Chương 8: Thỏa thuận mạnh ai nấy chạy, họng súng và đội đặc nhiệm lúc bão tan

Đó là thỏa thuận tệ nhất trần đời, nhưng cũng là lối thoát duy nhất của cả ba. Lão nghiến răng lùi vào góc tường. Từ Mạn Chi bò dậy, cầm gậy canh chừng. Tôi bước tới cửa, tra chìa vào ổ.

“Năm… bốn… chuẩn bị chạy nhé. Ba, hai, một!”

Tôi vặn khóa, đá bật cánh cửa. “Chạy!”

Cả ba lao vút ra hành lang như tên rời cung. Còi hú xé tai, đèn đỏ chớp liên hồi; cuối đường là cánh cửa thép của cầu thang thoát hiểm, đang chầm chậm sập xuống theo cơ chế phong tỏa của hệ thống Halon.

“Nhanh lên, cửa sắp đóng rồi!”

Từ Mạn Chi hét, chạy thục mạng. Chúng tôi lao tới, luồn người qua khe hở cuối cùng ngay trước khi cánh cửa đóng sầm một tiếng chát chúa, nhốt kín cả tầng hầm B2 ở phía sau. Từ sau lớp cửa thép, tiếng khí Halon xả ra từ các vòi phun vang lên ầm ĩ. Chúng tôi thoát chết trong gang tấc.

Tôi nằm vật trên bậc cầu thang bê tông, thở hồng hộc, phổi rát như bị ngàn mũi kim châm. Từ Mạn Chi gục cạnh bên, ôm ngực ho sặc sụa. Lão Lữ đứng tựa lan can thở dốc, mặt bóng nhẫy mồ hôi, nhìn chúng tôi rồi ngước lên những bậc thang dẫn lên tầng trệt, nụ cười xảo quyệt từ từ hiện trên môi: lão đã an toàn, sắp được tự do.

“Tử Mặc.”

Lão cất giọng lạnh buốt, đầy đe dọa. “Cậu khôn đấy, nhưng quên một chuyện. Ta đã hẹn mạnh ai nấy chạy, còn giờ tôi chán chạy một mình rồi.”

Lão thò tay vào túi quần, rút ra khẩu súng ngắn giảm thanh đen ngòm, họng súng chĩa thẳng đầu tôi, thay cho dây thép hay dao dọc giấy.

“Trò chơi sinh tồn kết thúc rồi, chàng trai IT.”

Lão cười gằn, ngón tay từ từ siết cò. “Ở đời, đừng bao giờ tin lời hứa của tư bản.”

Họng súng giảm thanh lạnh ngắt kề giữa trán tôi, tàn nhẫn như bản chất của cả hệ sinh thái tư bản này. Chiếc đèn thoát hiểm xanh lục trên trần cầu thang hắt thứ ánh sáng nhờn nhợt lên gương mặt đầy nếp nhăn, đắc thắng một cách bệnh hoạn của lão. Bụng phệ phập phồng theo hơi thở gấp. Lão đang tận hưởng giây phút này, kẻ ở đỉnh chuỗi thức ăn dùng quyền lực tuyệt đối để nghiền con kiến hôi dám cưỡng lại.

“Súng sao?”

Tôi lẩm bẩm, giọng khô khốc, mắt dán lên nòng súng. “Sếp Lữ chịu chơi thật. Thủ đô cấm súng gắt thế mà sếp vẫn đưa được hàng nóng vào công ty, chắc tốn kha khá tiền quỹ đen?”

“Im mồm!”

Lão gầm lên, tiến thêm bước nữa, nòng súng đẩy mạnh vào trán làm tôi ngửa cổ ra sau. “Mày tưởng tao dại? Tao biết mày tính gì. Mày muốn tao thả mày, rồi gọi cảnh sát chặn tao ngay cổng tòa nhà phải không? Đừng hòng, thằng ranh.”

Từ Mạn Chi đang nằm sát đó bỗng rú lên. Bà ta lồm cồm bò dậy, giơ hai tay lên trời, gương mặt nhòe nhoẹt phấn son đầy vẻ van nài. “Sếp Lữ, xin đừng bắn! Tôi không hé răng nửa lời, tôi sẽ giúp sếp chuyển tiền ảo, tôi thề!”

Lão liếc bà ta bằng nửa con mắt, nụ cười khinh miệt càng sâu. “Cô tưởng tôi còn cần cô? Mật khẩu ví nằm trong đầu tôi. Cô chỉ là con chó săn đã hết giá trị. Thêm một thằng IT, thêm một mụ giám đốc tài chính, với tôi cũng chỉ là quét rác.”

