Chương 5: Cuộc theo đuổi và cái bẫy phòng thi

Từ ngày Quang Huy tuyên bố công khai đơn phương theo đuổi trước cả trường, tôi những tưởng mình sẽ được nếm cảm giác làm nữ chính phim ngôn tình. Sáng có người chở bằng xe đạp thơ mộng, hoa hồng giấu sẵn trong hộc bàn, tối nhận tin nhắn chúc ngủ ngon ngọt lịm. Nhưng tôi quên mất nam chính của mình chẳng phải tổng tài bá đạo, mà là Vũ Quang Huy, kẻ có thù truyền kiếp với sự lãng mạn.

Cách cậu ta theo đuổi tôi, nói thẳng là đáng đánh vô cùng. Không hoa, không thư tình. Món quà mỗi ngày là một bộ đề toán mới toanh, mấy cây bút highlight đủ năm màu để tôi gạch lỗi sai cho tiện, cộng thêm một ly trà sữa không đường kèm lý do cực kỳ thuyết phục.

“Em uống nhiều đường thì máu dồn lên não chậm, làm toán dễ buồn ngủ.”

Tôi tức tối đập chồng đề cương xuống bàn. “Vũ Quang Huy, cậu gọi thế này là theo đuổi hả? Cậu đang huấn luyện nhân viên chạy chỉ tiêu thì có!”

Cậu ta thong thả xoay bút, nhướng mày. “Ừ, theo đuổi tương lai của em trước, bảo đảm em không chết đói, rồi mới theo đuổi em. Thế gọi là đầu tư có chiến lược.”

Tôi đỏ mặt nhưng vẫn cãi. “Nghe giả tạo lắm. Cậu chỉ muốn kiếm cớ hành hạ tôi.”

Cậu ta thôi xoay bút, cười như không cười. “Thêm một chiếc bánh kem dâu thì sao?”

Tôi lập tức đổi giọng, gật đầu nghiêm túc. “Vậy thì tôi nhận khoản đầu tư của cậu.”

“Dễ dỗ thật.” Cậu ta lầm bầm, tiện tay đẩy sang cho tôi hộp bánh kem chuẩn bị sẵn trong cặp.

Miệng lưỡi dù độc, vẫn không thể phủ nhận có Quang Huy bên cạnh chẳng khác nào có một chiếc ô khổng lồ che hết mọi rắc rối cho tôi.

Có hôm, tôi bỏ quên điện thoại trên bàn khi đi vệ sinh. Lúc quay lại, Hạo Nam vừa nhắn hỏi cuối tuần tôi có muốn đi xem phim cùng đội bóng rổ không. Quang Huy chẳng nói chẳng rằng nhấc máy tôi lên, dùng giọng văn cực kỳ nhã nhặn trả lời.

“Chào cậu, cuối tuần Khánh Ngân bận làm năm mươi đề toán cơ bản. Nếu đội bóng rổ của cậu hứng thú, có thể qua làm chung. Thân ái, bạn trai tương lai đang trong giai đoạn thực tập.”

Khi tôi nhìn thấy thì Hạo Nam đã đọc và im lặng vĩnh viễn. Tôi gào lên. “Cậu làm gì điện thoại của tôi thế hả?”

Quang Huy nhún vai. “Lọc bớt quan hệ xã hội vô bổ. Thời gian ấy em học thuộc hằng đẳng thức đáng nhớ thì tốt hơn.”

Hay như tiết thể dục tuần trước, tôi đến kỳ, bụng đau quặn như bị vắt trong máy giặt, mặt trắng bệch. Tôi định lủi vào góc sân nghỉ thì thầy thể dục, vị thầy nổi tiếng hắc ám, thổi còi gọi tập hợp chạy bền. Tôi nghiến răng định bước ra thì Quang Huy đã nhanh chân hơn. Cậu ta đến trước mặt thầy, nói to rành rọt.

“Thưa thầy, Tạ Khánh Ngân xin nghỉ tiết này ạ. Em ấy không lười đâu, hôm nay chỉ là thật sự rất yếu đuối.”

Cả lớp phá lên cười. Tôi xấu hổ muốn đào hố chui xuống mặt sân cỏ nhân tạo. Nhưng năm phút sau, tôi đã bị cậu ta áp giải xuống phòng y tế, tay còn bị nhét một bình nước đường đỏ nóng ấm.

