Chương 5: Bình xịt khử mùi, chìa khóa cơ và căn phòng giám sát bí mật

Trong khoảnh khắc sinh tử tính bằng phần mười giây, bộ não của thằng IT từng cày game sinh tồn thâu đêm cuối cùng bùng nổ IQ vô cực. Tôi không né, cũng không la hét. Tay trái tôi quật chiếc điện thoại bảo mật của lão Lữ, sợi cáp LAN còn lủng lẳng, vào mặt hắn. Nhưng đó chỉ là đòn nghi binh: cùng lúc, tay phải tôi thò vào túi quần rút ra thứ giấu từ nãy, một bình xịt khử mùi hôi nách.

Đừng hỏi vì sao tôi mang nó theo. Làm IT mà phải ngồi phòng server với ba thằng đồng nghiệp mười ngày không tắm thì bình xịt khử mùi là vũ khí sinh hóa tối thượng cho lá phổi. Tôi bấm chặt nút, luồng khí trắng xóa nồng hương nam tính phun thẳng vào đôi mắt trợn trừng của hắn, cách chưa đầy nửa mét.

“Á! Mắt tôi!”

Hồ Tư Văn gào thảm thiết, hóa chất xộc vào giác mạc làm hắn mù tạm thời. Hắn khựng lại, một tay ôm mặt, tay kia chém loạn vào khoảng không; lưỡi dao sượt bắp tay trái tôi, xé rách tay áo, để lại vệt máu bỏng rát. Tôi nghiến răng, không lùi mà tiến, tung cú đá tạt ngang học lỏm từ video Muay Thái trên TikTok vào đầu gối hắn. Rắc! Hắn mất thăng bằng, khuỵu một chân xuống nền gạch đẫm máu.

Tôi gầm lên với lão già vô dụng đang run lẩy bẩy sau lưng: “Sếp Lữ, lo chạy ra cửa đi!”

Lão như bừng tỉnh, vứt hết liêm sỉ, co giò chạy thục mạng về cánh cửa từ bằng kính cường lực cuối phòng. Tôi cũng chạy theo, biết cú đá chưa đủ làm hắn tàn phế, vài giây nữa khi mắt bớt đau hắn sẽ thành quái vật.

“Mở cửa, mở cửa ra!”

Lão Lữ đập hai tay ầm ầm vào lớp kính dày cộp, gào thét tuyệt vọng. Đèn trên cánh cửa từ vẫn đỏ lừ, khóa chết cứng. Tôi lao tới bên lão, thở hồng hộc. “Sếp ngu à? Cửa khóa tự động bằng điện dự phòng rồi, đập bằng tay thì đến Tết Công-gô cũng không vỡ.”

“Rồi sao nữa? Hắn tới rồi, hắn giết chúng ta mất!”

Lão ôm đầu, khóc hu hu như một đứa trẻ to xác.

Tôi quay lại. Dưới ánh đèn đỏ ma mị, Hồ Tư Văn chầm chậm đứng lên, lau vội chất lỏng trên mắt, mặt méo xệch không còn ra hình người. Hắn không nói gì, và sự im lặng ấy còn đáng sợ hơn nghìn lời đe dọa. Hắn lê chân đau, từng bước tiến về phía chúng tôi.

“Tử Mặc, cậu là ai? Cậu hack cái cửa này đi! Nhanh lên!”

Lão Lữ túm cổ áo tôi, lắc mạnh.

“Hack cái đầu sếp! Cửa này chạy mạch kín độc lập, không có cổng nối thì hack bằng niềm tin à?”

Tôi gạt tay lão, cái mỏ hỗn vẫn làm việc hết công suất dù đang kề cửa tử. “Hồi sếp duyệt mua hệ thống an ninh chết tiệt này, sếp dặn phải khóa thật chặt cho chuột đừng gặm tài liệu. Giờ sếp tự hưởng cảm giác làm chuột đi!”

“Thế thì đập kính! Tìm cái gì đập kính đi!”

Lão cuống cuồng nhìn quanh.

“Kính cường lực ba lớp. Sếp lấy cái đầu hói của sếp mà đập, may ra xước được tí.”

Tôi gắt. Hồ Tư Văn đã tiến đến cách chúng tôi năm mét. Con dao dọc giấy phản chiếu ánh đỏ rực. Hắn giơ tay, chuẩn bị cho cú lao người kết liễu.

Hết đường thật rồi. Tôi ép sát lưng vào mặt kính lạnh, mồ hôi vã ra như tắm. Chẳng lẽ đêm nay tôi phải lìa đời ở cái hầm hôi hám này, ngay cạnh ông sếp tồi tệ nhất thế kỷ?

