Chương 5: Đêm mưa bị nhốt và cú say ở sảnh tiệc

Chủ nhật tuần sau, lại có một vị khách không mời mà đến dinh thự. Lần này không phải kẻ thù, mà là đồng minh số một của Thừa Diệp, bố ruột tôi, lão Tống. Tám giờ sáng, tôi vừa lò dò xuống cầu thang đã thấy bố ngồi chễm chệ trên sofa phòng khách, tay bưng tách trà thượng hạng nhấp từng ngụm khoan khoái, bên cạnh là giỏ trái cây to tướng.

“Bố?” Tôi dụi mắt, tưởng nhìn nhầm. “Sao bố ở đây? Trạm xá từ thiện cho bố ra ngoài rồi à?”

Nghe giọng tôi, bố giật mình đặt vội tách trà, gập lưng ho khụ khụ, nét mặt nhanh chóng chuyển sang u sầu khổ sở. “Hạ Hạ đấy à con? Bố nhớ con quá nên xin các bác sĩ về thăm một lát. Với lại bố đến xin cậu Cung khất nợ thêm ít lâu.”

Đúng lúc ấy Thừa Diệp từ phòng làm việc bước ra. Thấy bố tôi, ánh mắt hắn lóe tia ngầm hiểu nhưng ngoài mặt vẫn nghiêm nghị. “Bác Tống, chuyện nợ nần không thể khất là khất. Nhưng nể Tri Hạ làm việc chăm chỉ, tôi có thể châm chước cho bác.”

“Cảm ơn cậu Cung, cậu đúng là người nhân đức bao la!” Bố chắp tay lia lịa, diễn nhập tâm đến mức suýt rơi nước mắt. Tôi nhìn hai người đàn ông kẻ tung người hứng nhịp nhàng, nghi ngờ khó tả dâng lên. Sao hôm nay Thừa Diệp tự dưng dễ tính thế? Thường ngày mở miệng ra là nói chuyện luật pháp cơ mà.

Tối ấy bố nằng nặc đòi ở lại ăn cơm. Suốt bữa, ông cứ gắp thức ăn cho Thừa Diệp, khen hắn từ dáng dấp, tài năng đến phẩm hạnh, khen đến nỗi da gà da vịt của tôi thi nhau biểu tình. Chín giờ tối, cơn mưa rào mùa hạ bất ngờ trút xuống xối xả, sấm chớp điên cuồng rạch ngang đêm. “Ối giời ơi, mưa gió thế này thân già này về trạm xá sao nổi?” Bố nhìn ra cửa sổ, than ngắn thở dài đầy toan tính.

“Vậy bác cứ ở lại nghỉ một đêm, phòng khách tầng một luôn sẵn sàng.” Thừa Diệp tiếp lời rất ăn ý. “Tốt quá, tốt quá!” Bố cười híp mắt.

Nhưng trò vui thực sự bắt đầu lúc mười một giờ đêm. Tôi đang ở phòng ngủ tầng hai, cạnh phòng Thừa Diệp, thì bóng đèn trần chớp vài cái rồi tắt phụt, cả căn phòng chìm trong bóng tối đen như mực. Sấm rền ngoài cửa sổ làm tôi giật bắn. Tôi vốn không sợ ma nhưng cực ghét bóng tối ngột ngạt. Mò mẫm ra mở cửa định xuống tìm nến thì phát hiện cửa phòng mình bị khóa chặt từ bên ngoài. “Bố! Thừa Diệp! Có ai ngoài đó không? Sao khóa cửa phòng con?” Tôi đập cửa thình thịch.

Bỗng cánh cửa thông giữa phòng tôi và phòng Thừa Diệp, vốn luôn khóa kín từ ngày tôi chuyển đến, bật mở. Ánh đèn ngủ sạc điện bên phòng hắn hắt sang. Thừa Diệp đứng ở ngưỡng cửa, chỉ mặc quần dài với áo thun mỏng, tóc còn hơi ẩm. “Tri Hạ, sao thế?”

“Cửa phòng tôi bị ai khóa ngoài rồi,” tôi bực bội sang phòng hắn. “Điện cũng bị cúp nữa.”

