Chương 3: Cốc sữa ấm và nhóm chat bí mật

Mười một giờ đêm, cả dinh thự chìm vào tĩnh lặng. Tôi khóa chặt cửa phòng, trùm chăn kín mít rồi bấm gọi video cho bố. Chuông chưa reo hết một hồi, đầu dây bên kia đã bắt máy. Trên màn hình, bố xuất hiện trong bộ đồ ngủ lụa satin bóng loáng, sau lưng là một phòng nghỉ sang trọng có ban công nhìn ra hồ nước lung linh. Trên bàn cạnh giường la liệt nho mẫu đơn, cherry và đĩa bò bít tết ăn dở.

Tôi nheo mắt. “Khoan, có gì sai sai ở đây. Bố đang ở đâu thế? Sao trông cứ như khách sạn năm sao?” Bố giật bắn mình, vội đưa tay che bớt ống kính, lia máy về góc tường trắng rồi ho khụ khụ mấy tiếng thảm thương. “Ảo giác thôi con gái. Đây là trạm xá từ thiện ngoại ô mà cậu Cung sắp xếp cho bố tạm lánh nạn. Nhà cửa xuống cấp, gió thốc bốn bề, bố khổ lắm con ạ. Mớ cherry này là bố nhặt của người khác bỏ lại thôi.”

Tôi bán tín bán nghi. “Bố đừng đánh lừa con. Bên này con sắp bị tên ác ma đó hành tới phát rồ rồi. Bố đoán xem hôm nay con ép hắn uống cà phê hòa tan, lại làm cháy áo hắn, hắn phản ứng ra sao? Hắn không đuổi con, còn mặc luôn cái áo cháy đó đi làm. Hắn biến thái đúng không bố?”

Ở đầu dây bên kia, mắt bố sáng rực, suýt nữa vỗ đùi cái đét, may kịp kìm lại, làm bộ lo lắng. “Thế à? Chết thật, cậu Cung đó thâm sâu khó lường lắm. Nó không nổi giận ngoài mặt nghĩa là đang ngấm ngầm tính kế trả thù tàn độc hơn đấy con ạ.”

“Con cũng nghĩ thế.” Tôi cắn móng tay, thấy lạnh sống lưng. “Giờ con phải làm sao? Nửa đêm trèo tường trốn về với bố nhé?”

“Đừng, tuyệt đối đừng!” Bố hốt hoảng, giọng quyết liệt lạ thường. “Nó mà bắt được con bỏ trốn là nó đem hợp đồng tống bố vào tù thật đấy. Con phải kiên trì, dùng nhu thắng cương.”

“Nhu thắng cương kiểu gì với tảng băng di động ấy?”

Bố liếc quanh, bắt đầu làm quân sư quạt mo. “Bố dò la được từ mấy thằng đàn em của nó. Thằng nhóc này từ nhỏ thiếu tình thương gia đình, làm việc quần quật nên bị đau dạ dày kinh niên, đêm hay mất ngủ. Người ta yếu đuối nhất thì dễ mềm lòng nhất. Nó đau dạ dày thì con nấu bát cháo. Nó mất ngủ thì con pha cốc sữa. Nó thấy con quan tâm, tự khắc áy náy mà đối xử tốt với con, biết đâu tha nợ sớm cho nhà mình.”

Tôi bĩu môi: “Con thèm quan tâm hắn. Hắn chết đói con còn vỗ tay ăn mừng.”

“Con ngốc! Đây là khổ nhục kế, là kế hoãn binh.” Bố nài nỉ. “Nghe bố một lần, xem như tích phúc cứu cái mạng già này. Trễ rồi, bố đi, à nhầm, bố đi khám với đo huyết áp đây. Bố cúp máy đây.” Tút, tút, tút. Màn hình tắt ngúm.

Tôi ném điện thoại lên giường, lăn qua lộn lại. Mười lăm phút trôi qua, rồi nửa tiếng. Hình ảnh Thừa Diệp nhăn mặt chịu đựng khi uống cốc cà phê hòa tan nguội ngắt hồi sáng cứ lởn vởn trong đầu. Đúng là hắn hay vừa làm vừa ôm bụng, mặt mũi lúc nào cũng nhợt nhạt vì thiếu ngủ.

