Chương 1: Búp bê pha lê và con sói hoang

Anh trai đã nghiêm giọng dặn tôi rằng phải tránh thật xa Tần Dục Hằng, vì gã đó chẳng phải hạng tử tế gì. Tôi gật đầu lia lịa như gà mổ thóc, làm bộ ngoan ngoãn hiểu chuyện hệt một cô em gái nết na.

Chỉ ba phút sau, điện thoại trong túi xách rung lên báo có tin nhắn. Người gửi chính là Dục Hằng. “Bánh dâu vừa ra lò, anh mua hai phần rồi.” Tôi trả lời nhanh đến mức ngón tay như bốc khói. “Anh đợi em năm phút, em đi đường vòng tránh camera của anh trai em.”

Những cuộc hẹn lén lút kiểu điệp viên thế này là chuyện thường ngày của tôi, Ngụy Úc Nhi. Tôi hai mươi hai tuổi, là cô con gái út nhà họ Ngụy, và là món búp bê pha lê được anh trai cất kỹ trong tủ kính an toàn bậc nhất.

Anh tôi là Ngụy Trạch Nguyên, ông trùm hào môn thế hệ mới, đang giữ ghế tổng tài tập đoàn Ngụy Thị. Anh có ngoại hình, có tiền, chỉ tiếc mang căn bệnh cuồng em gái đã nặng đến mức hết thuốc chữa.

Suốt từ bé, cuộc sống của tôi bị bó trong ba điều anh cấm. Thứ nhất, ở chỗ đông người không được uống quá ba ly rượu. Thứ hai, đừng nghe lời gã đàn ông điển trai nào tự nhiên lại gần làm quen. Thứ ba, quan trọng hơn cả, tuyệt đối không được lại gần Tần Dục Hằng.

Nguyên do cũng giản dị. Nhà họ Tần và nhà họ Ngụy đã sống mái với nhau trên thương trường hai thế hệ liền. Dục Hằng, người đang nắm quyền kế thừa nhà họ Tần, là cơn ác mộng của vô số đối thủ làm ăn. Giới kinh doanh đồn rằng anh lạnh lùng, tàn nhẫn, ra đòn độc địa, chẳng bao giờ chừa mặt mũi cho ai.

Một con sói hoang nguy hiểm đến vậy, đời nào anh tôi chịu để em gái đặt chân vào lãnh địa săn mồi của hắn.

Vậy mà dù tính toán sâu xa cách mấy, anh vẫn không lường được tôi. Biệt thự nhà họ Ngụy giăng camera chi chít, nhưng điểm mù nào tôi cũng thuộc lòng. Rời phòng làm việc của anh, kèm lời hứa ở nhà đọc sách, tôi liền xách túi men theo hành lang phía tây, chui vào thang máy dành riêng cho nhân viên dọn dẹp mà xuống tầng hầm đỗ xe. Tôi đinh ninh mình trốn rất khéo, một kế hoạch trơn tru hoàn hảo.

Đúng lúc ấy, ở phòng giám sát trung tâm, Trạch Nguyên khoanh tay đứng trước dãy màn hình lớn, nét mặt trầm ngâm. Trên đó là cô em nhỏ thó rón rén như mèo con, cố ý khom người tránh ống kính camera ngoài góc vườn, khiến khóe miệng anh giần giật.

Trợ lý Sử đứng cạnh toát mồ hôi hột, thận trọng lên tiếng: “Thưa Ngụy tổng, tiểu thư lại trốn xuống bằng thang máy phụ. Anh có muốn tôi cử người chặn cô ấy không?”

