Chương 2: Máy hủy giấy, cục xương lợn và bài ca đại bàng trong thùng rác

Tiếng sấm lại rền. Căn phòng vốn ngột ngạt giờ càng thêm quỷ dị. Ván cờ tâm lý trong phòng kín này mới thực sự bắt đầu.

Căn phòng lưu trữ lúc này chẳng khác nào một nấm mồ bê tông bịt kín. Đèn khẩn cấp đỏ quạch từ trần hắt xuống, kéo những cái bóng méo mó dài ngoằng trên nền gạch lạnh ngắt. Hồ Tư Văn đứng đó, mắt híp thành một đường chỉ, lưỡi dao dọc giấy trong tay khẽ xoay, phản chiếu một tia sáng đỏ chết chóc.

Hắn đang cân đo tôi. Bộ óc thiên tài bệnh hoạn của kẻ vừa mổ xong một ca nhân sự bằng máy hủy giấy đang tính xem thằng nhãi trước mặt là đứa ngu bẩm sinh hay diễn viên tranh giải Oscar sinh tồn. Chỉ một giọt mồ hôi lệch quỹ đạo, hay nhịp thở chậm nửa nhịp, là dao cắm vào họng tôi trước cả khi tôi kịp kêu cứu.

Nhưng ba năm làm chó săn tư bản đã dạy tôi một bản lĩnh lớn nhất, chẳng phải code web hay phân tích số liệu, mà là mặt dày tâm tĩnh trước những yêu cầu vô lý của sếp. Khi bạn từng bị chửi xối xả suốt ba tiếng chỉ vì một dấu phẩy trong file Excel, thì đối mặt với tên sát nhân cầm dao cũng chỉ gây cảm giác ức chế ngang ngửa mà thôi.

“Hàng Quảng Châu loại ba à?”

Hồ Tư Văn bất ngờ bật cười. Tiếng cười rất khẽ, rên rỉ trong cổ họng, nghe như con rắn lục trườn qua đám lá khô. Hắn hạ dao xuống, nhét lại vào túi quần tây, nhưng bàn tay vẫn nắm chặt chuôi dao bên trong. “Tử Mặc, cậu đúng là có con mắt tinh đời đấy. Tôi nhặt dưới đất lên xem có phải đồ thật không.”

Đồ thật cái giống rác thì có. Hắn nhún vai, bước thêm một bước, thu hẹp khoảng cách. Nước hoa Tom Ford đắt tiền trên người hắn quyện với mùi máu tanh tạo thành một thứ hóa chất tàn phá khứu giác còn khủng khiếp hơn cả mắm tôm lên men. Tôi nhăn mặt, phẩy tay trước mũi một cách thô lỗ, lùi nửa bước, giữ giọng cáu bẳn của kẻ thiếu ngủ trầm trọng:

“Tinh đời cái quái gì? Công ty này có cái gì là thật ngoài mấy cái deadline. Anh Hồ, tôi nói thật, đừng có rảnh rỗi sinh nông nổi nữa. Giờ cúp điện, cửa từ khóa chặt rồi, anh có chìa khóa cơ dự phòng không? Mở cửa cho tôi về, chó nhà tôi chưa được ăn, mai nó mà chết đói tôi bế xác nó lên phòng nhân sự ăn vạ anh đấy.”

Hồ Tư Văn lắc đầu, nụ cười công sở lại nở rộ trên môi nhưng ánh mắt lạnh buốt đến thấu xương: “Chìa khóa cơ nằm trong phòng an ninh ở tầng trệt rồi. Chúng ta bị nhốt ở đây ít nhất đến sáng mai, khi có người đến làm và phát hiện hệ thống lỗi.”

Nói đến đó hắn nghiêng đầu, chỉ về chiếc máy hủy tài liệu đang nằm im lìm trong góc tối. “Nhưng Tử Mặc này, cậu đến đúng lúc lắm. Cậu là IT kiêm kỹ thuật viên của công ty đúng không? Nãy giờ tôi đang dọn dẹp ít đồ, rác đặc biệt của phòng hành chính, mà cái máy này giờ kẹt cứng. Đã gặp thì cậu qua xem giúp tôi một chút. Tôi cần xử lý đống này gấp. Để đến mai bốc mùi, sếp tổng lại trừ lương tôi mất.”