Lại có lần đi ngang cửa hàng lưu niệm, tôi tiện miệng khen cái móc khóa con vịt vàng, vẻ mặt ngố ngố trông khá đáng yêu. Hôm sau, ba lô tôi lủng lẳng đúng ba con vịt mặt ngố. Tôi hỏi thì Quang Huy thản nhiên đáp.

“Hôm qua đi mua đồ, người ta không có tiền lẻ thối, ép tôi lấy ba con này, tiện cho em luôn.”

Nhưng tôi vô tình thấy tờ hóa đơn rơi ra từ túi áo cậu ta, ghi rõ tên đúng cửa hàng hôm trước tôi khen.

Một chiều thứ sáu, tôi đang hì hục xúc miếng bánh kem dâu cuối cùng do nhà tài trợ Quang Huy vừa cống nạp thì Thục Anh ngồi cạnh chọc vào hông tôi.

“Này Khánh Ngân, nói thật lòng tao nghe thử. Mày bảo mày vẫn còn ghét Vũ Quang Huy lắm, đúng không?”

Tôi vừa nhai bánh vừa gật đầu cái rụp. “Ghét cay ghét đắng. Cậu ta là kẻ thù truyền kiếp, là nghiệp chướng đời tao.”

Thục Anh nheo mắt, trỏ vào chiếc hộp bánh trống trơn. “Vậy sao kẻ thù đưa bánh mày vẫn xơi ngon lành?”

Tôi nuốt miếng bánh, vẻ cực kỳ nguyên tắc, đáp đanh thép. “Thục Anh, mày chưa hiểu rồi. Ghét người thì được, nhưng tuyệt đối không được phí đồ ăn. Đó là sự tôn trọng tối thiểu với các bác nông dân và công nhân sản xuất.”

Thục Anh khinh bỉ đánh giá tôi từ đầu đến chân, chốt một câu xanh rờn. “Thôi bớt mồm đi con, mày yêu người ta rồi.”

Tôi suýt sặc kem, vớ cuốn sách giáo khoa ném về phía nó. “Cút ngay cho tao!” Nhưng khi nó chạy mất, tôi ôm hai má nóng ran, lén nhìn tấm lưng rộng của Quang Huy ở bàn trên. Biết đâu Thục Anh nói cũng không sai lắm.

Tuyết Lan sau vố thất bại ở cuộc thi hùng biện vẫn chưa chịu yên. Thấy Quang Huy công khai bênh tôi, cô ta mất hẳn bình tĩnh.

Kỳ khảo sát chất lượng tháng mười hai tới, nhà trường xếp số báo danh xáo trộn hết cả. Trùng hợp sao tôi với Tuyết Lan lại thi chung phòng. Chuông báo hết giờ môn hóa vang lên, giám thị yêu cầu mọi người dừng bút. Bỗng Tuyết Lan cúi xuống nhặt cục tẩy, ánh mắt tình cờ lướt qua ngăn bàn tôi, rồi cô ta kêu lên một tiếng “a” kinh ngạc, không lớn nhưng đủ để giám thị chú ý.

“Có chuyện gì thế?” Thầy giám thị bước tới.

Tuyết Lan luống cuống che miệng, mắt đảo liên hồi. “Dạ không có gì ạ, em nhìn nhầm thôi.”

Sự ấp úng ấy càng làm thầy nghi ngờ. Thầy đi thẳng đến chỗ tôi, cúi kiểm tra ngăn bàn, chỉ một giây sau đã lôi ra mảnh giấy gấp vuông vức, bên trong kín đặc công thức hóa học chép chữ siêu nhỏ.

“Tạ Khánh Ngân, thế này là sao?” Giọng thầy nghiêm nghị vang lên.

Tôi sững người nhìn mảnh giấy. Không khí phòng thi đặc quánh lại. Tôi đang cố gắng học hành, nỗi sợ lớn nhất là mọi nỗ lực bị gạt phăng bằng hai chữ gian lận. Tim tôi hẫng một nhịp, mồ hôi lạnh túa ra.

Ngay lúc ấy, Tuyết Lan nước mắt rưng rưng bước lại nắm tay tôi, giọng nghẹn ngào như một người bạn tốt chính hiệu.

“Khánh Ngân, mình biết cậu áp lực vì muốn điểm cao xứng với Quang Huy, nhưng gian lận là sai đấy cậu. Cậu nhận lỗi với thầy đi, trường hợp này thầy sẽ khoan hồng.”