Song vào đúng giây phút tuyệt vọng nhất, mắt tôi tình cờ lướt qua bảng điều khiển của cửa từ trên tường. Dưới ô quẹt thẻ và bàn phím mật mã, có một ổ cắm chìa khóa cơ nhỏ xíu, trùm nắp nhựa trong suốt có dán tem niêm phong, chỉ dành cho trường hợp khẩn cấp: bẻ nắp nhựa, cắm chìa vào là xong.

Chìa khóa cơ? Hồ Tư Văn bảo nó ở phòng an ninh tầng trệt, nhưng nhỡ hắn nói dối? Một tia chớp lóe lên trong đầu. Kẻ đã lên kế hoạch giết người dưới B2 chắc chắn tính đến chuyện cúp điện hay báo cháy khóa cửa. Một kẻ cẩn trọng như hắn tuyệt không để mình bị nhốt chung với xác chết, và sẽ giữ chìa cơ dự phòng trong người. Tôi nhớ lúc hắn mở hộp kỹ thuật mạng, hắn đã rút chùm chìa khóa từ túi quần.

Tôi ngẩng lên, nhìn đăm đăm vào chiếc túi quần tây đang phồng lên của hắn.

“Sếp Lữ,” tôi thì thầm, giọng trầm xuống, lạnh lẽo và quyết đoán.

“Gì… gì thế?”

Lão run rẩy.

“Sếp có muốn sống không?”

“Có! Dĩ nhiên là có! Cậu cứu tôi thì tôi cho cậu làm trưởng phòng IT, tăng lương gấp mười lần!”

Lão rống lên hứa hẹn.

Tôi cười nhếch, một nụ cười điên dại. “Hay lắm. Vậy sếp chứng minh giá trị của mình đi.”

Tôi tóm cổ áo lụa của lão bằng tất cả sức tàn của kẻ làm thuê bị dồn đến cực hạn, gầm lên rồi quăng lão sếp chín mươi ký lao thẳng vào Hồ Tư Văn đang xông tới. Tiếng chửi của lão vang khắp tầng hầm cùng cú va hự một tiếng khi thân hình đồ sộ ấy húc sầm vào hắn. Hai gã đàn ông ngã lăn lông lốc trên nền đẫm máu, con dao dọc giấy văng ra xa. Trong cơn hoảng loạn, lão Lữ hóa thành con lợn rừng điên, đè lên người Hồ Tư Văn, vung hai nắm đấm mập mạp đấm tới tấp vào mặt gã giám đốc nhân sự.

Cơ hội đến rồi, tôi không bỏ phí lấy một phần nghìn giây. Tôi phóng tới chỗ hai kẻ đang lăn lộn dưới sàn, nhưng không nhập cuộc đánh nhau: thứ tôi nhắm tới là túi quần tây của Hồ Tư Văn. Tôi trượt một đoạn trên vũng máu, thọc tay vào túi hắn, giật mạnh. Xoảng! Cả chùm chìa khóa kim loại đã nằm trong lòng bàn tay tôi.

“Có rồi!”

Tôi quay ngoắt, lao ngược về cánh cửa tử, dùng cùi chỏ đập vỡ nắp nhựa niêm phong, run run thử từng chìa vào ổ khóa nhỏ xíu. Chìa thứ nhất không vừa, thứ hai kẹt. Sau lưng, tiếng lão Lữ gào đau đớn: Hồ Tư Văn đã lật thế cờ, đang bóp cổ lão sếp tổng, tay kia với lấy con dao rơi trên sàn.

Tiếng lão Lữ thoi thóp vọng lại, yếu dần.

Chiếc thứ ba vừa khít với ổ. Tôi nghiến răng, xoay mạnh sang phải. Một tiếng bíp dài, đèn trên bảng điều khiển đổi từ đỏ sang xanh. Chốt từ tính trong cánh cửa kêu tạch khô khốc rồi nhả. Tôi xô cánh cửa kính cường lực ra, luồng không khí lạnh trong lành từ hành lang tầng hầm ùa vào, quét sạch mùi tanh buồn nôn của căn phòng lưu trữ.

Tôi ngoảnh lại hét: “Sếp Lữ, mở rồi, chạy!”

Nhưng cảnh trước mắt khiến tôi chết lặng. Hồ Tư Văn đã đâm một nhát vào vai lão Lữ, lão sếp tổng nằm vật trong vũng máu, không còn sức chống cự. Hắn đứng lên, gương mặt đầy máu tươi, đôi mắt đỏ ngầu găm vào tôi. Hắn nhếch nụ cười ma quái, tay nắm chặt dao, bước qua người lão, chậm rãi tiến về phía cánh cửa mở toang.

