Chương 8: Bãi biển Thanh Bình và đám cưới của cá mặn

Chợt tiếng động cơ gầm rú từ xa xé toang sự yên ắng của buổi chiều muộn trên bãi cát. Hơn chục chiếc xe việt dã đen bóng nối đuôi nhau tiến ra bờ biển, dân làng chài tò mò bỏ lưới chạy ra xem. Cánh cửa xe đi đầu mở ra, một dáng người cao lớn bước xuống. Tôi híp mắt sau cặp kính râm, rồi sặc kem suýt tắt thở.

Người bước xuống đúng là Thừa Diệp. Nhưng lão đại lạnh lùng khét tiếng hôm nay không mặc âu phục đắt tiền, không thắt cà vạt lụa chỉnh tề, mà khoác đúng chiếc sơ mi đen in hình chú vịt vàng ngố tàu do chính tay tôi vẽ. Phía sau hắn, cửa xe thứ hai bật mở, lão Tống lóp ngóp bò ra: mặt hốc hác, râu mọc lởm chởm, hai quầng mắt thâm sì như gấu trúc, tay xách chiếc loa pin cầm tay loại hay dùng bán hàng ngoài chợ.

Thừa Diệp bước dứt khoát trên cát mềm, thẳng tiến về chiếc ghế lười của tôi. Gương mặt hắn hốc hác thấy rõ, hai mắt đỏ hoe sau ba ngày ba đêm thức trắng, nhưng khi thấy tôi vẫn bình an vô sự ngồi đây, đáy mắt hắn bừng lên tia sáng mãnh liệt lẫn nỗi sợ mất mát. Tôi bật dậy định xách dép bỏ chạy thì hắn nhanh hơn một bước, lao tới túm chặt cổ tay tôi, kéo tôi đứng đối diện. “Bỏ ra! Anh tới đây làm gì? Dinh thự chưa đủ chỗ cho anh diễn kịch hay sao?” Tôi trợn mắt, giằng ra đầy giận dữ.

Không một lời biện minh, người đàn ông kiêu ngạo nhất giới kinh doanh bỗng buông tay tôi ra. Rồi trước ánh mắt kinh ngạc của hàng chục đàn em và dân làng chài, thẳng thắn quỳ một gối xuống nền cát trắng. Tôi chết sững. “Anh… anh làm trò gì thế?”

Hắn ngẩng nhìn tôi, đôi bàn tay to lớn run rẩy móc trong túi ra tập tài liệu dày cộp, đặt gọn lên mu bàn chân tôi. “Tri Hạ, anh có lỗi.” Giọng hắn khản đặc, nghẹn lại. “Anh không nên nghe bố vợ xúi mà bày ra màn kịch nợ nần lố bịch để ép em bên cạnh. Anh là kẻ nhát gan, sợ em từ chối nên mới giở thủ đoạn hèn hạ này.”

Đúng lúc ấy, từ sau rặng dừa, tiếng loa pin của lão Tống vang sang sảng khắp bãi biển. “Alô alô, Tri Hạ ơi, bố nhận tội! Toàn bộ kịch bản do bố già này nghĩ ra, thằng rể vô tội, nó chỉ là nạn nhân bị bố giật dây tâm lý thôi! Con muốn đánh thì cứ về nhà cầm chổi lông gà đánh bố, đừng bỏ đói nó nữa! Ba ngày nay nó không ăn nổi một hạt cơm, sắp nứt ra cát rồi con ơi!”

Lũ thuộc hạ vest đen vây quanh đồng loạt cúi đầu hô rền như duyệt binh: “Mong chị dâu nguôi giận! Xin chị dâu nương tay với đại ca!” Mặt tôi nóng ran vì ngượng. Dân làng chài bắt đầu vỗ tay rào rào cổ vũ như xem gánh cải lương lưu động.

Tôi quay lại nhìn hắn, cố làm vẻ mặt sắt đá. “Tập tài liệu này là gì? Lại giấy nợ mới à?”