Sắc mặt Trạch Nguyên sầm lại, sát khí tràn khắp căn phòng. “Khỏi cần. Cứ bám theo hành tung của Tần Dục Hằng. Nếu gã họ Tần ấy dám đụng vào một sợi tóc của em tôi…”

Trợ lý nuốt khan, trong đầu hiện sẵn những cảnh máu me trong phim xã hội đen, nào chặt tay, nào đổ bê tông ném xuống sông. Rốt cuộc Trạch Nguyên nghiến răng thốt nốt nửa câu còn lại: “Thì mua đứt toàn bộ cổ phần cái tiệm bánh đó ngay cho tôi. Đừng để em gái tôi ăn đồ của hắn nữa.”

Còn tôi, vừa tới tiệm bánh ở góc phố trung tâm đã kinh ngạc sững sờ. Tần Dục Hằng, cao lớn trong bộ tây trang ba mảnh đen, may đo thủ công, khuôn mặt sắc nét như tạc từ băng đá, đang nghiêm trang xếp hàng giữa một nhóm nữ sinh trung học mặc đồng phục.

Khí thế của anh lạnh lẽo và áp đảo, chẳng khác thần chết lạc vào xứ sở kẹo ngọt. Quanh anh tự nhiên có một vòng trống rộng ba mét, chẳng ai dám bước vào. Mấy cô bé vừa liếc trộm vừa thì thầm, mặt ửng đỏ, còn anh thì chăm chú nhìn tủ kính trưng bánh dâu, vẻ mặt như đang cân nhắc một thương vụ thâu tóm đáng giá cả nghìn tỷ.

“Anh lấy mấy phần ạ?” Cô bé thu ngân hỏi, giọng run run khi tới lượt anh.

Dục Hằng đáp gọn bằng giọng lạnh lùng: hai phần, một phần ít đường, một phần thật nhiều dâu tây, và đựng trong hộp quà màu hồng.

Tôi đứng ngay sau lưng, suýt phì cười. Ông tổng tài bá đạo gọi mưa gọi gió ngoài thương trường lại đứng đây đòi một cái hộp quà hồng, thản nhiên như chuyện bình thường.

“Hộp hồng của anh đây.” Tôi bước lên, nghịch ngợm vỗ vai anh.

Dục Hằng ngoảnh lại. Vừa thấy tôi, tảng băng trên mặt anh như tan ra ngay lập tức. Anh đưa tay nhận lấy chiếc túi xách nhỏ của tôi, xách hộ, tay còn lại cầm hộp bánh dâu tây.

“Em trễ hai phút.” Anh cúi nhìn tôi, giọng trầm xuống, có chút nuông chiều. “Em vừa đi đường vòng đúng không? Anh trai em mới cảnh cáo xong mà.”

Tôi cầm hộp bánh, xúc một thìa kem dâu cho vào miệng. Vị ngọt thanh lan ra đầu lưỡi, đúng loại ít đường tôi mê. Tôi ngẩng lên. “Anh không lo ông anh em bắt gặp rồi đánh anh à?”

Dục Hằng sánh bước bên tôi, đưa người che cho tôi khỏi dòng người chen chúc trên vỉa hè. “Anh ấy đánh không lại anh.”

Tôi ngán ngẩm. “Anh nói chuyện kiêu ngạo như vậy ra đường rất dễ bị người ta ghét đó, có biết không?”

Anh chợt đứng lại, cúi xuống để mắt ngang tầm mắt tôi. Đôi mắt thăm thẳm nhìn chặt lấy tôi, giọng hơi cợt nhả mà ẩn bên trong là chút thành thật. “Vậy còn em? Em có ghét anh không?”

Tôi nhìn miếng dâu đỏ mọng trên thìa, rồi nhìn gương mặt đẹp không tì vết của anh, và lắc đầu dứt khoát. “Không ghét. Người tự tay xếp hàng mua bánh dâu cho em thì rất khó bị ghét.”

Khóe môi Dục Hằng cong lên thành nụ cười nhạt, đầy dịu dàng. Đó là lần đầu tôi nhận ra con sói hoang làm cả giới kinh doanh run sợ lại hiền đến lạ lùng trước mặt mình.

