Chương 7: Lời tuyên bố trước truyền thông và cuộc gặp trong phòng trà

Chuyện ở buổi tiệc lập tức thành món ngon cho báo chí. Ngay sáng hôm sau, khi Dục Hằng vừa bước ra sảnh lớn tập đoàn nhà họ Tần, hàng chục ống kính và micro đã chĩa thẳng vào anh. Một phóng viên táo bạo nhất chen lên đầu, hỏi một câu rất sắc.

“Tần tổng, có tin đồn rằng ngài tiếp cận Ngụy tiểu thư, thậm chí đem cả đội luật sư của tập đoàn ra bảo vệ cô ấy trong buổi tiệc tối qua, thực chất chỉ là nước cờ để hạ bệ Ngụy tổng. Ngài có muốn phản hồi gì không?”

Vệ sĩ lập tức tiến lên mở đường, nhưng Dục Hằng giơ tay ngăn lại. Anh mặc bộ vest xám cắt may thủ công hoàn hảo, phong thái ung dung đĩnh đạc của người đứng trên đỉnh quyền lực khiến đám đông tự giác lặng đi. Anh xoay người đối diện ống kính, ánh mắt sắc, giọng trầm vang, rõ ràng như một lời thề trước cả thế giới.

“Tôi và Ngụy Trạch Nguyên đối đầu trên thương trường. Chuyện tôi muốn thắng anh ta đã nhiều năm nay, ai cũng biết, tôi không cần che giấu.”

Anh ngưng một nhịp, khóe môi hơi nhếch, mang một nét mềm hiếm có trên gương mặt vốn lạnh lùng. “Còn riêng chuyện thích Ngụy Úc Nhi, đó là điều duy nhất trên đời này mà tôi sợ nhất là bị thua.”

Oanh! Câu trả lời gọn gàng, bá đạo và thâm tình ấy lập tức chễm chệ vị trí số một tìm kiếm nóng trên mọi mạng xã hội. Video phỏng vấn lan đi chóng mặt. Giới hào môn chấn động, còn hội chị em thì gào thét vì vị Tần tổng vừa sến vừa ngầu này.

Ở biệt thự nhà họ Ngụy, Trạch Nguyên ngồi trong phòng làm việc, nhìn chằm chằm màn hình đang chiếu đi chiếu lại câu nói của Dục Hằng. Mặt anh trai tôi đen như đáy nồi khét, sát khí ngút trời. “Hắn sợ thua, hắn sợ thua nên mới cướp em gái tôi công khai trước truyền thông à? Trợ lý Sử, gọi cho hắn, bảo hắn chuẩn bị tinh thần phá sản.”

Cùng lúc ấy, trên phòng ngủ tầng hai, tôi cuộn tròn trong chăn, ôm iPad xem đoạn phỏng vấn, cười lăn đến suýt rớt khỏi giường. Điện thoại trên tủ đầu giường rung một tiếng. Dục Hằng nhắn: “Cười xong chưa?”

Tôi cố nhịn cười, gõ phím lạch cạch. “Úc Nhi chưa xong. Tần tổng ơi, anh sến quá, chuyện duy nhất tôi sợ thua nhất. Anh chôm lời thoại này ở cuốn tiểu thuyết tổng tài bá đạo nào thế?”

Đầu dây bên kia lặng một lúc rồi hình như anh bất lực thở dài. Dục Hằng nhắn: “Vậy để anh nói một câu thật lòng hơn nhé.”

Tôi tò mò ngồi bật dậy, ôm gối chờ. “Anh nói đi, nói gì?”

Tin nhắn đến rất nhanh, ngắn mà sát thương tối đa. Dục Hằng nhắn: “Anh nhớ em.”

Ba chữ đơn giản, không màu mè hoa mỹ, nhưng khi chúng hiện lên màn hình, kéo theo hình ảnh gương mặt sắc cạnh và đôi mắt hiền của anh, tôi hết cười nổi. Tim tôi lệch nhịp, đập loạn. Nỗi nhớ tôi cố giấu từ sáng chợt trào lên dữ dội. Tôi cắn môi, nhìn màn hình thật lâu, rồi chậm rãi gõ một dòng. “Chiều nay tiệm bánh có món mới, anh muốn tới thử không?”

Tôi biết giữa tôi, anh trai và con sói hoang tình nguyện khoác lốt cừu này đã đến lúc phải đối mặt chính thức. Giữa cơn bão truyền thông ngoài kia, hai vị tổng tài đầu thành phố chọn một phòng trà đạo yên tĩnh, kín đáo nhất để gặp. Lần này không trợ lý, không vệ sĩ, cũng không có tôi đứng giữa làm vùng đệm.