Tim tôi rớt đánh thịch xuống tận gót giày. Đệt mợ mười tám đời tổ tông nhà anh. Anh vừa nhét ông sếp tổng béo ục ịch chín mươi ký vào cái máy vốn chỉ dành cho giấy A4. Giờ nó kẹt xương, kẹt mỡ, kẹt cả nội tạng, và anh bắt một thằng IT như tôi đi sửa? Anh tưởng tôi là thợ sửa ống nước Mario hay bác sĩ pháp y hả, cái đồ tâm thần.

Tôi biết thừa ý hắn: ép tôi lại gần máy, tận mắt nhìn thịt nát xương vụn kẹt trong bánh răng, xem tôi có nôn hay run không. Chỉ cần tôi sơ sảy là hắn có cớ vung dao. Đây là một bài kiểm tra tâm lý tàn độc.

Tôi trợn mắt nhìn hắn, cao giọng đầy phẫn nộ, đúng kiểu nhân viên bị giao việc trái chuyên môn: “Sửa máy hủy tài liệu? Anh Hồ, anh nhầm không đấy? Tôi là IT. IT là sửa máy tính, sửa mạng, sửa server. Cái máy cơ khí từ thời Napoleon cởi truồng này liên quan mẹ gì đến phòng IT mà anh bắt tôi sửa? Anh gọi cho phòng hành chính bảo thằng bảo trì xuống mà làm. Mà điện thoại có sóng đâu mà gọi.”

Hồ Tư Văn mỉm cười, rút chiếc iPhone 14 Pro Max ra quơ trước mặt tôi. Góc trái màn hình hiện rành rành chữ “No service” to đùng. Tầng hầm vốn sóng yếu, giờ bão lớn cúp điện, trạm thu phát nội bộ cũng tịt ngòi nốt. Hắn bước tới vỗ nhẹ lên vai tôi, bàn tay lạnh toát, dính rin rít thứ chất lỏng sền sệt, ghé sát tai thì thầm như ma quỷ:

“Cậu cũng biết sếp Lữ ghét nhất nhân viên đùn đẩy trách nhiệm mà. Cậu giúp tôi sửa cái máy này, ngày mai tôi sẽ tự tay duyệt phiếu tăng ca đêm nay cho cậu, nhân ba lương. Thế nào?”

Nhân ba lương á? Lão Lữ bị anh băm thành thịt viên rồi, mai ai ký duyệt hả đồ khốn? Nhưng tôi không từ chối được. Bàn tay trên vai tôi rất mạnh, hắn ngầm đẩy tôi về phía cái máy, mà cãi thì ván cờ kết thúc.

“Nhân ba lương, anh nói đấy nhé,” tôi lầm bầm, miễn cưỡng hất tay hắn khỏi vai, xoa xoa chỗ áo vừa bị làm bẩn. “Có ghi âm không? Bật ghi âm đi, sáng mai anh lật lọng thì tôi lại phải cãi nhau với kế toán, mệt lắm. Mà đệt, tay anh dính cái quái gì nhớp nháp thế? Dầu máy à? Cái máy rỉ nhớt ra ngoài rồi hả? Nói trước, cái áo sơ mi này tôi mua trên Taobao chín mươi tệ đấy, anh liệu mà đền.”

Tôi vừa chửi thề vừa lê giày lẹt xẹt về phía thùng nhựa đen và cỗ máy. Mỗi bước như giẫm lên đinh, dạ dày co thắt, mùi máu giờ đặc quánh xộc lên tận não.

Tôi dừng trước cái máy. Dưới ánh đèn đỏ mờ ảo, cảnh tượng đủ khiến bất kỳ kẻ yếu bóng vía nào bị ám ảnh cả đời. Miệng phễu máy hủy dính đầy những mảng bám đỏ thẫm. Trong khe cắt, các bánh răng sắc lẹm bị kẹt bởi một khối nhầy nhụa lẫn vải vóc, ni lông và một thứ màu trắng đục trông y như xương: một đoạn xương sườn bị nghiền dở. Cạnh đó, chiếc thùng đen to tướng hé mở, lộ một góc chiếc áo vest hàng hiệu quen thuộc mà lão Lữ mặc hồi chiều, nay nhuộm đỏ lòm.

Hồ Tư Văn đứng ngay sau lưng, cách chưa đầy nửa mét, tôi nghe cả tiếng thở của hắn. Hắn đang đợi chân tôi khuỵu, đợi tiếng thét của tôi. Tôi hít một hơi cái không khí đặc mùi tử thi, rồi tặc lưỡi thật to.

“Mẹ kiếp, cái bọn hành chính!”