Nỗi tuyệt vọng phủ kín cầu thang thoát hiểm chật hẹp. Hết đường lùi, hết khí Halon để đe dọa, hết cửa từ để khóa, chỉ còn tôi, Từ Mạn Chi và một nòng súng đã lên đạn.

“Sếp Lữ.”

Tôi hít sâu, cố làm nhịp tim đang đập loạn lắng xuống. Cái mỏ hỗn của tôi, dẫu đứng trước cửa tử, vẫn chưa chịu cúi đầu. “Sếp nói chuẩn, ở đời đừng tin lời hứa của tư bản. Nhưng còn một chân lý nữa, sếp biết không?”

“Chân lý mẹ gì?”

Lão gắt.

“Đừng bao giờ khinh thường một thằng IT bị ép tăng ca.”

Tôi nhếch mép, nụ cười nửa vời vừa mỉa vừa bí hiểm. Tôi hạ hai tay xuống thong thả, nhét vào túi quần, mặc kệ họng súng đang kề trán.

“Mày định giở trò gì nữa? Rút tay ra!”

Lão quát lớn, ngón tay trỏ siết nhẹ lên cò súng.

“Tôi không giở trò gì cả. Tôi chỉ muốn hỏi sếp một câu thôi.”

Tôi ngước mắt nhìn lão, ánh nhìn sắc lẹm xuyên qua lớp vỏ kiêu ngạo. “Sếp có thắc mắc vì sao nãy giờ tôi cứ nhây với sếp ở dưới hầm lâu như vậy không? Vì sao tôi còn bịa ra cái trò lệnh forward tự động ngu ngốc đó để câu giờ?”

Lão khựng lại, đôi lông mày thưa thớt nhíu chặt, bộ não đầy âm mưu bắt đầu tìm lỗ hổng trong lời tôi. “Mày câu giờ để tìm đường sống chứ sao?”

Lão đáp, nhưng giọng đã mất vài phần tự tin.

“Sai bét.”

Tôi lắc đầu tặc lưỡi. “Tôi kéo dài thời gian chỉ để đợi một thứ.”

“Chờ cái gì?”

“Chờ bão tan.”

Hai chữ “bão tan” vừa dứt, trên đầu chúng tôi vang lên một tiếng ầm ĩ. Chẳng phải sấm, cũng chẳng phải gió rít: đó là động cơ trực thăng đang xé gió, làm rung cả khung bê tông cốt thép của tòa nhà. Gần như cùng lúc, loa phát thanh khẩn cấp, vốn câm lặng từ lúc cúp điện, rè lên và một giọng uy nghiêm vang khắp các tầng:

“Chú ý! Đây là đội đặc nhiệm chống khủng bố của thành phố. Cả tòa nhà Tinh Hà đã bị bao vây. Mọi người bên trong lập tức vứt vũ khí và đầu hàng!”

Gương mặt lão Lữ đông cứng lại. Khẩu súng trong tay run rẩy, đôi mắt ti hí mở to hết cỡ, hoảng loạn nhìn lên trần rồi lại nhìn xuống tôi. “Cảnh sát đặc nhiệm chống khủng bố…”

Lão lắp bắp, không tin nổi tai mình. “Mày… mày đã làm cái quái gì?”

Tôi rút tay khỏi túi quần, vỗ tay bồm bộp, cười rạng rỡ như đóa hướng dương đón nắng. “Sếp Lữ à, tôi đã bảo rồi, sếp dốt công nghệ lắm.”

Tôi chỉ lên chiếc loa phát thanh. “Sếp nghĩ tôi xuống hầm B2 chỉ để tìm hồ sơ năm hai nghìn không trăm mười chín thật sao? Sếp nghĩ tôi không biết sếp với chị Mạn Chi đang rửa tiền à? Sếp nghĩ tôi là thằng nhân viên quèn ngây thơ, bị bóc lột đến mức não tàn sao?”

Tôi tiến lên, để chính họng súng của lão bị đẩy lùi. Khí thế của tôi giờ đã lấn át hẳn gã tư bản khốn nạn. “Tôi là nhân viên IT kiêm phân tích dữ liệu của Tinh Hà. Mọi đường đi của thông tin trong công ty đều qua tay tôi. Ba tháng trước tôi đã lần ra nguồn tiền bẩn của sếp, và tôi gửi hết cho cục cảnh sát kinh tế.”

Từ Mạn Chi ngồi bệt dưới sàn, miệng há hốc, nhìn tôi chằm chằm như nhìn người từ hành tinh khác tới.

“Mày… mày là nội gián!”

Lão gào lên điên cuồng.

“Nội gián gì chứ, gọi là công dân tốt thì đúng hơn.”