Hắn thử vặn tay nắm cửa phòng tôi, quả nhiên khóa chặt. Hắn lại ra cửa chính phòng mình, kỳ lạ thay cũng bị chốt từ ngoài hành lang. Dưới khe cửa, một mảnh giấy nhỏ chợt luồn vào. Tôi nhặt lên soi dưới ánh đèn ngủ, nhận ra ngay nét chữ rồng bay phượng múa của bố: “Hạ Hạ, Thừa Diệp à, ổ khóa hai phòng bị kẹt rồi. Cầu dao tầng hai cũng bị sét đánh chập chờn. Bố già không biết sửa. Chùm chìa khóa dự phòng bố lỡ làm rớt xuống rãnh cống ngoài sân rồi. Hai đứa ráng ngủ chung một đêm nhé, sáng mai thợ đến sửa. Đừng đánh nhau. Yêu thương nhau vào.”

Khóe miệng tôi giật dữ dội. Làm rớt chìa khóa xuống cống, sét đánh chạm cầu dao, ông già này còn nghĩ ra được lý do hoang đường hơn nữa không? Rõ ràng ông cố tình nhốt tôi với tên oan gia này chung một chỗ. “Bố tôi điên rồi,” tôi ôm trán rên rỉ. “Anh mau gọi Lương Khải hay bảo vệ lên phá cửa đi.”

Thừa Diệp rút điện thoại kiểm tra rồi điềm nhiên giơ màn hình trước mặt tôi: “Mưa bão làm đứt đường dây phát sóng khu vực này, hoàn toàn mất tín hiệu.” Tôi suy sụp ngồi phịch xuống mép giường hắn. Phòng ngủ của hắn chỉ có một chiếc giường king size trải ga xám đen. Trong không gian khép kín tối mờ, chỉ có ánh đèn ngủ le lói và tiếng mưa rả rích ngoài cửa sổ, bầu không khí chợt mập mờ đến ngột ngạt.

“Em ngủ giường, tôi nằm sofa.” Hắn phá tan im lặng, với tay lấy tấm chăn mỏng. Tôi nhìn chiếc sofa da hẹp so với thân hình cao hơn một mét tám lăm của hắn, lòng không đành. “Thôi khỏi.” Tôi kéo chiếc gối đặt giữa giường. “Giường rộng thế này, chia đôi. Đây là giới tuyến vĩ tuyến thứ ba mươi tám, ai vượt qua người đó là chó con.” Hắn nhìn chiếc gối ngăn cách, mắt thoáng nụ cười. “Được.”

Hai đứa nằm về hai phía giường. Căn phòng lặng tới mức tôi nghe rõ nhịp tim đập thình thịch của chính mình và hơi thở đều đặn của người bên cạnh. “Này,” tôi nhìn trần nhà, bỗng lên tiếng. “Cung Thừa Diệp, anh ghét tôi lắm đúng không?”

“Sao lại hỏi thế?” Giọng hắn trầm thấp, từ tính trong bóng tối.

“Thì từ lần đầu gặp, lần nào anh cũng đối đầu với tôi: giành bánh ngọt, va quệt xe, giờ ép tôi tới đây làm việc trừ nợ. Anh thấy tôi chướng mắt lắm chứ gì?”

Bên cạnh im lặng hồi lâu, lâu đến mức tôi tưởng hắn ngủ rồi. Nhưng rồi tiếng xoay người sột soạt vang lên. Hắn nghiêng sang, chống một tay lên gối, cúi nhìn tôi. Trong bóng tối lờ mờ, đôi mắt hắn lấp lánh như sao đêm. “Tri Hạ, em thật sự nghĩ tôi rảnh đến mức đi gây sự với người mình ghét?”

Tôi ngẩn ra. “Ý anh là gì?”

“Nếu tôi ghét ai, người đó thậm chí không có cơ hội lọt vào tầm mắt tôi quá ba giây.” Hắn thở dài đầy bất đắc dĩ. “Hôm ở siêu thị, tôi thấy em đứng ngắm hộp bánh kem ấy hồi lâu mà có vẻ tiếc tiền không dám mua. Tôi giành lấy nó là để kiếm cớ bắt chuyện, định tặng lại em. Ai ngờ em mắng tôi một trận rồi bỏ đi. Còn vụ va xe ở bãi đỗ là do tôi mải ngắm em qua gương chiếu hậu nên lùi chệch hướng.”

Lời thú nhận bất ngờ như quả bom nổ trong đầu tôi. Tôi trố mắt, cả người cứng đờ. “Anh… anh nói thật? Từ bao giờ?”

“Từ sáu tháng trước, lúc em đứng dưới mưa giương ô che cho chú mèo hoang ở trạm xe buýt trước cổng công ty tôi.” Hắn đưa tay lên, những ngón tay ấm khẽ vén lọn tóc mai lòa xòa bên tai tôi ra sau. “Tôi EQ thấp, trước giờ chỉ biết thương lượng làm ăn, không biết dỗ con gái. Tôi tưởng cứ xuất hiện trước mặt em thật nhiều thì em sẽ nhớ tôi, ai ngờ toàn thành cãi vã.”