Tôi đập mạnh tay lên vỏ thép, tạo ra tiếng đoàng khô khốc khiến Hồ Tư Văn giật mình. “Anh Hồ nhìn xem, bọn hành chính ngu học làm ăn thế này đấy! Tôi bảo bao nhiêu lần rồi, cái máy này là máy hủy giấy. Bọn nó mua cơm hộp ăn thừa sườn xào chua ngọt, thừa thịt luộc, lười đi đổ rác nên tiện tay nhét hết vào đây hủy cho nhanh. Đúng không? Anh nhìn cục xương lợn kẹt trong bánh răng kìa, to bằng bắp tay thế này thì máy cắt sắt còn gãy răng chứ đừng nói máy hủy giấy.”

Tôi chỉ thẳng vào đoạn xương sườn người đang kẹt trong khe máy, giọng gắt gỏng như một kỹ thuật viên chân chính đang xót của cho máy móc công ty. Hồ Tư Văn hơi sững lại, bước lên nửa bước, liếc đoạn xương rồi nhìn tôi, giọng bắt đầu thiếu chắc chắn: “Cậu thấy đó là xương lợn?”

“Chứ xương gì? Xương khủng long chắc?”

Tôi lườm hắn cháy cả máy, thò tay vào túi quần rút ra chùm chìa khóa nhà, chọn cái chìa khóa xe máy dài nhất. “Cái mảng thịt bèo nhèo này chắc chắn là chân giò luộc để quên trong tủ lạnh cả tuần, ôi thiu mới bốc mùi tởm thế. Lại còn cái áo vest rách bươm kia nữa, chắc thằng nào ở hành chính làm rách áo, sợ sếp chửi nên nhét vào đây phi tang. Làm ăn như cái quần què, bảo sao công ty mãi không khá lên được.”

Vừa nói tôi vừa chọc chìa khóa xe máy vào khe bánh răng, cạy ngoáy khối thịt nhầy nhụa đẫm máu. Tay trơn tuột máu nhưng tôi nghiến răng không để run lấy một milimet. Tôi phải tin đây thật sự là cục chân giò thiu, vì nương tay hay lộ vẻ ghê tởm thì tôi sẽ thành cục chân giò kế tiếp.

Cạch. Dưới đòn cạy bạo lực của tôi, đoạn xương kẹt khẽ trượt đi, bánh răng nới ra một chút.

“Đấy, lỏng rồi đấy. Nhưng cúp điện thế này thì có nới máy cũng chẳng chạy được.”

Tôi rút chìa khóa ra, quẹt luôn đống máu nhầy lên chiếc sơ mi chín mươi tệ của mình, thở hắt ra bực dọc. “Xong việc nhé, nhớ ghi KPI cho tôi. Giờ tôi ra góc kia kiếm cái thùng carton nằm ngủ. Anh thích thì cứ đứng đây canh cái thùng rác của anh.”

Tôi xoay người bước đi, đã qua mặt được hắn. Hồ Tư Văn bị thái độ cằn nhằn vô tri của tôi làm cho lú lẫn: hắn rút tay khỏi túi, lưỡi dao như đã được đẩy lại vào trong.

Nhưng ông trời dường như thấy cuộc đời tôi chưa đủ khốn nạn. Tôi vừa đi được hai bước thì một âm thanh chói tai đến rợn người xé toang sự tĩnh mịch của tầng hầm:

“Đừng bao giờ từ bỏ ước mơ chỉ vì bạn là một con đại bàng! Hãy xòe cánh bay cao trên bầu trời tư bản!”

Đó là một đoạn ghi âm giọng nói hùng hổ mang đậm chất đa cấp, phát với âm lượng tối đa. Nhạc chuông điện thoại. Và nó vang lên từ tận đáy chiếc thùng nhựa đựng xác chết.

Mẹ kiếp, điện thoại lão Lữ! Lão già điên khùng lấy bài diễn văn đa cấp của chính mình làm nhạc chuông. Giữa lúc tôi gồng mình bảo trong thùng chỉ là rác với thịt lợn thiu, nó lại reo. Mà đã mất sóng, sao có người gọi? Khoan, đây không phải cuộc gọi đến, giai điệu này là báo thức. Lão Lữ đặt báo thức hai giờ mười lăm sáng để dậy uống thuốc bổ thận tráng dương, chuyện lão từng huênh hoang giữa tiệc công ty để khoe độ sung mãn.

Nhạc chuông đa cấp cứ oang oang giữa đống máu thịt. Phòng đóng băng, nhiệt độ như tụt xuống dưới không độ. Hồ Tư Văn khựng lại, ánh mắt dời từ thùng rác lên mặt tôi, sát khí vừa dịu lại bùng lên gấp trăm lần. Hắn luồn tay vào túi quần, một tiếng tạch giòn, lưỡi dao dọc giấy lại bật ra.