Tôi nhún vai. “Cảnh sát mở chuyên án về sếp từ lâu rồi, chỉ thiếu chứng cứ trực tiếp để tóm gọn cả đường dây một lượt. Đêm nay bão vào, sếp cùng đồng bọn chọn lúc này để xóa dấu vết, trong khi cảnh sát đã vây tòa nhà từ đầu hôm. Chỉ có điều gió bão dữ quá nên trực thăng không đáp xuống được, còn cửa từ thì chính sếp tự khóa chặt từ bên trong.”

Tôi hất cằm, trong lòng khá tự hào. “Việc của tôi đêm nay chưa bao giờ là đi lục hồ sơ. Tôi chỉ có một nhiệm vụ: níu chân sếp và đồng bọn lại dưới B2, đợi bão ngớt để đặc nhiệm từ sân thượng đột nhập xuống.”

“Bịa! Mất điện, mất cả sóng điện thoại, mày báo tin cho chúng bằng cách nào?”

Lão gầm gừ, tuy vậy nòng súng đã tụt xuống ngang ngực tôi. Lão đang rối loạn hoàn toàn.

Tôi thở dài ngao ngán. “Sếp lại quên bài học lúc nãy rồi. Đường truyền LAN vệ tinh nội bộ, thứ sếp dùng nối camera giám sát đó. Tôi đã nhúng sẵn một đoạn mã ẩn trong máy chủ. Khí Halon vừa xả, tín hiệu báo động đỏ lập tức theo đường vệ tinh bay thẳng về máy chủ cục cảnh sát. Đấy chính là lệnh để họ vào cuộc.”

Tôi chỉ về phía cánh cửa thoát hiểm lên tầng trệt. “Giờ đặc nhiệm đang phá cửa lao xuống. Sếp còn ba giây: bắn tôi rồi để xạ thủ trên trực thăng hạ sếp, hay buông súng, giơ tay, ngoan ngoãn ngồi hết quãng đời còn lại trong nhà đá?”

Sự thật phơi bày như một cú đấm ngàn cân giáng thẳng vào tham vọng ngông cuồng của Lữ Hồng Phát. Lão đã tính toán mọi thứ: mượn dao giết người, thao túng tâm lý, thậm chí chuẩn bị sẵn súng để tẩu thoát. Nhưng lão lại thua đau trước một thằng IT mỏ hỗn, kẻ mà lão luôn coi là cỏ rác.

Rầm! Rầm! Rầm! Tiếng búa tạ phá cửa vang chát chúa từ phía tầng trệt, rồi tiếng bước chân rầm rập của hàng chục cảnh sát vũ trang hạng nặng dội xuống cầu thang. “Cảnh sát đây! Giơ tay lên!”

Ánh đèn pin siêu sáng gắn trên các nòng súng trường tấn công quét dọc cầu thang, chiếu thẳng vào mặt lão. Những chấm laser đỏ rực chi chít trên cái bụng phệ và trán lão.

Khẩu súng tuột khỏi tay, rơi lạch cạch xuống bậc thang. Lão già quyền lực, tàn nhẫn đã hoàn toàn sụp đổ. Lão khuỵu hai gối xuống sàn, hai tay ôm đầu, khóc lóc thảm thiết như đứa trẻ bị giật mất đồ chơi: “Tôi đầu hàng, tôi đầu hàng, đừng bắn!”

Từ Mạn Chi gục mặt xuống hai đầu gối, nước mắt ròng ròng; bà ta biết sự nghiệp, tiền tài và cả cuộc đời mình đã chấm dứt tại đây.

Đặc nhiệm tràn xuống, chế ngự lão và bà ta chỉ trong chớp mắt, hai tay bị bẻ quặt ra sau. Một sĩ quan chỉ huy tiến đến, đập mạnh lên vai tôi: “Xuất sắc lắm, đồng chí Tử Mặc. Vất vả cho cậu rồi.”

Tôi thở hắt một hơi dài, thấy sức lực trong người như bị rút sạch. Dựa lưng vào lan can, tôi gỡ cặp kính cận đẫm mồ hôi lẫn máu, lấy vạt áo sơ mi rách bươm lau qua. Tôi cười yếu ớt với viên chỉ huy: “Anh ơi, lần sau có chuyên án thì làm ơn lựa ngày đẹp trời. Bắt tôi làm công dân gương mẫu giữa đêm bão, lại bị nhốt cùng cả một đoàn diễn viên tâm thần như này. Tiền bồi thường tinh thần tôi tính gấp mười lần nhé.”