Mặt tôi nóng bừng như lửa đốt, tim nhảy loạn không theo quy luật nào. Hóa ra không phải oan gia ngõ hẹp mà là tên ngốc này cố tình đi đường vòng để đâm vào đời tôi. “Thế… thế còn món nợ của bố tôi?” Giọng tôi run run.

Khoảng cách giữa hai gương mặt cứ thu hẹp dần, hơi thở ấm của hắn phả lên môi tôi, mang khao khát bị kìm nén bấy lâu. “Chuyện đó sau này em sẽ biết. Còn bây giờ…” Ánh mắt hắn dừng trên đôi môi khẽ hé của tôi, giọng khàn đặc. “Tri Hạ, tôi có thể vượt giới tuyến không?” Khoảnh khắc đó, lý trí tôi hoàn toàn gục ngã trước sự dịu dàng và ánh mắt thâm tình của hắn.

Tôi không gật, không lắc, chỉ khẽ nhắm mắt. Khoảng cách còn một phân, đôi môi mỏng ấm áp sắp chạm vào môi tôi thì “xoảng!”, một tiếng động chói tai vang ngoài cửa sổ ban công kèm tiếng hét thảm thiết của bố: “Ui da, cái lưng già của tôi! Con rể ơi, à nhầm, cậu Cung ơi, chùm chìa khóa bố lỡ ném lên mái tôn rơi vỡ kính ban công rồi!”

Không khí lãng mạn vỡ tan như bong bóng xà phòng. Thừa Diệp sững lại, trán chạm trán tôi, vừa bực vừa chịu thua mà bật cười, còn tôi xấu hổ đến mức kéo chăn phủ kín cả người, trong bụng gào lên: bố ơi là bố, quả đúng bố ruột của con mà!

Sau đêm bố làm vỡ kính ban công, không khí trong dinh thự trôi vào trạng thái mập mờ ngột ngạt. Mỗi lần chạm mắt Thừa Diệp trên bàn ăn, mặt tôi lại không kìm được mà đỏ như quả cà chua chín. Tên tư bản ấy cũng nhìn thấu sự bối rối của tôi, môi lúc nào cũng ngậm ý cười trêu chọc, phong thái từ tốn như một thợ săn kiên nhẫn chờ con mồi tự chui đầu vào rọ. Để phá vỡ sự ngượng ngùng, tối thứ sáu hắn quăng cho tôi một chiếc váy dạ hội nhung đen thanh nhã. “Tối nay công ty mở tiệc kỷ niệm nội bộ, em đi với tôi.”

Tôi trợn mắt, lắc đầu quầy quậy: “Tôi chỉ là cá mặn kiêm quản gia trừ nợ, đi dự tiệc của các anh làm nền à? Không đi, ở nhà cày phim sướng hơn.”

“Trong hợp đồng ghi rõ quản gia phải kiêm nhiệm vụ trợ lý sinh hoạt đặc biệt.” Hắn thong thả chỉnh măng sét, giọng chẳng cho cãi. “Quầy tráng miệng tối nay do bếp trưởng năm sao phụ trách, bánh mousse việt quất với kem hạt dẻ ăn thoải mái.” Ngón tay tôi đang cầm remote TV khựng lại, tôi nuốt nước bọt cái ực. Thôi được, nể đống bánh ngọt, tạm làm bảo tiêu cho anh vậy. Tôi hắng giọng, cố ra vẻ miễn cưỡng, gom váy chạy tót lên phòng thay đồ.

Bữa tiệc diễn ra ở sảnh một khách sạn xa hoa. Đúng như hắn nói, nơi đây quy tụ những nhân vật cộm cán trong giới kinh doanh, cả những gương mặt phong trần khí thế bức người của thế lực ngầm. Nhưng chẳng thứ gì lọt vào mắt tôi. Vừa bước chân vào cửa tôi đã lao thẳng về bàn đồ ngọt dài dằng dặc như con thiêu thân. Thừa Diệp bị nhóm đối tác vây quanh nâng ly, nhưng ánh mắt hắn chưa rời bóng tôi nửa giây. Hắn khẽ dặn Lương Khải: “Để ý cô ấy, đừng để ai làm phiền.”

Ở góc sảnh, tôi ăn liền ba đĩa bánh, thấy hơi khát nên tiện tay nhấc ly nước hồng phấn lấp lánh trên khay phục vụ. Vị ngọt đậm, thoảng hương đào chín, mát lạnh sảng khoái. Tưởng là nước ép giải khát, tôi tu cạn một hơi, hứng khởi làm thêm ly thứ hai, thứ ba.