Câu này quá độc. Nó mượn danh quan tâm để đóng đinh tội cho tôi, đồng thời biến tôi thành đứa con gái muốn trèo cao, muốn giữ bạn trai học thần nên bất chấp thủ đoạn gian dối. Xung quanh rộ lên tiếng xì xào khinh bỉ.

Nhưng Tạ Khánh Ngân bây giờ đã được Quang Huy tôi luyện thần kinh thép mỗi tối. Tôi hất tay cô ta, đứng thẳng lưng đối mặt thầy giám thị, điềm tĩnh nói.

“Thưa thầy, em không gian lận. Nét chữ trên tờ giấy này không phải của em, em đề nghị nhà trường trích xuất camera.”

Tuyết Lan nhếch cười nhạt, mắt lóe tia đắc ý. Cô ta biết rõ đây là dãy phòng cũ, camera ở góc khuất không quay tới chỗ tôi. “Khánh Ngân, cậu đừng cố chấp nữa.”

Một giọng lạnh nhạt trầm ổn vang từ cửa phòng thi:

“Camera trong phòng thì hỏng, nhưng camera ngoài hành lang vừa được thay loại nét nhất hồi cuối tuần trước.”

Quang Huy bước vào, rẽ đám đông ra. Cậu ta lướt qua Tuyết Lan như lướt qua một làn bọt khí vô hình, đứng chắn trước mặt tôi, rồi chìa màn hình điện thoại ra cho thầy giám thị.

“Thưa thầy, đây là ảnh em tình cờ chụp được khi đứng ở hành lang tầng hai, trước giờ thi mười lăm phút.”

Trên màn hình, Tuyết Lan đang lúi húi cạnh bàn tôi, tay hình như nhét thứ gì vào ngăn bàn. Tuy không chụp cận tờ giấy, nhưng hành động lén lút ấy trùng đúng lúc nhạy cảm thế này thì đủ để sinh nghi. Thầy giám thị cau mày.

“Vũ Quang Huy, sao em lại chụp bức ảnh này?”

Quang Huy đút tay túi quần, thản nhiên đáp. “Tại em thấy Tuyết Lan lảng vảng quanh bàn Tạ Khánh Ngân, nên nghi cô ấy có ý đồ xấu.”

“Sao em chắc tờ giấy ấy không phải của Khánh Ngân?”

“Vì em hiểu Tạ Khánh Ngân.” Cậu ta hơi nghiêng đầu, giọng chắc nịch. “Cậu ấy lười đến nỗi nếu có gan gian lận thì thế nào cũng viết thẳng công thức lên tay hay lên gót giày cho tiện. Trừ phi bắt cậu ấy cắt giấy vuông vức, chép từng chữ ngay hàng rồi gấp mép cẩn thận nhét vào hộc bàn như thế này. Cậu ấy không kiên nhẫn nổi đâu.”

Cậu ta quay sang Tuyết Lan:

“Tôi cảm ơn cậu, Tuyết Lan, nhưng chiêu vu oan này lần sau xin hãy kiểm duyệt kỹ hơn.”

Mặt Tuyết Lan xám ngoét, cô ta lùi lại, lắp bắp chối. “Quang Huy, cậu vì bênh cậu ta mà vu oan cho mình sao?”

Lúc này Quang Huy mới ban cho cô ta một ánh nhìn, lạnh buốt đến tận xương.

“Tuyết Lan, tôi thích Khánh Ngân không phải vì điểm cậu ấy cao hay thấp, nên cô dùng điểm số hay kỷ luật để hại cậu ấy cũng vô ích. Ngoài việc chứng minh nhân cách tồi của chính cô thì chẳng được tích sự gì.”

Đó là lần đầu tôi thấy Quang Huy giận thật sự. Xưa nay cậu ta luôn lười nhác cợt nhả, thích trêu tôi đến nhảy dựng. Nhưng khi giông bão ập tới, tấm lưng rộng ấy luôn vững vàng đứng chắn trước mặt tôi, không để ai làm tôi tổn thương.

Sau vụ gài bẫy, Tuyết Lan bị nhà trường kỷ luật cảnh cáo và chuyển sang lớp khác, danh tiếng học sinh gương mẫu sụp đổ hoàn toàn. Dù vậy dư chấn vẫn còn, thỉnh thoảng trên sân trường lại có tiếng xì xào.

