Chương 2: Bản hợp đồng độc quyền

Chiều hôm đó, Mặc Phàm xách cổ tôi lên phòng nhạc bỏ hoang ở cuối tầng năm tòa nhà nghệ thuật. Trong phòng bụi mù, chiếc piano cũ kê trong góc trùm tấm vải trắng. Nắng xế xuyên qua ô cửa kính vỡ mất một góc, chiếu lên gương mặt đẹp không góc chết của cậu ta, khiến cậu ta giống hệt nam chính phim hoạt hình tâm lý tội phạm.

Tôi nuốt nước bọt, lùi dần ra phía cửa. “Anh Phàm, giết người diệt khẩu trong trường là bị trừ điểm thi đua đó nha.”

Mặc Phàm kéo chiếc ghế gỗ ngồi xuống, hai tay đan lại đặt lên đầu gối. Cậu ta nhìn tôi, giọng bình thản mà thả ra một quả bom. “Tôi có bệnh.”

Tôi giật thót. “Bệnh gì? Nấm chân hả? Nói trước nhé, tôi chỉ nhận tiền cứu trộm, không nhận chữa bệnh nan y. Mà mấy bệnh này nói chuyện không lây, phải không?”

Mặc Phàm sầm mặt, hít sâu như đang kìm cơn muốn đánh người. “Tôi bị chứng mù mặt. Prosopagnosia.”

Cậu ta thốt ra thuật ngữ tiếng Anh nghe rất có tính đe dọa, rồi giải thích bằng giọng lạnh nhưng bất lực. “Với tôi, mặt ai trên đời cũng như nhau. Mờ nhòe như một rổ khoai tây đã gọt vỏ, hoặc tấm ảnh độ phân giải một trăm bốn mươi bốn P. Chỉ nhìn mặt thì tôi không tài nào phân biệt được người này với người kia.”

Tôi ngẩn ra, nhưng bản đồ logic trong đầu đã tự nối đủ các dữ kiện. Hóa ra sáng nay cậu ta mới hỏi tôi ông hói kia có phải hiệu trưởng không. Hóa ra ở căng tin tên trộm khoác vai mà cậu ta chẳng phản ứng, vì tưởng là bạn.

“Vì vậy,” Mặc Phàm ngẩng lên, ánh mắt kiên định, “tôi muốn thuê cậu làm trợ lý nhận diện trong một tháng. Sáng gọi tôi dậy. Ở trường, ai lại gần tôi, cậu đứng bên nhắc khẽ họ là ai, tên gì, quan hệ ra sao với tôi. Chặn những kẻ định lợi dụng bệnh của tôi để lừa hay gây chuyện. Và lập cho tôi một quyển danh sách đặc điểm của những người quan trọng trong trường.”

Nghe đến đây tôi lập tức vào chế độ làm việc, gãi cằm, đảo mắt. “Quyền lợi thì sao? Trả lương theo giờ, năm mươi tệ một giờ, bao ăn trưa nhé?”

Hai mắt tôi hóa thành hai ký hiệu đô la. Năm mươi tệ một giờ, tám tiếng một ngày là bốn trăm tệ, cả tháng thì… Trời ơi, mảnh đất cắm dùi của tôi sắp có rồi!

“Chốt!” Tôi đập bàn. “Nhưng anh Phàm này, làm ăn bài bản thì phải có hợp đồng. Chờ tôi năm phút.”

Tôi lôi tập giấy nháp và cây bút bi trong cặp ra, viết như gió. Mười phút sau, tôi trịnh trọng đặt trước mặt cậu ta bản hợp đồng cung cấp dịch vụ radar chạy bằng cơm.

“Đọc kỹ điều khoản bổ sung của tôi này.” Tôi gõ đầu bút lên giấy. “Điều một, không đòi hỏi vô lý ngoài phạm vi nhận diện, kiểu bắt tôi làm bài hộ, mua thuốc lá hay đánh nhau. Điều hai, cấm đánh nhau hay giải quyết ân oán giang hồ trước mặt tôi, máu dính đồng phục mới mà giặt tẩy thì tốn bột giặt lắm. Điều ba, làm phiền sau mười giờ đêm tính phí tăng ca gấp đôi, vì đấy là giờ ngủ dưỡng nhan của tôi. Điều bốn, nếu cậu có bạn gái mà cô ta ghen, tự đi mà giải thích, tôi không nhận bồi thường tổn thất tinh thần vì bị đánh ghen.”

Tôi nghiêm mặt nhìn cậu ta. “Điều năm, quan trọng nhất. Cấm dùng ánh mắt đẹp trai hay nhan sắc để ép giá, quịt lương. Tôi là người có nguyên tắc, mỹ nam kế với tôi vô dụng.”

Mặc Phàm cầm tờ giấy, lướt một lượt. Khóe môi cậu ta nhích lên một chút xíu, nụ cười chỉ ai tinh mắt mới thấy. Cậu ta ký một nét ở góc dưới, rồi lật mặt sau, tự viết thêm một dòng rồng bay phượng múa.

“Điều khoản bổ sung. Trong thời hạn hợp đồng, Đồng Nhiên tuyệt đối không được ký hợp đồng tương tự hay cung cấp dịch vụ nhận diện cho bất kỳ ai khác trong trường.”

