã thong thả bồi: “Nhưng có người đang xếp hàng rồi.”

Vị khách khựng lại, đảo mắt đo người đàn ông khí thế áp người đang đứng cạnh tôi, dè dặt hỏi: “Vậy, xin hỏi anh là?” Ngạn Phi nhạt giọng: “Người đứng đầu hàng.”

Tôi đứng sau quầy thu ngân, suýt sặc ngụm nước vừa uống. Anh kiến trúc sư có vẻ vẫn chưa chịu. Dù sao người đối diện cũng chưa có danh phận gì, nên anh ta ưỡn ngực hỏi lại: “Đứng đầu hàng thì sao chứ? Cô ấy đã đồng ý chưa?”

Ngạn Phi không giận, khóe môi hơi nhếch, thừa nhận một sự thật mất mặt với thái độ không thể kiêu ngạo hơn: “Chưa, cho nên tôi vẫn đang đứng xếp.”

Câu này thật tuyệt. Anh bá đạo ở chỗ dám tuyên bố vị trí độc tôn của mình, chặn đứng ý định nhòm ngó của kẻ khác. Nhưng anh cũng rất biết tôn trọng, khi công khai nhận trước người ngoài rằng “Tôi chưa được đồng ý”, và vẫn đang kiên nhẫn chờ.

Anh kiến trúc sư á khẩu hoàn toàn, xách hộp Tiramisu chuồn mất.

Khi tiệm vãn khách và tôi lau bàn xong, tôi không nhịn được, đến hỏi anh: “Sở tổng, thân là tổng tài hét ra lửa, vừa rồi anh trả lời như vậy không thấy mất mặt à?”

Ngạn Phi nhận ly nước ấm tôi đưa, nhấp một ngụm rồi ngước nhìn tôi, ánh mắt sâu: “Không, trước đây tự ảo tưởng rằng em yêu thầm tôi, cái đó mới gọi là mất mặt.”

Tôi bật cười, đầu hàng hoàn toàn trước sự thẳng thắn ấy. Người này, một khi cởi lớp filter tổng tài bá đạo ngốc nghếch, sức sát thương thực sự tăng gấp bội.

Nhờ bánh ngon và concept chữa lành cho dân công sở, tiệm bánh Không Tăng Ca bắt đầu nổi trên mạng. Nhưng cây to đón gió lớn, vài đối thủ cùng khu phố bắt đầu nóng mắt.

Sáng thứ tư, trên một diễn đàn ẩm thực ẩn danh, một bài bóc phốt dài thượt xuất hiện. Bài tung tin cô chủ Không Tăng Ca thực chất là bé đường được kim chủ nuôi, vốn mở tiệm do sếp tổng Sở Phong chi cho.

Bài còn nói việc tôi bỏ chức trợ lý cấp cao chỉ nhằm tiện đổi từ thư ký sang làm tình nhân phòng nhì.

Dưới bài còn đính vài tấm ảnh chụp lén chiếc Bentley của Ngạn Phi đậu ngoài đầu phố mỗi buổi chiều.

Tôi đọc mà nhíu mày, lửa giận bốc lên. Nhưng từng lăn lộn xử lý khủng hoảng truyền thông cho tập đoàn, tôi chẳng hề hoảng.

Tôi vừa định gõ bài phản pháo thì điện thoại reo, là Ngạn Phi. “Em đọc tin trên mạng chưa?” Giọng anh trầm thấp, ẩn một tia lạnh. “Vừa đọc xong, em muốn tự xử lý hay để tôi xử lý?”

Anh không tự quyết thay tôi như trước, mà hỏi ý tôi. Tôi nghĩ hai giây rồi đáp: “Tiệm là của tôi, tôi muốn tự mình xử lý trước.”

Ngạn Phi gật đầu: “Được. Tôi sẽ nhờ bên pháp chế thu thập chứng cứ về IP của người đăng bài. Họ chỉ hỗ trợ phía sau, tuyệt đối không ra mặt thay em.”

Nghe vậy tôi hơi ngạc nhiên: “Ngạn Phi, anh không sợ tôi xử lý hỏng, làm liên lụy đến danh tiếng của tập đoàn anh sao?”

Trong điện thoại vọng ra tiếng cười khẽ của anh. Giọng anh tràn đầy tin cậy: “Này chị Quang, những bản hợp đồng rủi ro chín con số, chính em từng xử lý êm cho tôi. So với đám tài khoản ảo rẻ tiền trên mạng, tôi không có lý do gì phải nghi ngờ năng lực của em.”

Câu ấy làm ngực tôi ấm lên lạ thường. Anh chống lưng cho tôi, nhưng bằng cách cưng chiều thật bình đẳng và ngầu.

Ba tiếng sau, tài khoản chính thức của tiệm đăng video phản hồi. Tôi không khóc lóc dài dòng, mà đưa lên màn hình toàn bộ bằng chứng pháp lý.

Trong đó có sổ tiết kiệm của tôi, hợp đồng góp vốn ký với bạn thân, giấy thuê mặt bằng mang tên tôi, và cả xấp hóa đơn nhập nguyên liệu.