Viên chỉ huy phì cười, lắc đầu: “Cứ yên tâm. Tiền thưởng của vụ này đủ cho cậu mua căn hộ ngoại ô. Giờ lên trên đi, xe cấp cứu chờ sẵn rồi.”

Tôi gật đầu, lết theo đội đặc nhiệm lên tầng trệt. Lúc đi ngang qua lão Lữ, người đang bị hai cảnh sát kẹp nách lôi đi, lão ngoái lại trừng trừng nhìn tôi như muốn bắn xuyên người. “Tử Mặc, mày cứ chờ! Tao có tiền, tao thuê luật sư giỏi nhất, ra tù tao sẽ xé xác mày ra!”

Lão rống lên.

Tôi dừng chân, quay lại nhìn lão. Cái mỏ hỗn của tôi, trước khi khép lại ca làm đầy sóng gió này, quyết định tung nốt một đòn chí mạng. “Sếp Lữ ơi.”

Tôi nhếch mép, nghiêng đầu nhìn lão với ánh mắt tội nghiệp. “Sếp bỏ sót một chi tiết bé xíu. Cái ví tiền ảo ẩn danh mà sếp tính dùng để chuồn ấy. Sếp nghĩ dân IT như tôi lại cho sếp tự giữ mật khẩu à?”

Lão sững người. “Mày… mày nói gì?”

“Tháng trước sếp nhờ tôi cài phần mềm bảo mật cho máy tính riêng, sếp nhớ chứ?”

Tôi cười nhạt. “Hôm đó tôi tiện tay cài thêm một con mã nữa. Cả chuỗi mật khẩu ví tiền ảo của sếp, tôi chép lại hết rồi đính vào thư báo cáo gửi cục cảnh sát kinh tế. Bây giờ chắc họ đã đóng băng ví và đang thu số tiền đó về ngân sách nhà nước.”

Tôi vỗ nhẹ lên má lão, giọng mỉa mai. “Sếp trắng tay rồi. Luật sư xịn nhất của sếp giờ chỉ còn là luật sư tòa cử thôi. Vào trong ráng cải tạo cho tốt, nhớ giữ sức khỏe. Với lại đừng cài báo thức hai giờ mười lăm sáng nữa nhé, bạn tù nghe là họ đánh đấy.”

Nói rồi tôi quay lưng đi thẳng ra cửa chính. Đằng sau vọng lại tiếng gào điên loạn, tuyệt vọng đến xé lòng của lão Lữ. Tiền, quyền, tự do, lão mất sạch. Lòng tham và sự ngu muội của chính lão đã vùi lão xuống.

Bên ngoài tòa Tinh Hà, bão số tám đã qua, trời sáng dần. Những tia nắng bình minh đầu tiên chạm lên mặt đường còn ướt đẫm của thủ đô. Không khí mát lành tràn vào, rửa trôi mùi máu và cái ngột ngạt dưới tầng hầm. Tôi ngồi ở ghế sau xe cứu thương cho nhân viên y tế băng vết thương trên cánh tay, ngắm dòng người bắt đầu tấp nập, mở một ngày làm việc mới. Ai nấy vẫn là chó săn tư bản, vẫn tất tả đuổi theo KPI, deadline và đồng lương còm cõi. Nhưng có lẽ từ đêm nay, tôi không còn nằm trong guồng quay đó nữa.

Tôi rút điện thoại, mở ứng dụng ngân hàng. Tiền thưởng phá án chưa về, nhưng điện thoại vừa nhận một tin nhắn từ hệ thống nhân sự tự động của Tinh Hà. Báo rằng tôi bị đuổi việc vì vi phạm nặng quy định công ty và làm hư hại tài sản, ý nói chiếc máy hủy tài liệu, kèm yêu cầu xuống phòng hành chính làm thủ tục.

Tôi bật cười thành tiếng. Sa thải. Cả lũ bọn họ sắp vào tù hết rồi mà cái hệ thống chết tiệt này vẫn tự động chạy được à? Đúng là tư bản: vắt kiệt sức lao động đến tận hơi thở cuối cùng.

Tôi tắt máy, nhắm mắt, hưởng thứ bình yên lạ lùng. Tan ca xong, tôi tiện tay phá một vụ án mạng, bẻ gãy một đường dây rửa tiền cực lớn, và tiễn luôn cả ban giám đốc vào tù. Một đêm tăng ca chẳng đến nỗi nào. Điều duy nhất tôi muốn lúc này là về nhà, tắm cho đã, rồi đổ thức ăn cho con chó béo ú của mình. Chuyện mua nhà, mua xe hay xin việc mới, để mai tính. Rốt cuộc làm người tốt cũng mệt chẳng kém gì làm nhân viên văn phòng.