Chương 2: Liên minh chống bài tập và chuyện tránh mặt

Từ sau vụ mười tám điểm, đời tôi chẳng khác nào đọa địa ngục. Để chống lại sự bóc lột của Vũ Quang Huy lẫn cả nền giáo dục, tôi quyết định nổi dậy.

Một buổi sáng đẹp trời ở lớp mười hai A bảy, tôi leo lên bục giảng, tay lăm lăm cây chổi thay cho micro, dõng dạc tuyên bố lập ra một hội kín tên là Liên minh chống bài tập quá tải. Hội viên cốt cán gồm tôi giữ ghế minh chủ, Mạc Thục Anh ngồi cùng bàn làm phó minh chủ, cộng thêm ba cậu con trai dưới cuối lớp, những người vẫn luôn giành giật với tôi vị trí đếm ngược từ dưới lên.

Tôn chỉ của liên minh vô cùng cao cả. Một, không để bài tập cướp mất tuổi xuân. Hai, giữ quyền gục xuống bàn ngủ trong giờ tự học. Ba, đòi nhà trường đưa trà sữa vào thực đơn căn tin.

Tôi chống nạnh, hùng hổ diễn thuyết, khí thế ngút trời.

“Thưa các đồng chí, tuổi trẻ của chúng ta đâu phải sinh ra để chôn đầu trong núi đề cương khô khốc. Tuổi trẻ là nắng vàng chói lọi, là làn gió mát trên bãi cỏ, là cốc trà sữa nhiều trân châu mà ta nâng niu từng phút. Chúng ta tuyệt không thỏa hiệp!”

Thục Anh cùng ba cậu dưới cuối lớp vỗ tay lốp bốp, nhìn tôi ngưỡng mộ như nhìn vị cứu tinh của loài người. Đúng lúc không khí sôi sục nhất thì giọng nói quen thuộc ấy vang lên ngoài cửa lớp.

Quang Huy bước vào, tay kẹp hai quyển bài tập vật lý. Cậu ta tựa vào khung cửa, lười nhác nhướng mày nhìn tôi, khóe miệng đượm ý châm chọc.

“Tuổi trẻ là nắng, là gió, là trà sữa, nghe lãng mạn lắm. Thế còn kỳ thi đại học thì tính sao?”

Tôi đứng hình hai giây rồi ngoan cường cãi lại. “Đại học là chuyện của tháng sáu năm sau, giờ mới tháng mười. Cậu không hiểu nghệ thuật sống trong hiện tại à?”

Quang Huy gật gù như thể đã hiểu. “Hay đấy. Người ta lo từ lớp mười để đỗ, còn em định lo bằng niềm tin với hy vọng à?”

Cậu ta thong thả đi tới bàn tôi, rút từ cặp ra xấp giấy in ngay ngắn, đặt phịch xuống. “Thời khóa biểu ôn tập căn bản tôi vừa soạn cho liên minh của các người. Khỏi cảm ơn.”

Tôi trợn mắt nhìn tờ giấy kín đặc lịch học. “Cái gì thế này? Tôi là minh chủ, tôi còn chưa duyệt!”

Quang Huy mặc kệ tôi, ánh mắt quét qua nhóm Thục Anh và ba cậu đang rụt cổ. “Từ hôm nay, mỗi người trong liên minh làm đủ mười câu toán cơ bản tôi giao hằng ngày. Ai làm đúng, làm đủ thì tôi bao trà sữa.”

Cả lớp im phăng phắc. Tôi thầm đắc ý, Vũ Quang Huy đã xem thường ý chí thép của liên minh chúng tôi rồi.

“Khánh Ngân này.” Người lên tiếng đầu tiên lại là Thục Anh. Nó thong thả dọn sách vở, nhìn tôi vẻ chân thành. “Tao suy nghĩ kỹ rồi, liên minh mình cần chuyển hướng sang con đường phát triển bền vững.”

Nói đoạn, con nhỏ phản bội kia kéo ghế ngồi, rút bút ra. “Vũ Thần, mười câu toán chứ gì? Dễ ợt.”

“Mạc Thục Anh! Mày là phó minh chủ cơ mà!” Tôi hét lên.