“Cậu nghĩ cậu thoát được sao, Tử Mặc?”

Giọng hắn khàn đặc, mang âm hưởng của cõi âm. “Bên ngoài cũng cúp điện. Cả tòa nhà này là mồ chôn của các người.”

Hắn nói không sai. Hành lang bên ngoài đen kịt như mực, không một tia sáng, không lối thoát nào rõ ràng, và một con quỷ sát nhân đang tiến lại. Nhưng tôi chẳng hề run. Tôi đứng nơi ngưỡng cửa, một tay vịn chặt tay nắm, cười nhìn hắn.

“Anh Hồ, anh nói phải, bên ngoài đúng là mất điện.”

Tôi đẩy gọng kính, mắt ánh lên vẻ chế giễu cao độ. “Có điều anh quên một nguyên tắc căn bản của dân IT chúng tôi.”

Tôi rút điện thoại của mình từ túi áo ngực, chiếc máy nãy giờ chưa đụng tới, lúc nào cũng kè kè sạc dự phòng và đèn flash. Tôi bấm, luồng sáng trắng chói lòa phóng thẳng vào mặt hắn giữa bóng tối, làm hắn khựng vì lóa mắt. Chớp lấy khoảnh khắc đó, tôi lách ra hành lang và dùng hết sức kéo sập cánh cửa cường lực. Tạch! Chốt từ tính tự động hạ xuống, cửa lại bị khóa chặt từ bên ngoài.

Tôi đứng ngoài hành lang thở dốc, nhìn qua kính. Bên trong, Hồ Tư Văn điên cuồng đập cửa, mặt méo mó vì giận và tuyệt vọng. Hắn bị nhốt cùng lão Lữ thoi thóp trong vũng máu và cái thùng chứa xác Doãn Cẩm Vinh. Tôi giơ chùm chìa khóa cơ ra lắc lắc, môi nhếch thành nụ cười khinh bỉ.

“Ván cờ kết thúc thật rồi, ngài giám đốc nhân sự. Chúc anh một đêm trải nghiệm văn hóa doanh nghiệp thật vui bên sếp tổng. Còn tôi, hết giờ làm rồi.”

Dứt lời, tôi quay lưng đi vào hành lang tối. Nhưng mới ba bước, sống lưng tôi bỗng buốt lạnh. Một bàn tay lạnh ngắt, cứng đờ từ bóng tối vươn ra, bịt chặt miệng tôi, kéo tôi giật vào một góc khuất.

Một giọng nói rót vào tai tôi, thì thầm: “Suỵt, đừng lên tiếng. Chúng không chỉ có một tên đâu.”

Bàn tay bịt miệng tôi lạnh ngắt, cứng đờ, nhưng mang theo một mùi hương quen thuộc. Không phải mùi máu tanh của Hồ Tư Văn, cũng không phải mùi xì gà rẻ tiền của lão sếp tổng. Đó là nước hoa Chanel số năm đắt tiền trộn với cà phê đen nguyên chất, thứ hóa chất sinh tồn đặc trưng của người đàn bà quyền lực và đáng sợ nhất tập đoàn Tinh Hà. Từ Mạn Chi, giám đốc tài chính, biệt danh Diệt Tuyệt Sư Thái của chốn công sở.

Kẻ nắm sinh sát ngân sách toàn công ty, kẻ có thể làm bất kỳ phòng ban nào khóc thét chỉ bằng một dấu gạch chéo đỏ chót trên tờ trình xin kinh phí.

Bà ta lôi tôi lùi vào một ngóc ngách của hành lang, lưng tôi đập vào bức tường bê tông lạnh toát. Sức tay của người đàn bà này mạnh đến khó tin, hoàn toàn trái ngược với hình ảnh cô quản lý văn phòng chỉ quen gõ bàn phím và ký giấy.

“Giữ im lặng. Cậu mà hét lên, hai ta sẽ biến thành thức ăn cho cái máy hủy giấy.”

Bà ta rít qua kẽ răng, giọng lạnh sắc như những con số âm trong báo cáo cuối năm.

Tôi trợn mắt, tim vừa dịu lại vọt lên mức báo động đột quỵ. Trong bóng tối tôi khẽ gật đầu hứa hợp tác. Bà ta buông tay. Tôi hít ngụm khí lạnh, xoa ngực, và cái mỏ hỗn tự bật công tắc:

“Chị Mạn Chi, nửa đêm nửa hôm chị không ở nhà ôm chồng ngủ, xuống cái hầm mộ này làm gì? Định kiểm kê tài sản cố định hay xuống trừ lương âm phủ của tôi? Tay chị lạnh như ướp đá thế, chị không biết tôi vừa suýt chết hụt à?”