“Tử Mặc.”

Giọng hắn không còn giữ nổi sự bình tĩnh giả tạo. Nó lạnh lẽo, sắc như lưỡi cưa kề vào cổ tôi. “Cậu giải thích sao đây? Một miếng thịt lợn thiu mà biết cài báo thức bằng giọng sếp tổng?”

Tình huống này, dù có thần tiên hạ phàm cũng không thể biện hộ. Lời nói dối đã bị vạch trần một cách thô bạo nhất. Hắn biết tôi đang diễn, biết tôi đã nhận ra xác lão Lữ, và cái chết chỉ còn cách tôi một bước chân.

Nhưng người ta bảo, khi bị dồn vào đường cùng, con người hoặc là bùng nổ trí thông minh, hoặc là phát điên. Tôi chọn cách thứ hai. Thay vì hoảng sợ hay quỳ xuống xin tha mạng, tôi đột ngột quay phắt lại, mặt co rúm, mắt hằn tia máu đỏ sọc. Tôi dậm chân bình bịch xuống sàn, chỉ thẳng vào cái thùng rác đang phát ra tiếng đại bàng, gầm lên:

“Tôi biết ngay mà!”

Hồ Tư Văn giật bắn, lùi một bước, tay lăm lăm con dao, ánh mắt đầy cảnh giác: “Cậu… cậu biết cái gì?”

“Tôi biết ngay là lão già Lữ Hồng Phát chó đẻ đó đang trốn dưới này!”

Tôi nghiến răng ken két, điên cuồng vò đầu bứt tai, diễn tròn vai một nhân viên bị áp lực công việc ép đến phát điên. “Anh Hồ, anh thấy độ khốn nạn của lão chưa? Lão bắt tôi xuống đây tìm hồ sơ năm hai nghìn không trăm mười chín, rồi tự mình mò xuống, chui mẹ vào thùng rác để trốn việc. Trốn bà vợ sư tử Hà Đông đang gọi điện đòi tiền ở nhà, tiện thể giám sát xem tôi có làm việc đàng hoàng không!”

Tôi xông tới đá mạnh vào thành thùng nhựa, khiến nó rung bần bật. “Lữ Hồng Phát, sếp ra đây cho tôi! Đừng trốn trong đống rác nữa, tôi biết sếp ở trong đó! Sếp cài báo thức để nhắc mình dậy uống thuốc bổ thận chứ gì! Sếp ôm khư khư cái điện thoại giữa đống rác mà không thấy tởm à? Sếp ra đây mà tự tìm hồ sơ đi, tôi không làm nữa, tôi xin nghỉ việc!”

Tôi gào đến rát cổ, nước bọt tung tóe, trút hết uất ức ba năm lên cái thùng chứa xác lão. Hồ Tư Văn đứng chết trân, dao run lên, bộ não tội phạm quá tải. Chính tay hắn giết và chặt lão Lữ, hắn biết lão đã chết ngắc, vậy mà thằng IT trước mặt khăng khăng lão còn sống, chỉ trốn trong thùng rác để né vợ và giám sát nhân viên. Logic vô lý đến mức khó tin, nhưng diễn bằng thái độ uất ức chân thật nên lại hợp lý đến mức vô lý.

“Cậu… cậu nghĩ sếp Lữ đang trốn trong thùng rác?”

Hồ Tư Văn lắp bắp, giọng của một kẻ sát nhân máu lạnh lần đầu trong đời bị nhân sinh quan làm cho hoang mang.

“Chứ còn gì nữa.”

Tôi quay sang trừng hắn, thở phì phò. “Anh làm HR mà không biết tính lão à? Tháng trước lão chui vào tủ quần áo trong phòng họp để nghe lén nhân viên nói xấu mình đấy. Hôm nay lão chui vào thùng rác cũng là chuyện thường thôi. Anh rảnh thì lôi cổ lão ra giùm tôi cái. Lão nằm im re trong đó chắc sợ tôi đòi tiền tăng ca. Đồ tư bản keo kiệt tởm lợm.”

Nói xong tôi khoanh tay, hất cằm về phía cái thùng, ra vẻ thách thức. Chờ Hồ Tư Văn đi lôi lão sếp ra, bầu không khí lại chìm vào im lặng chết chóc. Chỉ còn bài “Đại bàng không bao giờ bỏ cuộc” vẫn lặp đi lặp lại từ đáy thùng.