Ba cậu kia cũng đồng loạt gãi đầu, cười hì hì. “Ngân đại ca, dạo này kinh tế eo hẹp, ly trà sữa cũng ba chục rồi, tụi em đành bán thân vì nghệ thuật thôi.”

Rồi chúng xếp hàng ngay ngắn lĩnh đề từ tay Quang Huy. Tôi đứng chết trân, thấm thía nỗi đau bị phản bội: chỉ vì một ly trà sữa mà chúng bán đứng cả lý tưởng thanh xuân.

Cảnh tượng sau đó buồn cười hết sức. Cả bọn ngồi quây thành vòng tròn, vừa làm bài vừa than vãn thảm thiết. Quang Huy kéo chiếc ghế, vắt chéo chân ngồi giữa như một viên giám thị hắc ám, tay bấm bút lách cách. Ngoài miệng ai cũng ca cẩm, nhưng hễ ai bí, cậu ta lại chấm bút điểm vài nét, chỉ ra điểm mấu chốt dễ hiểu vô cùng.

Làm xong, cậu ta giữ đúng lời, rút điện thoại đặt thẳng năm ly trà sữa loại đắt nhất giao tới lớp, kèm mấy chiếc bánh ngọt. Chưa hết một buổi sáng, Thục Anh cùng đám con trai đã nhìn cậu ta bằng ánh mắt dành cho cha ruột. Ai cũng tấm tắc khen cậu ta vừa đẹp trai, học giỏi lại phóng khoáng.

Tôi cắn ống hút ấm ức, nhận ra mình bị cướp ngôi lãnh đạo một cách trắng trợn. Tôi quay sang lườm cậu ta mà hỏi.

“Này Vũ Quang Huy, rốt cuộc trong liên minh này ai mới là đại ca?”

Quang Huy cắn viên kẹo bạc hà, nghe rắc một tiếng giòn rụm, rồi lười biếng liếc tôi, nhoẻn miệng cười nhìn mà thấy ngứa tay.

“Em là đại ca tinh thần, còn tôi là người có tiền mua trà sữa.”

Thục Anh và cả đám dưới cuối lớp như được tiêm thuốc kích thích, đồng thanh hô vang: “Chào Vũ tổng! Vũ tổng vạn tuế!”

Tôi căm cái xã hội coi tiền là trên hết này.

Lần đầu Đỗ Tuyết Lan thực sự lọt vào tầm mắt tôi là ở thư viện trường. Cô ta là nhân vật nổi bật của lớp chọn khối tự nhiên, thành tích lúc nào cũng nằm trong mười hạng đầu toàn khối. Dáng vẻ mỏng manh, giọng nói dịu dàng thỏ thẻ, nói gọn lại là hình mẫu chuẩn của con ngoan trò giỏi.

Hôm ấy tôi nằm sấp xuống bàn thư viện, gặm nát đầu cây bút bi mà vật lộn với bài vật lý. Quang Huy ngồi đối diện, thảnh thơi lật cuốn tạp chí khoa học, thỉnh thoảng gõ bút xuống bàn nhắc tôi đừng ngủ gật.

Đúng lúc đó, Tuyết Lan ôm một chồng đề thi tiến lại. Cô ta dừng cạnh bàn, mỉm cười nhẹ, giọng êm như gió thu.

“Quang Huy, bài vật lý cuối của đề vừa rồi, cậu giảng cho mình một chút được không?”

Quang Huy chưa kịp đáp thì ánh mắt Tuyết Lan đã lướt qua tờ nháp nát bét của tôi. Cô ta che miệng, làm ra vẻ ngạc nhiên rất tinh tế.

“Khánh Ngân, bài cậu đang làm là dạng cơ bản nhất của lớp mười một mà. Cậu thật sự không làm được à?”

Tôi ngẩng lên nhìn nụ cười hiền khô ấy, trong bụng xù lông nhưng ngoài miệng vẫn cười gượng. “Ừ, hôm nay não tôi xin nghỉ phép.”

Tuyết Lan cười khẽ sau tay, ánh mắt thoáng vẻ kẻ cả được giấu rất khéo. “Cậu vui tính thật. Nhưng Khánh Ngân ơi, lên lớp mười hai rồi, cậu cũng nên nghiêm túc hơn. Quang Huy còn bận bao việc, cậu ấy đâu thể kèm cậu cả đời, đúng không?”