Hắn dù sao cũng là chủ nợ hợp pháp, lỡ hắn ngã bệnh mà chết thì còn ai ký giấy xóa nợ cho bố tôi? Phiền thật. Tôi bực bội vò đầu bứt tóc, cuối cùng vẫn lồm cồm bò dậy. Tôi nhón chân mò xuống bếp, bật một ngọn đèn nhỏ mờ mờ. Tủ lạnh sẵn có sữa tươi nguyên chất, tôi rót vào nồi nhỏ rồi đun lửa riu riu cho ấm, thêm một thìa mật ong rừng rồi rót ra chiếc cốc thủy tinh sạch.

Bưng cốc sữa ấm bốc khói, tôi rón rén lên tầng ba, nơi đặt phòng làm việc của hắn. Đúng như dự đoán, ánh sáng vẫn hắt ra qua khe cửa. Tên điên công việc này quả nhiên chưa ngủ. Tôi định gõ cửa, nhưng nghĩ đến cảnh mặt đối mặt ngượng ngùng thì thôi, nhẹ nhàng đặt cốc sữa xuống chiếc bàn nhỏ cạnh cửa.

Rút trong túi áo ra mẩu giấy ghi chú hình con mèo cùng cây bút bi, tôi hí hoáy viết: “Uống đi cho đỡ đau bao tử kẻo chết non. Anh mà chết thì ai xóa nợ cho bố tôi? Nhớ uống cạn nhé, đồ tư bản ác độc.” Tôi dán mẩu giấy lên thành cốc rồi gõ mạnh ba tiếng lên cửa rồi co giò chạy biến về phòng như một làn khói, tim đập thình thịch như vừa đi ăn trộm.

Trong phòng làm việc, Thừa Diệp đang xoa thái dương rã rời giữa chồng hồ sơ dự án thì chợt nghe tiếng gõ dồn. Hắn nhíu mày, đứng dậy mở cửa. Hành lang vắng tanh, chỉ có chiếc bàn nhỏ đặt cốc sữa ấm nghi ngút khói thơm mùi mật ong, trên dán mẩu giấy hồng với nét chữ nghiêng nghiêng quen thuộc. Hắn cầm cốc lên, đọc từng chữ. Ánh mắt sắc lạnh thường ngày của người đứng đầu giới tài chính bỗng tan chảy, ý cười ấm áp từ đáy mắt lan lên khóe môi.

Hắn nhấc điện thoại, mở phần mềm nhắn tin. Trong danh bạ chỉ lưu đúng một nhóm chat, mang cái tên cực kỳ quái dị: “Kế hoạch bắt cá mặn về làm dâu”. Trong nhóm có ba thành viên: Thừa Diệp, mẹ Cung và bố Tống. Hắn giơ cốc sữa chụp một tấm thật nét rồi gửi vào nhóm kèm dòng tin: “Thưa bố vợ, con mồi cắn câu rồi. Vừa nãy cô ấy đích thân pha sữa ấm mang lên cho con.”

Chưa đầy ba giây, điện thoại rung bần bật. Bố Tống: “Ha ha ha, tôi đã nói rồi. Con gái tôi chỉ được cái miệng, còn lòng dạ thì mềm như bún. Cứ theo tôi, làm bộ khổ sở ốm yếu vào, nó sẽ không nỡ bỏ cậu đâu. Cốc sữa nhớ uống cạn nhé, con rể.” Mẹ Cung: “Ôi, con dâu tương lai của mẹ chu đáo quá. Thừa Diệp, con liệu hồn mà cư xử cho khéo, làm con bé sợ chạy mất là mẹ cạo trọc đầu con đó.”

Hắn nhìn những dòng tin nhảy liên tục trên màn hình, khẽ lắc đầu cười, bưng cốc sữa uống một ngụm lớn. Vị ngọt thanh của mật ong và độ béo ngậy của sữa ấm lan tỏa nơi đầu lưỡi, vỗ về cơn đau âm ỉ ở dạ dày. Hắn ngoái về cuối hành lang, nơi cánh cửa phòng ngủ của tôi đóng chặt, thì thầm bằng giọng trầm khàn đầy cưng chiều: “Cá mặn nhỏ, em trốn không thoát đâu.”