“Không phải giấy nợ của em.” Hắn nhìn tôi bằng ánh mắt chân thành đến mức tim tôi nhói lên. “Đây là toàn bộ giấy tờ chuyển nhượng tài sản, từ cổ phần tập đoàn Đỉnh Thịnh, chuỗi bất động sản, tài khoản ngân hàng cùng cả dinh thự, tất cả đã sang tên em. Dưới cùng là bản cam kết vô điều kiện: Cung Thừa Diệp này tự nguyện gán nợ cả đời mình cho Tống Tri Hạ. Em là chủ nợ duy nhất, có toàn quyền sai bảo, bóc lột, giẫm đạp anh cả kiếp này.”

Hắn rút ra chiếc hộp nhung đỏ, mở trước mắt tôi: bên trong là chiếc nhẫn kim cương hình chú cá nhỏ đang bơi lượn. “Món nợ năm chục tỷ là giả, còn tình yêu anh dành cho em từ ngày đầu tiên là thật. Tri Hạ, cho anh làm kẻ hầu không công của con cá mặn là em trọn quãng đời còn lại nhé?”

Gió biển thổi bù mái tóc tôi. Ngắm người đàn ông cao cao tại thượng đang quỳ dưới chân mình, mặc chiếc áo hình con vịt ngớ ngẩn, mắt tôi chợt cay xè. Mọi uất ức giận hờn tích tụ mấy ngày qua bỗng tan như bọt sóng ngoài khơi. Tôi hít sâu, lau vội khóe mắt, giật tập tài liệu khỏi tay hắn. “Anh định trừ nợ cả đời ư? Cũng được, nhưng tôi ra ba điều kiện.”

Mắt hắn sáng rực, vội đáp: “Mười điều kiện cũng được.”

“Thứ nhất, từ giờ sáng nào anh cũng phải dậy nấu điểm tâm bưng tới tận giường, tôi chưa mở mắt thì cấm đánh thức. Thứ hai, cấm cãi tôi nửa chữ, tôi chỉ hướng đông thì không được nhìn hướng tây. Thứ ba…” Tôi liếc về phía lão Tống đang ôm loa rụt rè đằng xa. “Cắt sạch tiền tiêu vặt của ông già cầm loa kia suốt sáu tháng.”

Giọng lão Tống qua loa lập tức méo mó: “Trời ơi con gái, sao con tàn nhẫn với bố vậy?” Thừa Diệp không nhịn được nữa, bật cười thành tiếng. Hắn đứng phắt dậy, chẳng đợi tôi phản ứng đã vòng tay ôm chặt eo tôi, nhấc bổng xoay tròn giữa tiếng hò reo náo nhiệt của đám đông. “Tuân lệnh, bà chủ.” Hắn cúi xuống in lên môi tôi nụ hôn nồng cháy mang vị mặn của gió biển và vị ngọt của sự tha thứ. Lần này không còn tiếng kính vỡ của bố, chỉ có tiếng sóng rì rào làm chứng cho bản hợp đồng chung thân của hai chúng tôi.

Sáu tháng sau, hôn lễ của tôi và Thừa Diệp diễn ra trên bãi cỏ xanh mướt ngút ngàn bên bờ hồ thơ mộng. Khác hẳn những đám cưới tài phiệt cứng nhắc trang trọng, toàn bộ khuôn viên được trang hoàng kiểu thiên đường cá mặn. Những chiếc ghế lười khổng lồ êm ru thế chỗ ghế gỗ thắt nơ, quầy buffet bánh ngọt và trà sữa dài tít, góc nào cũng đặt máy phun sương mát lạnh.

Trong phòng cô dâu, tôi khoác chiếc váy cưới cúp ngực bằng lụa satin trắng tinh khôi, lộng lẫy kiêu sa như công chúa bước ra từ truyện cổ tích. Nhưng nhìn xuống chân, ai nấy sẽ phải bật ngửa: dưới làn váy cưới giá tiền tỷ là đôi dép bông xù màu hồng phấn hình tai thỏ mềm nhất quả đất.