“Cậu bớt cái mỏ lại đi, Tử Mặc. Cậu nghĩ mình vừa làm một việc vĩ đại lắm sao?”

Bà ta lườm tôi, ánh mắt sắc lẹm phản chiếu chút ánh sáng yếu ớt từ đèn flash điện thoại mà tôi đã che nửa bằng lòng bàn tay.

Dưới ánh sáng mờ, tôi thấy vị CFO quyền lực giờ thảm hại hẳn. Vest hàng hiệu xộc xệch, mái tóc búi gọn mọi ngày xõa rối bết mồ hôi. Và điều đáng chú ý nhất là cây gậy bóng chày hợp kim nhôm trong tay, món vũ khí chẳng ăn nhập gì hình tượng nữ cường nhân tài chính.

“Vĩ đại chứ sao không?”

Tôi thì thào cãi, chỉ về cánh cửa kính cường lực cách đó chục mét. “Tôi vừa cứu sếp tổng và nhốt một thằng sát nhân tâm thần vào phòng kín đấy. Chị gọi cảnh sát chưa? Sóng điện thoại tôi tịt rồi, phải ra khỏi đây ngay.”

Từ Mạn Chi bất ngờ bật cười, một tiếng cười khẩy lạnh lẽo, khinh miệt. Bà ta nhìn tôi như nhìn đứa trẻ mẫu giáo vừa khoe điểm mười môn vẽ trước một nhà toán học. “Cứu sếp tổng, nhốt sát nhân.”

Bà ta lắc đầu, ánh mắt đầy thương hại. “Tử Mặc, cậu làm IT, logic rất tốt, nhưng lại quá ngây thơ trước sự tàn độc của hệ sinh thái tư bản này. Cậu thực sự nghĩ Lữ Hồng Phát là nạn nhân sao?”

Câu nói như gáo nước lạnh tạt thẳng vào mặt. Não tôi khựng mất vài giây. “Chị có ý gì? Lão Lữ vừa bị Hồ Tư Văn đâm vào vai, máu chảy lênh láng, khóc lóc van xin tôi cứu mạng cơ mà.”

Tôi nhíu mày, cảm giác có lớp sương mù dày đặc đang phủ lên sự thật.

“Khóc lóc. Van xin.”

Bà ta cười gằn, nắm lấy cổ tay tôi rồi giật mạnh về một lối rẽ khác. “Theo tôi. Tôi sẽ chỉ cho cậu thấy trong công ty này ai mới thật sự là quái vật.”

Bà ta lôi tôi xềnh xệch trong bóng tối dọc một hành lang hẹp, mùi ẩm mốc càng lúc càng nồng. Chúng tôi dừng trước một cánh cửa sắt rỉ sét, trên có biển “Phòng kỹ thuật điện - Cấm vào”. Bà ta dùng chìa khóa vạn năng mở cửa, đẩy tôi vào rồi khóa chốt lại. Bên trong không phải phòng điện mà là một phòng giám sát an ninh bí mật, rộng chỉ bằng cái nhà vệ sinh công cộng nhưng dày đặc màn hình camera. Dù tòa nhà cúp điện, căn phòng vẫn sáng mờ nhờ hệ thống UPS độc lập.

“Nhìn cho kỹ, rồi hãy trả lời xem cậu vừa cứu ai.”

Bà ta hất cằm về màn hình giữa, cái lớn nhất.

Tôi bước tới, căng mắt nhìn màn hình đen trắng truyền trực tiếp hình ảnh từ camera hồng ngoại trong phòng lưu trữ B2. Cảnh tượng hiện lên làm máu trong huyết quản tôi đông cứng, nỗi kinh hoàng bóp nghẹt cổ họng, tôi không thốt nổi một lời.

Lão sếp tổng Lữ Hồng Phát, kẻ năm phút trước còn ôm vai rỉ máu khóc lóc, co rúm sau lưng tôi, giờ đứng thẳng lưng, chẳng hề hoảng sợ hay yếu đuối. Trên màn hình hồng ngoại lão thản nhiên cởi chiếc vest đẫm máu quăng sang bên, vươn vai, vặn cổ rắc rắc. Vết đâm ở vai chỉ như xước ngoài da, hoặc lão đã diễn xuất bậc thầy để lừa cả tôi lẫn Hồ Tư Văn.