Vui chưa được bao lâu. Đúng là nói Tào Tháo, Tào Tháo tới, mà Tào Tháo tới thì chưa lần nào sai.

Tôi vừa cắn miếng bánh thứ hai thì tiếng phanh xe rít lên chói tai ngay mép đường. Chiếc Rolls-Royce đen quen thuộc dừng xịch lại, cửa mở, anh trai tôi bước xuống. Sát khí quanh anh còn đặc hơn sương mù giữa mùa đông ảm đạm nhất, không khí quanh đó đông cứng ngay tắp lự.

Một tay tôi ôm hộp bánh, tay kia cầm ly trà sữa, chôn chân giữa hai người đàn ông quyền thế nhất thành phố.

Trạch Nguyên đi tới, liếc hộp bánh trong tay tôi, rồi nhìn chiếc túi của tôi đang nằm gọn trong tay Dục Hằng. Nét mặt anh lúc ấy, chỉ cần bốn chữ là đủ tả: muốn giết người.

“Úc Nhi.” Giọng anh lạnh tanh. “Em nói với anh là em đi thư viện cơ mà.”

Tôi nhìn cái nĩa cắm miếng dâu, chớp mắt với anh, dồn hết tài diễn ra. “Chỗ này là thư viện bánh ngọt đấy anh. Em tới tìm hiểu văn hóa ẩm thực.”

Gân xanh trên thái dương Trạch Nguyên giật liên hồi. Ngược với tôi đang run, Dục Hằng điềm tĩnh lạ thường. Anh tiến lên một bước, đứng chắn trước mặt tôi, còn lễ độ đẩy hộp bánh về phía anh trai tôi. “Anh Ngụy, bánh vừa nướng còn tươi lắm, anh nếm một miếng chứ?”

Trạch Nguyên nổ tung, mắt như phóng ra dao. “Ai là anh của cậu? Cách xa em gái tôi ra.”

Dục Hằng chỉnh cổ áo, mặt không biến sắc, buông một câu chí mạng. “Tạm thời chưa phải, nhưng tương lai thì chưa biết chừng.”

Tôi ho sặc ngụm trà sữa. Trời ơi, anh có biết mình đang nói với ai không hả?

Hai người trừng nhau suốt một phút, áp suất thấp tới mức người đi đường tự động rẽ sang lối khác. Rốt cuộc Trạch Nguyên nắm cổ tay tôi, lôi về phía chiếc Rolls-Royce, vẫn kịp quay lại ném cho Dục Hằng ánh nhìn cảnh cáo ngập thù hận.

Ngồi trên xe, anh trai tuyên bố mệnh lệnh tối cao. “Bắt đầu từ hôm nay, em bị cấm túc một tháng. Không thư viện, không bánh ngọt, và tuyệt nhiên không Tần Dục Hằng.”

Tôi cúi đầu ngoan ngoãn, tỏ vẻ ăn năn sâu sắc. “Dạ, em biết lỗi rồi, em sẽ nghe lời anh.”

Tối đó, tôi nằm sấp trên chiếc giường lớn, vừa lướt điện thoại xem phim thì có tin nhắn từ một dãy số quen không lưu tên. Chính là Dục Hằng. “Một tháng có ba mươi ngày, anh đợi được. Nhưng bánh dâu của quán thì không đợi em đâu. Hôm nay anh mua lại công thức bản quyền của quán rồi. Hết cấm túc, anh tự làm cho em ăn.”

Tôi ôm gối lăn tròn ba vòng, tiếng cười rúc rích không nén nổi. Anh trai cứ bảo Dục Hằng là con cáo già hiểm độc, mưu mô đầy thủ đoạn. Thế mà con cáo này hình như tự đeo một chiếc vòng vào cổ, rồi đặt dây xích vào tay tôi, nhẹ nhàng bảo: “Em muốn dắt anh đi đâu cũng được.”