“Cô ơi, ngày hệ trọng thế này sao không mang giày cao gót cho tôn dáng?” Bác quản gia lo lắng góp ý. Tôi tỉnh bơ nhai kẹo cao su: “Giày cao gót mà đứng hai tiếng thì đau chân muốn chết. Thừa Diệp nói rồi, tôi thích đi gì thì đi, nếu tôi lười bước thì anh ấy lo bế.”

Cửa phòng bật mở, lão Tống bước vào, hôm nay diện bộ vest xám phẳng phiu, tóc vuốt keo bóng lộn, phong độ ngời ngời. Thấy tôi trong váy cưới, mắt ông già bỗng đỏ hoe. Ông bước lại gần, bàn tay thô ráp khẽ run nắm tay tôi. “Hạ Hạ, bố xin lỗi về trò đùa ngu ngốc dạo trước. Song thấy con gặp được người đàn ông thương con, chiều con vô điều kiện như thằng Diệp, bố yên lòng rồi.”

Thấy những nếp nhăn ở đuôi mắt bố, mũi tôi cay xè. Tôi khoác tay ông, tựa đầu lên vai ông, khẽ bảo: “Con biết bố thương con mà. Nhưng sáu tháng cắt tiền tiêu vặt vẫn chưa hết hạn đâu nhé. Đừng hòng lấy lòng con.” Lão Tống vừa rơm rớm vừa phì cười: “Con ranh này, đúng là chẳng bao giờ chịu lép nửa phân.”

Tiếng chuông thanh thoát vang báo giờ làm lễ. Cửa lễ đường mở rộng, nhạc du dương cất lên. Bố dắt tay tôi từng bước vào lễ đường trải đầy cánh hồng trắng. Cuối con đường hoa, Thừa Diệp đứng đợi, mặc bộ âu phục đen may đo hoàn hảo tôn dáng cao ráo chuẩn người mẫu. Gương mặt sắc sảo thường ngày giờ ngập tràn dịu dàng và si mê khi dõi theo từng bước chân tôi.

Lúc bố đặt tay tôi vào tay hắn, giọng ông nghẹn lại, nghiêm túc dặn từng chữ: “Cậu Cung, Tri Hạ từ nhỏ mất mẹ, tôi chiều nó quen thói lười biếng rồi. Sáng nó dậy muộn, tính lại bướng hay cãi ngược. Cậu đã hứa thế nào với tôi thì nhớ làm cho bằng được.”

Hắn nắm chặt bàn tay nhỏ của tôi, mười ngón đan chặt không một kẽ hở, cúi chào bố thật sâu rồi nghiêm giọng đáp: “Bố cứ yên tâm. Phần việc của con là kiếm tiền gây dựng cơ ngơi, còn nhiệm vụ của Tri Hạ là tiếp tục làm con cá mặn hạnh phúc nhất trần đời.”

Dưới ánh mắt của người thân, bạn bè cùng giới thượng lưu, vị chủ hôn mỉm cười cất lời: “Chú rể Cung Thừa Diệp, anh có bằng lòng cưới cô Tống Tri Hạ làm vợ hợp pháp, bất kể giàu hay nghèo, bệnh hay khỏe?”

“Tôi không những đồng ý.” Hắn ngắt lời chủ hôn, quay sang nhìn thẳng vào mắt tôi, khóe môi nở nụ cười rạng rỡ làm say đắm lòng người. “Tôi còn xin tự nguyện kéo dài bản hợp đồng gán nợ này đến vô tận. Kỳ hạn thanh toán là đời này, đời sau và mãi mãi về sau.”

Tôi bật cười, kiễng chân ghé sát tai hắn thì thầm: “Cung Thừa Diệp, anh lỗ nặng rồi nhé. Nuôi con cá mặn như tôi đắt đỏ lắm đấy.” Hắn vòng tay qua eo tôi, cúi xuống đặt lên môi tôi nụ hôn sâu nồng nàn giữa những tràng vỗ tay rộn ràng cùng tiếng hò reo chúc phúc dậy cả một góc trời.