“Vũ Quang Huy vì cái cô Tạ Khánh Ngân kia mà đắc tội bao nhiêu người, đến lớp chọn cũng căng thẳng với cậu ta.”

“Học thần mà dính vào yêu đương là tiêu rồi, đợt thi thử này chắc tụt hạng cho xem.”

“Tạ Khánh Ngân đúng là sao chổi phiền phức.”

Những lời ấy lọt vào tai tôi. Tôi đang ăn kem mà bỗng thấy nhạt thếch.

Tối học bài, tôi chống cằm nhìn Quang Huy cặm cụi giải nốt phương trình vi phân giúp tôi, không nhịn được hỏi khẽ.

“Vũ Quang Huy, cậu có bao giờ nghĩ nếu hồi nhỏ cậu đừng chơi với tôi, đừng quen tôi, thì đời cậu đã nhẹ nhõm hơn nhiều không?”

Đầu bút cậu ta khựng lại trên giấy. Cậu ta ngẩng lên, bình tĩnh nhìn tôi. “Có.”

Tôi chững lại, nỗi hụt hẫng chua xót dâng trong ngực. Mắt tôi đỏ hoe, cúi gằm xuống định xin lỗi thì cậu ta nói tiếp, giọng trầm xuống.

“Nhẹ nhàng hơn, yên tĩnh hơn, gọn gàng hơn. Đỡ bị mẹ em gọi sang giữa đêm sửa bóng đèn, đỡ bị em lôi dậy giữa trưa hè đi mua trà sữa. Đỡ phải viết kiểm điểm hộ, cũng đỡ phải giải thích với thầy thể dục vì sao dép thầy bị dán dính xuống sàn bằng keo năm không hai.”

Tôi càng cúi thấp, thấy mình đúng là đồ bỏ đi của nhân loại. Nhưng rồi một ngón tay thon ấm áp vươn ra, khẽ nâng cằm tôi lên. Quang Huy nhìn thẳng vào đôi mắt ngấn nước của tôi, khóe môi nở nụ cười dịu dàng hết mức.

“Nhưng mà Khánh Ngân, em thấy sống như thế có chán không?”

Tôi ngẩn người nhìn cậu ta. Cậu ta vén lọn tóc vương trên má tôi ra sau tai, giọng nhẹ như dỗ trẻ con.

“Tôi đâu phải Bồ Tát sống, cũng chẳng rảnh đến mức vì nghĩa vụ hàng xóm mà ở cạnh em mười mấy năm, chịu mọi trò quậy phá của em. Em hiểu chưa?”

Tôi chớp mắt, hỏi nhỏ. “Vậy là vì sao?”

Cậu ta rũ mắt, ánh nhìn trượt từ sống mũi xuống môi tôi rồi ngước lên khóa chặt mắt tôi. “Vì tôi thích.” Cậu ta nói từng chữ rõ ràng, một hơi. “Tôi thích ở cạnh em. Vậy nên đừng hỏi mấy câu ngốc nghếch đó nữa.”

Không khí trong phòng bỗng nóng rực, tiếng quạt trần ù ù cũng không át nổi nhịp tim đang nhảy cha cha trong lồng ngực tôi. Tôi luống cuống đẩy sách vở, lắp bắp: “Khuya, khuya rồi, tôi đi ngủ đây”, rồi đuổi cậu ta về.

Đêm ấy, tôi trùm chăn kín mít, lăn qua lăn lại, ôm điện thoại cười ngốc. Rốt cuộc tôi chủ động nhắn cho cậu ta: mai kèm tôi học tiếp nhé, tôi nhất định phải qua điểm trung bình.

Ba giây sau tin nhắn đáp lại hiện lên. “Được, bạn gái tương lai cuối cùng cũng có chí khí rồi.”

Mặt tôi lại bốc khói. Tôi gõ phím lạch cạch. “Ai là bạn gái tương lai của cậu? Đừng có nhận vơ.”

Quang Huy đáp lại bằng một đoạn thoại. Tôi kề điện thoại sát tai, một giọng lười biếng, ấm áp, hơi nghèn nghẹn âm mũi vang lên giữa đêm khuya.

“Người đang nợ tôi một trăm ba mươi bảy ly trà sữa và một đời chịu trách nhiệm ngủ ngon. Khánh Ngân.”