Sau cùng là đoạn camera giám sát tiến độ thi công tiệm, quay từ lúc tôi còn chưa chính thức nghỉ việc. Mọi mốc thời gian đều rõ ràng, minh bạch, dập tan luận điệu dùng tiền kim chủ.

Mười phút sau khi tôi đăng bài tự chứng minh, tài khoản cá nhân có dấu tích xanh của Ngạn Phi, nơi xưa nay chỉ đăng tin tài chính, bất ngờ cập nhật một dòng trạng thái mới. Nội dung rất ngắn:

“Một, tiệm bánh thuộc về cô ấy. Hai, thành công này cũng thuộc về cô ấy. Ba, tôi chẳng bao nuôi gì cả, tôi đang theo đuổi. Bốn, ai còn tiếp tục bịa chuyện, bôi nhọ danh dự người tôi yêu, luật sư của Sở Phong sẽ trực tiếp tìm đến.”

Mạng xã hội sôi lên, bình luận ào ào. Có người viết: “Lần đầu thấy một vị tổng tài vừa nhận mình chưa có danh phận mà vẫn ngầu thế này.”

Có người viết: “Không bao nuôi, đang theo đuổi, đỉnh của chóp.” Lại có người: “Xin lỗi tiệm Không Tăng Ca nhé, chiều nay tôi qua mua mười cái bánh tạ lỗi.”

Tôi nhìn trạng thái của Ngạn Phi, khẽ cong môi.

Đội pháp chế của Sở Phong truy ra IP các tài khoản tung tin đồn rất nhanh. Đúng như dự đoán, kẻ đứng sau giật dây, mua bài dẫn dắt dư luận, chính là Bội Linh.

Ngạn Phi nhận báo cáo, mặt lạnh tanh không biểu cảm. Anh không làm rùm beng trên mạng, cũng không gọi điện cảnh cáo dây dưa. Sát thủ thật sự trên thương trường luôn chọn ra đòn một nhát đoạt mạng ở nơi đông người nhất.

Tối thứ sáu, trong buổi tiệc giao lưu thương mại của giới tinh anh thành phố, Bội Linh diện váy dạ hội lộng lẫy, nâng ly cười nói giữa đám đông. Thấy Ngạn Phi xuất hiện, cô ta vẫn mặt dày tiến tới, cố nhắc chuyện ồn ào trên mạng để hạ thấp tôi trước các vị khách quý.

“Ngạn Phi, chuyện om sòm mấy hôm nay phiền thật. Em chỉ thắc mắc, một cô gái xuất thân bình thường như cô ta thì có gì để anh phải bênh vực đến thế?”

Xung quanh im bặt, mọi ánh mắt tò mò đổ về Ngạn Phi. Anh chậm rãi đặt ly sâm panh xuống bàn kính bên cạnh, và sảnh tiệc bỗng lạnh hẳn.

Ngạn Phi nhìn thẳng vào Bội Linh, giọng tĩnh mà đè nặng: “Dựa vào năng lực.” Mặt Bội Linh cứng lại. Anh bình thản nói tiếp, từng chữ rõ ràng vang vọng:

“Cô ấy hai mươi ba tuổi, ngồi được vào ghế trợ lý đặc biệt của tôi hoàn toàn nhờ năng lực thật. Cô ấy rời Sở Phong, tự mở tiệm, tự xử lý khủng hoảng truyền thông, tự đứng vững trên đôi chân của chính mình.”

Mắt Ngạn Phi thoáng tia mỉa mai: “Còn Đồng tiểu thư, đến tận bây giờ, cô vẫn đang dùng họ của cha mình để đi hỏi người khác xem họ dựa vào đâu ư?”

Cả sảnh tiệc chìm vào im lặng chết chóc. Vài vị phu nhân và giám đốc xung quanh lặng lẽ hít vào một hơi lạnh. Câu ấy là cái tát đau nhất, không dùng một lời thô tục nào mà lột trần sự kiêu ngạo rỗng tuếch của Bội Linh.

Mắt Bội Linh đỏ ngầu, môi run lên vì nhục: “Anh, anh nói nặng lời với em như vậy chỉ vì bảo vệ cô ta sao?”

Ngạn Phi cài lại cúc áo vest, nét mặt nhạt nhẽo, không nể nang: “Không phải, là vì cô đã chạm vào người của tôi. Trước kia tôi chưa vạch ranh giới cho rõ nên cô mới mơ tưởng, đó là lỗi của tôi. Nhưng từ hôm nay, nếu cô còn dùng bất cứ trò hèn hạ nào nhắm vào Mạc Dao Quang.”

Anh hơi nghiêng đầu, giọng mang sự đe dọa không thể lầm: “Tôi sẽ không nể mặt Đồng gia nữa. Mọi dự án hợp tác, tôi có thể ký được thì cũng có thể hủy được.”

Đây mới là sự bá đạo thứ thiệt của Ngạn Phi. Anh không đôi co dài dòng, chỉ gọn gàng vạch ra một lằn ranh sinh tử, cắt đứt mọi đường lui và sự ngông cuồng của kẻ dám chạm tới giới hạn cuối cùng của anh.