Tôi nhíu mày, bật dậy đập bàn. “Này, cậu độc tài vừa vừa thôi! Tôi là lao động tự do, quyền bình đẳng thương mại đâu rồi? Rảnh thì tôi nhận thêm khách khác, sao không được?”

Mặc Phàm ngước lên, giọng lạnh, áp đặt hoàn toàn. “Tôi không thích dùng chung đồ với người khác.”

Lòng tự trọng của thiếu nữ mười bảy tuổi nổ tung. Tôi cuộn tờ giấy nháp, gõ bốp lên đầu cậu ta. “Ăn nói cho cẩn thận! Tôi là người đấy, cậu coi tôi là chó dẫn đường à?”

Cú gõ không làm cậu ta giận. Cậu ta chỉnh lại cổ áo, cầm bút bi, cúi xuống từ tốn khoanh tròn hai chữ “độc quyền” vừa viết, rồi ngước nhìn thẳng vào tôi, nhả từng chữ thật rõ.

“Không.” Cậu ta đính chính rất nhanh. “Tôi không thích dùng chung người.”

Ánh mắt cậu ta khi ấy sâu như một xoáy nước đen, vừa nguy hiểm vừa chắc chắn đến lạ. Tim tôi chẳng hiểu sao thịch một cái, lỡ mất một nhịp.

“Thêm nữa.” Mặc Phàm lấy từ túi áo xấp tiền mặt mới tinh, đặt lên bàn đẩy sang. “Đây là tiền tạm ứng mười ngày đầu. Làm độc quyền thì cộng thêm hai mươi phần trăm phụ cấp.”

Tôi nhìn xấp tiền dày, nhìn gương mặt đẹp trai của cậu ta, rồi giấu xấp tiền vào túi áo trong, đứng nghiêm, cúi chín mươi độ. “Chào mừng quý khách đến gói dịch vụ độc quyền VIP Pro Max! Từ giờ phút này, tầm mắt anh Phàm hướng đâu, radar Đồng Nhiên em ở đó. Ai dám đụng vào anh, em dùng bánh bao ném vỡ đầu!”

Từ hôm bản hợp đồng có hiệu lực, đời học sinh của tôi sang trang mới: bảo mẫu kiêm thông dịch viên thần kinh của đại ca số một trường. Để cậu ta tự bảo vệ được những lúc tôi đi vệ sinh hay mua trà sữa, tôi thức trắng đêm làm một bộ thẻ nhận diện sinh tồn.

Sáng hôm sau, tôi đặt bộ thẻ bìa cứng lên bàn cậu ta, dõng dạc giới thiệu. “Đây là bí kíp nhận diện nhân tâm, độc quyền do Đồng Thần Y biên soạn.”

Mặc Phàm cầm tấm đầu tiên đọc. Giáo viên toán, thầy Quách, đầu hói bóng tám mươi lăm phần trăm. Hay xách bình giữ nhiệt xanh lá in chữ “thọ” đỏ, đi như lính gác cổng, mỗi bước cách nhau đúng năm mươi xăng-ti-mét. Mở miệng là: “Các anh các chị là lớp kém nhất tôi từng dạy.”

Tấm thứ hai là lớp trưởng Đàm Hưng. Vai vác ngang, bước đi như sắp lên bục nhận giải học sinh giỏi quốc gia, hay đẩy gọng kính cận bằng ngón giữa nên dễ bị tưởng đang chửi thề, mùi đặc trưng là dầu gió xanh.

Tấm thứ ba, bạn thân nhất của cậu, Tào Bân. Cao một mét tám hai, nhìn xa như nam thần idol, nhưng tuyệt đối đừng cho hắn mở miệng, mở ra là chỉ số IQ tụt xuống âm. Hay mặc áo khoác bóng chày có con ếch xanh sau lưng, đi đứng toàn nhảy chân sáo.

Đọc xong, khóe miệng Mặc Phàm giật giật. “Cậu soi người ta bằng kính hiển vi à?”

“Bệnh nghề nghiệp thôi.” Tôi vỗ ngực. “Giờ là tiết kiểm tra bài cũ. Cậu nhớ cho kỹ, tối về tôi hỏi.”

Thế là suốt ngày hôm đó, cả lớp mười hai A ba được xem một cảnh kinh dị. Đại ca Mặc Phàm, người vẫn gục xuống bàn ngủ từ tiết một đến tiết sáu, hôm nay lại ngồi thẳng như tượng thần, cầm mấy tấm bìa, nét mặt cực kỳ nghiêm túc, miệng lẩm nhẩm học thuộc. Tào Bân đi ngang, tò mò ghé đầu vào.

“Anh Phàm, anh học từ vựng tiếng Anh đấy à? Trời sập hay anh bị xe tông vào đầu thế?”

Mặc Phàm ngẩng lên nhìn hắn, mắt tự động vòng ra sau lưng hắn tìm con ếch xanh, rồi gật đầu, giọng lạnh tanh. “Chào cậu, kẻ có chỉ số IQ âm, mở miệng là giảm giá trị.”

“Ai nhập anh tôi thế này?” Tào Bân kêu lên.