Ai ngờ đó chẳng phải nước ép mà là rượu trái cây ủ men nồng độ cực cao pha riêng cho bữa tiệc. Mười lăm phút sau, cồn bắt đầu ngấm, trần nhà quay mòng mòng như chong chóng. Hai tay tôi nóng ran, máu dồn lên não làm sự dè dặt thường ngày bay biến. Con cá mặn lười biếng chính thức tiến hóa thành con sâu rượu hung hãn.

Tôi lảo đảo xách váy, rẽ đám đông bước thẳng về trung tâm phòng tiệc, nơi Thừa Diệp đang nghiêm nghị bàn việc với nhóm tổng giám đốc mặt mũi đằng đằng sát khí. “Cung Thừa Diệp!” Tiếng gọi lanh lảnh khiến cả sảnh tiệc im bặt. Đám thuộc hạ vest đen lập tức đưa tay sờ vào túi áo trong, mặt căng thẳng tột độ. Chưa từng ai dám gọi thẳng tên Cung lão đại giữa chốn đông người.

Thừa Diệp giật mình quay lại, thấy mắt tôi đỏ bừng, ánh nhìn lờ đờ, lập tức nhận ra điều bất thường, vội sải bước tới đón. “Tri Hạ, em sao thế?”

“Anh đứng yên đấy!” Tôi chỉ ngón tay vào chóp mũi hắn, loạng choạng tiến lên. Trước ánh mắt kinh hoàng của toàn thể quan khách, tôi túm chặt chiếc cà vạt lụa đắt tiền của hắn, giật mạnh khiến hắn phải cúi gập xuống vừa tầm mắt tôi. Chưa dừng lại, tôi còn vỗ bôm bốp vào hai bên má vị tổng tài khét tiếng: “Đồ tư bản hút máu, cái mặt lạnh như băng trôi Bắc Cực! Có biết bổn cô nương nhẫn nhịn anh lâu lắm rồi không?”

Đám đàn em quanh đó khiếp tới mức suýt quỳ sụp, Lương Khải đứng cạnh ôm tim, miệng lẩm bẩm cầu nguyện cho tôi toàn thây. Ai chẳng biết Thừa Diệp mắc bệnh sạch sẽ, ghét nhất bị người khác chạm vào, huống chi với thái độ lỗ mãng thế này.

Thế nhưng tảng băng khiến cả thiên hạ run sợ lại chẳng hề nổi giận. Hắn chỉ khẽ thở ra, hai bàn tay vững chãi ôm trọn eo tôi kéo vào lồng ngực rắn rỏi để tôi khỏi ngã khuỵu. “Ừ, tôi là tư bản hút máu. Em say rồi, mình về nhà.”

“Ai bảo tôi say? Tôi tỉnh lắm!” Tôi vùng vằng, hai tay ghì lấy cổ hắn, dí mặt vào cằm hắn hít hà. “Nhưng mà, Cung Thừa Diệp này.”

“Tôi nghe.” Giọng hắn dịu dàng đến mức đám thuộc hạ đứng gần rớt cả hàm.

“Anh đẹp trai thật đấy. Thơm nữa.” Tôi híp mắt cười ngây ngô, rồi đột nhiên há miệng cắn phập một cái thật mạnh lên vai hắn qua lớp sơ mi mỏng. Cả sảnh tiệc vang tiếng hít sâu kinh hãi. Hắn khẽ rên một tiếng trầm khàn vì đau, nhưng cánh tay quanh eo tôi lại siết chặt hơn.

Hắn chẳng hề đẩy tôi, trái lại còn cúi xuống vùi mặt vào hõm cổ tôi, cười khẽ đầy cưng chiều. Hắn cởi áo vest bọc kín người tôi, bế bổng tôi lên kiểu công chúa trước sự chết lặng của hàng trăm người. Ánh mắt quét qua căn phòng, lạnh lùng buông: “Bữa tiệc kết thúc, ai về nhà nấy.”

Trên xe về dinh thự, tôi gối đầu lên đùi hắn, vẫn lảm nhảm mắng chuyện hắn ép bố tôi gánh nợ. Hắn cúi người, đầu ngón tay nhẹ vuốt gò má nóng bừng của tôi, ánh mắt tràn xót xa và yêu thương vô bờ. Ngắm dấu răng đỏ rực in trên vai mình qua tấm kính xe, hắn thì thầm: “Đồ ngốc, nợ nần gì đâu. Là anh nợ em suốt một đời.”