Không khí quanh bàn đột nhiên chùng xuống. Tôi dù ngu mấy cũng ngửi ra mùi trà xanh nồng nặc trong câu ấy, vừa coi thường tôi học kém, vừa ám chỉ tôi là kỳ đà chiếm mất thời gian vàng bạc của học thần. Tôi siết chặt bút, định đáp trả thì một giọng lạnh nhạt, trầm thấp cất lên.

“Ai bảo tôi không thể?”

Tuyết Lan sững lại, nụ cười đông cứng trên môi. Quang Huy gấp tạp chí, tiện tay kéo tờ nháp của tôi sang, gạch phăng mấy dòng công thức tôi viết dài dòng, giọng vẫn bình thản không đổi.

“Sức khỏe tôi rất tốt, tuổi thọ trung bình dự kiến cũng không thấp. Kèm cậu ấy cả đời thì có gì trở ngại?”

Nói xong, cậu ta ngước nhìn Tuyết Lan, ánh mắt lạnh không chút hơi ấm. “Với lại bài vật lý đó tôi chưa xem, cậu sang hỏi thầy đi.”

Mặt Tuyết Lan lúc đỏ lúc trắng, cô ta luống cuống ôm chồng đề thi vội vã bỏ đi. Khi bóng cô ta khuất, tôi mới thấy mặt mình nóng bừng, bèn thò chân đá mạnh cậu ta dưới gầm bàn.

“Điên à? Ăn nói linh tinh gì thế hả?”

Bị đá mà cậu ta chẳng giận, chỉ ngước đôi mắt đào hoa nhìn tôi, khóe môi cong cong. “Chẳng phải em bảo hôm nay não em nghỉ phép sao? Tôi đang xin làm thêm giờ thay nó. Sao, bà chủ Tạ không trả lương à?”

Tối cùng ngày, diễn đàn trường bỗng xuất hiện một bài đăng ẩn danh đầy ẩn ý. Nội dung là góc thắc mắc: một học sinh chót bảng lớp mười hai A bảy cứ bám riết lấy học thần Vũ Quang Huy, liệu có ích kỷ lôi người khác xuống bùn cùng mình hay không.

Tôi dán mắt vào điện thoại, trỏ ngón tay lên dòng tiêu đề chói chang, rồi quay sang hỏi Thục Anh.

“Tao kéo Vũ Quang Huy xuống chỗ nào? Điểm cậu ta cao hơn cả giá nhà trung tâm thành phố, tao có mọc thêm tám tay cũng kéo không nổi.”

Thục Anh vừa cắn hạt dưa vừa gật gù phân tích. “Có khi ý chủ thớt là mày đang kéo nhan sắc cậu ấy tụt xuống. Hai đứa đứng cạnh nhau nhiều quá, tổ hợp bad boy học thần với tai họa khu phố nhìn kiểu gì cũng thấy sai sai.”

Tôi quăng cái gối vào mặt nó.

Tin đồn trên diễn đàn lan nhanh như cháy rừng. Chỉ một đêm, đi đến đâu tôi cũng bị soi mói. Người ta thì thầm rằng tôi dốt mà chẳng chịu cầu tiến, chỉ biết dựa vào danh thanh mai trúc mã để bám lấy Quang Huy, rằng tôi là hòn đá cản đường, làm ảnh hưởng tiền đồ sáng lạn của học thần.

Tôi vốn mặt dày, ngoài miệng lúc nào cũng bảo mặc kệ thiên hạ, tôi sống cho tôi. Nhưng thật ra những lời ấy như từng chiếc kim nhỏ châm vào lòng tự trọng. Quang Huy quá rực rỡ, còn tôi thì quá mờ nhạt.

Vậy là tôi đi đến một quyết định mang tính lịch sử, đó là tránh xa cậu ta.

Sáng, tôi cố dậy sớm hơn ba mươi phút, lén dắt xe đạp đi trước khi cậu ta sang gõ cửa. Trưa, tôi từ chối xuống căn tin ăn chung, ôm ổ bánh mì lên sân thượng nhai trệu trạo. Tan học, tôi kéo Thục Anh chuồn qua cổng sau, biến mất không để lại dấu vết.