Trạch Nguyên ngồi tựa lưng vào ghế gỗ cứng, phong thái uy nghiêm lạnh lẽo, chậm rãi xoay chén trà sứ men ngọc. Đối diện, Dục Hằng ngồi trong bộ âu phục phẳng nếp, ánh mắt trầm tĩnh, bình thản đón luồng sát khí ngút trời từ anh trai tôi. Mười lăm phút trôi qua không ai nói câu nào, tiếng nước sôi lục bục trên lò nhỏ là âm thanh duy nhất phá vỡ bầu không khí căng như dây đàn.

Cuối cùng Trạch Nguyên đặt mạnh chén xuống bàn. Cạch! Anh ngước mắt, giọng lạnh như băng giá. “Cậu có biết nhà tôi cưng chiều Úc Nhi tới mức nào không?”

Dục Hằng gật đầu, đáp rõ ràng. “Biết.”

Trạch Nguyên cười khẩy, ánh mắt sắc như dao. “Từ lúc con bé chào đời, đồ nó dùng toàn hàng đặt riêng độc nhất. Người hầu hạ quanh nó chưa bao giờ thiếu. Nó đòi sao trên trời, Ngụy Trạch Nguyên tôi cũng bắc thang hái cho nó. Vậy cậu lấy gì mà cho rằng cậu cưng chiều nó tốt hơn tôi?”

Đó vừa là câu hỏi đe dọa của một người anh, vừa là sự chất vấn của một người đàn ông ngồi trên đỉnh quyền lực. Phòng trà như bị hút cạn dưỡng khí. Nhưng Dục Hằng không lùi. Anh lặng đi một lúc, mắt nhìn chén trà nhạt màu trên bàn, rồi chậm rãi nói, từng chữ trầm vững, cắm thẳng vào tâm trí Trạch Nguyên.

“Tôi không định cưng chiều cô ấy hơn anh.”

Trạch Nguyên nhíu mày. Dục Hằng ngẩng lên, nhìn thẳng vào mắt kẻ thù truyền kiếp. “Anh là anh ruột của cô ấy, tình cốt nhục. Chỗ của anh trong lòng Úc Nhi không ai thay được, kể cả tôi.”

Anh hơi nghiêng người về trước, hai tay đan lại trên bàn, gằn từng tiếng. “Tôi chỉ muốn ở bên cô ấy bằng một thân phận khác. Anh bảo vệ được cô ấy nửa đời trước, nhưng anh không thể lấy cô ấy. Đến khi anh già đi, khi anh có gia đình riêng, khi anh không thể cùng cô ấy đi hết quãng đời còn lại, tôi sẽ thay anh đi cùng. Tôi sẽ nắm tay cô ấy, che cô ấy khỏi bão giông, để cô ấy mãi là cô gái nhỏ vui vẻ thích ăn bánh ngọt.”

Bàn tay đang định rót thêm trà của Trạch Nguyên đứng yên giữa không trung. Vẻ kiêu ngạo, lạnh lùng sắc bén của vị tổng tài Ngụy Thị như bị chạm trúng chỗ mềm nhất. Cả đời tung hoành, chưa từng thua ai trên bàn đàm phán, vậy mà lần đầu tiên anh không tìm ra lý lẽ nào để bác gã đàn ông trước mặt. Bởi Dục Hằng đến không phải để giành chỗ của người anh, mà để xin phép được nối tiếp sự cưng chiều ấy đến cuối đời.

Tối đó, Trạch Nguyên gọi tôi vào thư phòng. Anh đứng bên cửa sổ sát đất nhìn xuống khu vườn tối om, bóng lưng to lớn thường ngày bỗng phảng phất nét cô đơn vô hạn.

“Úc Nhi.” Anh không quay lại, giọng khàn trầm. “Nếu em thật lòng thích hắn, anh không cản nữa.”

Tôi trợn tròn mắt, suýt đánh rơi đĩa trái cây. “Anh hai, anh nói thật chứ?”

Trạch Nguyên quay lại, vẻ mặt nghiêm nghị nhưng đuôi mắt hơi đỏ. Anh bước tới, búng nhẹ lên trán tôi, lạnh mặt dặn. “Nhưng em nhớ cho kỹ. Nếu gã họ Tần đó dám làm em rơi một giọt nước mắt, anh thề sẽ dùng toàn bộ nguồn lực của Ngụy Thị đánh sập nhà họ Tần, cho hắn phá sản không còn một xu dính túi.”

Mũi tôi cay xè. Tôi bỏ đĩa trái cây xuống, nhào tới ôm lấy vòng eo vững chãi của anh, vùi mặt vào ngực anh nức nở. “Anh hai, em lớn rồi, nhưng dù em gả đi đâu, bao nhiêu tuổi, em vẫn mãi là em gái nhỏ của anh. Khi nào rảnh em sẽ về đòi anh mua đồ ngon cho em.”

Trạch Nguyên khẽ xoa mái tóc tôi, và người đàn ông thép ấy rốt cuộc cũng mềm lòng hoàn toàn. “Nhớ đấy. Lớn rồi cũng tuyệt đối đừng để mình phải chịu ủy khuất.”