Chiến dịch lẩn trốn của tôi diễn ra hoàn hảo, hoặc ít nhất tôi tưởng thế. Đến ngày thứ ba, khi tôi ôm chồng sách bài tập lén ra khỏi cửa sau lớp, một bóng người cao lớn đã chắn ngay chỗ rẽ hành lang.

Quang Huy tựa lưng vào bức tường, một tay nhét trong túi quần. Cậu ta hạ mắt nhìn xuống, ánh nhìn sắc lẻm như muốn xuyên thủng tôi.

“Khánh Ngân, dạo này em tránh tôi đấy à?”

Tôi giật mình, phản xạ lùi một bước, giả bộ ngơ ngác. “Ai tránh cậu? Tôi bận sự nghiệp học hành, nhân tiện trải nghiệm cuộc sống thanh tịnh không có nghiệp chướng đeo bám thôi.”

Cậu ta chậm rãi tiến lại, cái bóng phủ trùm lên tôi. Nhìn tôi chằm chằm mấy giây, giọng cậu ta hơi nguy hiểm. “Trải nghiệm thế nào, vui không?”

Tôi cứng cổ cãi. “Vui lắm. Ăn ngon ngủ yên, không ai chê nhan sắc với trí tuệ của tôi.”

Tôi vừa dứt lời thì từ bụng vang lên một tiếng ọt ọt vô cùng đanh thép. Sáng nay vội đi học, lại phải né cậu ta, nên tôi mới gặm được nửa ổ bánh mì, chẳng bỏ bụng thứ gì khác. Không khí rơi vào im lặng đáng sợ.

Quang Huy thở dài khe khẽ, thò tay vào túi áo khoác, lấy ra chiếc bánh mì kẹp thịt còn nóng hổi, thơm phưng phức, chìa trước mặt tôi. “Vội đến mức ăn sáng cũng bỏ dở hả?”

Tôi nuốt nước bọt cái ực, nhưng lý trí vẫn cố giữ chút sĩ diện cuối cùng. “Đừng tưởng đưa cái bánh mì là mua được lòng tự tôn của tôi.”

Cậu ta chẳng nói gì, tay kia lại móc từ ba lô ra hộp sữa dâu tây loại tôi khoái nhất, cắm sẵn ống hút. Tôi lặng thinh. Cậu ta nhướng mày. “Hai món rồi thì sao?”

Tôi giật phăng cả bánh lẫn sữa khỏi tay cậu ta, vừa cắn miếng to vừa nghiến răng. “Vũ Quang Huy, cậu đê tiện thật, dám dùng đồ ăn đánh vào điểm yếu người ta.”

Quang Huy bật cười thành tiếng. Cậu ta giơ tay định xoa đầu tôi nhưng chợt khựng lại, rốt cuộc chỉ búng nhẹ trán tôi một cái. “Hiệu quả là được.”

Ăn no nê xong, tôi lau mép định quay đi thì cậu ta chợt lên tiếng, nửa đùa nửa thật, nhưng ánh mắt lại nghiêm túc lạ.

“Khánh Ngân, em có thể ghét tôi, có thể chửi, thậm chí đánh cũng được, nhưng đừng tự ý tránh mặt tôi.”

Tôi đứng sững, tim lỡ một nhịp. Tôi ngước lên, hỏi khẽ. “Vì sao?”

Cậu ta rũ mắt nhìn tôi, yết hầu khẽ chuyển động. “Vì tôi không quen.”

Không khí xung quanh bỗng như se lại, vị ngọt của sữa dâu như tỏa khắp nơi. Sự dịu dàng hiếm hoi này của Quang Huy làm mặt tôi nóng ran. Nhưng rồi bản năng trỗi dậy, tôi lập tức phá nát bầu không khí lãng mạn đáng ghét ấy.

“Cậu là chó à? Chủ đi vắng thì không quen à?”

Quang Huy chẳng chút tức giận, môi cậu ta cong lên, nụ cười rực rỡ và đáng đánh. “Ừ, chó nhà em.”

Tôi đỏ bừng mặt đến tận mang tai, quay người lao đi.